Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên cưỡi ngựa đến chỗ chỉ cách Ô phủ khoảng vài con đường, Ðằng Dực và mấy chục chiến sĩ trong tinh binh đoàn đang chờ bọn họ.
Mọi người xuống ngựa, Ðằng Dực đến bên Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, “Người của chúng ta đã chiếm những chỗ quan trọng so với người của Ðiền Ðan cho nên giờ đây đã nắm rõ thế của kẻ địch, chỉ là Thiếu Long muốn giết hết bọn chúng hay là cố gắng bắt sống kẻ địch.”
Hạng Thiếu Long nhìn con đường dài hun hút, hai bên đều có hàng cây cổ thụ, rất tối tăm, đó chính là những chỗ tốt nhất để bọn chúng phục kích.
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, “Nhị ca có ý gì.”
Ðằng Dực nói, “Muốn bắt sống chúng phải mất nhiều công sức, nhưng vì người của chúng ta đông hơn chúng nhiều lần cho nên chúng biết chuyện không thành thì bỏ chạy, mới giăng ra thiên la địa võng bắt sống chúng, tiểu Tuấn đã điều động năm trăm quân đô ky đến đây giúp sức, đảm bảo sẽ không có kẻ nào chạy thoát.”
Hạng Thiếu Long nói, “Cứ làm theo ý của nhị ca! Lão cáo già Ðiền Ðan này thật lợi hại, vừa mới quay về Tề lại sai một toán ám sát đến Hàm Dương vì có Lã Bất Vi yểm trợ, khi chúng ta đến dự buổi tiệc mừng thọ, mới biết được một đoàn tạp kỹ có thể thấy mạng lưới tình báo của chúng ta có sơ hở, sau chuyện này phải tìm cách bù vào khuyết điểm này.”
Ðằng Dực gật đầu rồi nói, “Chúng ta đi thôi!”
Hạng Thiếu Long, Kỷ Yên Nhiên, mười tám thiết vệ đi theo Ðằng Dực và người của y men theo nhanh chóng, đi theo con đường không có ánh sáng ấy, chốc lát đã đến chỗ phục binh.
Ngoài hai chiếc đèn lồng lớn ở trước cửa Ô phủ, cả con đường đều tối mịt làm cho con người ta cảm giác chuyện thê lương.
Lúc này người của Ðằng Dực đã chia nhau chiếm những yếu điểm chiến lược, thậm chí còn trèo lên những cây cổ thụ khóa kín cả con đường.
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, “Bây giờ ta mới nhớ lại, Quản Trung Tà cố ý để cho ta chém gãy thanh Trường Kích để giữ tính mạng, kẻ này quả thật cơ trí hơn người.”
Ðằng Dực và Kỷ Yên Nhiên đều thở ra, trong tình huống ấy Quản Trung Tà vẫn bình tĩnh bảo toàn tính mạng của mình, quả thực là lợi hại.
Lúc này có người đến báo tất cả đã được sắp xếp ổn thỏa, có thể ra tay bất cứ lúc nào, mọi người đều đợi lệnh của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, “Kẻ địch giờ đây nhuệ khí vẫn còn mạnh, chúng ta hãy đợi chúng đến nửa canh giờ, lúc đó chúng hoang mang chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta ra tay.”
Ðằng Dực và Kỷ Yên Nhiên đều đồng thanh khen hay, Ðằng Dực nói, “Ðã như thế chúng ta hãy sai người giăng lưới để bắt sống kẻ địch.”
Khi Ðằng Dực hành sự, Hạng Thiếu Long dắt Kỷ Yên Nhiên đến một gốc cây, cười rằng, “Ðêm nay quả thật là đêm rất hấp dẫn, với tính cách của Lã Bất Vi, bị mất mặt như thế này thì càng khơi dậy lòng mưu phản của y, may mà chúng ta còn có con hắc long, nếu không chúng ta sẽ đau đầu.”
Kỷ Yên Nhiên ngửa mặt nhìn trời cao, trong mắt hiện lên tia hạnh phúc, áp sát vào gã mà rằng, “Có phu quân đại nhân ở đây, Lã Bất Vi có thể làm gì được. Nếu nói hành quân đánh trận, Vương Hột còn lợi hại hơn cả Từ Tiên và Lộc Công, chỉ cần bảo vệ để không bị Lã Bất Vi hại chết, Lã Bất Vi và Mạc Ngao khó mà ngang nhiên khởi binh, vả lại sụ trung thành ái quốc của người Tàn, cả thiên hạ đều biết nào đến lượt Lã Bất Vi mặc sức thao túng, ngược lại thiếp càng lo hơn cho bọn Ðỗ Bích và Phố Cao, chúng đã có con bài tốt là Trường An quân Thành Kiều, có thể đem ra chống đối với bị quân, lợi dụng thái độ phản đối Lã Bất Vi của người Tần, lại thêm các thế lực của địa phương và lòng người ở ba quận phía đông chưa vững, bọn chúng nếu cấu kết với người Triệu, trừ phi không phát động, một khi đã phát động thì sẽ thành họa lớn không thể không đề phòng.”
Hạng Thiếu Long trước nay khâm phục sát đất với kiến thức của vị ái thê này gật đầu, “Ða tạ tài nữ giúp đỡ, ngày mai khi ta vào cung sẽ gặp bị quân, Lý Tư và Xương Bình quân thương lượng, để tránh khi xảy ra chuyện thì trở tay không kịp.”
Kỷ Yên Nhiên đột nhiên thở dài, nói, “Chuyện suốt đời mà Yên Nhiên cảm kích trời cao nhất, là được gả cho Hạng Thiếu Long từ ngày nước mất nhà tan, khi gặp chuyện không vừa ý thường cứ nghĩ đến việc kết liễu tánh mạng không ý nghĩa này, may mà không làm, nếu không làm sao có được thời khắc vừa nguy hiểm vừa đẹp đẽ như đêm nay.”
Hạng Thiếu Long ôm vai nàng cảm động nói, “Tài nữ đã coi trọng Hạng Thiếu Long này, ta là người phải cảm kích mới đúng.”
Kỷ Yên Nhiên ngồi thẳng dậy hớn hở nói, “Ðây chính là chỗ đặc biệt của phu quân, không coi thường nữ nhân của mình như nam nhân khác. Ô! Chắc giỜ này Thanh tỷ đang trò chuyện với Ð ình Phương, Chi Chi và Tiêu Trinh, Tiêu Phụng, chắc là đang nói tới chàng đó thôi.”
Khi Hạng Thiếu Long định lên tiếng thì bùm một tiếng, ở trên trời nở ra một viên pháo hoa chiếu sáng cả con đường.
Dưới ánh sáng thấp thoáng có hơn mười người đang xông tới.
Hai người đứng dậy phát ra mệnh lệnh.
Cuộc chiến bắt đầu.
Nhất thời tiếng la hét vang lên bên tai.
Cuộc chiến trong khoảnh khắc đã trở thành cuộc đuổi bắt. Dưới thiên la địa võng phía bên Hạng Thiếu Long đặt ra, kẻ địch không chết thì bị thương hoặc là bị bắt sống ngay tại trận.
Dân chúng gần đó choàng tỉnh, đương nhiên không ai dám bước ra nhìn.
Tiếng vó ngựa, tiếng người xé nát cả một vùng.
Khi Hạng Thiếu Long quay về đến cổng Ô phủ, kẻ địch đã bị trói gô lại tập trung ở quảng trường trước căn nhà chính.
Kinh Tuấn nói, “Giết được hai mươi lăm tên, bắt sống sáu bảy tên. ô! Xem ra nàng mỹ nữ uốn dẻo và tên hề không tham gia hành động này, hình như chúng ta chưa gặp bọn chúng.”
Hạng Thiếu Long bước vào trong cửa phủ, chỉ thấy những người bị bắt tuy mặt mũi rầu rĩ, nhưng ai ai cũng có dáng vẻ bất khuất không sợ chết, trong lòng không thể than thầm.
Mình làm sao xử lý bọn họ đây?
Ðang lúc do dự thì có tiếng vó ngựa đến, Quản Trung Tà dắt theo một đám người xông vào như cơn gió, thi lễ nói, “Hạ thuộc đến chậm một bước xin Hạng đại nhân thứ tội.”
Bọn Hạng Thiếu Long biết y đến đây không phải có lòng tốt, không khí nhất thời căng thẳng.
Hạng Thiếu Long xuống ngựa lạnh nhạt nói, “Cũng chẳng có chuyện gì lớn lao, chỉ có một bọn tiểu tặc, Quản đại nhân cứ dắt bọn chúng đi, còn xử lý thế nào, thì Quản đại nhân cứ báo cáo lại, mong rằng tử rày về sau không xảy ra chuyện này nữa là tốt.”
Không những cả Quản Trung Tà, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên, đều cảm thấy ngạc nhiên. Ai cũng biết Hạng Thiếu Long không phải dễ dàng như vậy, chỉ là không biết gã làm gì.
Quản Trung Tà sững người một lát định lên tiếng, thì Hạng Thiếu Long lại phất tay nói, “Hãy dẫn bọn chúng đi, ngày mai hãy báo cáo với ta, để biết người đứng sau lưng và lai lịch bọn người này.”
Quản Trung Tà tuy kinh ngạc, nhưng không còn gì để nói nữa. Lập tức sai thủ hạ áp giải bọn chúng đi, cả những thi thể cũng không để lại Khi Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực vào trong đại sảnh, Kinh Tuấn ngạc nhiên nói, “Tam ca sao dễ dàng bỏ qua cơ hội của Lã Bất Vi?”
Hạng Thiếu Long cười nói, “Ðám người này không hề xuất hiện trong đoàn tạp kỹ, có thể thấy Lã Bất Vi đã sắp xếp trước, dù cho những kẻ này đã bị chúng ta bắt, cũng không có liên quan gì đến Lã tặc.”
Kỷ Yên Nhiên gật đầu, “Nếu không phải vì thế, Lã Bất Vi chính là kẻ ngu ngốc, cuộc chiến lần trước ở mục trường, đã khiến cho Lã Bất Vi phiền toái, lần này tự nhiên đã biết khôn.”
Ðằng Dực nhíu mày, “Nhưng tam đệ cũng không cần thiết giao bọn này cho Quản Trung Tà, chỉ cần tra chúng thật nghiêm, chí ít cũng biết được chúng vào Hàm Dương bằng cách nào, từ đó phát hiện ra manh mối, cứ cho Lã Bất Vi lo lắng cũng hay.”
Lúc này bốn người đã ngồi trong đại sảnh, bọn thị nữ dâng trà lên, các thiết vệ giữ ở bốn bên.
Hạng Thiếu Long mỉm cười, “Lần này để Quản Trung Tà dắt bọn chúng đi, mục đích là câu con cá lớn ấy cho nên có thể tưởng tượng trong báo cáo ngày mai Lã Bất Vi sẽ đổ tội cho kẻ khác, đó là sách lược mà bọn chúng đã đặt ra trước, để có thể trừ khử đệ xong thì vẫn tìm cách giá họa cho người khác.”
Kỷ Yên Nhiên vỡ lẽ ra, “Ðó chính là Ðỗ Bích!”
Ðằng Dực vỗ bàn khen hay, “Ta đã hiểu, Quản Trung Tà để nhiều người như thế vào thành Hàm Dương, tức là đã tắc trách, ta xem y làm sao có thể giữ nổi cái chức đô vệ thống lĩnh.”
Hạng Thiếu Long bình thản nói, “Nếu không có hai con cờ Mông Võ, Mông Ðiềm e rằng vẫn không thể đụng đến Quản Trung Tà, nhưng giờ đây đã có Tiểu Võ hoặc Tiểu Ðiềm trở thành đô thống lĩnh, Lã Bất Vi không thể giằng co được nữa. Bắt đầu từ ngày mai ba quân giữ thành đều thuộc vào tay của chúng ta, Lã Bất Vi muốn tạo phản cũng còn khó hơn.”
Kỷ Yên Nhiên than rằng, “Phu quân đại nhân quả là tính toán như thần, nhưng mà e rằng cũng khó tránh được Lao ái sẽ lấy được chức này, thái hậu ủng hộ y hoàn toàn không phải là không có cơ hội.”
Ðằng Dực cười, “Lúc đó đã có Lã Bất Vi.”
Lúc này có tiếng xe ngựa từ xa truyền vào, Kỷ Yên Nhiên vui mừng đứng dậy nói, “Nhất định bọn Ðình Phương đã quay về!”
Nói xong thì cửa mở ra. Kinh Tuấn vui mừng đứng dậy hạ giọng nói, “Tam ca chẳng phải bảo rằng sẽ đến võ sĩ hành quán tìm Khêu Nhật Thăng hay sao? Ngày mai chắc chắn thời tiết rất đẹp, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa.”
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều cười.
Ðằng Dực chụp lấy vai Kinh Tuấn nói, “Ðừng quên là ngày mai Hạng Thiếu Long của chúng ta phải đưa tên tiểu tủ nhà ngươi đến Lộc phủ chính thức cầu thân, ngươi thì chỉ muốn đánh giết.”
Kinh Tuấn vui mừng ra mặt rồi gật đầu.
Lúc này có ả thị nữ đến bên Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói, “Mời đại nhân uống trà.”
Hạng Thiếu Long không để ý thuận tay nhận lấy chén trà do nàng dâng lên.
Bỗng nhiên có ánh đao lóe lên trong tay tên thị nữ, trên bàn tay hiện ra một thanh trủy thủ sáng loáng đâm thẳng vào cổ họng Hạng Thiếu Long nhanh như điện chớp.
Hoàn toàn là phản ứng của bản năng, Hạng Thiếu Long ngả người ra sau né đòn trí mạng ấy, chén trà cũng đồng thời ném ra sau.
Ðằng Dực và Kinh Tuấn đồng thời đứng dậy, bọn Kinh Thiện cũng hoảng hốt lao tới.
Ả thị nữ ấy lật người phóng ra thanh trủy thủ trong lòng bàn tay, đồng thời lao ra phía cửa hông, thân thủ rất nhanh nhạy linh hoạt.
Hạng Thiếu Long vừa ngồi thẳng dậy, thanh trủy thủ đã cắm vào ngực kêu thảm, té xuống đất.
Hai người Ðằng Kinh hồn phi phách tán lao về Hạng Thiếu Long.
Các thiết vệ lúc này đã chặn được thích khách, cuộc kịch chiến bắt đầu.
Ðằng Dực và Kinh Tuấn đỡ Hạng Thiếu Long dậy, xé chỗ áo có cắm thanh trủy thủ, chỉ thấy phía trong mặc bộ áo giáp do Thanh Trúc chế tạo, may thanh trủy thủ chỉ xuyên qua một ít nên cả hai đều thở phào.
Hạng Thiếu Long thở ra kinh hoảng nói, “Ðừng giết ả.”
Ðằng Dực quát lớn, “Hạng gia không sao, bắt sống ả lại!”
Một tiếng thét, ả thị nữ đã bị Ô Quan lật ngã xuống đất. Hạng Thiếu Long rút thanh trủy thủ ra ở đằng mũi có dính một chút máu. Các thiết vệ dẫn ả thị nữ đến trước mặt ba người. Hạng Thiếu Long nhìn lại, thì ra đó là mỹ nhân đã diễn trò uốn dẻo trong đoàn tạp kỹ.
Dù bị các thiết vệ kẹp lại, Tề nữ ấy vẫn không hề sợ hãi, thản nhiên nhìn Hạng Thiếu Long cười nhạt nói, “Té ra Hạng đại nhân đã mặc áo giáp, chả trách nào có thể liều mình khắc chế kẻ địch vậy.”
Không biết như thế nào, Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cảm giác không ổn, nhưng nhất thời không biết là chuyện gì.
Kinh Thiện và Ô Quang nắm chắc hai tay nàng, theo lý nàng sẽ không làm được chuyện gì nữa.
Ðằng Dực rõ ràng cũng có cảm giác lạ ấy, lạnh lùng quát, “Quỳ xuống!”
Kinh Thiện và Ô Quang đè mạnh xuống, nàng mỹ nữ ấy chịu không nổi khuỵu xuống đất.
Ngoài cửa có tiếng ồn ào, bọn Kỷ Yên Nhiên đã vào trong sảnh.
Trong khoảng khắc ấy Hạng Thiếu Long đã hiểu ra vấn đề là ở đâu. Nàng quả thật không dễ dàng bị bắt như vậy.
Nàng đã xuất hiện trong lễ chúc thọ của Lã Bất Vi, mọi người muốn bắt sống nàng không phải là chuyện dễ. Vả lại vừa rồi nàng chạy ra đến cửa, làm sao có thể dễ dàng bị các thiết vệ bắt lại? Trong đó đương nhiên có trá ngụy.
Nguyên nhân là nàng thấy gã chưa chết, lại nghe ra lệnh không được giết mình, nên mới có ý để bị bắt lại, rồi ám sát lần nữa.
Lúc này mọi người đều quay nhìn ra cửa. Hạng Thiếu Long cũng giả vờ phân thân.
Quả nhiên ả phùng má lên, một luồng ánh sáng bắn ra bay về phía Hạng Thiếu Long.
Bọn Ðằng Dực đều giật thót người.
Khi Hạng Thiếu Long ung dung né qua, tránh được ám khí ấy, thân mình của nàng mỹ nữ xoay qua vuột ra khỏi tay Kinh Thiện và Ô Quang như một con cá rồi chuồn qua giữa hai người, thân thủ thật là linh hoạt.
Rồi nàng hay tay ôm lấy đầu gối cuồn thành một khối như một trái bóng da lăn ra ngoài rồi bay ra ngoài cửa sổ.
Các thiết vệ mất mặt lắm, đuổi theo.
Bọn Hạng Thiếu Long nhìn nhau không ngờ nàng lại lợi hại đến thế. Tiếp theo bọn Xương Bình quân, Xương Văn quân, Hoàn Xỉ đều đến, nhất thời trong phủ ồn ào chộn rộn.
Hạng Thiếu Long tỉnh dậy thì cảm thấy tinh thần đầy đủ, nỗi mệt nhọc đêm qua không còn nữa.
Gã ngồi dậy lay Kỷ Yên Nhiên, nàng uể oải dựa vào lòng gã nói, “Trời chưa sáng mà.”
Hạng Thiếu Long ôm nàng rồi hôn lên má nàng, dịu dàng nói, “Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày trước khi gà gáy, ta phải luyện Bách Chiến đao pháp công phu và quyền cước, chỉ thấy ả thích khách đêm qua, thì có thể biết được trong thiên hạ người tài vô số, nếu không cẩn thận thì sẽ nguy mất.”
Kỷ Yên Nhiên nhớ lại mũi phi tiêu đêm qua ả thích khách phun, chưa hết nỗi bàng hoàng, “Thật là đáng sợ, có một mũi phi tiêu trong mồm mà vẫn có thể ung dung nói chuyện, làm người ta không thể đề phòng được.”
Hạng Thiếu Long cười, “Hiền thê của ta, nàng hãy ngủ tiếp đi!”
Kỷ Yên Nhiên ngồi dậy giận dỗi nói, “Ðã bị chàng đánh thức thì làm sao có thể ngủ được nữa!”
Lúc mặt trời ló dạng, Hạng Thiếu Long đã vào hoàng cung. Tiểu Bàn đang dùng điểm tâm, thì mời gã ngồi chung, nghe gã kể chuyện đêm qua thì mặt rồng phẫn nộ, nói, “Tên cẩu tặc Lã Bất Vi, sau này trẫm sẽ khiến cho y không đất chôn thân. RÕ ràng biết sư phụ là người quả nhân kính trọng nhất, mà vẫn dám làm bừa như thế.”
Hạng Thiếu Long cười nói, “Bị quân, ngài đâu phải không biết lòng dạ y! Giận thì giận, lần này may mà có Tiểu Ðiềm báo tin, ả thích khách ấy quả thật là một cao thủ thuộc hàng nhất lưu.”
Tiểu Bàn sững người, lát sau mới cười gượng, “Nếu lời ấy từ miệng người khác nói ra, quả nhân sẽ giận càng thêm giận. Nhưng sư phụ đã nói, chao ôi! Cảm thấy lòng đầy cảm xúc, quả thực ta không thể nói như thế nào nhưng ta vẫn không hiểu tại sao sư phụ lại trao bọn người ấy cho Quản Trung Tà?”
Hạng Thiếu Long không thể cho y biết rằng vì mình đã rõ chưa thể lật đổ được Lã Bất Vi, cho nên không làn chuyện vô ích, bình thản nói, “Trong thành xảy ra chuyện này nhất định phải có người chịu trách nhiệm. Chúng ta chẳng phải đang tìm cách trao chức ấy cho Tiểu Võ và Tiểu Ðiềm sao?”
Tiểu Bàn giật mình mặt lộ vẻ vui mừng, kêu lên rằng, “Sư phụ thật là lợi hại, nhất là đêm qua dưới kiếm, à không, mà là dưới đao của sư phụ mới phải, Quản Trung Tà phải cúi đầu. Phải gọi là… gọi là gì mới phải?”
Hạng Thiếu Long biết trong lòng y hớn hở lắm, cho nên khó kiếm được từ nói cho đúng ý hắn, tiếp lời nói, “Ðó phải gọi là nhân lúc y bệnh lấy luôn mạng y!”
Tiểu Bàn vỗ bàn nói, “Ðúng là nhân lúc y bệnh lấy luôn mạng y. Chỉ cần cả chức đô vệ cũng rơi vào tay của chúng ta thì dù cho Lã Bất Vi và Lao ái có ba đầu sáu tay, cũng khó mà hành động được.”
Lúc này nội thị vào báo buổi tảo triều đã đến.
Hai người nhìn nhau cười, rồi lên triều.
Không khí trong điện rất nghiêm túc.
Sau khi Hạng Thiếu Long được phong làm đại tướng quân, địa vị không còn giống như trước nữa, sẽ đứng sau bốn người, Vương Lăng, Vương Hột, Mạc Ngao và Ðỗ Bích, trở thành người thứ năm có địa vị quan trọng trong giới quân sự Giờ đây những kẻ là đại tướng ở nước Tần, trừ năm người này chỉ có Vương Tiễn và An Cốc Hề.
Trong ba người ngồi trên đài cao, chỉ có tiểu Bàn là mặt mũi vui vẻ nhất, còn Chu Cơ và Lã Bất Vi thì sắc mặt mệt mỏi rõ ràng là đêm qua ngủ không được ngon.
Sau khi triều thần tung hô, tiểu Bàn hỏi Hạng Thiếu Long chuyện xảy ra đêm qua.
Hạng Thiếu Long kể rõ đầu đuôi rồi nói với Quản Trung Tà rằng, “Mời Quản đại nhân trình bản thẩm vấn bọn hung đồ.
Quản Trung Tà bước ra nửa bước, cúi người tâu rằng, “Bọn hung đồ này đã độc phát thân vong, ai ai cũng ngậm sẵn trong mồm viên thuốc độc, cắn vỡ viên thuốc độc này, thuốc độc chảy xuống bụng đến khi bọn hạ thần phát giác ra thì đã cứu không kịp.”
Lời ấy vừa nói ra, lập tức đều có tiếng xì xầm.
Hạng Thiếu Long đương nhiên không thể tin được, đó rõ ràng là thủ đoạn giết người bịt miệng của Lã Bất Vi.
Song không cần lão lên tiếng, Lao ái nghiêm mặt nói, “Bị quân minh xét trong thành đô mà có một đám hung đồ, hành thích đại thần rõ ràng đã có dự mưu trước, hành sự chu đáo, nên không thể coi thường việc xử lý. Không những phải truy nã kẻ đứng phía sau mà phải điều tra ra việc phòng vệ trong thành có việc sơ sót gì, nếu không thì làm sao có thể để nhiều người như thế đột nhập vào trong mà chúng ta thì lại không biết gì?”
Khi mọi người đều gật đầu đồng ý. Hạng Thiếu Long và tiểu Bàn đều đồng thời kêu không hay.
Chỉ thấy Lao ái mượn cớ đó có thái độ chất vấn, thì biết ngay y và Chu Cơ đã ngấm ngầm bàn trước, giành lấy chức đô vệ thống lĩnh về phía tay mình.
Lã Bất Vi, Quản Trung Tà và Mông Ngao đều nhìn thấy rõ tâm ý của y, đồng thời biến sắc.
Xương Bình Quân nhất thời lại không nghĩ xa như thế, chất vấn Quản Trung Tà, “Chả lẽ Quản đại nhân không có chút lai lịch về bọn người này hay sao?”
Quản Trung Tà bình thản nói, “Mạt tướng đã thỉnh ý trọng phụ vì nội tình rất phức tạp, cho nên trọng phụ cần phải điều tra rõ ràng rồi mới báo lại cho bị quân.”
Ðỗ Bích hừ một tiếng lạnh lùng nói, “Quản đại nhân bận rộn suốt đêm rồi lại nói một câu không thể báo cáo hay sao? Thật ra thì nhìn binh khí của bọn chúng hoặc y phục, thì có thể suy đoán được lai lịch của bọn chúng, đồng thời có thể tìm ra được kẻ đứng đằng sau đó.”
Lã Bất Vi cười ha ha nói, “Ðỗ tướng quân nói rất hay, binh khí bọn thích khách này dùng đều là loại binh khí được chế tạo từ chỗ của Phố Cao, lão thần thấy chuyện này không có lý, oan uổng cho người khác cho nên mới sai Trung Tà tiếp tục điều tra. Nếu Ðỗ tướng quân cho rằng đó đã là bằng chứng, thì có thể xin lệnh bị quân bắt Phố Cao ngay lập tức xử tử.
Ðỗ Bích cả giận nói, “Thật là quá đáng!”
Rồi quay sang tiểu Bàn, định lên tiếng thì tiểu Bàn ung dung nói, “Ðỗ tướng quân xin đừng nóng giận, quả nhân tụ biết có kẻ giá họa cho Phố tiên sinh!”
Sắc mặt của Ðỗ Bích giãn ra, chỉ gườm gườm nhìn Lã Bất Vi rồi không nói gì nữa.
Tiểu Bàn đương nhiên không có thiện cảm gì với Ðỗ Bích và Phố Cao, nhưng trong tình thế giờ đây thể nào cũng phải đợi sau khi hắc long xuất hiện, ổn định được mọi chuyện, thì mới đối phó với Ðỗ Bích và Phố Cao.
Nếu không, mọi chuyện sẽ rối tung lên. Lã Bất Vi sẽ lợi dụng mở rộng thế lực, thậm chí thừa lộng được quyền, lúc đó biết thì đã trễ.
Phe của Ðỗ Bích và Phố Cao đứng đầu là Thành Kiều, chủ yếu nhờ vào nhân tâm của ba quận phía đông chưa ổn định cấu kết với người Triệu, khi xảy ra chuyện gì sẽ không dễ ứng phó.
Lã Bất Vi cướp lời, “Lần này kẻ địch có thể lẻn vào thành gây chuyện, đương nhiên là có người yểm hộ mới có thể qua được cửa thành. Cho nên điều trước mắt cần phải truy xét, không phải ai chịu trách nhiệm mà là ai là kẻ đứng đằng sau lưng. Giống như khi lễ Ðiền liệp, phản binh của Cao Lãng quân có thể từ xa lẻn vào làm phản, trong đó có người yểm trợ tiếp ứng. Hạng đại tướng quân đã phụng mệnh điều tra, chỉ không biết đã có kết quả gì chưa.”
Chỉ mấy lời thôi quả thật lợi hại, đột nhiên chĩa mũi dùi sang Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long trong lòng bắt đầu tiếc rằng đêm qua không bắt được mỹ nữ ấy, nếu không giờ đây xem Lã Bất Vi đối phó như thế nào, đang định lên tiếng thì tiểu Bàn lạnh nhạt nói, “Hạng đại tướng quân phụng lệnh của quả nhân điều tra, nào ngờ giữa đường bị người ta đột kích, đến nỗi phải lạc đường, quả nhân đang truy xét chuyện này, sắp tới sẽ có kết quả.”
Tiểu Bàn kéo chuyện ấy vào mình, Lã Bất Vi chỉ đành cười khan hai tiếng, không nói gì nữa.
Mọi người chợt trở nên lúng túng nếu có người đòi phải có người chịu trách nhiệm chuyện này, thì gây khó cho Lã Bất Vi.
Từ lúc đầu Chu Cơ vẫn ngồi yên giờ thì lên tiếng, “Trọng phụ đã bảo rằng không cần phải truy cứu trách nhiệm, ai gia tự nhiên tôn trọng ý kiến của Trọng Phụ. Nhưng tăng cường phòng thủ trong thành là nhiệm vụ cấp bách, vả lại nhiệm vụ này rất nặng nề nếu một mình Quản khanh gia không ứng phó được, thì chức phó thống lĩnh không để trống nữa, Lao khanh gia là nội phủ hiểu rõ chuyện trong thành, không biết trong lòng đã có nghĩ đến ai chưa?”
Bọn tiểu Bàn, Hạng Thiếu Long, Xương Bình quân, và người bên phía của Lã Bất Vi đều kêu không hay. Chu Cơ bảo Lao ái chọn người như thế thì rõ ràng là muốn y chọn người của mình, chẳng phải để tước đoạt quyền của Quản Trung Tà hay sao?
Chu Cơ đã mở miệng thì dù cho tiểu Bàn và Lã Bất Vi cũng không dám lên tiếng phản đối.
Quả nhiên Lao ái hớn hở nói, “Khách khanh của phi thần là Hàn Kiệt, trước khi đến đại Tần ta đã từng dự vào việc phòng ngự đô thành của nước Yên, là một nhân tài hiếm có. Nếu nói về nhân tuyển cho chức đô vệ thống lĩnh thì không có ai có thể hợp hơn y.”
Chu Cơ vui mừng nói, “Ðề nghị của Lao Khanh gia thật là hợp ý của ai gia, các khanh nếu không có ý khác, thì cú quyết định như thế Lã Bất Vi trầm giọng nói, “Giờ đây đô ky có ba phó thống lĩnh, đô vệ cũng phải tăng lên một phó thống lĩnh nữa, để cùng Hàn Kiệt giúp đỡ cho Trung Tà, trong lòng hạ thần cũng có nhân tuyển đó chính là Hứa Thương đến từ Thượng Thái, nếu có y giúp đỡ thì việc phòng vệ đô thành tất không thể sơ suất được.”
Bọn Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn, Lý Tư, Xương Bình quân, không ai ngờ được sự việc lại phát triển tới mức này.
May mà trước giờ những chức vụ quan trọng trong cấm vệ quân đều là những người trong hoàng tộc, nếu không e rằng Lao ái và Lã Bất Vi cũng sẽ chia phần như thế thì càng đau đầu hơn.
Bọn Vương Quan, Thái Trạch và Mông Ngao lập tức lên tiếng phụ họa.
Lao ái đã giới thiệu Hàn Kiệt cho nên lúc này cũng khó mà tranh chấp với Lã Bất Vi nữa.
Còn bọn Hạng Thiếu Long thì không thể tiến cử Mông Võ hoặc Mông Ðiềm, nếu không sẽ khiến cho Lã Bất Vi nghi ngờ.
Cuối cùng kết quả Hứa Thương được chọn.
Hạng Thiếu Long chỉ đành than xui xẻo nhưng gạo đã nấu thành cơm.
Như vậy vẫn không thể hạ được Quản Trung Tà, mà còn khiến cho thế lực của Lao ái và Lã Bất Vi tăng lên, đúng là trộm gà không được còn mất nắm gạo.
Cái chức phó thống lĩnh này Hàn Kiệt và Hứa Thương sẽ có cơ hội trở thành những nhân vật quan trọng trong quân đội, lúc đó hậu hoạn càng vô cùng hơn.
Sau buổi tảo triều Hạng Thiếu Long buồn bực lắm, vội vàng rời khỏi hoàng cung, khi đi ngang qua phủ Cầm Thanh, thì có ý muốn tìm nàng.
Giai nhân ấy đang tỉa hoa trong vườn, lúc này đông đã qua, xuân đã đến, thời tiết rất ấm áp.
Cầm Thanh thấy Hạng Thiếu Long đang bận rộn vẫn tranh thủ đến gặp nàng thì vui mừng ra mặt, dắt tay gã dạo bước trong vườn Hạng Thiếu Long cầm lấy bàn tay mềm mại của nàng than rằng, “Tại hạ đến đây lần này chính là muốn tạ ơn cứu mạng của Cầm thái phó!”
Cầm Thanh mỉm cười nói, “Chàng nói thật lạ. Người ta đã cứu chàng như thế nào?”
Hạng Thiếu Long kể chuyện hôm qua bị thích khách ám sát, may mà có áo giáp của nàng nên mới thoát nạn. Cầm Thanh nghe xong thì biến sắc nói, “Trong thiên hạ lại có nữ thích khách lợi hại đến thế, cả người cả thân thủ như Kinh Thiện mà không bắt nàng được, ôi chao! Thiếu Long ơi! Khiến cho người ta lo quá.”
Hạng Thiếu Long cười, “Không cần lo lắng, nữ thích khách đó có thể chạy thoát là bởi có tuyệt kỹ, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là hễ nam nhân đều háo sắc, quen coi thường nữ nhân nên mới để cho nàng chạy thoát. Nếu là nam thích khách bọn Kinh Thiện sẽ ra tay đánh đập trước, nào để cho nàng có cơ hội ra tay nữa.”
Cầm Thanh thở dài, “Có chàng bên cạnh người ta mới vui.”
Hạng Thiếu Long lần đầu nghe Cầm Thanh nói những lời tận đáy lòng, ôm nàng vào lòng nói, “Cầm thái phó đừng quên lời nàng đã hứa với ta.”
Cầm Thanh ngửa mặt lên ngạc nhiên nói, “Thiếp đã từng hứa gì, ồ, người ta không nói với chàng nữa, buông thiếp ra, để cho kẻ khác thấy còn thể thống gì.”
Hạng Thiếu Long lòng chuyển thành vui khi thấy dáng vẻ của nàng, cười nói, “Cầm thái phó có từng hứa sau khi ta đại chiến với Quản Trung Tà thì mặc cho ta làm bừa. ô, hôm nay thời tiết thật đẹp, hay là chúng ta…”
Cầm Thanh giật mình thoát ra khỏi bàn tay của gã giậm chân nói, “Không cho chàng nói nữa, nếu không sẽ sai gia tướng đuổi chàng ra ngoài cửa.”
Hạng Thiếu Long cười ha ha, trong lòng sung sướng lắm, mở rộng tay nói, “Hãy ngoan nào, hãy mau vào lòng của ta!”
Cầm Thanh đỏ ửng cả mặt vừa vui vừa giận, nhưng không biết làm thế nào rồi dịu dàng nói, “Sau lễ tế xuân được không? À này, hôm nay không phải chàng đưa tiểu Tuấn đến Lộc phủ ư? Tại sao lại đến đây.”
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ Kinh Tuấn đang đợi ở quan thuộc. Chỉ đành kéo nàng vào lòng âu yếm một hồi rồi mới quay về quan thuộc, bọn Kinh Tuấn đang đứng ngồi không yên, Xương Bình Quân, Hoàn Xí cũng đến, Hạng Thiếu Long còn muốn ngồi xuống uống chén trà thì đã bị Kinh Tuấn kéo đứng dậy, vì thế cả đội nhân mã xuất phát về hướng Lộc phủ.
Người đi trên đường đông nghẹt, trông thật náo nhiệt.
Lúc này Hạng Thiếu Long đã trở thành nhân vật nổi tiếng của thành Hàm Dương, người Tần trước nay luôn sùng bái anh hùng, biết gã hôm qua đại thắng Quản Trung Tà, gặp gã ai nấy cũng chỉ chỉ trỏ trỏ, khi gã mỉm cười lịch sự với những thiếu nữ đang đuổi theo nhìn gã, bọn họ đều phấn khích.
Xương Bình quân tuy là thừa tướng nhưng không bằng gã, nói với vẻ rất ngưỡng mộ rằng, “Thiếu Long hôm qua đại chiến làm rúng động Hàm Dương, bọn chúng ta thơm lây. Ðêm hôm qua về nhà Doanh Doanh khen không ngớt chuyện của Thiếu Long ta e rằng nàng lại thay lòng đổi dạ mà đi theo huynh, lại không chịu gã cho Ðoan Hòa nữa.”
Hạng Thiếu Long trong lòng hân hoan lắm, cảm thấy trong lòng như mình đã giúp đỡ cho bạn bè, thuận miệng hỏi Hoàn Xỉ lúc này đang đi một mình, “Tiểu Xỉ lúc nào quay về trang trại?”
Hoàn Xỉ cung kính trả lời, “Bị quân bảo mạt tướng sau lễ tế xuân mới quay về, giờ đây đội quân của mạt tướng vẫn chưa đủ lương thực, vẫn còn thiếu. Có nhiều chuyện muốn làm mà không đủ sức. Sau buổi tảo triều hôm nay, Lã Bất Vi đã tìm mạt tướng, muốn sắp xếp cho Mông Võ và Mông Ðiềm trở thành phó tướng trong quân của mạt tướng, nhưng mạt tướng làm sao có thể chấp nhận được?”
Bọn Hạng Thiếu Long đều vui mừng.
Xương Bình Quân cười nói, “sợ cái gì?”
Hoàn Xỉ ngạc nhiên nhìn Xương Bình quân.
Hạng Thiếu Long cười, “Lời tả tướng không sai. Tiểu Ðiềm và Tiểu Võ quả thực là người của chúng ta.”
Hoàn Xỉ cả mừng nói, “Vậy thì đội quân của mạt tướng đã được cứu.”
Ðằng Dực ở phía sau cười lớn nói, “Hãy hứa cho mau!”
Khi Hoàn Xỉ định bỏ đi thì Xương Bình quân kéo lại, dặn dò, “Nếu tiểu Xỉ có thể giả vờ quy phục Lã Bất Vi, bị quân sẽ càng vui mừng hơn.”
Hoàn Xỉ là người không giỏi giả vờ, nghe thế thì mặt lúng túng.
Hạng Thiếu Long nói, “Tiểu Xỉ chỉ cần làm việc theo tác phong của mình trước giờ là được, nếu không sẽ khiến Lã tặc nghi ngờ, hiểu chưa.”
Hoàn Xỉ gật đầu vui mừng quay ngựa đi.
Qua khỏi ngã tư, Lộc phủ đã ở trước mặt, Kinh Tuấn thì bỗng nhiên e sợ núp phía sau mọi người.
Hạng Thiếu Long thúc ngựa đi trước tiến vào trong phủ.
Ðêm ấy Ô phủ mở tiệc lớn chúc mừng cho Kinh Tuấn, tiện thể ăn mừng Hạng Thiếu Long chiến thắng được Quản Trung Tà.
Ngoài những người của Hạng Thiếu Long va Cầm Thanh, người ngoài chỉ có huynh đệ Xương Bình quân, Vương Hột, Vương Lăng, Hoàn Xỉ, Lý Tư, Vương Ðoan Hòa.
Lộc Ðan Nhi cũng len lén chuồn đến tham gia, đương nhiên đã trở thành đối tượng chọc cười của mọi người, càng thêm phần náo nhiệt.
Rượu được mấy tuần, Ô ứng Nguyên vui vẻ nói, “Gần đây lão phu thắn được một món tiền lớn, nhưng không biết tiêu như thế nào, các vị có đề nghị gì?”
Vương Hột cười, “Ðó chính là nỗi ưu phiền của tất cả các con bạc, khi có tiền thì nghĩ làm sao tiêu, khi mắc nợ thì nghĩ làm sao trốn tránh, đương nhiên Ô gia giàu có khắp nước, điều ấy đã là một nỗi ưu phiền.”
Mọi người cười ầm lên, chỉ có Hoàn Xỉ mím môi không cười.
Hạng Thiếu Long thấy thế thì bảo rằng, “Hay là để số tiền đó cho đội quân của Tiểu Xỉ?”
Mọi người đều đồng thanh khen hay, nhưng lại cảm thấy có chút không ổn.
Xương Bình quân nói, “Tiểu Xỉ vẫn chưa kể chuyện gặp Lã Bất Vi!”
Hoàn Xỉ thở dài, “Nói đến thủ đoạn mạt tướng làm sao có thể là đối thủ của lão cáo già ấy, mạt tướng tuy hứa chấp thuận thêm hai phó tướng, nhưng y vẫn mượn cớ vì Trịnh Quốc đang đào kênh, nên chỉ có thể tăng dần viện phí cho quân tốc viện, rõ ràng là muốn kiềm chế mạt tướng.”
Mọi người đều lo lắng vì Lã Bất Vi nắm tài chính có nghĩa là gián tiếp khống chế quân đội, bất cứ một đội quân nào muốn trang bị thêm hoặc điều động đi xa nếu không có y gật đầu thì khó mà thực hiện.
Lý Tư hiểu rõ tài chính quốc gia nhất đề nghị rằng, “Hay là Ô gia hãy hiến số tiền ấy cho bị quân, rồi bị quân sẽ để số tiền ấy vào trong đình khố, nếu không có chi dùng đặc biệt, thì không cần có sự đồng ý của Lã Bất Vi.”
Ô ứng Nguyên hào khí ngất trời nói, “Ðiều này thì dễ dàng, ta có thể quyên góp một món tiền khác nữa, vậy thì đình khố sẽ tương đối khả quan. Chỉ cần khiến cho mưu gian không thành, Ô ứng Nguyên này sẽ không tiếc điều gì.”
Mọi người đồng thanh khen hay.
Rồi thương lượng xong chi tiết, lúc không khí đang cao hứng, Vương Hột thở dài mà rằng, “Vương Hột này cả đời chỉ khâm phục ba người, đó chính là Bạch khởi, Liêm Pha, và Lý Mục. Bạch Khởi ác độc ghê gớm. Liêm Pha thâm trầm nhưng nếu nói về dùng binh thì như thần, cao thâm khó lường, vẫn là Lý Mục. Nước Triệu tuy đã mất đi Liêm Pha, nhưng một ngày còn Lý Mục, đại Tần ta đừng hòng dễ dàng diệt Triệu.”
Vương Lăng ngạc nhiên nói, “Ðêm nay mọi người đều cao hứng, cớ gì ngài đột nhiên lại cảm khái như thế?”
Vương Hột cười khổ nói, “Bởi vì ta vừa nhận được tin truyền đến từ nước Ngụy, An Ly vương ngã bệnh, nên liên tưởng Liêm Pha cũng chẳng còn mấy người nữa, do đó mới sinh lòng cảm xúc.”
Kinh Tuấn ngơ ngác nói, “Nghe nói An Ly vương xưa nay vẫn không chịu dùng Liêm Pha, nếu y chết đi đối với Liêm Pha là có lợi chứ không có hại mới đúng, tại sao cho rằng ông ta không còn mấy ngày nữa?”
Ðào Phương cũng ngạc nhiên nói, “Liêm Pha giờ đây đang ở trong phủ của Tín Lăng quân, rõ ràng có mối quan hệ rất mật thiết với Vô Ky. Nếu An Ly vương qua đời Tín Lăng quân trở thành người ảnh hưởng lớn nhất của nước Ngụy, nước lên thì thuyền lên, Liêm Pha sẽ được dùng cớ sao đại tướng quân lại dùng lời này?”
Vương Hột nhìn mọi người ngơ ngác, chỉ có Kỷ Yên Nhiên đang ra chiều suy nghĩ, bùi ngùi nói rằng, “Người ta bảo vật đau lòng vì nhau, ta và Liêm Pha tuy đã nhiều lần đụng nhau ở chiến trường, nhưng ông ta có kết cuộc như thế này trong lòng cũng tiếc nuối. Còn việc ta suy nghĩ như thế nào chắc Kỷ tài nữ đã hiểu ra, mong Kỷ tài nữ hãy thay ta nói ra!”
Mọi người đều biết rằng Kỷ Yên Nhiên đã sống một thời gian tại Ðại Lương, nên hiểu tình hình ở Ðại Lương, ánh mắt đều chuyển sang phía nàng.
Kỷ Yên Nhiên nói, “Nếu An Ly vương nguy ngập, Tín Lăng quân cũng không giữ mạng được bao lâu. Liêm Pha mất đi chỗ dựa chỉ đành rời Ngụy mà sang Sở, tuy nước Sở có Lý Viên nhưng lâu nay thích cảnh yên bình, cho nên Liêm Pha khó mà thi thố được tài năng của mình.”
Mọi người đều vỡ lẽ ra.
Với tính cách của Ngụy An Ly vương trước khi chết sẽ dùng thủ đoạn độc ác giết chết Tín Lăng quân, nếu không e rằng Ngụy thái tử khi lên ngôi khó mà giữ được mình.
Hạng Thiếu Long nhớ Long Dương quân, y là người cùng phe với thái tử Tăng, có thể thấy vì mối nguy của An Ly vương. Long Vương quân đã dấn thân vào trong cuộc đấu tranh kịch liệt.
Hoàn Xỉ quay sang Vương Hột nói, “Vương lão tướng quân vừa rồi nói Bạch Khởi hình như kém hơn Lý Mục, không biết tại sao lại có cách nghĩ như thế. Phải biết rằng Bạch Khởi cả đời không thua trận nào, bảy mươi năm vươn vai ở chốn sa trường, lấy được hơn bảy mươi thành, chưa bao giờ thất bại, trong trận Trường Bình, đã dùng kế thoái lui đã dụ địch khiến cho người Triệu thua đến nỗi từ mạnh trở thành yếu, ai có thể chống lại y.”
Hoàn Xỉ rõ ràn rất sùng bái Bạch Khởi, nên nén không được tranh biện cho kẻ này.
Vương Hột trong mắt lộ vẻ buồn bã, chậm rãi nói, “Trận Trường Bình năm xưa, Bạch Khởi làm chủ tướng, Vương Hột ta làm tỳ tướng, chuyện này lúc đó vẫn là điều cơ mật tối cao, lúc đó tiên vương có lệnh ai dám tiết lộ Võ An quân Bạch Khởi sẽ bị chém, cho nên người Triệu lúc đầu không biết kẻ chủ trì đại cuộc là Võ An quân, đó là thủ đoạn trước nay Bạch Khởi hay dùng, vì muốn thành công thì bất chấp thủ đoạn.”
Hạng Thiếu Long nghe mà trong long có cảm giác đặc biệt.
Với một người ở thế kỷ hai mốt đến ở thời kỳ Chiến Quốc này, nghe Vương Hột một vị danh tướng kể lại những điều mấu chốt, quả thật khó mà tin được.
Chuyện Trường Bình có thể nói là một đề tài mà mọi người thích thảo luận nhất, trừ người Triệu không thích nhắc đến chuyện này, còn những người khác đều thích. Nhưng nghe một người từng tham gia trận chiến nói ra, cảm giác của mọi người đều khác hẳn, vừa cảm thấy run sợ, vừa cảm thấy thú vị.
Vương Hột than rằng, “Liêm Pha quả thật lớn tuổi nhưng vẫn kiên cường biết ta mạnh người yếu, bất lợi rơi về phía y, cho nên sử dụng chiến lược đắp thành cố thủ tiêu hao sức lực của quân ta, xem ra có vẻ bảo thủ, nhưng thực là sáng suốt Phải biết thành Trường Bình nằm ở thế hiểm nghèo, khó mà tấn công được trước trận chiến Trường Bình, Bạch Khởi và lão phu đã đặt ra sách lược, trước tiên đánh vào nước Hàn, Bạch Khởi sẽ chiếm khu vực biên giới giữa Hàn, Ngụy là Tả Vương còn lão phu sẽ đánh lên phía bắc chiếm vùng Thưởng Ðảng ép sát vào Trường Bình, Liêm Pha đã thấy được điều đó, hạ lệnh tăng phòng bị, chuẩn bị lương thảo chuẩn bị để chiến đấu lâu dài giữa bọn ta.”
Vương Lăng gật đầu nói, “Liêm Pha quả thật là người có tài thao lược, khiến cho đại quân của chúng ta gặp nguy, lúc ấy do ta phụ trách hậu viện. Ngược lại Liêm Pha dùng thế lấy khỏe đánh mệt, đã xây dựng một trận địa rất kiên cố phía đông thành Trường Bình, củng cố liên lạc với Hàm Ðan khiến cho chúng ta rơi vào tình thế rất bất lợi. Nếu không phải vì Triệu Hiếu Thành vương trẻ tuổi cao ngạo cho rằng Liêm Pha đã già, nên sợ sức chiến đấu, trúng kế phản gián của Võ An quân, dùng tên Triệu Quát lỗ mãng khinh địch, kiêu ngạo tự đại thay cho Liêm Pha, thì kẻ bại chính là chúng ta.
Cho nên trận Trường Bình bại là bởi Hiếu Thành vương đã sai lầm khi thay tướng, kế sách của Võ An quân chỉ là thứ yếu mà thôi.”
Vương Hột giải thích rằng, “Lão phu cũng rất khâm phục Bạch đại tướng quân, nhưng có vua hiền thì mới có tôi giỏi, năm xưa tiên vương lúc mới đầu đã phá lệ trọng dụng Bạch Khởi, bắt đầu là chức tả thứ trưởng, cách hai năm lại thăng lên thành đại lương tạo, mà Võ An quân cũng không hề khiến cho tiên vương thấy vọng, năm thứ hai lãnh quân thì xảy ra cuộc chiến ở Y Khuyết với thiết ky quân nổi tiếng thiên hạ của ngài, chỉ có binh lực bằng một phần ba kẻ địch, nhưng đã đánh tan liên quân của hai nước Hàn Ngụy, bắt sống được chủ soái là Công Tôn Hỷ, khiến cho năm trấn của nước Ngụy phải gặp khó khăn, đến năm tiếp theo thì lấy được cựu đô của người Ngụy là An Áp và ba mươi sáu thành trì Từ đó nước Ngụy lớn mạnh trở nên tan hoang.”
Xương Văn quân mắt lộ vẻ tôn kính, than rằng, “Công trạng như vậy thật là hiếm có. Tại sao không bằng Lý Mục?”
Vương Hột lắc đầu cười khổ nói, “Võ An quân sở dĩ có những chiến tích từng có trong lịch sử như vậy, là bởi vì thủ đoạn tàn khốc của ông ta cũng chưa từng có trong lịch sử, mỗi lần chiến thắng đều giết sạch quân đầu hàng của đối phương. Đó là phương pháp lợi hại nhất nhưng không bằng sự ung dung lễ độ của Lý Mục, nên so ra vẫn còn kém hơn một chút.”
Lúc này mọi người mới hiểu tại sao trong lòng Vương Hột, Bạch Khởi lại không bằng Lý Mục.
Mà Lý Mục có thể khiến cho đại tướng của kẻ địch phải khâm phục, cũng có thể biết y lợi hại đến mức nào.
Vương Hột quay sang Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, “Lần này lão phu đề nghị với bị quân thăng Thiếu Long thành đại tướng quân chính là nhằm vào Lý Mục, trước mắt trong tướng lãnh của đại Tần ta, chỉ có ngươi và Vương Tiễn mới có thể tranh hùng với Lý Mục, ta và Mông Ngao danh phận tuy cao, nhưng thiếu cái bản lãnh khiến cho tướng sĩ liều chết như ngươi.” Bạn đang đọc truyện tại TruyệnFULL.vn – http://truyenfull.vn
Xương Bình quân gật đầu nói, “Tướng quân rất có lý gần đây Lý Mục tiêu diệt hơn mười vạn ky binh Hung Nô, lại hạ được những bộ lạc của Ðông Hồ, Lâm Hồ, đuổi vương thiền của hung nô chạy lên phía bắc trong thời gian này không dám xâm phạm đến Triệu nữa. Lúc này thiên hạ đại loạn, dù cho Tinh vương hậu và Quách Khai có nghi ky Lý Mục cỡ nào, cũng buộc phải điều y về giữ ở biên cương phía đông.”
Lý Tư bình thản nói, “Vốn là nước Triệu ngoài Lý Mục vẫn còn Tư Mã Thượng và Bàng Noãn nhưng giờ đây Quách Khai tuy kiềm chế Lý Mục, nhưng đến khi Tư Mã Thượng và Bàng Noãn giữ không nổi nữa được thì đành phải để Lý Mục ra tay.”
Hạng Thiếu Long trong lòng càng lúc càng ngưỡng mộ Lý Mục, chỉ thấy những mãnh tướng như Vương Hột khi nói về y thì đầy vẻ khâm phục có thể thấy y đầy vẻ anh dũng bất phàm.
Mọi người nói vài câu nữa thì tiệc mới tan.
Sáng sớm thức dậy Hạng Thiếu Long luyện đao pháp, cùng bọn Kỷ Yên Nhiên ra cửa, Kỷ Yên Nhiên dắt mọi người đến đoạn sông Vị Thủy, nơi sẽ diễn ra buổi tế mùa xuân, chuẩn bị cho sự xuất hiện của hắc long. Nếu có xảy ra sai sót gì thì sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.
Vì sáng nay đã có Lý Tư thông báo cho tiểu Bàn biết chuyện Ô ứng Nguyên hiến tiền tài và đội quân tốc viện của Hoàn Xỉ đang cần tiền bạc, cho nên gã không cần gặp tiểu Bàn trước mà lập tức đi thẳng lên triều, để tiết kiệm thời gian.
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhẹ nhõm từ khi Trang Tương vương bị hại chết trước, tiếp đến là lễ Ðiền liệp, tiếp theo là đến nước Sở, tiếp theo là trận quyết chiến hôm trước, chuyện xấu, chuyện tốt cứ ùa tới, khiến cho gã phải chống đỡ, cả thở cũng khó Nhưng tờ khắc này áp lực đã giảm dần xuống.
Chí ít cũng thấy trong tương lai không có chuyện gì phải lo lắng.
Mình cũng coi như đáng thương từ lúc đầu mới đến thời đại này, trừ khoảng thời gian yên ả bên Mỹ Tàm Nương, gã chưa bao giờ thật sự toàn tâm toàn ý hưởng thụ cuộc sống kỳ lạ trong thời cổ đại này.
Ðang suy nghĩ thì phía sau có tiếng vó ngựa vang lên.
Hạng Thiếu Long và mười tám thiết vệ đều quay lại nhìn, thì ra là Lao ái, phía sau là Hàn Kiệt, Lệnh Tề và một đám tùy tùng Chỉ luận về khí thế này Hạng Thiếu Long quả thực không theo kịp.
Lao ái đến bên gã cười nói, “Hạng đại nhân đêm qua mở tiệc, cớ gì để sót tiểu đệ.”
Hạng Thiếu Long lúng túng lắm, mượn cớ chào hỏi Hàng Kiệt va Lệnh Tề để lấp liếm qua chuyện này, đồng thời cũng đã nghĩ câu trả lời, mỉm cười rằng, “Chẳng có yến tiệc gì, chỉ là Xương Bình quân chúc mừng cho tại hạ, lại còn mời hai vị tướng quân đến khiến tại hạ phải tốn rượu thịt, cho nên Lao đại nhân đừng trách tại hạ, muốn trách thì trách tả tử tướng ấy!”
Lao ái, Hàn Kiệt, Lệnh Tề và những kẻ khác nghe gã nói thú vị như vậy đều cười ầm lên, không khí chí ít cũng vui vẻ bề ngoài.
Lao ái ngừng cười, thở một hơi, “Lời lẽ của Hạng đại nhân có lẽ hơn cả Tô Tần và Trương Nghi, khiến cho tiểu đệ khó mà truy vấn nữa. Nhân đây xin Hạng đại nhân thứ lỗi đêm hôm trước Khêu Nhật Thăng lớn gan làm bừa, đã bị tiểu đệ trách mắng, mong Hạng đại nhân đừng để trong lòng.”
Hạng Thiếu Long ngầm khen hay, biết Lao ái cho rằng Lã Bất Vi chính là kẻ địch số một, cho nên mới làm thân với mình, mỉm cười nói, “Bọn thuộc hạ đôi khi không nghe lời, tại sao vẫn không thấy Quốc Hưng đến gặp ta.”
Hàn Kiệt đứng phía sau cười nói, “Chuyện này tiểu nhân biết rõ nhất. Mười ngày nửa tháng nữa mới may xong quân phục. Y làm sao dám đến gặp Hạng đại nhân.”
Lúc này cửa cung đã ở trước mặt, Lao ái bất ngờ nói, “Gần đây Túy Phong lâu có một nhóm ca vũ cơ tuyệt sắc thiên hạ, xin mời Hạng đại nhân đêm nay hãy đến Túy Phong lâu cùng hạ quan, nếu từ chối thì coi như không phải bạn của Lao ái này.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ lão tử chưa bao giờ coi ngươi là bạn cả. Nhưng đương nhiên không nói ra cười gượng gạo mà rằng, “Nếu bọn thê thiếp của Hạng mỗ trách mắng, vì đêm khuya mới về thì nhất định sẽ hỏi tội xử đại nhân đó.
Lao ái cười, “Té ra Hạng đại nhân nói chuyện thú vị đến thế, tiếc là trời không thể lập tức tối để có thể cùng cạn chén với Hạng đại nhân, hoàng hôn đêm nay tiểu đệ sẽ chờ đại giá của đại nhân tại Túy Phong lâu.”
Giờ đây đội quân tốc viện của Hoàn Xỉ đã trở thành một mấu chốt trong cuộc đấu tranh chính trị ở Hàm Dương, nếu Tiểu Bàn nắm được đội quân tinh nhuệ này thì khi thấy bất cứ kẻ nào có hành động khác lạ, thì phải để ý sự tồn tại của bọn họ.
Vì thành viên được chọn của đội quân tốc viện trong đội quân này ở ngoài tập trung huấn luyện nên không hề bị kẻ khác mua chuộc như cấm vệ, đô vệ, hoặc đô ky.
Do đó Lã Bất Vi tìm trăm phương ngàn kế cứng mềm có cả, cũng phải tìm cách cài người của mình vào đội quân tốc viện này.
May mà người y chọn là Mông Võ và Mông Ðiềm, ngoài ra y làm thế cũng là để lấy lòng Mông Ngao.
Ðiều ấy thật hợp ý tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long.
Khi Hoàn Xỉ đề nghị tăng lên hai phó tướng, bọn người Lã Bất Vi lập tức tiến cử huynh đệ họ Mông, tiểu Bàn cứ giả vờ chần chừ một chút rồi mới chấp nhận.
Lao ái không kịp trở tay nhất thời không kịp tìm ra hai người đủ điều kiện, chỉ đành thở dài càng tăng thêm lòng đố ky của y đối với Lã Bất Vi.
Hạng Thiếu Long đương nhiên trong lòng cười thầm, giờ đây nguyện vọng duy nhất của gã, là sau khi hắc long xuất hiện có thể sống được những ngày tháng bình an, chờ đến khi tiểu Bàn đăng cơ, số của Lã Bất Vi đã hết, thì sẽ quét sạch một mẻ hai phe Lã Lao rồi sau đó thối lui.
Sở dĩ gã kiên quyết như vậy là vì chán ghét chiến tranh không nỡ nào nhìn thấy cảnh nước Tần tiêu diệt sáu nước kia mà còn có một nguyên nhân quan trọng hơn đó là sự biến chất của tiểu Bàn.
Tần Thủy Hoàng trong lịch sử là một kẻ chuyên chế tàn bạo, lại cực kỳ xa hoa, nếu gã vẫn tiếp tục ở bên cạnh tiểu Bàn thì làm sao có thể chấp nhận được.
Cách duy nhất là tránh đi.
Gã đang chi phối lịch sử, mà lịch sử cũng đang chi phối gã mối quan hệ này, e rằng trời cũng không thể rõ được.
Sau buổi tảo triều, bọn người phe Lã Bất Vi thì vui mừng hớn hở, bọn tiểu Bàn cũng ngầm thích thú.
Hạng Thiếu Long được tiểu Bàn vời vào trong thư trai, cùng với bọn Xương Bình Quân, Lý Tư, nghiên cứu chuyện hắc long xuất hiện rồi mới ra khỏi hoàng cung.
Ði ngang qua phủ Cầm Thanh, nén không được lại vào tìm nàng, nào ngờ Cầm Thanh đang sai bọn hạ nhân thu dọn hành lý, thấy gã đến thì kéo gã đến một bên mà khóc rằng, “Thiếp đang sai người đi tìm chàng, Hoa Dương phu nhân đã ngã bệnh, thiếp phải lập tức đến Ba Thục!”
Hạng Thiếu Long lúng túng nói, “Nàng đi vội đến thế ư?”
Cầm Thanh vội ngã vào người gã nói, “Phu nhân đối với thiếp ơn nặng như núi, mấy ngày này sức khỏe ngày một yếu đi, có thể gắng gượng đến hôm nay đã là hiếm có. Cho nên Cầm Thanh dù có thế nào cũng phải ở bên cạnh người trong những ngày tháng cuối cùng, khi mọi chuyện kết thúc thiếp sẽ về lại bên chàng, đừng nói với thiếp những lời khó nghe như vậy được không?”
Hạng Thiếu Long hỏi, “Bị quân biết chưa?”
Cầm Thanh nói, “Vừa mới sai người đi thông báo cho người và thái hậu.”
Hạng Thiếu Long không còn gì để nói, ân cần dặn dò xong thì đưa nàng lên đường. Ðến khi ra ngoài thành Hàm Dương, thì nhà nào cũng vừa mới lên đèn, nhớ đến cuộc hẹn với Lao ái chỉ đành thở dài, vội vàng đi đến Túy Phong lâu Bước vào Túy Phong lâu, Ngũ Phù tiến lên tự mình, dẫn gã đến biệt viện mà Lao ái đã đặt, cung kính nói rằng, “Nội sử đại nhân đã đến trước.”
Hạng Thiếu Long thuận miệng nói, “Còn những kẻ nào khác nữa?”
Ngũ Phù nói, “Ða số là khách thường của nội sử đại nhân, ngoài ra còn có Phố gia nữa.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên dừng bước hỏi, “Phố Cao cũng đến sao?”
Lúc này hai người vẫn đứng trên con đường nhỏ ở trong vườn chốc chốc lại có thị nữ và khách khứa đi ngang. Ngũ Phù kéo Hạng Thiếu Long đi vào chỗ có cây um tùm, sau khi nhìn ngang liếc dọc không thấy ai ngoài bọn thiết vệ, rồi mới hạ giọng nói, “Ðại tướng quân xin hãy nghe mấy lời từ gan ruột của Ngũ Phù.”
Hạng Thiếu Long thầm mắng những kẻ chịu tin những người như Ngũ Phù mà cũng có những lời trong gan ruột thì thật là ngu ngốc.
Bề ngoài thì vờ biến sắc mà nói rằng, “Xin Ngũ lâu chủ hãy nói thẳng.” Ðồng thời phất tay ra hiệu bọn Kinh Thiện quan sát động tĩnh xung quanh.
Ngũ Phù đột nhiên quỳ xuống đất đập đầu nói, “Ngũ Phù nguyện đi theo đại nhân. Về sau nhất định trung thành với đại nhân.
Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn cười nói cho cùng Ngũ Phù cũng thuộc loại là người có danh tiếng, là một ông chủ của thanh lâu lớn nhất Hàm Dương giờ đây lại xin đi theo mình, thật khiến cho người ta chẳng hiểu gì.
Vội vàng đỡ y dậy, “Ngũ lâu chủ xin đừng làm thế.”
Nào ngờ Ngũ Phù vẫn không chịu đứng dậy, kẻ này cũng diễn tuồng thật giỏi, run giọng mà nói rằng, “Ngũ Phù giờ đây rất hối hận đã dự phần hãm hại đại tướng quân, chỉ mong về sau hết lòng hết sức làm việc cho Hạng đại nhân. Nếu Hạng đại nhân không chấp nhận thì thà rằng một dao giết chết tiểu nhân là xong.”
Hạng Thiếu Long nào không hiểu lòng dạ của y.
Hạng tiểu nhân như Ngũ Phù cũng như loại cỏ dại mọc trên thành, gió chiều nào thì ngả theo chiều ấy.
Trước đây y tưởng rằng chủ nhân thật sự của y là Lã Bất Vi, vì thế a dua theo y để hãm hại Hạng Thiếu Long, nhưng giờ đây dần phát hiện ra gã không dễ đụng đến, mấy ngày trước lại phát hiện ra giữa gã và bị quân thân thiết đến nỗi cùng đến thanh lâu, lại có những đại tướng trọng thần như Vương Hột, Vương Lăng ủng hộ, lại thêm Hạng Thiếu Long lại vừa đánh bại Quản Trung Tà, được thăng làm đại tướng quân, cứ như thế Lã Bất Vi bị tiêu diệt, thì Ngũ Phù y nhẹ thì bị đuổi khỏi Hàm Dương, nặng thì bị giết cả nhà. Trong tình huống này chỉ còn cách là tỏ lòng trung thành với Hạng Thiếu Long.
Cũng có thể là Ngũ Phù đã mua phía tiểu Bàn thắng.
Cho nên Ngũ Phù tuy là hạng người đầu đường xó chợ, nhưng cũng có tầm nhìn xa hơn rất nhiều người, Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lát nghiêm giọng nói, “Nếu muốn Hạng Thiếu Long này coi lâu chủ là người của mình thì lâu chủ phải hành động chứng minh thành ý của ngươi, vả lại sau này phải một lòng một dạ nếu không ta sẽ không tha cho ngươi.”
Ngũ Phù dập đầu nói, “Mong đại tướng quân cứ yên lòng nói cho cùng Ngũ Phù này cũng là người Tần ngày đó hồ đồ một lúc tưởng rằng trọng phụ là người bị quân tin cậy mà đại tướng quân lại là…”
Hạng Thiếu Long bị người ta lừa gạt nhiều lần, làm sao chỉ có mấy lời mà đã tin tưởng y, trong lòng bực bội nạt lớn, “Ðứng dậy cho ta.”
Ngũ Phù vẫn cứ đập đầu mà rằng, “Lần này Ngũ Phù có chết vẫn tố cáo âm mưu của Lao ái với đại tướng quân.”
Hạng Thiếu Long tất biết trong tay y đã có con cờ nên mới đòi đi theo mình như thế này, nhưng vẫn không đoán được có liên quan đến Lao ái, nửa tin nửa ngờ mà rằng, “Nếu Lao ái có âm mưu làm sao để cho ngươi biết?”
Ngũ Phù nói, “Chuyện này xin hãy để cho tiểu nhân nói ra cho rõ ràng.”
Hạng Thiếu Long hạ giọng nạt, “Nếu ngươi không đứng dậy, ta lập tức bỏ đi.”
Ngũ Phù hoảng sợ đứng dậy, Hạng Thiếu Long kéo tay y đến cây cầu nhỏ trong vườn, bảo, “Nói đi. Nhưng không được dối lừa một chữ nào, nếu không ngươi sẽ không thấy mặt trời vào ngày mai nữa.”
Ngũ Phù tẽn tò nói, “Tiểu nhân làm sao dám lừa gạt đại nhân, đại tướng quân.”
Dừng một lát rồi tiếp tục, “Trong phủ nội tề gần đây có một người tên là Mao Tiêu, kẻ này tiếng tăm vang lừng, nhất là về tài dùng độc dược.”
Hạng Thiếu Long giật mình Mao Tiêu chẳng phải là nội gián của tiểu Bàn hay sao? Tại sao lại liên quan đến y?
Chẳng lẽ đó là một mưu phản gián?
Ngũ Phù thấy gã trầm ngâm không nói, phần nào đoán được nguyên nhân trong đó, tưởng rằng gã không tin, nhấn mạnh rằng, “Kẻ này từng là ngự y của Tề Vương.”
Ngũ Phù trầm giọng nói, “Kẻ Lao ái muốn hại là bị quân.”
Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu lên, “Cái gì?”
Ngũ Phù cung kính nói, “Từ ngày gặp được bị quân, tiểu nhân vẫn không quên được khí khái bá chủ thiên hạ của bị quân, bị quân chỉ cần liếc qua tiểu nhân thì giống như tiểu nhân không thể giấu ngài một chuyện gì. Khi ngài đối diện với nữ sắc không có thái độ ham hố như bọn người của Lã Bất Vi, Lao ái, cho nên đêm qua Mỹ Mỹ từ chỗ của Lao ái đi về dương dương đắc ý cho tiểu nhân biết rằng, không bao lâu nữa Lao ái sẽ thay thế Lã Bất Vi, tuy không nói gì nữa nhưng tiểu nhân đã đểý.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy mình bị con người lâu nay mà mình coi thường thuyết phục.
Ðiểm nghi ngờ duy nhất là vây cánh của Lao ái chưa đủ. Giả sử lúc này hại chết được tiểu Bàn thì đối với y và Chu Cơ không có lợi lộc gì, mà đối với Lã Bất Vi cũng không vậy.
Dù Lã Bất Vi, Chu Cơ thì nguồn gốc của quyền lực rốt cuộc cũng là từ chỗ tiểu Bàn, Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói, “Lao ái nếu không muốn làm cái chuyện gây ra họa tru di tam tộc ấy làm sao dễ dàng cho kẻ khác biết được.”
Ngũ Phù nói, “Mối quan hệ của Lao ái và Mỹ Mỹ rất nồng thắm đã biết nhau nhiều năm nay, chỉ ngại là Lã Bất Vi vẫn còn, trước đây chỉ có thể lén lút với nhau, nay tuy đã là nội sử, nhưng vẫn còn đấu không lại Lã Bất Vi, lại thêm gần đây Lã Bất Vi có ý lấy Mỹ Mỹ làm thiếp Lao ái hoảng lên, cho nàng biết bí mật đó là điều đương nhiên.”
Hạng Thiếu Long trước đây đã từng nghe nói đến mối quan hệ giữa Lao ái và Ðiền Mỹ Mỹ, trong lòng lại tin thêm được mấy phần. Nhíu mày nói nói, “Hại chết bị quân, đối với Lao ái có lợi gì?”
Ngũ Phù nghiêm mặt nói, “Muốn hại chết bị quân không cần phải cao thủ dùng độc Mao Tiêu. Nội thị bên cạnh bị quân có rất nhiều người của Lao ái, mà hay ở chỗ nếu bị quân xảy ra chuyện gì, tất cả đều nghi ngờ Lã Bất Vi.”
Hạng Thiếu Long gật đầu nói, “Tình hình quả thật như thế.”
Ngũ Phù thấy Hạng Thiếu Long bắt đầu tin tưởng y, hớn hở, cố gắng hạ giọng nói, “Mỹ Mỹ nói xong lời ấy thì quay về tiểu lâu Tiểu nhân biết trước nay nàng không thể dấu nổi tâm sự trong lòng tất sẽ tìm tâm phúc của mình là tiểu tỳ Tiểu Cúc tâm sự vì thế suốt đêm nghe lén cuối cùng đã tìm ra được manh mối.”
Thấy Hạng Thiếu Long mở to mắt ra nhìn y, Ngũ Phù lúng túng bổ sung thêm, “Hạng đại nhân đừng ngạc nhiên, để ống nghe lén trong phòng của các cô nương là thói quen của thanh lâu. Vả lại bọn họ cũng không hề biết. Cũng may như thế tiểu nhân mới có thể điều tra được âm mưu đê tiện của Lao ái.”
Hạng Thiếu Long trố mắt ra nếu Ngũ Phù không tận miệng nói ra nào đoán được đến khi điên loan đảo phượng với Túy Phong lâu này, có kẻ đang lắng nghe.
Ngũ Phù tiếp tục nói, “Mỹ Mỹ nói với Tiểu Cúc rằng Lao ái bảo Mao Tiêu chế ra một loại thuốc, chỉ cần uống vào nhiều lần con người trở nên si đần, suốt ngày muốn ngủ, lúc khỏe lúc mệt, chỉ cần cho bị quân dùng vài lần, bị quân lúc ấy khó mà xử lý triều chính lúc đó thái hậu nắm quyền lớn trong tay. Lao ái chẳng phải muốn mưa được mưa muốn gió được gió hay sao?”
Hạng Thiếu Long nghe mồ hôi chảy ròng ròng trên lưng.
Kế sách này độc ác vô cùng hay nhất là kẻ nghi ngờ, cũng đều nghi cho Lã Bất Vi, bởi vì Lã Bất Vi đã thật sự đã từng làm ra điều này. Khi đang chột dạ, Ngũ Phù lại nói, “Thật ra Mỹ Mỹ cũng có chút tình ý với đại nhân, chỉ vì đại nhân không để ý gì đến nàng, nàng mới chuyển yêu thành hận! Chính tay tiểu nhân đã nuôi nàng lớn. Từ nhỏ lòng dạ đã kiêu ngạo, không bao giờ coi ai vào đâu. Người khác muốn chuộc thân cho nàng, nhưng vẫn không chịu, xong giờ đây xem ra nàng đã thật lòng với Lao ái.”
Hạng Thiếu Long lúc này nào nghĩ đến Ðiền Mỹ Mỹ có ý hay vô tình với mình, thuận miệng hỏi, “Dương Dự phải chăng đã theo Hứa Thương? Ả chẳng phải là người của Quản Trung Tà hay sao?”
Ngũ cười lạnh nhạt, “Quản Trung Tà chỉ coi phụ nữ là công cụ của mình nào có để ý đến Dương Dự. Tiểu Dự trước nay đa tình, tiểu nhân thấy nàng có ý với đại nhân hơn cả Hứa Thương! Nếu đại nhân có hứng thú tiểu nhân sẽ tặng nàng cho đại nhân, trong tứ hoa, ngoài Phi Yến tất cả đều nghe lời của tiểu nhân.”
Hạng Thiếu Long cười gượng, “Ðừng cố ý nói những lời ấy để làm ta vui lòng. Tại sao chỉ có Phi Yến mới dám chống lại lệnh của lâu chủ?”
Ngũ Phù cười khổ não, “Nữ nhân này trước nay ngang ngạnh, từ khi Mạc Ngạo chết đi tính tình thay đổi nhi êu, thủy chung chỉ muốn báo thù đại nhân, tiểu nhân nhiều lần khuyên bảo ả cũng không nghe, hy vọng đại nhân đừng tính toán với ả nữa.”
Hạng Thiếu Long không ngờ Ngũ Phù cũng có lúc từ bi như vậy, mỉm cười, “Hãy yên tâm! Muốn tính toán thì đã tính toán từ sớm.”
Nghĩ bụng không nên ở quá lâu ngoài này, nghiêm mặt nói, “Chuyện này ta sẽ báo lại với bị quân, ngài sau khi chặt đầu Lao ái sẽ không quên phần công lao của lâu chủ.”
Ngũ Phù quỳ xuống bái tạ, Hạng Thiếu Long kéo y đứng lên rồi mới đi tới biệt viện mà Lao ái đang chờ.
Trong lòng suy nghĩ mông lung. Lao ái làm như vậy trước tiên phải được Chu Cơ chấp thuận. Người ta nói hổ dữ còn không ăn thịt con. Không ngờ Chu Cơ vì người tình mà hãm hại con mình. Ðến lúc này gã không còn áy náy với Chu cƠ nữa.
Ðến biệt viện, Hạng Thiếu Long sai bon Kinh Thiện đến một tòa đại sảnh chờ đợi, cùng Ngũ Phù cất bước vào trong đại đường. Sáu chiếu chia thành hai bên của đại đường, thấy Hạng Thiếu Long bước vào, tên gian tặc Lao ái lộ vẻ hân hoan, rồi cùng Phố Cao, Hàn Kiệt, Lệnh Tề, Lao Tứ đứng dậy thi lễ, mấy ả thị nữ thì quỳ xuống đất, hầu hạ rất chu đáo.
Hạng Thiếu Long còn đang trả lễ thì mắt lướt qua, phát giác tứ hoa của Túy Phong lâu cũng đến, kẻ đang hầu hạ Phố Cao là Bạch Lôi, Ðiền Mỹ Mỹ và Dương Dự đều ngồi bên chiếu của Lao ái, Phi Yến thì ngồi bên Lao Tứ, Hàn Kiệt và Lệnh Tề đều có một ả đang hầu rượu, tuy không bằng bọn Bạch Lôi nhưng cũng thuộc hàng có nhan sắc.
Hạng Thiếu Long thấy bọn họ vẫn chưa động đũa biết đang chờ mình, khiêm nhường nói rằng, “Xin thứ lỗi cho tiểu đệ đã đến trễ nhưng ngàn vạn lần đừng phạt rượu, nếu không tiểu đệ không những đến trễ mà còn về sớm nữa.”
Mọi người thấy gã nói thú vị như thế thì cười ầm lên.
Khi Ngũ Phù dắt Hạng Thiếu Long ngồi vào chỗ bên phải của Lao ái, Lao ái hớn hở mà cười rằng, “Chỉ cần Hạng đại tướng quân, người trước nay không thích đến chốn thanh lâu, chịu nể mặt quang lâm, bọn háo sắc chúng tôi đã thấy vinh hạnh vô cùng, nào dám tính toán đại tướng quân về sớm hay đến trễ.”
Hạng Thiếu Long ngồi xuống đối diện với đại gian thương Phố Cao, Phố Cao nâng chén mà rằng, “Chén này không phải là rượu phạt mà là rượu chúc mừng. Ðêm ấy tiểu nhân thua đến nỗi quên luôn cả họ mình nên chưa chúc mừng đại tướng quân vậy giờ đây xin phép để bù lỗi.”
Hạng Thiếu Long chỉ nhấp môi lên chén rượu thì nhớ đến Mao Tiêu, nếu không nói có lòng cảnh giác, thì là lừa gạt bản thân.
Không biết vì có phải là do tâm lý hay không, Hạng Thiếu Long cảm thấy ánh mắt của Dương Dự và Ðiền Mỹ Mỹ nhìn gã hơi khác trước hình như là hận mà không có yêu.
Lao ái đặt chén rượu xuống trước tiên giới thiệu người ngồi bên cạnh Hàn Kiệt là cô nương Ðơn Hà và người ngồi bên cạnh Lệnh Tề là Hoa Linh rồi cười nói, “Hạng đại nhân đừng trách tiểu nhân đa tình không chuyên, hai mỹ nhân bên cạnh hạ quan, thì có một là mời đến hầu hạ cho đại nhân. Tại hạ chỉ là thay người chiếu cố cho bọn họ, để tránh mỹ nhân cô tịch, giờ đây vật xin trả về chủ cũ, tùy đại nhân lựa chọn.”
Hạng Thiếu Long đương nhiên không thể xem mỹ nhân là hàng hóa, song người của thời đại này ai cũng thế. Hoa đã có chủ đương nhiên là tài sản riêng của nam nhân, hoa không có chủ thì là một món hàng có thể mua bán trao tặng nhau. Cho nên Ðiền Mỹ Mỹ và Dương Dự đều hân hoan không lấy đó làm giận. Lại còn mỉm cười nhìn Hạng Thiếu Long chờ đợi gã chọn lựa.
Hạng Thiếu Long trở nên lúng túng thà đừng nghe lời của Ngũ Phù còn hơn có lời của y vào trong tai, gã không còn nhận rõ thái độ của mình với hai nữ nhân mình nữa.
Ung dung mà mỉm cười rằng, “Hạng mỗ làm sao dám dành người của Lao đại nhân, đại nhân cứ giữ lại. Hạng mỗ gọi cô nương khác là xong!”
Phố Cao cười lớn nói, “Hạng đại nhân quả thật lợi hại, đã tránh đắc tội với một trong hai vị mỹ nhân của chúng ta.
Nếu Phố mỗ sớm biết trước được bản sự này của đại nhân, thì sẽ không phán đoán sai trước khi đại nhân tỷ võ, khiến cho giờ đây túi đã trống trơn, chỉ đành nhờ vào Lao đại nhân tiếp tế mới có được thân mật với Tiểu Lôi.”
Nói xong kéo Bạch Lôi vào lòng hôn lên má.
Bạch Lôi cấu lên đùi của Phố Cao khiến cho mọi người ai nấy đều cười nghiêng ngả.
Chẳng biết là vì đã nắm rõ âm mưu của Lao ái hay không, Hạng Thiếu Long thấy mình không thể nào hòa nhập với không khí ở đây, nhớ lại mình trước kia thường đến chốn hoa rượu mới biết được mình đã thay đổi nhiều.
Lúc này gã vẫn chưa hiểu rõ mối quan hệ giữa Phố Cao và Lao ái, theo lý Phố Cao cùng một phe với Ðỗ Bích, là phái cùng ủng hộ cho Thành Kiều, kẻ đứng sau lưng là Tú Lệ phu nhân. Trở thành thế nước lửa với phái Lao ái và thái hậu, nhưng giờ đây lại ngồi chung với Lao ái thật khiến cho người ta thật khó hiểu.
Từ ánh mắt của Phố Cao có thể thấy được con người y là thâm trầm đa trí, có dã tâm nhưng y luôn tỏ ra cho người ta thấy rằng mình chỉ là một thương nhân ham tửu sắc tiền tài, từ điểm này có thể biết được y quả thực không đơn giản.
Lệnh Tề cười nói, “Phố lão bản quả thật biết nói chơi, ai mà không biết sinh ý của ngài vượt qua Tần, Triệu, càng làm càng lớn.”
Phố Cao than thở, “Nói đến làm sinh ý thì làm sao bằng được nhạc phụ đại nhân của đại tướng quân, giờ đây cả Quan Trung, Ba Thục và Hà Ðông đều trở thành vật trong túi của ông ta, không nói đến súc vật, chỉ nói đến, dâu, tằm, gai, cá, muối, đồng, thiếc, lợi nhuận thu về cũng khiến cho người ta giật mình, làm sao có thể so sánh với một người buôn bán nhỏ như tài hạ được.”
Lao ái cười gượng, “Phố gia không phải muốn tranh thủ sự thông cảm, nhờ Hạng đại nhân khuyên Ô gia trả món tiền đã thắng về cho ngài đấy chứ!”
Cả Hạng Thiếu Long cũng phải cười gượng. Cả Phố Cao này cũng có sức thu hút.
Lệnh Tề bình thản nói, “Ðại bản doanh của Phố gia, chỉ luận Tam Xuyên từ xưa là đất đai của đế vương, còn những nơi khác như Thái Nguyên, Thượng Ðạt, đều là đất Trung Nguyên, lại là con đường quan trọng đi về hai phía đông tây, sản vật phong phú thương nhân qua lại nơi này, kinh tế phát đạt. Phố gia nói như thế chẳng phải là giống thê thiếp của người ta thì luôn đẹp!”
Lời ấy khiến cho mọi người cười ầm lên.
Hạng Thiếu Long ngầm để ý đến tên mưu sĩ này của Lao ái, tuy chỉ có vài câu nói nhưng cũng đủ y là người có kiến thức.
Tên nội gián do tiểu Bàn cài vào vẫn chưa thấy xuất hiện có lẽ ngày tháng vẫn chưa được bao nhiêu, nên vẫn chưa được Lao ái tin cậy. Ðợi âm mưu hại chết tiểu Bàn của y thành công, tình hình sẽ thay đổi.
Lúc này Phi Yến ngồi bên cạnh Lao Tứ bỗng kêu thét lên, thì ra Lao Tứ nén không được nên động tay động chân với nàng.
Tứ hoa của Túy Phong lâu là danh kỳ nổi tiếng của Hàm Dương, địa vị tuy hơi thấp kém nhưng muốn chạm vào thật khó hơn lên trời. Những kẻ quyền quý như Lã Bất Vi, Lao ái cũng phải tốn không ít công phu mới có thể động đến được họ. Ðiều này cũng là bởi giá trị của bọn họ không tầm thường. Giờ đây Lao Tứ lại vội vàng như thế cũng có thể thấy kẻ này chỉ là hạng tầm thường. Toàn nhờ là người thân của Lao ái, nên mới có địa vị này.
Lao ái và Lao Tứ cũng giống như Lã Bất Vi và kẻ bị bại chức là Lã Hùng, có thể thấy dùng người thân từ xưa đến nay là một tệ đoan, nhưng đó cũng một trong những lý do của sự thất bại.
Ðột nhiên Hạng Thiếu Long cảm thấy hối hận.
Năm xưa chỉ vì ham cái vui nhất thời mà trừ khử Lã Hùng, quả thực là không thông minh, nếu cứ để y ở lại trong đô vệ thì có thể lợi dụng y để kiềm chế Quản Trung Tà.
Nghĩ đến đây dù thế nào cũng phải đối xử tốt với Lao Tứ, trước khi Lao ái bị hạ bệ.
Lao ái trừng mắt nhìn Lao Tứ rồi nâng chén tạ tội với Phi Yến. Nàng mỹ nữ thống hận Hạng Thiếu Long ấy mới chuyển giận thành vui.
Phố Cao vì muốn vãn hồi không khí, than rằng, “Cứ nói về làm sinh ý, trọng phụ mới là cao thủ, chỉ cần thấy những ghi chép kỹ thuật làm nông trong Lã thị Xuân Thu của ông ta, đề cập rất nhiều vấn đề rộng lớn như phân biệt thổ tính, cải tạo thổ nhưỡng, trừ cỏ, diệt trùng, bón phân, thâm canh, sản xuất theo mùa, thì đã biết kiến thức của ông ta quả thật hơn người.”
Hàn Kiệt cười nhạt, “Nếu Hàn Kiệt này có được quyền thế và tài lực như y thì cũng sẽ viết ra một bộ Hàn thị Xuân Thu, giờ đây người tài ở đại Tần đâu đâu cũng có, muốn làm gì mà chẳng được?”
Hạng Thiếu Long đương nhiên biết Phố Cao lòng dạ chẳng tốt lành gì, có ý đồ đào sâu mối mâu thuẫn giữa hai đảng Lã và Lao. Nhưng cũng thầm lo lắng.
Từ khi nghĩ đến dùng thuyết Ngũ đức thủy chung để đối kháng với Lã thị Xuân Thu, gã đã coi sơ qua Lã thị Xuân Thu, thật ra đây là một tác phẩm to lớn ảnh hưởng sâu sắc đến phần tử tri thức của thời này, đó là một sự di chuyển về mặt tư tưởng, đại khái có thể gọi là Lã thị chủ nghĩa.
Cho nên dù cho mưu gian của Lao ái có thành công đi nữa, thì kẻ có khả năng được lợi nhất không phải là Lao ái mà là Lã Bất Vi.
Lã Bất Vi dễ dàng tạo ra khí thế bao trùm lên Chu Cơ. Khi y chính thức bước lên chiếc ghế nhiếp chính đại thần, nhờ vào thực lực của y trong hai bên văn võ, Hạng Thiếu Long và Lao ái sẽ gặp họa lớn.
Trong lúc suy nghĩ mông lung, thì có giọng oanh vàng vang lên, “Hạng đại tướng quân đang suy nghĩ gì mông lung, mà rượu không nhấp môi, phải chăng là không khỏe?”
Hạng Thiếu Long liền giật mình, thấy ánh mắt của mọi người quan tâm đến mình là Dương Dự đa tình, thuận miệng nói luôn, “Ðêm qua uống nhiều, tỉnh dậy thì đầu óc lâng lâng.”
Ðang muốn tìm cớ để chuồn, thì Lao ái đã lên tiếng, “Nếu Mao tiên sinh không phải được bị quân gọi vào cung coi bệnh, thì sẽ sai y coi bệnh cho Hạng đại nhân. Mao tiên sinh trước đây là danh y, đảm bảo có thể dùng thuốc để lùi cơn say.”
Hạng Thiếu Long nhất thời đổ mồ hôi.
Tiểu Bàn gọi Mao Tiêu vào trong cung, tất nhiên là lấy cớ xem bệnh để hỏi tin tức, nhưng Mao Tiêu là kẻ thi hành âm mưu của Lao ái, nếu dùng lời lẽ khéo léo, lại ngầm ra tay lừa tiểu Bàn uống thuốc độc, đó chẳng phải là họa lớn giáng xuống hay sao?
Nhưng nghĩ bụng tiểu Bàn chính là Tần Thủy Hoàng, chắc không thể bị khác hại đến nỗi trở nên ngu si, chỉ là chuyện đời khó đoán, lòng làm sao yên được, nghĩ đến đây, lập tức trong bụng như lửa đốt, đứng phắt dậy thi lễ nói, “Mong các vị thứ lỗi, Hạng mỗ chợt nhớ ra một chuyện gấp, nên phải lập tức đi trước để xử lý.”
Lao ái nhíu mày nói, “Rốt cuộc là có chuyện gì gấp rút mà không sai bọn hạ nhân? Thức ăn vẫn chưa mang lên mà?
Huống chi thuộc hạ đã sắp xếp biểu diễn ca vũ cho đại nhân.”
Phố Cao cũng nói, “Hạng đại nhân chưa ngồi ấm chỗ, mà đã vội đi, bọn chúng tôi làm sao cho ngài đi được.”
Hạng Thiếu Long thầm mắng mình hồ đồ, chuyện này có thể sai người khác đi làm, Ô Ngôn là người tốt nhất, chỉ cần y thông báo cho Ðằng Dực, rồi Ðằng Dực tìm Xương Bình quân bàn bạc là được. Hạng Thiếu Long cười nói, “Là tại hạ nhất thời hồ đồ, vậy thì sẽ căn dặn bọn hạ nhân, xin các vị thứ lỗi.”
Bọn Lao ái nghe thế mới cho gã bước ra.
Hạng Thiếu Long bước ra khỏi đại đường đến căn đại sảnh ở phía ngoài, bọn Kinh Thiện đang ăn uống cười đùa với mấy ả tỳ nữ, vui vẻ vô cùng, nhưng lại không thấy Ô Ngôn ở đâu.
Khi hỏi, Ô Quang lo lắng nói, “ô Ngôn đại ca đã đi gặp người cũ, mong Hạng đại gia đừng trách.”
Hạng Thiếu Long làm sao trách y, vốn là mình muốn bảo Kinh Thiện, nhưng nghĩ lại giờ đây có thể thừa cơ ra ngoài dạo bước, hỏi chỗ Ô Ngôn, khi sắp bước ra thì các các thiết vệ vội vàng đi theo.
Hạng Thiếu Long đã chán ngán suốt ngày có người đi sau lưng, lại thấy bọn họ đang ăn uống vui vẻ nên quyết định một mình bước ra, bước vào trong vườn, lập tức tinh thần trở nên sảng khoái, nhớ lại bọn thê thiếp, nhưng giờ đây phải vờ vịt với bọn chúng, chỉ đành than khổ mà thôi.
Trong chốc lát đã bước vào con đường dẫn tới lầu chính, một là vì màn đêm đã buông xuống, hai là vì gã đi một mình, nên đôi lúc gặp người cầm đèn đi ngang qua, đều tin tưởng gã là người bình thường không để ý.
Khi sắp đến lầu chính, đột nhiên thấy Ngũ Phù vội vàng bước ra mà không đem theo đèn, khi đang đi ngang gã thì cúi đầu rẽ vào một ngõ nhỏ không hề biết rằng gã đang đứng đó.
Hạng Thiếu Long trong lòng nảy ra một ý, ẩn người trong bụi cây rồi đi sau lưng y.
Nếu không phải thấy y đi vào vườn trúc có bốn tòa tiểu lâu của Tứ Hoa thì gã sẽ không đi theo.
Bởi vì Tứ Hoa giờ đây đều đang ở chỗ Lao ái, Ngũ Phù lẽ ra phải bận rộn tiếp khách, quả thật không có lý do gì để đến đây, trừ khi có người đang chờ y.
Người có thể chờ Ngũ Phù ở thư phòng của Tứ Hoa nếu không phải là người của họ Lao thì cũng phải là người của họ Lã, những kẻ khác làm sao dám tranh với người của hai đảng này.
Giờ đây bọn người của Lao ái đã tập trung ở biệt viện, vậy thì há chẳng phải là người của Lã Bất Vi đang chờ ở đó hay sao?
Hạng Thiếu Long theo sát sau lưng Ngũ Phù, trong chốc lát đã đến vườn trúc. Rồi thấy ở lối ra vào có bong người thấp thoàng, đưa Ngũ Phù vào.
Hạng Thiếu Long tiu nghỉu, lần trước vì có Hàn Sấm giúp đỡ mới có thể lọt vào trong đó. Giờ đây mình chẳng mang theo dụng cụ gì cả, muốn vào trong đó thật là khó.
Khi đang muốn rời khỏi thì trong đầu nảy ra một ý. Ngũ Phù chẳng phải đã nói có thể nghe lén bọn họ nói chuyện mà bọn họ không hề biết hay sao? Nghĩ rằng đây chắc không phải là lời giả dối, bởi vì chỉ cần Hạng Thiếu Long điều tra được, lập tức biết Ngũ Phù đang nói dối.
Những để dụng cụ nghe lén này, rất có thể sẽ giống với các thiết bị nghe lén trong phủ Tín Lăng quân ngày trước, tức là nằm ở đâu đây.
Hạng Thiếu Long không chậm trễ, dò tìm trong vườn trúc, trong chốc lát đã thấy trong vườn trúc có bốn gian nhà kho nhỏ, phía sau là bức tường cao.
vội vàng lần mò tìm trong mỗi nhà kho ấy, lúc sau đã phát hiện có một gian thật là sạch sẽ, đặt bốn tủ lớn, khiến cho người ta có cảm giác không thể nào giống với ba cái kho tí nào, mà bốn tủ này đều đã bị khóa.
Hạng Thiếu Long vội vàng rút ra mũi phi châm, rồi nạy ồ khóa ra, mở tung cửa tủ, gã nén không được nỗi vui mừng của mình.
Chỉ thấy một ống đồng từ dưới đất nhô lên, đầu ống đồng phình ra như một cái loa, vừa đúng có thể áp tai vào.
Coi như Ngũ Phù đã không lừa gạt gã.
Trong ống đồng này không phải dẫn đến tòa tiểu lâu mà Ngũ Phù bước vào bởi vì không nghe được âm thanh gì.
Hạng Thiếu Long lại mở tiếp tủ khác, khi đến cái thứ ba thì nghe có âm thanh vội vàng ghé tai vào. Khi âm thanh truyền đến hình như là tiếng chén cụng nhau.
Một lát sau, có tiếng cười của nam nhân vang lên.
Vì âm thanh ống đồng dẫn đến cách đó mười mấy trượng cho nên những âm thanh thay đổi, mà lại càng không rõ ràng, cho nên trong một lúc không thể nhận ra kẻ đó là Ngũ Phù hay ai.
Tiếp theo một kẻ nói, “Diệu kế của trọng phụ thật lợi hại, Hạng Thiếu Long tuy xảo quyệt, nhưng vẫn bị tiểu nhân qua mặt.”
Hạng Thiếu Long đã nhận ra đó là lời nói của Ngũ Phù, nên nghiến răng trèo trẹo.
Một kẻ khác cười nói, “Cũng nhờ vào bản lĩnh của Ngũ lâu chủ, kế liên hoàn mới có thể dùng được, nếu ngày sau bị quân xảy ra chuyện thì không ai nghi ngờ chúng ta.”
Vừa nghe thì đã biết đó là Quản Trung Tà.
Hạng Thiếu Long thầm kêu nguy hiểm. Nếu không phải ma xui quỷ khiến, làm cho mình nghe được lời của bọn chúng. Thì trận chiến này đã thua chắc. Từ đó có thể thấy tiểu Bàn sẽ là Tần Thủy Hoàng, nên phước to bằng trời. Mà Lã Bất Vi thua là do vận số.
Ðồng thời trong lòng gã cũng cảm thấy chán nản. âm mưu độc kế của Lã Bất Vi thật là vô cùng vô tận, mình lúc nào mới có thể sống những ngày yên ổn đây? Chỉ đành chờ hắc long xuất hiện mà thôi.
Tiếng của Lã Bất Vi truyền vào trong tai gã, “Mỹ Mỹ vẫn còn ngồi ở chỗ tên phản bội ấy hay sao?”
Ngũ Phù trả lời, “Xin trọng phụ hãy yên tâm, Hạng Thiếu Long đã bị tiểu nhân dọa đến mất hồn sẽ mau chóng tìm cớ bỏ đi, để báo cho bị quân, mà tiểu nhân đã sớm cho Lao ái hay, Mỹ Mỹ đêm nay chỉ có thể ở lại từ giờ Dậu và Mùi, lát nữa tiểu nhân sẽ đưa Mỹ Mỹ về đây.”
Lã Bất Vi lạnh lùng hừ một tiếng nói, “Tên thái giám giả hiệu kia dám tranh mỹ nhân với Lã Bất Vi này, tức là không muốn sống nữa đây.”
Hạng Thiếu Long biết không có gì để nghe nữa nên khóa tủ lại, vội vàng chuồn ra.
Về đến biệt viện của bọn Lao ái, thì thấy Khêu Nhật Thăng và ba giáo tịch của Vị Nam võ sĩ hành quán đều đã đến, lại có thêm bốn chỗ ngồi, và bốn mỹ nữ ngồi hầu rượu, nhan sắc hơi kém Ðơn Hà, Hoa Linh của Hàn Kiệt và Lệnh Tề.
Khi đã quay về, kẻ đầu tiên làm khó là Dương Dự và Ðiền Mỹ Mỹ, bọn Lao ái và Phố Cao cũng lên tiếng phụ họa, trách gã mượn cớ bỏ chạy, nếu không làm sao đến giờ mới quay về.
Hạng Thiếu Long so với lúc nãy thì đã khác hẳn, trước tiên chào hỏi khách sáo bọn Khêu Nhật Thăng rồi tự phạt mình một chén.
Sau khi Nhật Thăng đối ẩm với gã, dáng vẻ rất lạnh nhạt, riêng An Kim Lương và Thường Kiệt thì vẫn giữ địch ý, ngược lại Quốc Hưng thì vẫn giữ đúng lễ hạ thuộc nhưng chỉ thiếu nhiệt tình, song Hạng Thiếu Long cảm thấy y cũng có lòng cảm kích mình.
Lao ái không hề hài lòng với thái độ của bọn người Khêu Nhật Thăng. Cứ đưa mắt ra hiệu, Khêu Nhật Thăng giả vờ không thấy, không khí trở nên khác lạ.
Hạng Thiếu Long lúc này nhìn thấy Ðiền Mỹ Mỹ nhìn mình với ánh mắt đầy thù hận, thầm nghĩ ảnh hưởng của tâm lý thật là lợi hại, vì không còn tin lời của Ngũ Phù nữa, cho nên cảm giác hoàn toàn thay đổi.
Lúc này trong đại đường có tám chiếu rượu, mà chỉ có mỗi mình Hạng Thiếu Long không có người.
Lúc này thức ăn đã được bưng lên, mọi người đều dùng đũa bạc để tránh có kẻ hạ độc.
Lao ái cười nói, “Phố gia trước đây không hề tay không đến thăm bạn, lần này đến Hàm Dương, đã mang theo một đoàn ca vũ cơ xinh đẹp, giúp cho chúng ta mở rộng tầm mắt, trong đó có nàng tam tuyệt nữ Thạch Tố Phương, thanh, sắc, nghệ, đều tuyệt vời cả, khiến cho ai nấy đều điên đảo.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên trong lòng, nghe Lao ái nói như vậy thì đây là một vũ đoàn chuyên nghiệp đi lưu diễn, chứ không thuộc quyền của ai. Ðây là thời đại cường quyền, Thạch Tố Phương làm sao có thể giữ được tự do mà đi lưu diễn khắp nơi?
Trong thời đại chiến quốc này, dù cá nhân hay tập thể, trừ người dân bình thường, tất cả đều có ý đồ hoặc mục đích về chính trị. Chiếu lý thì đoàn ca vũ này cũng không ngoại lệ. Chỉ thấy rằng bọn họ có quan hệ với Phố Cao thì biết rằng họ không hề đơn giản.
Phố Cao đắc ý nói, “Bổn nhân phải tốn hai tháng, tự mình đến Hàm Ðan để tìm chủ đoàn là Kim lão đại, phải tốn nhiều tiền bạc và công sức mới có thể đưa đoàn này đến Hàm Dương, để biểu diễn trợ hứng trong lễ tế mùa xuân, đêm nay có thể nói là được xem biểu diễn trước.”
Khêu Nhật Thăng chen vào nói, “Nghe nói tam tuyệt nữ Thạch Tố Phương và nhuyễn cốt mỹ nhân Lan Cung Viên của nước Tề mà đêm qua đã biểu diễn trong phủ trọng phụ, cùng với Linh Lung Yến của nước Yên được gọi là tam đại danh cơ, không ngờ hôm nay hai nàng đã đến Hàm Dương, bọn chúng ta quả thật nhãn phúc không kém.”
Hạng Thiếu Long lần này mới biết nàng mỹ nữ uốn dẻo hành thích mình đêm hôm qua tên Lan Cung Viên. Trong tam đại danh cơ, chí ít cũng có một nữ thích khách xuất sắc.
“Còn hai nàng kia thì thế nào?” Hạng Thiếu Long không nén nổi sự tò mò.
Lao ái cười nói, “Trọng phu chắc đã thưởng thức mùi vị của mỹ nhân nhuyễn cốt, không biết Phố gia đã thưởng thức qua Thạch Tố Phương hay chưa?”
Các nam nhân đều cười ầm lên, bọn thiếu nữ thì giả vờ e lệ.
Hạng Thiếu Long thì trong lòng cười thầm, Lao ái chỉ trọng dụng những hạng người chỉ biết đến chuyện gió trăng, quả thật đó là một nguyên nhân thất bại.
Phố Cao cười phụ họa với mọi người rồi mới nói, “Nếu dễ dàng như vậy, e rằng Thạch Tố Phương đã được người khác mua về làm của riêng. Mỗi khi Thạch Tố Phương đến một nơi, đều có người đảm bảo sẽ không bị ép bán thân, lần này người đảm bảo là Phố mỗ, thử hỏi Phố mỗ sao có thể làm được điều ấy?”
An Kim Lương đang nhồm nhoàm nhai miếng thịt, bảo rằng, “Thật là đáng tiếc!”
Rồi mọi người cười ầm lên.
Lúc này Dương Dự đứng dậy, bưng bình rượu về phía Hạng Thiếu Long, ngồi lên đùi gã cười tươi như hoa mà nói rằng, “Hạng đại nhân để nô gia kính ngài một chén!”
Hạng Thiếu Long bưng chén rượu để nàng rót vào.
Lao ái cười nói, “Vị cô nương đã có ý với Hạng đại nhân, Hạng đại nhân hãy cứ giữ nàng lại, đảm bảo tam tuyệt của nàng sẽ không kém Thạch Tố Phương.”
Mọi người lại cười ầm, chỉ có bọn Khêu Nhật Thăng thì vẫn phớt lờ, vẫn giữ địch ý với Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thấy nàng e lệ cúi đầu, dù biết nàng đang diễn kịch, nhưng trong lòng vẫn nhộn nhạo. Đó là phản ứng bình thường của nam nhân đối với mỹ nữ, nhất là nghĩ tới nàng độc như rắn rết, lại càng thêm cảm giác mạo hiểm.
Dương Dự lườm gã rồi lại cúi đầu thỏ thẻ rằng, “Nếu Hạng đại nhân có thể dành chút thời gian, Dương Dự nguyện nâng giấc ngủ.”
Hai câu này vì nói rất nhỏ, chỉ có Hạng Thiếu Long nghe được, cho nên càng tăng thêm cảm giác.
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn nàng, suýt chút nữa lên tiếng chấp nhận. May mà nhớ lại gần đây trước khi gà gáy đều phải thức dậy luyện kiếm, nên ý chí cũng kiên nghị hơn. Nghiến răng hạ giọng nói rằng, “Tâm kết khó giải, mong cô nương thứ lễ.”
Dương Dự nhìn gã bằng con mắt ai oán, rồi lui về chỗ Lao ái.
Hạng Thiếu Long chủ động nâng chén chúc rượu mọi người, mọi người đều trả lễ, nhưng phía bên Khêu Nhật Thăng ngoài Quốc Hưng, những kẻ khác đều có vẻ miễn cưỡng, thiếu sự nhiệt tình.
Rồi Khêu Nhật Thăng và Phố Cao đối ẩm với nhau.
Khi Hạng Thiếu Long còn đang làm lạ cớ gì Lao ái không thể kiềm chế được Khêu Nhật Thăng, thấy có hai người Phố, Khêu đưa mắt nhìn nhau rồi mỉm cười đầy thâm ý thì hiểu ngay mối quan hệ giữa Lao ái và Khêu Nhật Thăng.
Khêu Nhật Thăng trước kia là người của Dương Tuyền Quân, thuộc phe Thành Kiều. Giờ đây, y vẫn là người của phe Thành Kiều, nhưng lại cấu kết với Ðỗ Bích và Phố Cao.
Ðỗ Bích và Phố Cao thế lực tuy lớn, nhưng tập trung ở ba quận phía đông, hình thành nên căn cứ địa cho Thành Kiều.
Tất cả điều này là do Lã Bất Vi một tay tạo dựng nên, để có thể khiến cho Chu Cơ và Tiểu Bàn phải dựa vào y.
Bọn Ðỗ Bích hy vọng có thể cắm chân ở Hàm Dương, vì thế mới có chuyện Khêu Nhật Thăng giả vờ đi theo Lao ái, khiến cho Lã Bất Vi xúi giục Chu Cơ làm khó cho bọn họ.
Nếu quan hệ phức tạp kỳ lạ đã hình thành như thế.
Gã đành chơi trò chơi quyền lực với Lã Bất Vi.
Hiểu được điều này, Hạng Thiếu Long biết mình đã trở thành kẻ địch số một của phía Phố Cao, Ðỗ Bích và Khêu Nhật Thăng.
Nếu trừ được Hạng Thiếu Long, thì có thể phá được cục diện cân bằng giữa các thế lực ở Hàm Dương.
Ðối với bọn người Phố, Ðỗ mà nói, càng loạn thì càng hay.
Dù giờ đây phía những người phản đối Lã Bất Vi trong phía quân đội nước Tần rất nhiều, chỉ cần Ðỗ Bích có thể liên kết với một thế lực lớn nhất của phe đó, ví như Vương Hột, Vương Lăng, Vương Tiễn, Xương Bình quân, An Cốc Hề, thì Thành Kiều có thể trở về giành ngôi vị cùng với tiểu Bàn, người đang được Lã Bất Vi ủng hộ về bề ngoài.
Chỉ cần trừ trở ngại to lớn là tiểu Bàn này, Thành Kiều đương nhiên trở thành người kế vị của đại Tần, mà điều trước tiên phải làm là trừ khử Hạng Tiểu Long khiến cho Hàm Dương rối loạn, bọn chúng mới có thể khuấy nước mà bắt con cá tiểu Bàn này.
Lúc này, gã thấy Khêu Nhật Thăng nhiều lần ra hiệu cho Quốc Hưng, một lát sau, Quốc Hưng mới nói với vẻ miễn cưỡng rằng, “Ðại tướng quân không biết có rảnh đến hành quán của chúng tôi để biểu diễn đao pháp cho chúng tôi mở rộng tầm mắt hay không?”
Cũng với một câu nói như thế, so với lời Quốc Hưng nói ở Túy Phong Lâu trước khi xảy ra trận quyết chiến đã hoàn toàn không còn căng thẳng. Có thể thấy cái nghĩa do Kỷ yên Nhiên để lại, cái lợi do tiểu Bàn cho y, đã ít nhiều lay động được Quốc Hưng.
Nói cho cùng phe tiểu Bàn vẫn là có thế nhất, Quốc Hưng vì trước đây vì đi theo Dương Tuyền quân, nên mới không thể đi cùng bọn Hạng Thiếu Long. Giờ đây có được thời cơ tốt, muốn y hy sinh cho Khêu Nhật Thăng quả thật là khó.
Hạng Thiếu Long vẫn chưa lên tiếng, Lao ái giả vờ ngạc nhiên nói, “Ðao pháp của Hạng đại tướng quân, Quốc đại nhân chẳng phải đã chứng kiến rồi sao? Sao lần này lại muốn xem nữa?”
Mấy câu ấy không hề khách sáo, rõ ràng Lao ái rất không vui.
Khêu Nhật Thăng cười ha ha nói, “Chính bởi vì đao pháp như thần của Hạng đại nhân, bọn chúng tôi mới mời Hạng đại nhân đến hành quán chỉ điểm, xin nội sử đại nhân đừng hiểu nhầm.”
Hạng Thiếu Long mỉm cười, “Nếu Khêu quán chủ chấp nhận ngày mai tự mình ra tay, Hạng Thiếu Long này làm sao bỏ qua cơ hội đến hành quán để học hỏi.”
Lời ấy vừa nói ra, bao gồm cả Phố Cao, mọi người đều biến sắc.
Câu nói này tuy khách sao, nhưng cho thấy Hạng Thiếu Long có ý giết Khêu Nhật Thăng, rồi sau đó không ai dám truy cứu, bởi vì đó là Khêu Nhật Thăng tự rước lấy.
Còn nguyên nhân mà Phố Cao và Khêu Nhật Thăng biến sắc, là bởi đã cảm thấy Hạng Thiếu Long nhìn thấu được thật sự giữa bọn chúng và Lao ái nên mới không lưu tình như thế.
Còn nguyên nhân bọn Lao ái biến sắc là bởi vì Hạng Thiếu Long nói ra lời này với một kẻ có địa vị như Khêu Nhật Thăng, dù biết chắc sẽ bại nhưng cũng chỉ đành bước ra ứng chiến, không còn cách nào tránh né được.
Bọn thiếu nữ như Ðiền Mỹ Mỹ thì bị khí thế anh hùng của Hạng Thiếu Long lay động, tim đập thình thình.
Quả nhiên Khêu Nhật Thăng ngửa mặt lên trời cười, hào khí ngất trời, nói, “Mấy năm qua, không ai chịu tỷ thí với bổn quán chủ như Hạng đại nhân, ngày mai giờ ngọ, Khêu mỗ sẽ chờ đợi đại giá của đại nhân trong quán.”
Nói xong đứng phát dậy thi lễ với bọn người Phố Cao và Lao ái, rồi phất tay áo mà đi.
Bọn Quốc Hưng chỉ đành thi lễ đi theo y.
Mọi người lúng túng nhìn nhau, không ngờ Khêu Phật Thăng lại hẹp dạ đến vậy, lúc này Ngũ Phù bước vào quay đầu nhìn theo Khêu Nhật Thăng.
Hạng Thiếu Long cười, “Ngũ lâu chủ phải chăng đến đón mỹ nữ cho trọng phụ?”
Thật ra, y nhất thời không hiểu đã xảy ra chuyện gì ở đây.
Chỉ biết chuyện mình đang nghĩ trong lòng đã bị Hạng Thiếu Long vạch trần, vì có tật giật mình. Cũng giống như một người đang mặc bộ y phục dầy, đột nhiên bị lột trần truồng ra trước mắt mọi người.
Hạng Thiếu Long tuy đã biết được một điều, nhưng Ngũ Phù tưởng rằng gã đã biết toàn bộ.
Tức thời y vẫn chưa ý thức được hậu quả thật sự, nhưng trong tiềm thức thì biết rằng nếu hành vi đê tiện của mình bị vạch trần, thì có lẽ sẽ đắc tội với bị quân và Hạng Thiếu Long, tức sẽ gây họa diệt tộc.
Cho nên, y khuy xuống cũng là phản ứng của tiềm ý thức Lao ái biến sắc là bởi Ngũ Phù lừa gạt y.
Ðầu tiên, Ngũ Phù nói dối Ðiền Mỹ Mỹ không khỏe nên phải nghĩ sớm, đương nhiên không thể cùng qua đêm với y, nào ngờ là vì phải hầu hạ Lã Bất Vi, cho nên chuyện này không thể nhịn được.
Y tuy lấy làm lạ là sao hạng Thiếu Long lại biết được Ðiền Mỹ Mỹ sẽ hầu hạ Lã Bất Vi, nhưng sự phẫn nộ đã che lấp nỗi thắc mắc này.
Trừ Ðiền Mỹ Mỹ đã đoán được một vài phần, những người khác đều ngạc nhiên nhìn Ngũ Phù đang quỳ dưới đất, không hiểu đã xảy ra chuyện gì?
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, “Ngũ Lâu chủ làm sai chuyện gì ư? Có câu, cả đời không làm gì thẹn với lòng, nửa đêm gõ cửa sẽ không kinh sợ. Ngũ lâu chủ xem ra thì ngược lại, mới nghe có một câu thì đã quỳ xuống, vậy là cớ làm sao.”
Ngũ Phù cũng là hạng xảo quyệt, định thần xong thì thầm trách mình nhát gan, vội vàng nói ho khan rằng, “Tiểu nhân chỉ là mất đà nên khuy xuống, các vị đại nhân đừng cười.”
Lao ái lạnh lùng lên tiếng, “Lâu chủ đến đây chẳng phải là đưa Mỹ Mỹ đến cho trọng phụ đại nhân hay sao?”
Ngũ Phù đối với Lao ái, không hề e sợ như đối với Hạng Thiếu Long, vội vàng nói, “Sự thật quả như thế, song nếu nội sử đại nhân không vui, tiểu nhân sẽ đi từ chối trọng phụ vậy.”
Ngũ Phù lúc này vẫn chưa hoàn hồn, chỉ muốn mau chóng bỏ đi, để điều tra tại sao Hạng Thiếu Long đã phát giác người của Lã Bất Vi đến.
Ðiền Mỹ Mỹ cười giòn tan, xóa tan không khí nặng nề, yểu điệu nói, “Hạng đại tướng quân vừa rồi mới đi ra ngoài một vòng, phải chăng là đã gặp trọng phụ?”
Hạng Thiếu Long thừa biết Ðiền Mỹ Mỹ thừa cơ thông báo cho Ngũ Phù để cho y không cần lo lắng tưởng Hạng Thiếu Long đã biết được bí mật. Từ điểm này có thể biết Ðiền Mỹ Mỹ quả thật là người của Lã Bất Vi.
Hạng Thiếu Long nói, “Ta không thấy trọng phụ nhưng thủ hạ của ta thấy tùy tùng của ngài nên mới thuận tiện đoán thử nào ngờ khiến cho Ngũ Lâu chủ phải giật mình.”
Ngũ Phù và mọi người mới hiểu ra, Hạng Thiếu Long thì buồn cười trong lòng.
Lao ái đưa tay qua ôm eo Ðiền Mỹ Mỹ, quát Ngũ Phù rằng, “Lâu chủ chắc phải biết nên làm thế nào rồi chứ?”
Ngũ Phù gật đầu, lầm lủi ra khỏi đại đường.
Phố Cao nâng chén cười, “Cả đời không làm chuyện thẹn với lòng, nửa đêm bị gõ cửa cũng không sợ. Lần đầu tiên Phố Cao này mới nghe được câu nói có ý nghĩa như thế, Hạng đại nhân lời hay như châu ngọc, Phố Cao xin kính một chén.”
Mọi người đều cảm thấy như vậy, nâng chén mời Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, biết mình lại dùng một câu nói vượt qua thời đại này. Phố Cao cố ý dùng lại hai câu này, tức là đã thấy được lòng dạ của Ngũ Phù.
Lúc này mọi người đều đã ngấm rượu được mấy phần, Lao ái cười nói, “Chúng ta hãy tạm thời quên chuyện ngày mai, trước tiên hãy thưởng thức tài nghệ biểu diễn của Thạch Tố Phương!”
Hạng Thiếu Long nâng chén, “Hôm nay có rượu thì hãy say hôm nay, nỗi sầu ngày mai thì hãy để ngày mai lo, chúng ta cạn chén.”
Mọi người đều nín thở chờ đợi sự xuất hiện của Thạch Tố Phương.
Cả Hạng Thiếu Long cũng chờ đợi nàng.
Ðội nhạc gồm mười tám thiếu nữ, lúc này đang đứng ngoài cửa, khi có tiếng nhạc trối lên, thì bắt đầu uốn éo lắc lu tiến vào.
Bọn họ ai nấy cũng trẻ trung xinh đẹp, người mặc áo hoa lại có thêm vũ hoa nên hấp dẫn vô cùng.
Ðột nhiên tiếng nhạc thay đổi, hai nhóm ca cơ xinh đẹp, mỗi nhóm tám người, mỗi người đều cầm quạt lông, người mặc tơ nhẹ chia làm hai bên tiến vào trong đại đường, mỗi người mỗi vẻ, khiến cho ai nấy đều trầm trồ khen không ngớt.
Nước Tần sau là nước mạnh nhất nhưng nếu nói về văn hóa, phong lưu thì không phải đối thủ của sáu nước kia.
Ðiền Mỹ Mỹ đã là vũ cơ thuộc hàng nhất lưu của nước Tần, nhưng mấy đoàn ca nữ đến từ phương đông này thì chỉ đành hổ thẹn không bằng.
Tuyệt vời nhất là dưới lớp áo mỏng manh, da thịt trắng hồng của các nàng đều hiện ra hết, khiến cho bọn nam nhân đều mặc sức nhìn, Lao Tứ thì cáng ngây ngất hơn.
Hạng Thiếu Long nhân đó quan sát phản ứng của mọi người, bọn Lao ái, Lệnh Tề, Hàn Kiệt tuy không thất thần như Lao Tứ, nhưng cũng trố mắt ra, mồm thì há hốc. Chỉ có Phố Cao vẫn trầm lặng, thì biết ngay kẻ này chỉ giả vờ để tạo ấn tượng giả cho người ta.
Trong nhóm vũ cơ, sau khi đã múa xong thì lại tụ thành một vòng tròn lớn, cất nhẹ tiếng hát.
Hạng Thiếu Long thì chẳng hiểu họ đang nói gì, đang suy nghĩ thì bọn vũ cơ đột nhiên tản ra như một bầy bướm, một nàng mỹ nhân tuyệt sắc hiện ra ở giữa.
Mọi người đều không biết mỹ nhân này đã đến từ lúc nào, mà có thể núp ở giữa đám ca cơ này, đến khi Phố Cao vỗ tay trước thì mới bình tĩnh phụ họa theo.
Mỹ nhân này mặc bộ y phục thêu hoa màu vàng, chân mang hài thêu, trên đầu cài một cây trâm đồi mồi, hai tay đeo thêm vòng hạt minh châu, trên cổ là một sợ dây chuyền làm bằng bạch thạch thập hợp với làn da trắng trẻo, thân hình mảnh khảnh, dáng vẻ yểu điệu, xinh đẹp đến mê người của nàng.
Trên khuôn mặt thon thon là đôi mắt long lanh, hai lúm đồng tiền, càng làm tô điểm thêm cho làn môi đỏ hồng của nàng, khiến cho người ta có cảm giác nàng không hề vương một chút bụi trần nào.
Nàng tuy ngồi dưới đất, chưa có động tác nào, nhưng người ta cũng cảm thấy dáng vẻ của nàng thật là nhàn nhã, nhẹ nhàng.
Hạng Thiếu Long ấn tượng sâu sắc nhất là chiếc cổ vừa trắng lại vừa thanh tú của nàng, khiến cho nàng tỏa ra một khí chất cao quý, không hề kém Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên.
Khuôn mặt Thạch Tố Phương vừa hiện ra, bất luận là nam hay nữ đều ngây ngất trước vẻ đẹp ấy.
Các ca cơ khác đều ngồi xuống bao quanh nàng, phất quạt nhẹ về phía nàng, khiến cho người ta mới hiểu rõ rằng nàng chính là linh hồn trung tâm của vũ đoàn nay.
Thạch Tố Phương hình như không biết mình trở thành là mục tiêu của ánh mắt mọi người, vẫn như ngồi một mình trong khuê phòng, rồi nàng nhẹ nhàng từ từ cất tiếng ca.
Từ bờ môi của Thạch Tố Phương phát ra tiếng ca nhẹ nhàng, như mây như nước, mọi người đều thu hút bởi tiếng ca ấy.
Hạng Thiếu Long vốn là người không hiểu gì về âm luật, nhưng vì mấy năm nay bị ảnh hưởng bởi Kỷ Yên Nhiên, đã hiểu được chút ít, lúc này hiểu được tiếng ca của nàng có hiện sự u buồn, trong đầu hiện một bức tranh xinh đẹp, nàng hát rằng có một nàng tiên ở trong thung lũng sâu, đang than thở cho cảnh của mình, tiếng ca của nàng hay như là tiếng ca của Kỷ Yên Nhiên vậy.
Nàng đang hát bài Hái rau lư trong Kinh Thư, bài thơ này hiểu như cả cảnh chiến sĩ xuất chinh, nàng không ngừng lặp lại cái điệp khúc Hái rau lư… Hái rau lư…sau đó là một đoạn tả về tình cảm của các tướng sĩ, đó là tiếng ca đầy ai oán, khiến ai cũng điên đảo thần hồn.
Tiếng ca của nàng tuy lúc nhặt lúc vang. Lúc hư lúc thực, nhưng rất rõ ràng, nhả chữ rất chính xác, ai cũng có thể nghe được từng chữ. Khi nàng hát đến đoạn nếu ta đi, dương liễu bịn rịn, mây tan nghỉ lại mưa tuyết bay bay, đường đi trắc trở, vừa khát vùa đói. òng ta bi thương, nào biết ta buồn. Tiếng ca dần dần nhỏ lại rồi mất hút, như hòa nhập với ngàn núi vạn sông, lúc này các vũ cơ khác bắt đầu vây lại che lấy nàng rồi phủ quạt lại, toàn thể đều lui ra cửa.
Người nghe ngây ngất đến quên cả vỗ tay.
Hạng Thiếu Long cũng ngẩn ngơ nhưng không điên đảo thần hồn.
Khi mọi người còn đang say sưa, một đại hán mặc y phục lòe loẹt tuổi khoảng hơn bốn mươi tiến vào, quỳ xuống đất nói, “Kim Thành bái kiến Phố Gia và các vị đại nhân.”
Phố Cao định thần lại cười rằng, “Vị này chính là Kim lão đại, toàn là nhờ y khổ công huấn luyện, chư vị mới có thể nghe được tiếng ca vừa rồi.” Rồi giới thiệu mọi người với Kim lão đại.
Lao ái vui vẻ nói, “Người đâu, hãy thưởng mười đỉnh hoàng kim cho Kim lão đại.”
Rồi có kẻ hạ nhận đem tiền đến cho Kim lão đại.
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm gần đây quả thật là Lao ái đã kiếm được nhiều tiền mới phóng tay như thế.
Khi Kim lão đại đang cảm tạ, Phố Cao nói với vẻ đầy thú vị, “Thái độ của Thạch cô nương đêm nay thế nào? Có thể mời nàng đến nói chuyện với ta chăng, để cho bọn chúng ta thể hiện lòng ngưỡng mộ.”
Kim lão đại rõ ràng chuyên ứng phó với những chuyện như thế này, giả vờ hạ giọng nói với giọng bí hiểm, “Xin đừng gấp gáp với nàng. Ðợi tiểu nhân tìm được thời cơ, thì sẽ sắp cho nàng gặp mặt các vị đại nhân, chuyện này hãy cú giao cho tiểu nhân.”
Các thiếu nữ nghe như thế đều thở phào.
Bọn tứ hoa của Túy Phong lâu thì càng lộ vẻ hờ hững, như chẳng có Thạch Tố Phương vào đâu, nhưng trong bụng thì rất đố ky.
Nói luận về sắc đẹp, Ðiền Mỹ Mỹ so với Thạch Tố Phương quả thật không kém bao nhiêu. Nhưng nếu luận về tài nghệ thì chí ít cũng thua một bậc. Còn về cách ăn mặc bề ngoài thì thua nhiều lắm, giả sử những điều đó đều do Kim lão đại nghĩ ra thì y quả thật không đơn giản.
Kim lão đại quay sang Hạng Thiếu Long nói, “Mỹ nữ của tiểu nhân trước đây mắt nhô cao quá đầu, nhưng đối với Hạng đại nhân thì đặc biệt để ý. Ðêm nay chính vì lúc đại nhân cũng dự tiệc nên rất vui mừng, lại còn hát bài hát hay nhất của nàng nữa.”
Hạng Thiếu Long trả lời với lời khiêm nhường. Ðồng thời trong lòng mắng thầm, vừa rồi khi Thạch Tố Phương cất tiếng hát, từ đầu đến cuối không hề nhìn mình, mà Kim lão đại lại nói như thế, rõ ràng là do Phố Cao dặn dò để khơi dậy lòng đố ky của Lao ái đối với mình.
Quả nhiên Lao ái lộ vẻ ganh tị, cười ha ha mà rằng, “Ðã như thế, ông sắp xếp cho Thạch tiểu thư gặp riêng Hạng đại nhân là được, nếu có bọn chúng tôi thì sẽ trở thành vật cản mất.”
Hạng Thiếu Long tiếc không đập cho Kim lão đại một trận, đồng thời thầm mắng thủ đoạn độc ác của Phố Cao.
Cái kế li gián này thật dùng cho Lao ái rất hiệu quả.
Bởi vì Lao ái trước đây luôn đố kị với quan hệ của Thiếu Long và Chu Cơ, cho nên mấy câu nói vừa rồi của Kim lão đại đã nhắm trúng đích.
Hạng Thiếu Long quay đầu sang Lao ái, cười gượng gạo nói, “Lao đại nhân đừng cho rằng lời nói của Kim lão đại là thật, ta thấy Thạch tiểu thư không hề để ý đến kẻ nào mới phải.”
Lao ái cười khan hai tiếng, rõ ràng là khó giải thích.
Người vui mừng nhất đương nhiên là Phố Cao, lại nâng chén chúc rượu.
Kim lão đại thừa cơ lui ra ngoài.
Một lát sau Ngũ Phù lại đến, lại còn có ba người Lã Bất Vi, quản Trung Tà và Hứa Thương, rồi chặn Kim lão đại.
Mọi người đều cảm thấy bất ngờ, ngạc nhiên nhìn.
Lã Bất Vi đến giữa sảnh đường, quét mắt nhìn mọi người, cuối cùng dừng lại ở chỗ Lao ái, cười ha ha nói, “Lần này ta phạt nội sử đại nhân ba chén rượu.”
Bọn Lao ái, Hạng Thiếu Long đứng dậy thi lễ, mấy ả thiếu nữ đều quỳ phục xuống đất.
Lao ái trước đây ở dưới trướng của Lã Bất Vi, gần đây vì có Chu Cơ chống lưng, cho nên thay đổi rất nhiều, nhưng vẫn còn kiêng dè Lã Bất Vi ít nhiều, tuy không gặp mặt thì có thể ra oai nhưng giờ đây mặt đối mặt, lập tức hạ mình xuống nói, “Trọng phụ sao lại hỏi tội tichức?”
Lã Bất Vi vuốt râu cười nói, “Thiếu Long, Hứa lão bản và các vị mỹ nhân có thể làm chứng để ta lần lượt kể tội ra, xong có thể phạt là có lý hay không?”
Hứa Thưởng ở phía sau lưng Lã Bất Vi quát rằng, “Sao không rót rượu phạt cho ngự sử đại nhân.”
Lã Bất Vi hân hoan nói, “Các vị mỹ nhân hãy ngồi dậy đi.”
Bọn thiếu nữ đều y theo lời ngồi dậy.
Ðiền Mỹ Mỹ và Dương Dự một người cầm bầu rượu, người kia cầm chén, rót ra một chén rượu, đưa dâng lên cho Lao ái, Lao ái lúc này như chuột gặp mèo.
Hạng Thiếu Long bất ngờ trong lòng khen hay.
Lã Bất Vi vừa bước vào đã đè bẹp khí thế của mọi người, hoàn toàn nắm được quyền chủ động.
Lúc này Kim lão đại ngơ ngác đứng bên cạnh Ngũ Phù, không hiểu rốt cuộc là đang xảy ra chuyện gì.
Bọn thủ hạ của Lao ái thấy Hạng Thiếu Long và Phố Cao cũng cứng họng nên càng không thể chen vào.
Quản Trung Tà đứng bên cạnh Lã Bất Vi thì mỉm cười, thần thái rất tự nhiên, khiến cho con người ta không nhìn thấy mấy ngày trước y đã bại dưới Bách Chiến bảo đao của Hạng Thiếu Long.
Lã Bất Vi chắp tay phía sau lưng, ung dung bước về phía Lao ái tủm tỉm cười nói, “Tội đầu tiên, chính là biết rõ bổn trọng phụ đến Túy Phong lâu mà vẫn không bước ra chào hỏi, quan hệ của chúng ta đã trở nên khác lạ từ lúc nào?”
Khi Phố Cao nhìn thấy Ðiền Mỹ Mỹ đang rót chén rượu phạt thứ hai cho Lao ái thì cười ha ha nói, “Chén rượu phạt thứ nhất của trọng phụ, kẻ đáng phạt là chúng tôi mới phải.”
Lã Bất Vi lắc đầu cười, “Bổn trọng phụ nào dám trách Phố lão bản, nhưng trách tiểu Lao là điều đương nhiên, đúng không? Ngự sử đại nhân.”
Trong mắt Lao ái lướt qua tia tức giận nhưng rồi biến mất ngay, câu nói đó thầm mắng y bội nghĩa. Cúi đầu trầm giọng nói, “Lời của trọng phụ đương nhiên không thể sai được. Không biết tội thứ hai phải phạt là gì?”
Lã Bất Vi đưa mắt sang phía Hạng Thiếu Long mỉm cười, “Thiếu Long liệu việc như thần hay là ngươi đoán thử?”
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn Lao ái cười gượng gạo nói, “Trọng phụ hành động gây bất ngờ cho người ta, Thiếu Long làm sao đoán được?”
Lã Bất Vi cảm thấy đắc ý lắm, rồi quay bước về chỗ ban nãy, cuối cùng bước đến cửa nhìn mọi người cười rằng, “Chén thứ hai vẫn là chuyện có liên quan đến chén rượu phạt thứ nhất, vừa rồi gặp Kim lão đại hỏi ra thì đã biết Lao ái, tiểu Lao đã sắp hết buổi biểu diễn tài nghệ của tam tuyệt nữ, một cơ hội hiếm có như thế này, Tiểu Lao làm sao có thể bỏ qua phần của Lã Bất Vi này được?”
Quản Trung Tà phụ họa, “Ta đương nhiên không có tư cách trách phạt tiểu Lao, nhưng cũng không khỏi trách được tiểu Lao coi ta như là bạn bè.”
Lao ái bị mỗi người trách một câu, hết đường chống đỡ, mà bọn họ hễ cứ mở miệng ra thì gọi tiểu Lao như ngày trước, sắc mặt bắt đầu khó coi, nhưng khổ vì thế vẫn không bằng Lã Bất Vi, chỉ đành nuốt cơn giận này xuống, uống cạn chén rượu thứ hai, thở dài than rằng, “Chén rượu phạt thứ ba thứ lỗi cho tichức không hiểu được nguyên cớ.”
Phố Cao nhíu mày nhìn hai người Lã, Lao ngơ ngác không hiểu được nguyên cớ gì Lã Bất Vi lại công nhiên bỉ mặt Lao ái như vậy.
Chỉ có Hạng Thiếu Long lờ mờ đoán được nguyên nhân, cũng là bởi Lã Bất Vi tưởng rằng mình đã lừa gạt được Hạng Thiếu Long thông qua Ngũ Phù, hãm hại Lao ái, nên mới có ý làm khó cho Lao ái, nhưng mục tiêu thật sự chính là Chu Cơ.
Nếu tiểu Bàn chấp nhận liên kết với Lã Bất Vi để đối phó với Lao ái thì dù cho Chu Cơ có muốn cũng không thể bảo vệ nổi y.
Lại nghĩ sâu thêm một phần nữa, Lã Bất Vi rõ ràng là muốn thăm dò thử xem Hạng Thiếu Long phải chăng đã trúng kế phản gián của y.
Nghĩ đến đây Hạng Thiếu Long nói, “Nếu tội thứ ba có liên quan đến Mỹ Mỹ tiểu thư, thì mong trọng phụ đại nhân tạm thời tha tội cho nội sử đại nhân, đừng nói ra nữa, vậy thì mọi người đều vui, hãy về nhà mà nghỉ ngơi.”
Lần này đến lượt bọn Lã Bất Vi, Quản Trung Tà biến sắc, rõ ràng Hạng Thiếu Long đã nói trúng được tâm sự của bọn họ.
Ðiền Mỹ Mỹ thất sắc nhìn Hạng Thiếu Long rồi cười gục xuống run lên bần bật.
Lao ái lập tức vỡ lẽ ra, biết rằng Lã Bất Vi sắp công khai tuyên bố nạp Ðiền Mỹ Mỹ làm thiếp, nếu lần này y tranh đoạt mỹ nhân với Lã Bất Vi thì quả là tội rất lớn, phụ ơn cất nhắc của Lã Bất Vi.
Trong sảnh đường im lặng đến nỗi có thể nghe được tiếng của cả kim rơi.
Lã Bất Vi rốt cuộc vẫn là một nhân kiệt nâng được thì bỏ xuống được, hướng ngón tay cái về phía Hạng Thiếu Long khen rằng, “Thiếu Long hay lắm, chính vì hai câu nói này của ngươi bổn trọng phụ lấy về chén rượu phạt thứ ba.”
Rồi lạnh lùng nói, “Mỹ Mỹ hãy về tiểu lâu trước, lát nữa bổn trọng phụ sẽ đến gặp nàng.”
Ðiền Mỹ Mỹ lo lắng nhìn Lao ái, lúc này Lao ái giận đến nỗi xanh mặt, cúi đầu đứng dậy đột nhiên nước mắt tuôn thành dòng, bưng mặt chạy ra ngoài.
Hàn Kiệt tay đặt lên đốc kiếm, nhìn Lao ái, rõ ràng, là chỉ cần một ánh mắt của Lao ái thì lập tức sẽ ra tay. Quản Trung Tà và Hứa Thương đều đặt tay lên đốc kiếm, nhưng cố ý không thèm dòm Hàn Kiệt, ra vẻ hờ hững.
Trong đại đường nhất thời đầy sát khí.
Trong mắt Lao ái hung quang chợt hiện lên rối tắt, thở dài chậm rãi nói, “Ðêm đã khuya, mọi người hãy về nghỉ sớm.”
Lã Bất Vi ngửa mặt lên trời cười ha ha, quay sang Phố Cao và Hạng Thiếu Long chào tạm biệt rồi quay đầu đi thẳng, hai người Hứa, Quân cũng đi theo y.
Lao ái trầm ngâm một lát sau rồi lắc đầu cười gượng nói, “Giờ đây ta chỉ muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành mà thôi.”
Hạng Thiếu Long thở dài nhưng lại là thở phào, bởi vì mối xung đột và đối kháng giữa Lao ái và Lã Bất Vi, cuối cùng đã nổ ra, và chắc xuất phát từ Ðiền Mỹ Mỹ.
Lao ái và Hạng Thiếu Long cưỡi ngựa đi song song, hai thớt ngựa chầm chậm cất bước bên đường.
Mười tám thiết vệ đi mở đường ở phía trước, thân vệ của Lao ái thì đi phía sau.
Vì cách đó không lâu đã xảy ra chuyện ám sát, cho nên ai nấy đều phải nâng cao cảnh giác, không dám lơi lỏng.
Ba người Hàn Kiệt, Lao Tứ và Lệnh Tề đi ở phía sau, nhưng vẫn giữ một khoảng cách, để cho hai người có thể yên tâm nói chuyện. Vừa mới rời khỏi thanh lâu, dáng vẻ khúm núm của Lao ái đã mất hết, mặt lạnh như băng, không nói một lời.
Ði được một đoạn, Lao ái nhìn con đường phía trước, trầm giọng nói, “Lã Bất Vi quả thật hiếp người quá thể.”
Hạng Thiếu Long lắng nghe tiếng vọng của vó ngựa trong đêm khuya, trong con đường không một bóng người, thở dài nói, “Trước tình thế hiện nay, nội sử đại nhân cũng phải nén lại cơn giận tức thời, đừng xung đột chính diện với y chỉ vì một mỹ nhân.”
Lao ái nghiến răng nói, “Hạng huynh có thấy nỗi đau khổ của Mỹ Mỹ không? Tim nàng vẫn hướng về ta.”
Hạng Thiếu Long nhớ lại Ðiền Mỹ Mỹ đã khóc khi rời khỏi sảnh đường, bất đồ nghĩ đến cảnh thân thể xinh đẹp của mỹ nữ đó bị Lã Bất Vi giày vò, người khổ não mà không nói gì.
Lao ái hạ giọng xuống như nói với mình, “Ta phải giết Lã Bất Vi!”
Hạng Thiếu Long quay đầu nhìn sang y, vừa lúc đó ánh mắt của Lao ái nhìn sang gã, hai người nhìn nhau một hồi Hạng Thiếu Long nói, “Trước tiên đừng nói có thể giết được y hay không? Nhưng nếu Lã Bất Vi quả thật chết đi, nước Tần sẽ rơi vào tình thế đại loạn, Lao huynh hãy suy nghĩ mới được.”
Lao ái nở nụ cười chua chát, buồn bã thở dài.
Hạng Thiếu Long trong lòng cũng thầm than.
Mình quả thật rất quá trọng tình cảm tuy biết Lao ái là hạng người lòng lang dạ sói, đối với mình cũng chẳng tốt lành gì, nhưng giờ đây thấy y bị Lã Bất Vi chèn ép, mà vẫn có lòng thông cảm. Mình quả thật không phải thật là người tham gia chính trị. Ðối với kẻ địch quá dễ dàng mềm lòng.
Lúc này đến một ngã tư, phía bên trái là đường đến cung Cam Tuyền, đi thẳng là đường về nhà của Hạng Thiếu Long, Lao ái liền gọi lại, cả nhóm người cũng dừng lại.
Hạng Thiếu Long trong lòng nghĩ Lao ái đến cung Cam Tuyền tìm Chu Cơ, rồi tố khổ với nàng, lập tức cảm thấy khó chịu.
Lao ái cố gắng lấy lại tinh thần nói, “Hạng huynh phải chăng ngày mai này tính giết chết Khêu Nhật Thăng?”
Hạng Thiếu Long thì dù sao cũng nể mặt y.
Lao ái mỉm cười nói, “Hạng huynh thật nể mặt bạn bè, chuyện này ta hiểu rõ. Khêu Nhật Thăng quả thật quá đáng, nhưng giờ đây kẻ này đối với ta vẫn còn chỗ dùng, mong Hạng huynh hãy nương tay cho y!”
Hạng Thiếu Long bình thản nói, “Vậy Thiếu Long làm theo lời của Lao huynh là xong.”
Ngồi một lát rồi thừa cơ hỏi, “Lao huynh và Phố Cao có mối quan hệ như thế nào?”
Lao ái nhíu mày, một lát sau mới nói, “Giờ đây y ra sức lội kéo ta, ta thấy không có hại gì nên mới ra vẻ cho y thấy.
Kẻ này có thế lực rất lớn tại hai nước Tần, Triệu. Trước đây vẫn thường liên kết với Dương Tuyền quân. Giờ này mất đi chỗ dựa, lại thấy Ðỗ bích không làm được nên trò trống gì nên đi tìm người khác đó thôi.”
Nói như vậy Hạng Thiếu Long lập tức biết rõ Phố Cao đã cho y nhiều điều lợi, nhưng không tiết lộ mà thôi.
Hai người cáo biệt rồi ai đi đường nấy.
Về đến Ô phủ thì đã quá canh hai, đèn đuốc trong phủ sáng trưng, mọi người vẫn chưa ngủ, thì ra Ô Quả, người nhận nhiệm vụ đưa Trâu Diễn ra biên giới đã quay về. Người trên kẻ dưới của Ô Gia đều ưa thích y. Lúc này đang ở trong đại sảnh khua môi múa mép kể những chuyện đã gặp trên đường, còn bọn Kỷ Yên Nhiên và Triệu Ðại thì chốc chốc lại cười ầm lên.
Thư Vi nép vào người y như một con chim nhỏ, dáng vẻ rất thích thú. Nàng và tỉ muội họ Ðiền cười to nhất. Chỉ cần nhìn bọn Ô Quả, không cần nói thì đã biết họ cười rất nhiều.
Ðằng Dực và Thiện Lan thì ngồi ở một góc, nhìn mọi người cười nói. Kinh Tuấn thì đêm nay phải trực nên không có mặt.
Sau một ngày phải vờ vịt với bọn gian nhân, cuối cùng Hạng Thiếu Long mới cảm thấy thoải mái trong lòng.
ô Quả thấy gã quay về vội vàng cung kính nói rằng, “Hạng gia đi tuần mới về!”
Ðằng Dực đứng dậy cười nói, “Ðêm đã khuya, ngày mai hãy nói tiếp.”
ô Quả kéo tay Châu Vi kêu lên, “Ðã khuya rồi! Mọi người về ngủ đi thôi!”
Còn Châu Vi thì cố rút tay ra khỏi bàn tay của Ô Quả, mặt đỏ ửng chạy ra nhà sau, Ô Quả làm ra vẻ gấp rút đuổi theo.
Mọi người đều đã tản đi hết, chỉ còn bọn Kỷ Yên Nhiên và phu phụ Ðằng Dực.
Kỷ Yên Nhiên liếc gã rồi nói, “Thiếp còn tưởng đêm nay phu quân đại nhân không về nữa.”
Hạng Thiếu Long nói, “Hiền thê tưởng ta muốn gặp những hạng người như Lao ái hay sao? Nhưng đêm nay cũng có thu hoạch lớn.”
Ðằng Dực hỏi dẫn tới, Hạng Thiếu Long kể hết chuyện vừa mới xảy ra.
Thiện Lan giận dữ nói, “Lã Bất Vi quả thật là hạng đê tiện vô sỉ, nhưng Lao ái cũng chẳng phải người tốt, tốt nhất hai kẻ ấy hãy chết quách cho xong.”
Nhưng Ô Ðình Phương quan tâm lại là chuyện khác, hỏi, “Thạch Tố Phương chắc là đẹp lắm.”
Hạng Thiếu Long trả lời rằng, “Xem ra cũng tạm được, nhưng không bằng Phương Nhi.”
Ô Ðình Phương lập tức cười hớn hở, không hỏi nữa.
Ðằng Dực trầm giọng nói, “Ngày mai tam đệ quả thật bỏ cơ hội tốt trừ khử Khêu Nhật Thăng vì Lao ái hay sao?”
Hạng Thiếu Long thở dài, “Nghĩ sâu thêm một tầng, giờ đây vẫn không tiện trừ khử Khêu Nhật Thăng, thêm một người chống đối Lã Bất Vi cũng là chuyện tốt.”
Rồi nói sang chuyện khác, hỏi Kỷ Yên Nhiên chuyện hắc long.
Kỷ Yên Nhiên hớn hở nói, “Ðã có Yên Nhiên chủ trì, phu quân đại nhân hãy yên tâm.”
Ðằng Dực đứng dậy vươn vai nói, “Mọi người hãy về ngủ sớm giữ tinh thần cho đầy đủ, ngày mai hãy đến đại náo Hành Quán tồi tàn ấy một phen, để cho bọn chúng biết rằng chúng ta không thể đụng đến.”
Triệu Chi cười nói, “Giờ đây Hạng gia đã quen thói đến Túy Phong lâu trước khi khai chiến, song lần này không ai dám mua Hạng gia thua nữa.”
Mọi người cười rồi ai nấy quay về phòng.
Sáng hôm sau tảo triều, vì lập xuân sắp đến một năm mới sắp sang, triều đình trên dưới tập trung thảo luận những chuyện có liên đến tài chính.
Lã Bất Vi nắm giữ tài chính, đã sớm chuẩn bị đầy đủ trình bày với tiểu Bàn bản dự toán.
Nói tóm lại Lã Bất Vi muốn tăng thuế khóa, tăng thu nhập cho quốc khố, chủ yếu là để dùng cho quân sự và đào kênh Trịnh Quốc.
Nếu ngày hôm nay, tiểu Bàn, Lý Tư, Xương Bình quân và Vương Lăng đều bàn bạc kín, thảo luận về bản dự toán tài chính này. Hạng Thiếu Long chẳng hiểu gì về điều này và chính vì lo ứng phó với cuộc chiến với Khêu Nhật Thăng cho nên không cần phải tham gia.
Lã Bất Vi lại giải thích kỹ càng phương án dự toán xong, văn võ bá quan đã đứng gần hai canh giờ, tiểu Bàn đặc biệt khai ơn bảo người mang chiếu đến, mọi người được ban cho ngồi xuống.
Lã Bất Vi nói xong, cuối cùng tổng kết rằng, “Ðạo dĩ tài, chỗ nên thêm thì cho thêm, chỗ nên bớt thì bớt. Nay quốc khố của đại Tần ta đầy đủ, lương thực chất như núi, dân được ấm no, nước được giàu mạnh, chư hầu thần phục, biên cương mở rộng. Chỉ có chiếm nhiều đất đai, đại Tần ta mới có thể tiếp tục được sách lược nước mạnh binh mạnh. Nay chính là cơ hội tốt để thống nhất thiên hạ của đại Tần ta.”
Khi Lã Bất Vi ngồi xuống, triều thần đều phụ họa theo.
Chu Cơ rốt cuộc không phải là nhân tài về mặt này, nên chỉ giữ nhiệm vụ gật đầu.
Hạng Thiếu Long nghe được Lã Bất Vi ngầm bảo nước Tần có được ngày hôm nay là toàn nhờ công của y. Gã đương nhiên không muốn nước Tần toàn lực tiến về phía đông, nhưng không có lời để phản bác lại Lã Bất Vi, chỉ đành âm thầm nuốt giận.
May mà tiểu Bàn đã bàn bạc xong với bọn Lý Tư, có cách nghĩ khác nên không hề đồng ý.
Bọn Thái Trạch, Vương Quan cũng đều đứng dậy bày tỏ ý kiến ca tụng sự anh minh thần võ của Lã Bất Vi, rồi tiểu Bàn bình thản nói, “Tả tướng có ý kiến gì?”
Xương Bình quân đứng dậy, bước ra chỗ giữa điện hướng về phía đài cao, nơi có tiểu Bàn, Chu Cơ, Lã Bất Vi nói rằng, “Ðại Tần ta từ sau Hiếu Công đánh bại Ngụy Sở, đất đai mở rộng ngàn dặm. Huệ Văn Vương lại lấy được ba đất Tam Xuyên, phía tây giành được Ba, Thục, phía bắc lấy được Mục Thượng quận, phía nam lấy được Hán Trung, Bao Cửu Vi, Chữ Yên, V nh. Các tiên vương lấy dần các nước chư hầu của sáu nước, khiến cho các nước phía tây đều phải nghe theo đại Tần ta, giờ đây lại lấy được ba quận phía đông, cho nên trước tiên phải thực hiện chính sách làm cho dân giàu, cũng cố những chỗ đã lấy được. Lại thêm giờ đây kênh Trịnh Quốc cần nhiều tài lực, nông dân đều bị đưa đi đào kênh, năng lực sản xuất bị bỏ hoang, do đó xin bị quân hãy xét lại chuyện tăng thuế.”
Tiểu Bàn vẫn chưa có hội để bày tỏ ý kiến mình, Vương Quan cười lạt một tiếng rồi nói, “Ðại Tần ta là chỗ hiểm trở, tiến có thể tấn công, lùi có thể phòng thủ, ở Quan Trung có Tả Hào, Hàm, Hữu Long, Thục, ở phía nam có Ba Thục, ở phía bắc có Cố Uyển, tuy vẫn có thể tiến về phía đông chinh phục chư hầu, binh lực lương thảo đầy đủ không thiếu, đào kênh Trịnh Quốc là chuyện nhỏ, chỉ cần hai quận Ba, Thục là đã ứng phó. Mong bị quân xét kĩ.”
Mông Ngao tiếp lời, “Ðại Tần ta từ thời trước cố gắng tiến về phía đông không những đã lấy được đất của Triệu, Ngụy, Hàn, Sở mà lớn nhỏ còn thắng được hàng trăm vạn tướng sĩ của địch, làm yếu đi các nước phía đông. Giờ đây dân ở sáu nước phía đông đang loạn lạc, chính trị không ổn định, là lúc địch yếu ta mạnh, đại Tần ra đã chiếm được thế thiên thời, địa lợi, nhân hòa, nếu không nhân cơ hội này tiến quân, thì sẽ bỏ mất thời cơ tốt, há chẳng phải ăn nói được với các vị tiên vương hay sao?”
Hạng Thiếu Long thấy Xương Bình quân không nén nổi sự biến sắc, trong lòng thầm kêu không hay.
Xương Bình Quân tuy là hạng người có trí mưu, nhưng thiếu kinh nghiệm, vẫn không phải là đối thủ của bọn Lã Bất Vi, Vương Quan.
Lần này bản dự toán tài chính mới của Lã Bất Vi quả thật là một bản kế sách đoạt quyền chu toàn, khiến cho Lã Bất Vi có thể được tự do tăng thuế, đồng thời mở rộng quân đội.
Một khi tiểu Bàn và Chu Cơ đã phê, Lã Bất Vi có thể muốn làm gì là làm, lợi mình mà làm hại người. Những tướng lĩnh như Hoàn Xỉ đều phải xem mặt y hành sự.
Tiểu Bàn có lẽ sẽ nắm được ba quân lớn ở Hàm Dương, nhưng đối với quân ngoài Hàm Dương, thì lại bị Lã Bất Vi khống chế.
Cho nên chuyện này rất căng thẳng.
Xương Bình quân sửng người một lát, đột nhiên cười ha ha nói, “Xin mời Lý Tư đại nhân hãy bẩm tấu những điều đã nghiên cứu cho bị quân biết.”
Rồi lôi Lý Tư ra.
Hạng Thiếu Long và tiểu Bàn đều yên tâm, biết rằng đây là kế hay nhất trong lúc không có kế.
Lý Tư là trưởng sử, có nghĩa là thư ký riêng của tiểu Bàn, phụ trách chuyện xử lý văn thư, nhưng Xương Bình quân đã gọi đích danh y ra người khác cũng khó mà phản đối.
Những bọn võ tướng như Vương Hột, Vương Lăng chỉ biết cầm quân đánh trận, nhưng nói đến kinh tế chính trị, thì không phải là đối thủ của Lã Bất Vi, Vương Quan cũng chẳng thể nào giúp được.
Chỉ có Lý Tư là người phù hợp nhất.
Lý Tư trong lòng thầm mừng, bước ra đến giữa điện. Trước tiên thi lễ rồi mới tấu rằng, “Thống nhất thiên hạ là quốc sách của đại Tần ta, chuyện này không ai phản đối. Nhưng quản lý đất nước cũng như lái thuyền giữa cơn giông tố, nếu không cẩn thận thì có thể nặng là mất người, nhẹ thì khiến cho dân nổi loạn cho nên không thể gấp gáp được, trước tiên phải hiểu được dân tình, mới có thể quản lí được.”
Thái Trạch rõ ràng không hề coi Lý Tư ra gì, hững hờ mà nói rằng, “Bọn lão thần đều được trọng phụ chỉ thị quan sát các quận, thấy rằng việc thu thuế là rất hợp lý, không hề làm việc sơ sót, trưởng sử đại nhân đã quá lo xa.”
Lã Bất Vi vuốt râu cười, “Nếu trưởng sử đại nhân có cơ hội xin hãy xem xét thực tế, thì mới hiểu thư đề nghị lần này mà bổn trọng phụ trình lên cho bị quân, quả thật là một thành quả của nhiều người, đại Tần ta có lớn mạnh hay không là ở trong đó Mong bị quân thái hậu phê chuẩn, rồi lập tức thi hành ngay.”
Các quan đều phụ họa.
Bọn Xương Bình quân đều nhíu mày.
Chỉ có Hạng Thiếu Long trong lòng vẫn bình tĩnh, biết Lý Tư chắc chắn sẽ có cách phản kích.
Quả nhiên Lý Tư ung dung cười, “Cái gọi là hữu danh thực chứng, chính là phải có bằng chứng thực tế, thì mới có thể khiến cho người ta nghe theo. Nếu chiếu theo đề nghị của trọng phụ mà tăng thuế cho quận Ba, Thục, Nhất thì chuyện này vạn lần không thể thi hành được.”
Lã Bất Vi không ngờ Lý Tư lại công nhiên đối đầu với ông chủ cũ của mình, sắc mặt không vui nói rằng, “Kẻ giàu thì tăng lên, kẻ nghèo thì giảm xuống, đó là quy tắc thu thuế, Ba Thục là nơi giàu có, là nguồn tài nguyên của đại Tần ta. Trưởng sử cớ sao lại nói lời ấy?”
Lý Tư không hề bị những lời nói của y hù dọa, ngang nhiên mà cãi lại rằng, “Ba Thục không những là gốc của đại Tần ta, mà còn là chỗ quan trọng mang tính chiến lược, binh giáp ở các nơi khác, nếu xuôi theo dòng Mân Gian, năm ngày có thể đến Sở Dĩnh, là nơi cần phải dành lấy nếu muốn thống nhất vùng tây nam và phạt Sở. Ðể giữ vững Ba Thục, cần phải xem xét tình hình mà thi chính, thực hiện chính sách ưu đãi. Nhưng vi thần lại không thấy được điều này trong thư kiến nghị của trọng phụ?”
Ngừng một lát rồi nói với vẻ chắc chắn, “Ba Thục tuy có tài nguyên phong phú, nhưng lại là nơi đất rộng người thưa, dân trí tương đối thấp rất nhiều nơi vẫn còn lạc hậu, nếu tăng thuế ở đây e rằng một khi vượt quá khả năng gánh vác thì xôi hỏng bỏng không. Kế đến là ở Ba Thục có nhiều chủng tộc, hung hãn thiện chiến, nếu khiến cho dân nổi loạn thì dù có thể dẹp yên thì cũng tổn thương nguyên khí, đào sâu thêm thù hận. Cho nên chi bằng phải giảm nhẹ tô thuế lấy lòng người, đó mới là thượng sách. Vi thần đề nghị muốn đứng chân vững ở Ba Thục thì phải xem xét vấn đề kinh tế ở đây, mong bị quân, thái hậu và trọng phụ xem xét.”
Tiểu Bàn sáng mắt lên, hưng phấn nói, “Lời của Lý khanh gia nói rất có lý, trước tiên phải làm cho dân giàu nước mạnh đó mới chính là thượng sách. Thống nhất thiên hạ không phải là chuyện một năm hai năm, huống chi chuyện đào kênh Trịnh Quốc hao tốn tiền của, nếu lại lấy tiền tài nguyên ở hai xứ Ba, Thục khiến cho dân ở đây nổi loạn thì quả nhân thật sự hổ thẹn với các bậc tiên vương.”
Hạng Thiếu Long thầm kêu hay.
Chỗ lợi hại của Lý Tư là phê bình Lã Bất Vi về mặt chiến lược, đồng thời công kích y về điểm này, khiến cho ai cũng cảm thấy rằng cả bức thư kiến nghị chỗ nào cũng có lỗ hổng, bởi vì chưa đi sát dân tình.
Tiểu Bàn không hổ là một vị minh chủ thống nhất thiên hạ sau này, dùng chuyện phải đào kênh Trịnh Quốc để phủ quyết yêu cầu tăng thuế của Lã Bất Vi, y đã nói ra như thế, ngoài mấy người bọn Lã Bất Vi, còn ai dám có ý kiến khác nữa.
Khi Lã Bất Vi còn chưa có cơ hội lên tiếng thì Lý Tư tiếp tục, “Giờ đây đại Tần ta mới giành được ba quận ở phía đông, chỉ có cách giảm thuế thì mới an lòng dân, vi thần đề nghị tốt nhất hãy giảm nhẹ hình phạt. Ðại Tần ta giờ đây không lo là không có hình phạt mà là lo hình phạt quá nặng. Kẻ ăn cắp tiền thì bị phạt tội nặng, kẻ biết mà không thông báo thì bị phạt tội chung, tội nhẹ tội nặng đều bị phạt chung, luật pháp sao hà khắc đến thế? Nếu những xứ sở có nhiều dân man di như Ba, Thục hình phạt hà khắc sẽ khiến cho dân nổi loạn, điều đó thật là bất lợi cho đại nghiệp thống nhất đại Tần ta.”
Lời này đã vượt quá phạm vi đề nghị trong bức thư kiến nghị của Lã Bất Vi, nhưng vẫn trong tiền đề thống nhất thiên hạ này, không hề xa rời, rõ ràng lời của Lý Tư, bọn người của phe họ Lã không thể nào bì lại được.
Khi Lã Bất Vi hai mắt lộ hung quan, tay chân lúng túng, Lý Tư tiếp tục lên tiếng, “Chính sách làm cho nước giàu là thiên biến vạn hóa, nhưng thiên biến bạn hóa cũng không ngoài đầu mối của nó, như những nơi Ba, Thục, đất rộng người đông, nhân tài hiếm hoi, nếu có thể làm cho dân Ba, Thục giàu lên, kích thích công thương, bỏ tiền vào nơi ấy, thì hai nơi ấy sẽ có hy vọng được chấn hưng, đại Tần ta rốt cuộc vẫn có lợi, như vậy mới có thể thống nhất được thiên hạ.”
Tiểu Bàn nghe thế cả mừng vỗ án khen hay phán rằng, “Lời của Lý khanh gia thật là đúng. Các khanh còn lời gì để nói nữa?”
Bọn Lã Bất Vi lúng túng nhìn nhau, không trả lời được thì thật là bất ngờ, Lao ái bước ra, quỳ phục xuống cung kính nói, “Lý đại nhân quả thật là bậc hiền tài, có thể hơn Thương ưởng ngày trước. Vi thần to gan mong bị quân phá cách phê chuẩn cho Lý trưởng sử y theo lời của trọng phụ, đặt ra sách lược thu thuế, mong bị quân minh xét.”
Lời ấy vừa nói lập tức có tiếng rì rầm trong toàn điện.
Chỉ có Hạng Thiếu Long mới hiểu vì sao Lao ái làm như vậy, quả thật là ý muốn báo thù chuyện đêm qua của Lã Bất Vi.
Lã Bất Vi quắc mắt lên, gườm gườm nhìn Lao ái, hận không nuốt y vào bụng.
Bọn Vương Quan lúc này lại hiểu biết thủ đoạn của Lý Tư, kẻ lâu nay vẫn hạ thấp mình. Từ khi bước vào nước Tần, Lý Tư lúc này mới xuất đầu lộ diện, đặt mầm móng vững chắc cho địa vị chính trị sau này của mình.
Tiểu Bàn nào bỏ qua cơ hội, vội vàng hỏi ý Chu Cơ.
Chu Cơ thấy làm như vậy là tước đoạt quyền thế của Lã Bất Vi, quả thật là không ổn, nhưng không thể nào không ủng hộ cho Lao ái, gật đầu nói, “Vương nhi hãy cứ làm thế.”
Tiểu Bàn vui mừng nói, “Lý khanh gia hãy lập tức làm chuyện này, khi làm xong thì hãy chép thành hai bản đưa cho quả nhân và trọng phụ, đợi quả nhân và trọng phụ thương lượng xong thì sẽ bàn bạc với tất cả các khanh.”
Hạng Thiếu Long thầm khen, tiểu Bàn tuy trong lòng đã biết chuyện Lã Bất Vi, nhưng vẫn để cơ hội cho Lã Bất Vi xuống thang, giữ lại sĩ diện cho y.
Lúc này, ánh mắt mọi người đều tập trung lên Lã Bất Vi, xem thử y có chịu chấp nhận không.
Lã Bất Vi rõ ràng đã đuối lí, khó có tìm ra phương pháp phản bác Lý Tư nữa, song y vẫn là một lão cáo già, vẫn có thể cười khà khà mà rằng, “Trưởng sử đại nhân quả thật không phụ lòng trọng phụ, lập được một đại công cho đại Tần ta, theo lý phải thưởng mới được, vậy là cứ đến chỗ trọng phụ, phụ trách việc thu thuế, để cho trưởng sử trổ hết tài năng của mình.”
Tiểu Bàn mỉm cười nói, “Lời của trọng phụ rất phải, song trong lòng vẫn có chức vụ thích hợp hơn cho Lý khanh, trong buổi tế mùa xuân sẽ công bố.”
Rồi cao giọng nói, “Hôm nay sẽ chấm dứt, những chuyện khác ngày mai hãy bẩm lên, lui triều!”
Hạng Thiếu Long sực tỉnh dậy, mới biết đã qua giờ hẹn với Khêu Nhật Thăng, buổi nghị luận hôm nay thật tuyệt vời, kéo dài đến năm canh giờ, tức là mười tiếng đồng hồ.
Tiểu Bàn thắng được trận này, nên mừng lắm, mời tất cả tâm phúc đại thần lại dùng cơm trưa, ngoài Hoàn Xỉ phải dời Hàm Dương trước không thể tham dự, cả hai người đang chờ Hạng Thiếu Long để cùng đi đến võ sĩ Hành Quán là Ðằng Dực và Kinh Tuấn cũng đều được mời vào.
Vương Hột, Vương Lăng, huynh đệ Xương Bình quân, Lý Tư đều trở thành thượng khách.
Buổi tiệc diễn ra ở nội đình trong hậu cung, không có Chu Cơ, tiểu Bàn mừng lắm.
Bọn cung nga sau khi dọn thức ăn lên, thì bị đuổi ra hết. Ðể mọi người mặc sức đàm đạo.
Tiểu Bàn và mọi người khen ngợi Lý Tư, xong đến chuyện Hạng Thiếu Long kể hết chuyện xảy ra đêm qua.
Khi nghe đến chuyện Lã Bất Vi sẽ giở trò, Vương Hột cả giận mà rằng, “Nói như vậy, Lộc Công và Từ Tiên chỉ trích chuyện Lã tặc hạ độc tiên vương, quả thật là có lý do. Giờ đây lại dám dùng cách này, hay là chúng ta hãy cứ ra tay trước, quét sạch Lã tặc và gian đảng của y không chừa một manh giáp, xin bị quân hãy phê chuẩn.”
Tiểu Bàn thở dài nói, “Nếu có thể dễ dàng như thế thì quả nhân triệu y vào cung rồi sai người giết quách y cho xong, nhưng giờ đây thế lực của họ Lã lớn mạnh, lại có bọn Ðỗ Bích, Phố Cao lăm le dòm ngó, một khi xảy ra lộn xộn, bọn Ðỗ Bích sẽ cấu kết với người ngoài làm bạn, trước tiên là ba quận ở phía đông khó mà giữ được. Kẻ đáng lo nhất là Mông Ngao. Một ngày không cướp được binh quyền của y thì chúng ta không thể làm bừa.”
Vương Lăng cũng nói, “Giờ đây tốt nhất hãy chờ hắc long xuất hiện, rồi hãy dùng Lao ái để kiềm chế Lã Bất Vi, như vậy sẽ có lợi cả đôi đường, đó mới chính là kế hay.”
Nói được một nửa chỉ thấy bọn Lý Tư nháy mắt với y, thì mới hiểu ra, lập tức mặt tái mét.
Tiểu Bàn từng có nghiêm lệnh cấm tất cả mọi người tiết lộ chuyện hắc long, giờ đay Vương Lăng lại nói hớ như thế nên mới hoảng sợ mặt tái xanh.
Tiểu Bàn cười rằng, “Lăng khanh đừng lo, nhưng chỉ được một lần này thôi.”
Hạng Thiếu Long thấy uy thế của tiểu Bàn ngày càng tăng, vừa lo vừa mừng, cả bản thân cũng không biết có cảm giác như thế nào.
Tiểu Bàn giải thích với Vương Hột một hồi, Vương hột cả mừng quay sang Hạng Thiếu Long nói, “Chỉ có Thiếu Long mới có thể nghĩ ra được diệu kế này, dùng Lao ái để kiềm chế Lã Bất Vi càng hay hơn, vừa rồi ta cũng cảm thấy được điều này. Ngày sau vẫn cứ để thanh thế của Lao ái lớn mạnh, chó hoạn vẫn cứ là chó hoạn. Không thể mua chuộc lòng người giống như Lã Bất Vi, dù cho y có ba đầu sáu tay, vẫn không thể thoát khỏi tay của lão tướng.”
Vương Hột là một đại tướng có thế lực lớn ngoài Mông Ngao, cho nên chẳng coi Lao ái vào đâu, Lã Bất Vi nguy hiểm bởi lẽ y đã vững Chân hai bên văn võ, nếu lay động y thì sẽ loạn. Mà Lao ái nói cho cùng thì vẫn là nam kỷỹcủa Chu Cơ, trừ khử y sẽ không mang lại kết quả gì, nhất là giờ đây, tiểu Bàn đã cài Mao Tiêu vào bên cạnh y nên không sợ y làm loạn.
Xương Bình quân lạnh lùng nói, “Ðể lại Khêu Nhật Thăng là một mầm họa, tuy Lao ái không muốn giết y, nhưng hạ uy phong của y cũng là chuyện hay.”
Hạng Thiếu Long vẫn chưa hiểu ý nghĩa của võ sĩ hành quán nên thuận miệng hỏi.
Chuyện lập ra hành quán là do Dương Tuyền quân bắt chước người nước Sở, chủ yếu huấn luyện kiếm thủ để cho công danh đại thần thuê dùng, là con đường tiến thân của các võ sĩ nên mới hưng thịnh. Cũng có công khanh đại thần gửi con cái vào hành quán để được dạy dỗ.
Khi Hạng Thiếu Long đối phó với Khêu Nhật Thăng, mắng thầm mình đã sơ suất vì hành quán thường ứng phó với các kiếm thủ của các nơi khác đến khiêu chiến, Khêu Nhật Thăng có thể ngồi vững cái ghế quán chủ là bởi có tài thực học.
Tiểu Bàn cười nói, “Chẳng lẽ y cao minh hơn Quản Trung Tà sao?”
Mọi người nghĩ cũng phải liền cạn hết chén rượu, sau đó mọi người bàn đến chuyện tam đại danh cơ, cười cười nói nói, Hạng Thiếu Long ăn uống no say nên nào có hứng thú tìm lại Khêu Nhật Thăng mà không thể giết y.
Vì thế quay về quan thuộc.
Hạng Thiếu Long đã ngấm men rượu nên nghỉ trưa tại quan thuộc, đến khi choàng tỉnh dậy, Kinh Thiện vào báo có người ở phủ nội sử đến tìm gã.
Hạng Thiếu Long ra sảnh, thì ra đó là Lao Tứ. Ðằng Dực đang không muốn nghe y nói chuyện thấy Hạng Thiếu Long đến thì tìm cớ bỏ đi. Lao Tứ thấy Hạng Thiếu Long thì nói rằng, “Lần này tiểu đệ phụng lệnh của huynh trưởng mà đến đấy mời đại tướng quân đến phủ nội sử dự dạ tiệc.”
Hạng Thiếu Long thầm kêu mẹ ơi, lẽ nào đêm nay lại phải gặp Lao ái, trong đầu vội vàng tìm cách từ chối.
Lao Tứ ghé sát qua nói với vẻ bí hiểm, “Ðêm nay huynh trưởng đã hẹn tam tuyệt nữ, Thạch Tố Phương đến uống rượu, đương nhiên không thể thiếu phần của đại tướng quân.”
Lần này Hạng Thiếu Long nghe cũng bùi tai lắm.
Nếu hạng mĩ nhân tuyệt sắc hiếm có như Thạch Tố Phương và mĩ nhân uốn dẻo Lan Cung Viên, dù cho là lập trường đối địch, nhưng có cơ hội tiếp xúc, bao gồm cả Hạng Thiếu Long gã trong đó thì không có bao nhiêu nam nhân có thể từ chối.
Lao ái đương nhiên không rộng rãi như vậy, chấp nhận tạo cơ hội cho Hạng Thiếu Long và Thạch Tố Phương gần gũi, chắc là Thạch Tố Phương đòi gã có mặt thì mới chấp nhận đến dự tiệc, nghĩ đến đây, bắt đầu cảm thấy tự hào lắm.
Vấn đề duy nhất là đêm qua vừa mới đến Túy Phong lâu, đêm nay lại đi gặp Thạch Tố Phương, bọn thê thiếp ở nhà sẽ nhìn mình như thế nào.
Hạng Thiếu Long thở dài nói, “Hảo ý của lệnh huynh tại hạ xin thứ lỗi không được hưởng bởi vì đêm nay tại hạ sẽ ở nhà cùng bọn thê thiếp. Xin nói với lệnh huynh, Hạng Thiếu Long này vẫn coi y là bạn.”
Lao Tứ hơi biến sắc, rõ ràng rất thất vọng, cũng có thể thấy sự suy đoán của Hạng Thiếu Long là chính xác lắm.
Lao Tứ đành quay về, trong lòng Hạng Thiếu Long chợt nhớ đến bọn thê thiếp ở nhà vô cùng, vội vàng chạy về.
Về đến Ô phủ, Kỷ Yên Nhiên cũng vừa mới quay về, thì ra nàng đến sông Vị Thủy để lo cho chuyện hắc long xuất hiện.
Tỷ muội họ Ðiền vui vẻ hầu hạ bọn họ tắm táp. Khi ngồi trong vườn ngắm cảnh hoàng hôn với bọn thê thiếp, Hạng Thiếu Long kể chuyện Thạch Tố Phương.
Không biết có phải là vì tuổi đã lớn hoặc là vì trải qua chuyện sinh ly tử biệt, gã giờ đây rất thích sự ấm áp của gia đình.
Cùng với bon Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi, Ô Ðình Phương nói chuyện, ngắm nhìn Ðiền Trinh, Ðiền Phụng cùng chơi đùa với Hạng Bảo Nhi trên thảm cỏ, không một niềm vui nào có thể thay thế được.
Ô Ðình Phương có lẽ biết chuyện này từ bọn thiết vệ nên hỏi lấn tới, Hạng Thiếu Long làm sao dấu được bọn họ, kể chuyện đã xảy ra sáng nay, lại còn bảo rằng đã từ chối cơ hội gặp gỡ Thạch Tố Phương đêm nay.
Ô Ðình Phương ngạc nhiên nói, “Hạng lang không sợ đắc tội với Lao ái và mĩ nhân ấy sao? Chỉ cần thấy nhan sắc của mĩ nữ Lan Cung Viên thì có thể biết được tài nghệ của Thạch Tố Phương.”
Hạng Thiếu Long lúc này ngồi trong đình cùng với bọn thê thiếp, uống rượu của tỷ muội họ Ðiền và Hạng Bảo Nhi từ bãi cỏ ngoài đình truyền đến trong tay, trong lòng dâng lên cảm giác hạnh phúc, thành thực mà nói rằng, “Chỉ cần được bên cạnh ba vị hiền thê, Hạng Thiếu Long này đã cảm thấy thỏa mãn, huống chi giờ đây, trời cao khai ân khiến cho một kẻ phàm phu như ta lại có được ba vị tiên tử, Hạng Thiếu Long này đâu còn dám mong điều gì nữa?”
Cả ba thiếu nữ đồng thời xúc động.
Triệu Chi ngây ngất nói, “Ðược một trượng phu như thế này còn cầu mong gì nữa? Bên cạnh Hạng lang, mỗi ngày đều như lúc bắt đầu mới yêu. Chao ôi! Chi Chi vui đến nỗi không biết nên nói thế nào nữa.”
Kỷ Yên Nhiên nói, “Ðáng tiếc Thanh tỷ đã đến Thục nêu không thời khắc này sẽ càng đẹp đẽ hơn. Quả thật thiếp mong phu quân đại nhân không cần phải xuất chinh, cảm giác ly biệt thật là không thể chịu nổi. Nước Tần ta có quy định những tướng sĩ xuất chinh không được mang theo thê thiếp, cho nên chuyện xuất chinh là các thê tử sợ nhất.”
Hạng Thiếu Long nghĩ đến cảnh tàn khốc của chiến tranh thì thở dài. Ô Ðình Phương nhích tới, ngả vào lòng gã, ôm cổ gã mà rằng, “Thiếu Long lần này cứ đến dự, nếu không Khêu Nhật Thăng lại bảo rằng chàng sợ y.”
Kỷ Yên Nhiên đến sau lưng gã, gập người trên lưng gã, dịu dàng mà rằng, “Chỉ cần là những kẻ thấy được Bách Chiến đao của đại tướng quân chúng ta thì sẽ nghĩ rằng Khêu Nhật Thanh đã may mắn. Kỷ Yên Nhiên này đã lưu tình cho Quốc Hưng, những kẻ này lại không biết cảm kích. Nếu khi nào phu quân đại nhân lại đến võ sĩ Hành Quán, Yên Nhiên cũng muốn đi theo.”
Hạng Thiếu Long hào hứng nói, “Vậy chi bằng ngày mai chúng ta đến tính nợ?”
Triệu Chi và Ô Ðình Phương đồng thời kêu hay, Kỷ Yên Nhiên kêu ối chao một tiếng rồi nói, “Phải muộn một chút mới được. Bị quân muốn ngày mai người ta vào cung, dạy ngài đọc sách, Thanh tỷ không có ở đây đương nhiên phải đành thay thế. Nghe nói Thanh tỷ đối với bị quân rất nghiêm khắc nhưng thiếp thì không được, muốn thiếp làm mặt nghiêm thì thật là khó.”
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ, nàng đã được phong làm thái phó, đồng thời trong lòng sinh ra cảm xúc. Tiểu Bàn tuy không biểu hiện ra nhưng nỗi nhớ đến người mẹ của y thì thật là sâu sắc, trước tiên là Chu Cơ, tiếp theo là Cầm Thanh, và bây giờ là Kỷ Yên Nhiên. Nếu không với tài trí hiện giờ của y, đâu cần đến người dạy y đọc sách nữa.
Ô Ðình Phương hôn lên má Hạng Thiếu Long rồi dịu dàng nói rằng, “Hạng lang có biết Thanh tỷ có sinh ý rất lớn tại Ba Thục chưa? Thanh tỷ cũng có bản sự kiếm tiền lắm.”
Hạng Thiếu Long trước đây vẫn mù mờ về thân thế, lai lịch của Cầm Thanh, chỉ biết rằng nàng là người của hoàng tộc, nghe nói thế thì hỏi dấn tới.
Chuyện này thì Kỷ Yên Nhiên biết rõ nhất, trả lời rằng, “Thanh tỷ vốn thuộc một tộc lớn tại đất Ba, tổ tiên của Thanh tỷ đã tìm được một mỏ chu sa có thể dùng để chế tạo thuốc men và hương liệu nhuộm, cho nên đã qua nhiều đời tích lũy, đến đời của Thanh tỷ thì Cầm tộc trở thành kẻ giàu nhất quận Ba. Người Tần vì muốn quan hệ tốt với họ, cho nên mới sai người trong hoàng tộc cầu thân với Thanh tỷ. Nào ngờ khi hôn lễ vừa xong thì trượng phu của Thanh tỷ, phải đem binh đi xuất chinh rồi chết nơi đất khách quê người. Thanh tỷ vì né tránh những kẻ quyền quý khác, nên đã quay về Ba Thục chuyên tâm lo việc sinh ý, cũng thành công lắm. Ðến khi bị quân từ Triệu về Tần, lại được Hoa Dương phu nhân đề nghị nên mới quay về Hàm Dương trở thành thái phó của bị quân, lại gặp lang quân đa tình là chàng, từ đó rơi vào lưới tình.”
Hạng Thiếu Long lúc này mới biết thân phận và địa vị của Cầm Thanh cao vời đến thế, không những được sự ủng hộ của Hoa Dương phu nhân và tiểu Bàn, nàng còn có chỗ dựa vững chắc ở Ba Thục.
Cũng như Lý Tư đã nói, Ba Thục là một địa phương đặc biệt, chỉ có dùng chính sách mềm dẻo mới được.
Ðồng thời cũng biết tại sao nàng có mối quan hệ khăng khít với Hoa Dương phu nhân, người vốn là một mĩ nữ đến từ nước Sở là bởi vì Ba Thục gần biên giới với nước Sở, một tộc lớn giàu có như Cầm tộc, tất nhiên có mối quan hệ dây mơ rễ má với hoàng tộc nước Sở.
Lấy được Cầm Thanh không những lấy được một mỹ nữ, mà còn được món gia tài lớn của nàng, thử hỏi ai mà không muốn, cho nên Cầm Thanh mới không dám công nhiên thổ lộ tình yêu với mình.
Dù Cầm Thanh được gả đến Hàm Dương trở thành người trong hoàng tộc nhưng đây vẫn là một cuộc hôn nhân đầy mùi vị chính trị.
Khi đang suy nghĩ thì Ô Quang bào vào, Quốc Hưng đến tìm gã, Hạng Thiếu Long thở dài bước ra khỏi đình, bế Hạng Bảo Nhi lên má rồi trao cho Ðiền Trinh, rồi bước vào trong đại sảnh gặp Quốc Hưng.
Lúc này Quốc hưng đang uống trà thì thấy gã đến vội vàng cúi xuống dập đầu ba cái, Hạng Thiếu Long vội vàng tới đỡ y dậy nói rằng, “Quốc tiên sinh đã quá coi trọng Hạng mỗ.”
Hai người cùng ngồi xuống, Quốc Hưng cười gượng gạo mà nói, “Lần này ty chức đến đây vốn không phải có ý tốt.”
Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ y muốn đi theo mình, nhưng lần này thì không dễ dàng tin người khác, mỉm cười mà rằng, “Phó thống lĩnh phải chăng phụng lệnh Khêu quán chủ đến đây tìm Hạng Thiếu Long này để trả thù?”
Quốc Hưng rõ ràng bị Khêu Nhật Thăng chèn ép, lạnh lùng hừ một tiếng nói, “Y dựa vào cái gì để tìm đại nhân mà trả thù? Hôm nay đại nhân vì tan chầu trễ, y bề ngoài tuy giả vờ bất mãn nhưng sự thực ai cũng đều nhìn thấy y như trút được gánh nặng, lại thừa cơ cùng Phố Cao ra ngoại Ô săn bắn, bọn chúng tôi thừa biết y sợ Hạng đại nhân tìm đến tận cửa. Sau khi nhìn thấy Bách Chiến đao pháp của Hạng đại nhân, còn ai dám vuốt râu hùm của Hạng đại nhân nữa?”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, “Vậy y cớ gì sai ngươi đến tìm ta?”
Quốc Hưng ngượng ngùng mà nói rằng, “Quả thật không dám giấu. Bọn chúng tôi quả thật là người của nhị hoàng tử, mọi chi phí của hành quán do Phố Cao ngầm chi trả, nếu không từ khi Dương Tuyền quân qua đời, chúng tôi đã sớm đóng cửa, nhưng bề ngoài lại giả vờ dựa vào nội sử đại nhân, Lã Bất Vi nhiều lần lôi kéo hành quán đều là nội sù đại nhân chống đỡ.”
Rồi lại thở dài, “Lã Bất Vi thật là xảo quyệt, đã chiêu nạp nhiều võ sĩ của chúng tôi qua lại bảo rằng triều đình sẽ không tuyển dụng những người chúng tôi huấn luyện nữa. Khiến cho ngân lượng của chúng tôi thiếu thốn, đến khi Lao đại nhân quan chiếu cho chúng tôi, hành quán mới có thể có chút khí sắc.”
Hạng Thiếu Long biết y không hiểu mối quan hệ của mình và Lao ái, cho nên nói đến Lao ái lời nói rất cung kính cẩn thận Trước tình thế hiện nay gã đương nhiên không cho Quốc Hưng biết sự thật, gật đầu, “Quốc huynh sau này có tính toán gì?”
Quốc Hưng quỳ móp xuống đất lại nói rằng, “Quốc Hưng trước đây đã làm nhiều việc có lỗi với Hạng gia, lại còn dùng nhiều thủ đoạn đê tiện để hại Kinh gia, tội đáng kinh chết, chỉ mong về sau lấy công chuộc tội, tận tâm tận lực làm cho Hạng gia, chết không hối hận.”
Có được bài học của Ngũ Phù, Hạng Thiếu Long không dễ dàng gì tin lời nói của đối phương nữa, trước tiên đỡ y dậy, “Quốc huynh có lời thì hãy nói đừng như thế nữa.”
Quốc Hưng cảm kích nói, “Từ ngày được Kỷ tài nữ lưu tình, Quốc Hưng này đã suy nghĩ rất nhiều, giờ đây ở thành Hàm Dương ai mà không biết Hạng gia nghĩa khí ngất trời, mong Hạng gia cho tiểu nhân đi theo.”
Hạng Thiếu Long cười gượng, “Té ra tiếng tăm của ta tốt thế sao?”
Quốc Hưng nói, “Hạng gia đã hai lần tha cho hữu thừa tướng, lại còn đề bạt cho Lý Tư, Hoàn Xỉ và Xương Bình quân, lại còng tin tưởng những người đến từ Hàm Ðan, cứu thoát thái tử Ðan, chuyện nghĩa không thể nào kể cho xiết được Bọn chúng tôi trong lòng đã tính chỉ vì lợi riêng che mắt nhưng nhờ Kỷ tài nữ tha cho tiểu nhân mới hoàn toàn tỉnh lại, chỉ mong đi theo Hạng gia, sau này không phải suốt ngày đấu đá nữa, lại không lo ngày mai bị kẻ khác bán đứng nữa.”
Hạng Thiếu Long suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, “Thôi được, ta chấp nhận nhưng nhớ rằng ta tuyệt đối không bị kẻ khác lừa, nếu phát giác ngươi có một chữ không đúng với lòng sẽ giết chết không tha.”
Quốc Hưng cả mừng lại quỳ móp xuống lần nữa.
Hạng Thiếu Long để cho y khấu đầu xong ra lệnh cho y ngồi dậy nói, “Vừa rồi dường như người có lời muốn nói với ta, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”
Quốc Hưng ngưng trọng thần sắc, hạ giọng nói, “Nhưng chuyện này do tiểu nhân suy đoán ra bởi vi tiểu nhân không có tư cách tham gia bàn bạc cùng với bọn Ðỗ Bích, Phố Cao và quán chủ nhưng có rất nhiều chuyện cần chúng tôi thực hiện nên cũng đoán được đại khái.”
Hạng Thiếu Long là người đã từng trải qua phong ba bão táp, thản nhiên nói, “Háy nói đi!”
Quốc Hưng nói, “Bọn họ chắc đã đặt ra kế hoạch chu toàn để giúp cho nhị hoàng tử đoạt được ngôi vị của bị quân, điểm mấu chốt vẫn là ba tỉnh phía đông. Phố Cao tuy là người Tần nhưng trước nay vẫn luồn lách qua lại giữa người Tần và người Triệu, lại thêm thế lực to lớn, y đã lần lượt thông hôn với hoàng thất nước Triệu và hoàng tộc đại Tần ta cho nên giờ đây có sức ảnh hưởng lớn mạnh đến cả hai bên. Nếu không có y giúp sức, nhị hoàng tử làm sao có thể đứng vững Chân được?”
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra. Dị Nhân đã từng là món hàng của Lã Bất Vi thì giờ đây Thành Kiều cũng là một món hàng của Phố Cao.
Năm xưa không ai có thể ngờ được tiểu Bàn quay về lại có thể chiếm được ngôi bị quân Thành Kiều, cho nên bọn Phố Cao, Ðỗ Bích và Dương Tuyền quân lâu nay đã cấu kết với Tú Lệ phu nhân và Thành Kiều.
Nào ngờ tiểu Bàn quay về lại chiếm được ngôi bị quân phá vỡ giấc mộng đẹp của họ.
Lúc đầu có lẽ họ không coi tên con buôn Lã Bất Vi vào đâu nhưng đến khi Dương Tuyền quân bị Lã Bất Vi hại chết thì mới biết tình thế không hay nhưng không còn cách nào để thay đổi nữa chỉ còn cách là giúp sức Thành Kiều đạt ngôi vua.
Nếu triều đình của tiểu Bàn vững như Thái sơn thì bọn họ khó có cơ hội cho nên giờ đây nước Tần chia thành các phe phái là điều mà bọn Phố Cao mong muốn nhất.
Quốc Hưng tiếp tục nói, “Thủ đoạn lợi hại nhất của bọn Phố Cao chính là cấu kết với đại tướng nước Triệu, Bàng Noãn. Tiểu nhân tuy không biết rõ nhưng nghe khẩu khí của quán chủ, Bàng Noãn đang cấu kết với tam Tấn người Sở và người Yên phá liên minh bí mật giữa Lã Bất Vi và Ðiền Ðan, đồng thời giúp nhị hoàng tử ngồi lên vương vị của nước Tần, mà điều có thể tưởng tượng là Ðỗ Bích có thể tạo ra tình thế hỗn loạn tại Hàm Dương, nếu Lã Bất Vi nổi loạn thì còn gì bằng bởi vì điều này khiến cho quân đội chia rẽ, Lúc đó nhất định sẽ có tướng lĩnh đi theo dưới cờ của nhị hoàng tử, rồi được người Triệu chi viện, thanh thế nhất định sẽ khác trước.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy tự hào những điều suy đoán của mình cũng không khác mấy so với những điều Quốc Hưng nói lúc này, chỉ không ngờ Bàng Noãn lại chuẩn bị một lần nữa liên minh với Sở Ngụy Hàn.
Ðồng thời cũng cảm thấy đau lòng, Lý Viên, Long Dương quân, thái tử Ðan tuy đã từng kêu huynh gọi đệ với mình nhưng trong tình huống này, không thể nghĩ đến tình riêng được. Hiện thực quả là tàn khốc.
Quốc Hưng trầm giọng nói, “Muốn gây ra đại loạn thì trước hết phải giết chết Hạng gia, lúc đó mọi người đều nghi ngờ cho Lã Bất Vi, hậu quả có thể tưởng tượng mà biết được.”
Hạng Thiếu Long mỉm cười, “Kẻ muốn giết ta chắc là không ít.”
Quốc Hưng nghiêm mặt nói, “Hạng gia đừng coi thường, Phố Cao và Bàng Noãn đã chuẩn bị rất lâu, đã chiêu mộ được rất nhiều kì nhân dị sĩ ở khắp nơi, tập trung học thuật ám sát tại nước Triệu, giờ đây đang chia thành từng tốp lẻn vào thành Hàm Dương, trong đó ba kẻ do tiểu nhân tiếp ứng đều là hạng cao thủ thuộc vào hàng nhất lưu. Một kẻ tên là Khích Khước Tiên Khấu Liệt, một là cao thủ hiếm có trong vòng ba mươi năm của Sở Mặc, chỉ nhìn thấy đôi giày y mang là biết y có quyết tâm giết chết Hạng gia.”
Hạng Thiếu Long hít một hơi, nếu suốt ngày phải đề phòng bọn thích khách liều thân này thì làm người còn gì lạc thú, hỏi rằng, “Ðoàn ca vũ của Phố Cao phải chăng có giấu thích khách trong đó?”
Quốc Hưng đáp, “Chắc là như thế có điều tiểu nhân biết là có hạn nên không chắc chắn lắm.”
Hạng Thiếu Long nói, “Ba người do ngươi tiếp ứng hiện giờ vẫn giữ liên lạc với ngươi chứ?”
Trong lòng đồng thời cảm thấy nước Sở bằng lòng chịu sai người đến đây tham gia vào hành động ám sát mình, chắc phải có sự đồng ý của Lý Viên, chẳng lẽ Lý Viên muốn giết gã hay sao? Trong lòng cảm thấy kho chịu không suy đoán nữa.
Nhưng nén không được lại tiếp tục đoán nữa, Lý Viên muốn giết gã thì chẳng có điều gì. Nếu Long Dương quân muốn giết gã thì Hạng Thiếu Long mới khó mà chịu được.
Quốc Hưng đáp rằng, “Bọn chúng đi một mình, Hành quán của chúng tôi cũng có vài người lạ đến, trở thành tùy tùng bên cạnh quán chủ, xem ra đó là những cao thủ đang giấu mình.”
Hạng Thiếu Long thầm kêu sóng trước chưa hết thì đã đến sóng sau. Giờ đây người Tần trở thành kẻ thù chung của các nước phía đông, trên chiến trường không thắng được thì đến gây rối trong nước, những chuyện này từ cổ chí kim đều như nhau cả.
Quốc Hưng nói, “Lần này tiểu đệ nhận lệnh của Khêu Nhật Thăng chính là giao hẹn tái chiến song phải mười lăm ngày sau, tiểu nhân nghĩ rằng y tưởng trong những ngày đó những toán sĩ tử đã giết được Hạng gia.”
Hạng Thiếu Long nói, “Vậy thì hãy nói với y Hạng Thiếu Long này sẽ đến đúng hẹn. Ngươi ở đây lâu thế này không sợ bọn chúng nghi ngờ sao?”
Quốc Hưng nói rằng, “Tiểu nhân bảo rằng Hạng gia giở trò khiến cho tiểu nhân phải đợi đến nửa canh giờ. Khi quay về tiểu nhân sẽ tìm cách thám thính tình hình của thích khách sau đó sẽ tìm cách thông báo cho Hạng gia.”
Hạng Thiếu Long vỗ vai y nói, “Muốn thông báo cho ta có gì là khó, hãy mau lên đi Quốc phó thống lĩnh.”
Hai người nhìn nhau cười lớn. Quốc Hưng hớn hở ra về.
Vào lại trong nội đường kể hết chuyện cho thê thiếp nghe, nhắc nhở bọn họ ra vào cẩn thận. Kỷ Yên Nhiên nói, “Mục tiêu của bọn chúng không phải là chàng mà là bị quân Chính, chàng chỉ là bức màn che mắt thôi.”
Hạng Thiếu Long giật mình như tỉnh cơn mê nói, “Ta thật hồ đồ, chỉ cần co thể giết chết bị quân là xảy ra đại loạn, Thành Kiều càng có thể dễ dàng danh chánh ngôn thuận thừa kế ngôi vị, “
Nói thật lúc này gã mới yên tâm, bởi vì tiểu Bàn chết lịch sử sẽ không có Tần Thủy Hoàng, nước Trung Quốc sẽ không hề xuất hiện.
Kỷ Yên Nhiên nói, “Chuyện này chúng ta phải giành quyền chủ động, chỉ hận là thành vệ lại năm trong tay Quản Trung Tà nếu không mọi chuyện càng dễ dàng hơn.”
Khi Hạng Thiếu Long đang trầm ngâm thì thiết về vào bảo Lao ái đến. Khi Hạng Thiếu Long lúng túng thì Ô Ðình Phương cười nói, “Nếu từ chối không được thì cứ đi, bọn thiếp tin tưởng vào Hạng lang.”
Lao Ái đứng trong sảnh, đi theo y là Hàn Kiệt và bốn tên thân vệ.
Ðào Phương đang tiếp đãi y thấy Hạng Thiếu Long đến thì lui vào trong nội sảnh.
Lao ái mới gặp mặt đã than, “Thiếu Long sao lại không coi ta là bạn bè thế?”
Hạng Thiếu Long lo cho bọn Hàn Kiệt xong kéo y sang một bên rồi nói, “Hạng mĩ nhân này tiểu đệ không tiếp xúc thì hơn, đêm qua Kim lão đại cố ý ngầm bảo Thạch Tố Phương có ý với tiểu đệ, rõ ràng là gợi lòng đố kị ở Lao huynh để chia rẽ chúng ta cho nên mới không nhận lời cuộc hẹn ngày hôm nay. Lao huynh có hiểu cho nỗi khổ tâm của ta chăng?”
Lao ái ngạc nhiên nghĩ một lát đỏ mặt đáp, “Tai hạ không nghĩ đến chuyện này, Thạch Tố Phương chẳng qua chỉ là một danh kỹ làm sao đủ tư cách để ly gián chúng ta, Hạng huynh đã qua đá nghi.”
Hạng Thiếu Long biết rõ y nói lời không thật lòng, hạ giọng nói, “Theo ta thấy đó là độc kế của Phố Cao, ngàn vạn lần đừng xem thường mĩ nhân xinh đẹp này có thể nhà tan cửa nát như chơi. Ðát Kỷ, Bao Tự đều là những người đẹp nghiêng nước nghiêng thành có lúc còn lợi hại hơn thiên binh vạn mã, khiến cho người ta không đề phòng được. Theo ta thấy nếu ta đến quý phủ dự yến, Thạch Tố Phương giả vờ yêu thích ta, lại có ý quyến rũ Lao huynh, nếu chúng ta không chuẩn bị, huynh bảo sẽ xảy ra chuyện gì?”
Lao ái tự cho mình là một hảo hán tử nên không thể vừa nghe thế đã sợ, bảo rằng, “Thiếu Long hãy yên tâm, Lao ái này có thể nói rằng lớn từ trong bụi hoa, hạng nữ nhân nào mà chưa gặp qua, ả đến đây quyến rũ ta, đảm bảo sẽ có thủ đoạn ứng phó, không ảnh hưởng đến tình bằng hữu của chúng ta. Hà hà! Nhưng chúng ta hãy tỉ thí thử xem ai sẽ giành được ả nhưng không đố kị nhau vì tranh phong, có thể sa vào bẫy của Phố Cao, nếu ai có thể nắm được trái tim của ả, thì có thể biết được âm mưu của Phố Cao.”
Hạng Thiếu Long cười thầm trong lòng biết Lao ái chẳng thể làm được chuyện lớn, thấy sắc đẹp là nổi lòng tham không thể tự không thể tự khống chế được mình, cười ha ha rồi nói, “Ðó chính là lý do ta từ chối không đến dự tiệc hôm nay của Lao huynh để cho Lao huynh thi triển thủ đoạn giành lấy Thạch Tố Phương.”
Lao ái than rằng, “Giờ đây ta đương nhiên không thể trách Thiếu Long, chỉ có điều Thạch Tố Phương bảo rằng phải có Hạng Thiếu Long thì mới chịu đến, với tính cách của ả, đến lúc không gặp Thiếu Long thì sẽ bỏ đi há chẳng mất hứng quá hay sao?”
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, “Ðấy chính là cái bẫy Phố Cao đặt ra, đừng hòng chúng ta mắc lừa, huynh rốt cuộc muốn ta làm thế nào?”
Lao ái lúng túng bảo, “Giờ đây ta hi vọng hiếu Long sẽ đến một chuyến xem thử Thạch Tố Phương giở trò gì, nói không chừng ta sẽ cho ả một chút mê dược khiến cho Phố Cao trộm gà không xong lại còn mất một nắm gạo.”
Hạng Thiếu Long thầm mắng đê tiện, nhưng nghĩ lại ngày trước mình đã từng cho vương hậu nước Triệu là Hàn Tinh uống thuốc, tuy là không thành công nhưng cũng không dám trách Lao ái nữa. Bởi vì nói cho cùng Thạch Tố Phương cũng chẳng phải là hạng tốt lành gì, nói, “Nếu dễ dàng như thế thì ả đã bị rất nhiều người chiếm phần tiện nghi nhiều lần Hạng nữ nhân này sẽ dễ dàng có cách ứng phó với trường hợp ấy, nếu bị ả vạch trần thì càng không hay hơn.”
Lao ái kéo tay gã nói, “Thời gian không còn nhiều nữa, Thiếu Long hãy mau đi theo ta.”
Hạng Thiếu Long không thể từ chối nữa, chỉ đành đi theo y.
Rời khỏi Ô phủ đi về nhưng không phải đi về hướng nội phủ của Lao ái, Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi.
Lao ái than rằng, “Ðã sớm biết Thiếu Long không chịu đến, ta bèn sai người thông báo với Phố Cao để thăm dò tâm ý của Thạch Tố Phương nào ngờ rằng ả lập tức không chịu đến, cho nên ta đành đến để nài nỉ Thiếu Long. Giờ đây chúng ta đến phủ tướng quân của Ðỗ Bích ở Hàm Dương, còn chuyện Thạch Tố Phương có chịu đến gặp chúng ta hay không thì vẫn không biết được.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ hạng nữ nhân xinh đẹp, đối với nam nhân càng phớt tỉnh càng đáng quý. Lao ái trước đây là hạng phong lưu, giờ đây gặp phải một Thạch Tố Phương không coi y ra gì ngược lại khiến cho y càng ham muốn hơn.
Tiếp xúc với Phố Cao nhiều lần càng phát hiện kẻ này có nhiều thủ đoạn lợi hại.
Mấy năm qua, Hạng Thiếu Long sống trong thời đại Chiến Quốc này, đã học được rất nhiều tri thức lịch sử của thế giới này từ Kỷ Yên Nhiên, cho nên không còn cảm thấy mù mờ như hồi mới đến đây nữa.
Vả lại gã là người đến từ thế kỉ hai mươi mốt, cho nên có thể đứng từ góc độ khác để nhìn nhận thời đại này.
Tam Tấn chia ba và Thương ưởng biến pháp có thể nói là bước chuyển ngoặt của thời đại này. Có thể nói là sự thay đổi này rất mạnh mẽ, dù cho hai ngàn năm sau đó, ngoài chuyện chiến tranh nha phiến các nước lớn mạnh xâm lược Trung Hoa, cũng không có thời đại nào có thể bì với thời đại này.
Trong thời đại này các chư hầu thời Xuân thu, nếu như sự phát triển của công thương nghiệp, sự mở rộng của các đô thị, sự tàn khốc của chiến tranh, sự ra đời của giai cấp trí thức mới, sự giải phóng về mặt tư tưởng cho đến nay đã tăng lên nhiều lần.
Trong đó các nhân tố ảnh hưởng nhất của thời đại này là sự xuất hiện của các thương gia lớn và các cơ sở sản xuất.
Những giai cấp mới trỗi dậy vượt quốc gia này, bằng tài lực hùng hậu của mình đã đi khắp nam bắc, họ học nhiều biết rộng lại giao lưu rộng rãi, có sức ảnh hưởng không gì so sánh được đối với chính trị.
Kẻ đại diện chính là Lã Bất Vi, người nắm trong tay món hàng Dị Nhân, những người khác là Ô Thị Lô, Quách Tùng và giờ đây là Phố Cao, kẻ đang mưu đồ lật đổ tiểu Bàn, đều là những thương gia ngửa tay làm mưa, lật tay làm mây, kêu mây gọi gió, từ thương nghiệp đi đến chính trị.
Còn Cầm Thanh nhờ có được mỏ chu sa mà trở thành hoàng tộc nhà Tần, có thể độc lập tự chủ, có thể giữ trinh tiết cho mình, được mọi người kính ngưỡng, nếu như là một nữ nhân bình thường với sắc đẹp của mình đã sớm trở thành tỳ thiếp cho một nhà quyền quý nào đó.
Ðể ứng phó với chiến tranh và cạnh tranh trong chính trị, văn và võ đã bắt đầu chia ra, dần dần chuyên nghiệp hóa.
Ví như Vương Tiễn và Lý Tư hai người này thay đổi chức quyền cho nhau thì đảm bảo nước Tần sẽ loạn, còn Hung Nô thì đánh thẳng vào Hàm Dương.
Ngọn gió chuyên nghiệp hóa thổi khắp nới, binh lính thời Chiến Quốc không phải là binh lính nông dân có thể lúc nào trưng dụng cũng được như thời Xuân Thu. Thậm chí có sự xuất hiện của những cơ quan như Vị Nam võ sĩ hành quán, chuyên luyện tập võ nghệ và binh pháp để đáp ứng cho nhu cầu của giai cấp thống trị. Cho nên nội chiến hay ngoại tranh, mức độ phức tạp và tính kịch liệt của nó đều hơn hẳn trước kia.
Tiểu Bàn ngày sau thống nhất được sáu nước, chẳng qua là nhờ thân phận đặc biệt của y, y không phải nhiễm những thói hư tật xấu trong cung cho nên mới có thể vượt lên hùng bá thiên hạ.
Song một kẻ hùng tài đại lược như y, thật là hiếm có trên đời, cho nên sau khi y chết đi, không ai có thể hơn được.
Ðang suy nghĩ thì đã đến cổng phủ tướng quân của Ðỗ Bích tại ngoại thành tây.
Hạng Thiếu Long lúc này cũng muốn gặp được Thạch Tố Phương, sức thu hút của mĩ nữ quả thật là ghê gớm dù biết được lòng dạ nàng chẳng tốt đẹp gì, nhưng nén không được vẫn cứ muốn gặp nàng.
Đó chính là chỗ lợi hại nhất của Phố Cao. Một con buôn thành công là phải hiểu tâm ý của khách hàng, quả thật tù xưa đến nay đều như nhau cả.
Trong phòng đại sảnh có bày một chiếu tiệc vuông, xung quanh chiếu tiệc ấy có sáu chỗ ngồi.
Hạng Thiếu Long thích ngồi như thế này khi nói chuyện có vẻ thân thiết hơn.
Ðỗ Bích thân chinh ra đón Hạng Thiếu Long, Lao ái và Hàn Kiệt vào trong sảnh, các thiết vệ và thân vệ đều ở gian ngoài, đã có người khác tiếp đãi.
Thái độ của Ðỗ Bích nhiệt tình hơn lúc trước khiến người ta khó tưởng tượng rằng trước đây y là một kẻ lạnh lùng và tiết kiệm nụ cười.
Hạng Thiếu Long thì biết rõ tâm ý của y.
Nếu bọn chúng có thể giết chết tiểu Bàn rồi giá họa cho Lã Bất Vi, thì sẽ tìm cách lôi kéo phía bên Hạng Thiếu Long qua, bởi vì Thành Kiều đã trở thành kẻ thừa kế hợp pháp. Lúc đó bọn Vương Bột, Vương Lăng không còn cách nào, chỉ đành ủng hộ cho Thành Kiều. Còn Lao ái, một là vì y vẫn còn giá trị lợi dụng, hai là Ðỗ Bích coi thường y, cũng tin rằng y không làm được truyện lớn gì như là Vương Lăng đã nghĩ.
Ðiều Lao ái quan tâm nhất là Thạch Tố Phương có dự tiệc không, hỏi, “Thạch tiểu thư…”
Ðỗ Bích cười rằng, “Nội sử đại nhân cứ yên lòng, Phố đại nhân đã thân chinh đến nói vơi Thạch tiểu thư. Chao ôi!
Lòng dạ nữ nhân thật khó đoán. Nàng thật ra có ấn tượng rất tốt với nội sử đại nhân, nhưng chỉ ngại rằng Hạng đại nhân sai hẹn nên mới chần chừ đó thối! Nội sử đại nhân xin đừng trách.”
Lao ái lấy lại được chút sĩ diện thì thấy tự tin thoải mái trong lòng.
Lúc này Phố Cao đến từ xa, đưa tay ra hiệu mọi thứ sắp xếp ổn thỏa, Ðỗ Bích mời mọi người ngồi xuống. Chỗ ở giữa Hạng Thiếu Long và Lao ái còn trống, rõ ràng là chừa cho Thạch Tố Phương.
Bọn nô tỳ trước tiên dọn rượu thịt lên, lại có nữ nhạc sư gảy đàn trợ hứng.
Không bao lâu sao thì bọn ca cơ xuất hiện, ai ai cũng yểu điệu nhịp nhàng, chỉ tiếc là Hạng Thiếu Long, Lao ái, Hàn Kiệt đang mải nghĩ đến chuyện khác không có lòng thưởng thức.
Múa xong, bọn vũ cơ và bon nhạc sư lui ra khỏi đại sảnh, chỉ để lại sau mĩ nữ, toàn là bọn có nhan sắc.
So ra các công khanh đại thần ở Hàm Dương trừ Lã Bất Vi không ai bằng Ðỗ Bích.
Hàn Kiệt thuận miệng hỏi, “Phố gia đến Hàm Dương là để buôn bàn gì?”
Phố Cao cười nói, “Có nhạc phụ của Hạng đại nhân ở đây nào đến lượt ta kiếm lời.”
Mọi người đều biết y nói đùa, Ðỗ Bích cười nói, “Vị bằng hữu này của ta làm sinh ý cũng như thuật trị quốc của Y Doãn, Lã Thượng, binh pháp của Tôn Võ, Ngô Khởi, chính trị của Thương ưởng khiến cho người ta khâm phục không còn lời gì để nói.”
Phố Cao khiêm nhường nói, “Còn nói là bằng hữu, cứ mãi thổi phồng ta, song nói đến làm sinh ý, Phố mỗ khâm phục nhất là ba người. Người thứ nhất chính là thái nhạc Ô Thị Lô của Thiếu Long đây, ngựa mà ông ta nuôi nhiều đến nỗi không thể tính bằng con mà phải tính bằng sơn cốc. Người thứ hai chính là Bạch Khuê, kẻ kinh doanh mễ cốc và tơ tằm ở nước Ngụy, mùa bội thu thì y mua vào với giá thấp, mùa hạn hán thì y bán ra với giá cao. Người thứ ba là Y Ðốn, muối trong kho lẫm của y đủ cho người trong thiên hạ ăn trong mấy năm. Còn Lã Bất Vi ư? Vẫn chưa đủ tư cách.”
Hạng Thiếu Long nghĩ chỗ lợi hại của Phố Cao chính là không để lại dấu vết những lời chê Lã Bất Vi, những lời này vừa hay vừa có tính thuyết phục.
Hàn Kiệt cười, “Song Lã Bất Vi là người biết đầu cơ.”
Mọi người đều hiểu ý của y nên cười ầm lên.
Hàn Kiệt từ khi xuất đầu lộ diện trong buổi mừng thọ của Lã Bất Vi thì cho đến nay vẫn rất hạ mình, hình như sợ qua mặt Lao ái, nhưng về kiến thức và cách ăn nói, y không bằng Lao ái.
Hạng Thiếu Long bình thản nói, “Phố gia không phải chuyên gia đầu cơ hay sao?”
Phố Cao cười gượng gạo nói, “Hạng đại nhân độ lượng đừng khơi lại vết đau này nữa, lần đó tại hạ thua rất thê thảm, nếu biết sóm thì đã học theo cách của Trọng Tôn Long nước Tề, chỉ cần một cao thủ có bản sự bằng một nửa Hạng đại nhân thủ thế thì đảm bảo tiền bạc sẽ cuồn cuộn chảy vào, để tránh được mối nguy trong nghề cá cược như lệnh nhạc phụ.”
Lần này cả Hạng Thiếu Long cũng phải bật cười, miệng lưỡi của kẻ buôn bán quả thật khác người, sinh động thú vị hơn nhi êu.
Lao ái thì chỉ quan tâm đến Thạch Tố Phương, nói, “Thạch tiểu thư có thể đến được không?”
Ðỗ Bích cười nói, “Ðại nhân yên tâm, nữ nhân càng xinh đẹp thì càng khó hầu hạ, Thạch tiểu thư tuy ở trong tệ phủ nhưng đến giờ chính ta cũng chỉ có gặp hai lần, nhưng cùng dự tiệc như thế này thì là lần thứ nhất chỉ toàn là nhờ ăn theo ba vị mà thôi.”
Lao ái thấy Ðỗ Bích nâng cao mình hư thế thì cảm thấy vinh hạnh lắm, vội vàng nâng chén chúc rượu.
Hạng Thiếu Long chỉ giả vờ chứ không uống giọt nào vào miệng, Phố Cao ngạc nhiên nói, “Hạng đại nhân phải chăng chê rượu không hợp ý, để tại hạ sai người đi đổi bình rượu khác.”
Hạng Thiếu Long cười nói, “Nhớ mấy ngày trước Phố gia bị người ta phục kích bắt, e rằng cũng như tại hạ, chỉ nhấp môi rồi dừng lại.”
Phố Cao định nói tiếp thì ánh mắt Lao ái sáng lên nhìn về phía cửa lớn.
Mọi người nhìn theo ánh mắt của y bao gồm có Hạng Thiếu Long, mắt mở to, mồm há hốc.
Chỉ thấy Thạch Tố Phương được hai tỳ nữ đỡ ở hai bên, uyển chuyển bước vào trong sảnh đường.
Chắc nàng mới tắm táp nên mái tóc dài buông óng ả, trên có cài một cây mộc thoa, nàng không trang điểm, người mặc một chiếc áo mài trắng, tay áo dài đến bàn tay, lộ ra ngón tay thon dài, phía dưới là chiếc váy dài đến vét đất màu vàng, không mang bất cứ một phục sức nào nữa nhưng làm cho nàng đẹp gấp trăm ngàn lần những nữ tử ăn mặc lòe loẹt.
Mọi người bắt đầu đứng dậy, trong đầu dâng lên cảm giác xấu hổ.
Thạch Tố Phương có vẻ lãnh đạm cúi người ngồi xuống giữa hai vị Lao, Hạng. Mọi người lúc này mới ngồi xuống cùng nàng.
Lao ái phất tay cho ả tỳ nữ phía sau lui ra, tự tay mình rót rượu cho nàng, xem ra y đã quên hết lời cảnh cáo của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long ngửi được mùi thơm trên cơ thể nàng bất chợt nhớ đến Kỷ Yên Nhiên, rồi gã tỉnh người ra càng lúc càng thấy không thể coi thường tên con buôn Phố Cao này.
Dã tâm của con người là cái không thể thỏa mãn được, cho nên địa vị của Lã Bất Vi chính là mục tiêu để y hướng tới, vì thế đứng trước sắc đẹp mà không thèm để ý.
Còn Ðỗ Bích thì trước nay có ý với Kỷ Yên Nhiên, nhưng tự nhiên cũng không chống cự lại được sức hấp dẫn của Thạch Tố Phương.
Thạch Tố Phương cảm tạ Lao ái rồi liếc mắt nhìn mọi người, không riêng gì Lao ái tất cả những người khác đều thấy ngây ngất trong lòng.
Lao ái đợi nàng đã lâu nhưng giờ đây khi nàng ngồi bên cạnh, y vẫn không biết nói lời gì mới phải.
Thạch Tố Phương chủ động mời mọi người một chén, bình thản quay sang hỏi, “Hạng đại nhân cớ gì đột nhiên lại rảnh thế?”
Hạng Thiếu Long bị nàng nhìn đến nỗi lúng túng nâng chén cười rằng, “Tại hạ không đành nói dối vơi Thạch tiểu thư chỉ đành tự phạt mình một chén, mong tiểu thư bỏ qua cho Hạng mỗ.”
Phố Cao cười lớn, “Thạch tiểu thư nếu biết rằng Hạng đại nhân mạo hiểm đến đây uống chén rượu này thì trong lòng sẽ cảm động lắm.”
Hạng Thiếu Long cạn chén rượu, đặt chén rượu xuống, chỉ thấy trong mắt của Thạch Tố Phương lộ vẻ kì dị, rồi tránh anh mắt của gã, hỏi Phố Cao vì gì mà nói lời ấy, đợi Phố Cao giải thích xong, Thạch Tố Phương vui mừng nói, “Vậy thì Tố Phương xin thất lễ uống cùng đại nhân một chén.”
Nói là một chuyện, làm là một chuyện, Lao ái thấy Thạch Tố Phương chú ý đến Hạng Thiếu Long thì bẽ bàng cạn chén cùng nàng.
Ðỗ Bích cười nói, “Hãy khoan, tiểu thư của chúng ta trước nay có thói quen mỗi làn gặp yến tiệc chỉ uống ba chén, giờ đây đã uống được hai chen, Lao đại nhân nhất đinh phải trân trọng.”
Lao ái càng buồn hơn, lại không dám làm mất phong độ của mình, chỉ đành cười khan hai tiếng rồi khen tài nghệ của nàng.
Thạch Tố Phương không biết có phải không thèm nghe hay không, khi Lao ái khen nàng quá đáng chỉ cười nhạt.
Lao ái trong lòng ham muốn nhưng không biết làm cách nào nữa, Hàn Kiệt kiếm thuật tuy cao nhưng trong trường hợp này cũng không thể giúp đỡ được.
Khi Lao ái khen tài nghệ của Thạch Tố Phương là xưa nay chưa ai có, Thạch Tố Phương khúc khích cười nói, “Lao đại nhân thật quá khen, so với người xưa nghề ca vũ của Tố Phương chẳng là gì cả chỉ mong được giải sầu cho các vị đại nhân Vũ nhạc của người xưa thì có nghĩa định quốc an bang. Vua Thuần đã làm nên Vận, vua Vũ đã nghĩ ra Ðại Hạ, Võ Vương đã viết ra Ðại Vũ. Ðược Khổng Khâu xếp trong lục nghệ, nào đền lượt đám nữ tử chúng tôi so bì.”
Lao ái rõ ràng ít hiểu biết về mặt nên chỉ ngạc nhiên cười theo không nói gì nữa.
Hạng Thiếu Long thì lại càng mù mờ hơn Lao ái, chột dạ thầm nghĩ chắc xuất thân của Thạch Tố Phương cũng không phải là đơn giản.
Thạch Tố Phương bình tĩnh nói, “Cạc vị đã từng nghe câu truyện này chưa? Sau khi Sở Văn Vương chết đi để lại một vị phu nhân xinh đẹp, công tử Nguyên muốn quyến rũ nàng nhưng không thể nào bước vào được, vì thế dựng nên một biệt quán cạnh cung của nàng, ngày ngày đều tấu nhạc mong dụ nàng ra ngoài. Một ngày nọ nàng ra ngoài thật, công tử Nguyên cứ tưởng làm cho nàng động lòng.”
Nói đến đay thì im bặt lại không nói nữa.
Lúc nàng nói chuyện rành rọt âm thanh rất dễ nghe, Hạng Thiếu Long cũng bắt đầu chú ý. Lao ái thì không cần phải nói nữa. có một chỗ đặc biệt của nàng là khiến cho người ta rất khó chạm đến, trước mặt nàng ai cũng có cảm giác tự ti.
Ðỗ Bích nói, “Quả phụ của Sở Văn Vương đương nhiên không động lòng, e rằng Nguyên công tử tỏ tình sai rồi.”
Trước mặt mĩ nhân, Ðỗ Bích nén không được cũng ra vẻ một lần để giành lấy ấn tượng tốt của nàng.
Lời duy nhất có thể nói thì bị Ðỗ Bích nói rồi, Lao ái không có cơ hội xen vào.
Hạng Thiếu Long thâm kêu không hay, Lao ái đã bị hạng mĩ nữ này hoàn toàn kiềm chế trong lòng bàn tay, nếu nàng tỏ ra tốt với một mình mình thì khiến cho Lao ái khó chịu, sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ tốt đẹp giữa mình và Lao ái.
Hàn Kiệt mỉm cười nói, “Mong tiểu thư khai ơn, cho chúng tôi biết kết cuộc của câu chuyện này.”
Thạch Tố Phương nói, “Vị phu nhân ấy đã khóc rằng, tiên quân tấu nhạc là để tu sửa võ bị, giờ đây công tử không lấy đó đối địch mà lại dùng nó ở chỗ vị môn nhân này. Thật kì lạ, công tử Nguyên nghe xong thì cảm thấy xấu hổ lắm lập tức đem sáu trăm xe đi đánh nước Trịnh.”
Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, câu chuyện này có ý chê tài nghệ ca vũ của mình không đáng cho người ta khen ngợi, hàm ý sâu xa nhưng cũng mang chút bi thương, khiến cho người ta lập tức thay đổi thái độ với nàng, không coi nàng là một ca kĩ bình thường nữa.
Phố Cao cười ha ha, xóa tan bầu không khí trầm lắng, nói, “Phố mỗ đã lãnh ngộ cao kiến của Thạch tiểu thư.”
ánh mắt Thạch Tố Phương hướng về Hạng Thiếu Long nói, “Trước khi Tố Phương đến đây không biết các vị đại nhân đang bàn luận chuyện gì?”
Hạng Thiếu Long đang nghiên ngẫm câu chuyện của Thạch Tố Phương, suy đoán dụng ý của nàng khi kể câu chuyện này, nghe thế thì giật mình, nén không được, “ô, hình như có liên quan đến chuyện làm sinh ý.”
Mọi người thấy gã dáng vẻ kì lạ thì cười ầm lên.
Thạch Tố Phương cũng bưng miệng cười, dịu dàng nói, “Chắc chủ đề này là do Phố gia gợi ra.”
Lao ái nổi lòng ganh ty buột miệng nói rằng, “Tiểu thư liệu việc như thần, chính là như thế.”
Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, Thạch Tố Phương vừa xuất hiện thì đã khống chế được toàn trường, Lao ái ngày thường là kẻ miệng lưỡi hơn người nhưng giờ đây chỉ phụ họa được mấy câu, mà mình cũng cảm thấy phải nói gì mới phải nữ nhân như thế này, lần đầu tiên mới gặp được.
Ðỗ Bích cười và nói, “Phố lão bản bảo rằng khâm phục nhất ba người, đó chính là Ô Thị Lôi, Bạch Khuê và Y Ðốn, không biết Thạch tiêu thư khâm phục ba người nào?”
Thạch Tố Phương nhoẻn miệng cười, “Có bao vị cao hiền đang ngồi đây lúc nào mới đến lượt tiểu nữ lên tiếng, hay là xin mời Lao đại nhân nói trước.”
Lao ái nhìn nàng chằm chăm, nhất thời không hiểu nàng và Ðỗ Bích nói gì nên chưa lúng túng lên tiếng.
Hàn Kiệt thấy chủ gặp khó khăn bèn lên tiếng nói giúp, “Hay là để tại hạ nói trước. Người tại hạ khâm phục nhất chính là Tôn Võ. Không những đã để lại binh thư tuyệt thế cổ kim, năm xưa chỉ có mấy vạn quân Ngô mà khéo dụng kế hay, đi vào nguy hiểm để rồi đại phá quân Sở nhiều hơn họ đến mấy lần rồi đánh thẳng đến Dĩnh Ðô, có thể nói là người xưa không bằng, người sau theo không kịp.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ chỉ có người trải qua cuộc chiến tranh này mới biết được Tốn Võ đánh trận hay như thế nào.
Ðỗ Bích nói, “Thế là Hàn đại nhân đã nói giùm lời trong lòng ta, trong cuộc đời này, người ta khâm phục nhất cũng là Tôn Võ.”
Thạch Tố Phương đưa mắt nhìn Lao ái, Lao ái vội nói, “Tôn Võ tuy là một tuyệt đại binh gia nhưng rốt cuộc vẫn là tôi tớ cho người ta. Kẻ Lao ái khâm phục nhất là Tấn Văn Công, ông ta có thể ngồi yên trong vỗ ngoài, làm nên nghiệp bá, công nghiệp của ông ta hơn hẳn Tề Hoàn công.”
Thạch Tố Phương hững hờ nói, “Té ra Lao đại nhân là người nuôi chí lớn.”
Phố Cao và Ðỗ Bích nhìn nhau cũng như Hạng Thiếu Long, rõ ràng đã nghe được Thạch Tố Phương muốn châm biếm Lao ái muốn là quốc quân.
Lao ái vẫn còn tưởng rằng Thạch Tố Phương khen ngợi y nên còn đang dương dương đắc ý.
Hạng Thiếu Long cảm thấy chán nản trong lòng, sáu người trong tiệc rượu này ai ai cũng có lòng riêng, không hề có thành ý với nhau, không những không hợp nhau mà còn có cái cảm giác đầu trâu không đối được với mõm ngựa, nén không được nói, “Tại hạ thì ngược lại với Lao đại nhân. Trong lòng không có chí lớn, người mà tại hạ khâm phục rất nhiều, cho nên rất khó đưa ra một người nào.”
Phố Cao phì cười, “Người ta khâm phục nhất là Hạng đại nhân, ung dung tự nhiên khiến người ta khó mà bắt bẻ được, chả trách nào Quản Trung Tà phải hạ mình dưới Bách Chiến đao pháp của Hạng đại nhân.”
Lao ái biến sắc, tuy y biết Phố Cao cũng nâng Hạng khen mình, nhưng Hạng Thiếu Long quả thật nhanh trí không hề hạ xuống thế hạ phong vì những lời nói lợi hại của Thạch Tố Phương, còn mình thì thất thế muốn không đố kị quả là khó.
Hàn Kiệt chen vào nói, “Không biết người trong lòng của Thạch tiểu thư là vị minh quân mãnh tướng nào?”
Mọi người đều cảm thấy hứng thú chờ câu trả lời của Thạch Tố Phương.
Thạch Tố Phương như nhìn về một nơi xa xăm, “Nơi đóng quân sẽ sinh toàn bụi gai, sau chiến trận là những năm đói khổ, vì giành đất mà đánh nhau, người chết đầy đồng, vì giành thành mà đánh nhau, người chết đầy thành, quân chủ mãnh tướng phía sau lưng toàn là người dân khổ nạn, làm sao có thể là người Tố Phương khâm phục?”
Lúc này cả Ðỗ Bích cũng cứng họng không nói được gì ngược lại Hạng Thiếu Long lại quên đi tình huống giữa địch với ta ngạc nhiên nói, “Ðáng thương thay xác khô bên sông Vô Ðịnh, đáng sầu thay người trong chốn khuê phòng. Cho nên có cái gọi là sau cuộc chiến công thì thuộc về một người nhưng có hàng ngàn xác ngã xuống, không ngờ Thạch tiểu thư đã hiểu được như vậy. ô! Sao các người lại nhìn ta như vậy?”
Khi gã nói hai câu đầu Thạch Tố Phương quay phắt sang nhìn gã, cả bọn Phố Cao cũng biến sắc.
Hạng Thiếu Long biết mình trong lúc nhất thời đã cầm nhầm danh ngôn của người xưa. Gã tuy hiểu biết ít về thi tù nhưng những điều hắn biết đều rất phổ biến, nhưng cũng là những câu danh ngôn hay nhất.
Hàn Kiệt nhíu mày nói, “Ðáng thương thay xác khô bên sông Vô Ðịnh, đáng sầu thay người trong chốn khuê phòng.
Hai câu này đã nói hết sự tàn khốc của chiến tranh, không biết con sông Vô Ðịnh nằm ở chỗ nào?”
Hạng Thiếu Long né tránh ánh mắt của Thạch Tố Phương, bảo rằng, “Ðó có thể là bất cứ con sông nào nên mới gọi là sông Vô Ðịnh.
Ðỗ Bích nhìn kĩ gã một lúc rồi thở dài rằng, “Chả trách nào Hạng đại nhân lọt vào mắt xanh của Kỷ tài nữ. Sau một chiến công là ngàn vạn thân xác, song từ xưa đến nay, chiến tranh là bình thường, không phải người giết ta thì ta giết ngươi, chẳng còn cách nào nữa.”
Lao ái thấy Hạng Thiếu Long khiến cho Thạch Tố Phương chú ý, cảm thấy nhụt chí lắm nhưng cũng khó nén lòng đố kị lẻn sang chuyện khác mà nói rằng, “Thạch tiểu thư vẫn chưa nói ra người mà mình khâm phục.”
Thạch Tố Phương thu lại ánh mắt nhìn Hạng Thiếu Long, liếc sang Lao ái sau đó mới ngó lên cây xà nhà ở trên đầu, u buồn nói, “ở nước Sở có một người, nghe nói Sở vương biết y có tài đức sang mời y làm tướng quốc. Y bèn hỏi sú giả rằng, Nghe nói Sở vương có con rùa thần, chết đã hơn ba ngàn năm, Sở vương vẫn giấu trong tay áo. Con rùa ấy chấp nhận chết để người ta cất xương hay là muốn sống để thò đuôi nơi bùn lầy? Sứ giả đáp, Thà sống nơi bùn lầy để được thò đuôi Người ấy bảo rằng, Hãy về đi, ta thà sống trong bùn lầy để được thò đuôi còn hơn.”
Không biết nàng cớ gì lại kể thêm một câu chuyện nữa.
Hạng Thiếu Long nhủ thầm, “Trong lòng rốt cuộc là vị tiên hiền nào mà có một câu chuyện hay đến thế, chỉ tiếc là kiến thức có hạn ngoài một số người của các phái Nho, Mặc, Ðạo, Pháp thì gã chẳng nhớ ai cả.” Ðột nhiên vỗ bàn kêu rằng, “Té ra người mà tiểu thư khâm phục là Trang Chu, kẻ chỉ thường lấy những câu chuyện kì lạ để lý giải những đạo lý huyền diệu, trả trách nào lại thích kể chuyện đến thế.”
Mọi người lúc này mới nhớ đến Trang Chu đồng thời nhìn Hạng Thiếu Long bằng con mắt khác.
Thạch Tố Phương càng ngạc nhiên hơn quay qua nhìn gã.
Đó chính là sự khác nhau giữa xưa và nay. Trong thời đại này người ta chỉ viết sách bằng tre nên lưu truyền không rộng, chỉ một số người mới biết được. Còn người ở thế kỉ hai mươi mốt không những dễ dàng có được những loại sách báo mà còn có cả những loại sách điện tử, còn người cổ đại đọc sách thì khó hơn, đó chính là sự khác nhau của hai thời.
Thạch Tố Phương ngạc nhiên nói, “Té ra Hạng đại nhân cũng nghiên cứu Trang Chu, tiểu nữ nhìn quanh xưa nay, chưa tìm ra người nào có kiến thức siêu phàm như ông ta, chỉ có ông ta mới thấu hiểu được cuộc đời, coi nhẹ sự sống chết thành bại, thoát ra khỏi sự trói buộc của dục vọng, hỉ nộ ái lạc trên cuộc đời này, coi mình và vạn vật trời đất đều là một, không phân chia ngã hoặc phi ngã.”
Lần này đến lượt bọn Hạng Thiếu Long đều biến sắc. Chỉ những lý giải của nàng đối với Trang Tử thì cũng biết trí tuệ của người mĩ nữ này siêu phàm đến mức nào.
Hàn Kiệt cung kính nói, “Dám hỏi tiểu thư là nữ sĩ phương nào?”
Thạch Tố Phương trong mắt lộ vẻ u buồn, nhỏ nhẹ nói, “Dân mất nước không cần phải nhắc đến nữa.”
Lao ái vốn nuôi trong lòng sự ham muốn, nhưng lúc này bao nhiêu tà niệm cũng đều biến mất hết.
Thạch Tố Phương đột nhiên đứng dậy lùi ra sau hai bước, “Tuy vẫn còn thiếu các vị một chén rượu nhưng chỉ đành nhờ các ngày khác bù vào, Tố Phương giờ đây chỉ muốn một chỗ yên tĩnh để suy nghĩ một vấn đề, xin lỗi các vị.”
Phố Cao định lên tiếng nhưng rồi thôi, dáng vẻ rất phức tạp.
Hạng Thiếu Long nhìn theo bóng dáng của nàng thầm nghĩ dù cho tài học hay nhan sắc đều đủ để so sánh với Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh, nhưng rõ ràng không may mắn bằng bọn họ.
Gã đột nhiên quyết tâm dù thế nào nữa cũng không nên tiếp xúc với nàng, bởi vì gã đã có lòng kính trọng cho nên không vì mối quan hệ của địch mà làm tổn thương đến nàng.
Tuy nàng khiến cho Lao Ái đố kị mình nhưng gã không có lòng dạ nào để tính toán với nàng nữa.
Lao ái muốn đối phó như thế nào với gã thì gã mặc kệ.
Về đến Ô phủ, Hạng Thiếu Long vẫn nhớ đến nàng thiếu nữ kỳ lạ Thạch Tố Phương.
Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Ô Quả, Triệu Ðại cùng Kỷ Yên Nhiên bàn bạc ai nấy thần sắc ngưng trọng.
Kỷ Yên Nhiên thấy gã về sớm mở miệng cười mà rằng, “Bọn thiếp đang nghiên cứu làm thế nào để tìm ra bọn thích khách, nếu cứ để bọn chúng hành động thì thật là nguy hiểm.”
Ðằng Dực nhíu mày nói, “Vấn đề là chúng ta không thể công khai chuyện này, chỉ đành âm thầm thực hiện càng ít người biết càng tốt, nếu không thân phận của Quốc Hưng sẽ bị bại lộ.”
Kinh Tuấn hừ nói, “Ðệ thì không tin tên Quốc Hưng này.”
Kỷ Yên Nhiên nhoẻn miệng cười, “Chúng ta cũng không dễ dàng tin Quốc Hưng nhưng cũng cho y một cơ hội, để chứng thực được lời nói của mình!”
Hạng Thiếu Long đứng bên cạnh Kinh tuấn cười, “Ðây gọi là bỏ tối về với sáng, cải tà quy chính, lãng tử quay đầu.
Tiểu Tuấn phải nhớ rằng rộng lượng cần dũng khí hơn cả thương yêu và cả thù hận.”
Mọi người chưa từng nghe những câu nói như thế này, ngẩn người ra.
Kỷ Yên Nhiên hớn hở nói, “Phu quân đại nhân đêm nay lòng dạ cao thượng, phải chăng là lọt vào mắt xanh của Thạch Tố Phương nữa?”
Hạng Thiếu Long nhớ tới Thạch Tố Phương thở dài nói, “Thạch Tố Phương là một thiếu nữ rất kỳ lạ. Ta thấy nàng không có hứng thú với tình nam nữ, kẻ nàng yêu thích là Trang Chu, nàng có suy nghĩ đặc biệt khiến cho Lao ái phải mất hứng. Còn ta thì vì kính trọng nàng mà tránh ra xa, báo cáo đã xong, tài nữ đã hài lòng chưa.”
Nghe gã nói thú vị đến thế thì Kỷ Yên Nhiên đã bật cười, còn bọn Kinh Tuấn thì đã sớm quen những lời nói của Hạng Thiếu Long.
Mọi người đều ngẩn ra nhìn gã. Hạng Thiếu Long mỉm cười, “Chỗ lợi hại này của Phố Cao, giả sử bị quân xảy ra chuyện, ta và Xương Bình quân sẽ bị mang tội chém đầu, một viên đá mà ném được nhiều con chim, theo ta thấy Phố Cao xảo quyệt không kém gì Lã Bất Vi, chỉ là thiếu may mắn, cũng giống như trong trận quyết chiến lần trước giữa ta và Quản Trung Tà, đã đặt sai vào Thành Kiều!”
Rồi vươn vai nói, “Lần này bọn chúng cũng kém may mắn bởi vì gặp phải Hạng Thiếu Long này.”
Sáng hôm sau Hạng Thiếu Long vẫn thức sớm luyện đao như thường lệ, sau đó mới vào hoàng cung vì vẫn còn thời gian nên tranh thủ đi gặp tiểu Bàn.
Tiểu Bàn có lẽ là vị vua siêng năng nhất trong lịch sử nước Tần, vừa ăn điểm tâm, vừa nghe Lý Tư báo cáo. Thấy Hạng Thiếu Long đến, tiểu Bàn miễn mọi lễ tiết bảo gã ngồi xuống rồi nghiêm mặt nói, “Phố Cao và Ðỗ Bích quả thật là to gan dám có mưu đồ với quả nhân, Quốc Hưng có thể lấy công để bù tội, đại tướng quân xem như thế nào để có thể thưởng y.
Hạng Thiếu Long nhìn Lý Tư rồi cười nói, “Vi thần vẫn thích đại vương gọi là thái phó. Nếu đại vương gọi vi thần là đại tướng quân thì giống như bị quân đang sai vi thần cầm quân đi đánh trận.”
Trong nước Tần e rằng chỉ có Hạng Thiếu Long mới có thể nói như thế với tiểu Bàn.
Tiểu Bàn cười ha ha nói, “Chỉ cần gặp thái phó, bao nhiêu lo lắng của quả nhân đều trôi hết.”
Rồi quay sang Lý Tư nói, “Lý khanh gia hãy cho thái phó xem thử đồng tiền mới chúng ta sẽ ban ra sau khi hắc long xuất hiện!”
Lý Tư vui vẻ đưa đồng tiền mới cho Hạng Thiếu Long xem.
Hạng Thiếu Long cầm lên nhìn đồng tiền hình tròn, giữa có lỗ cũng hình tròn, có ẩn hiện hoa văn hình rồng.
Lý Tư quay về chỗ ngồi nói rằng, “Kỷ tài nữ quả là danh truyền không ngoa, khi kiến nghị thay triều đổi chế của nàng không những thực hiện được mà còn liên quan đến sự thay đổi chính trị, đặt ra kỳ hạn tiến hành, chỗ nào cũng có điểm lợi, lại không phiền nhiễu đến dân chúng, xin báo lại với tài nữ, Lý Tư này đã khâm phục sát đất.”
Tiểu Bàn rõ ràng rất sủng ái Lý Tư, cười rằng, “Lý khanh đã quá khiêm nhường, Lý khanh cũng bỏ ra rất nhiều công sức để đề ra bản kiến nghị này, cũng đã lập công như Kỷ thái phó.”
Lý Tư vội vàng quỳ xuống tạ ơn, tiểu Bàn trầm ngâm một lúc quay sang Hạng Thiếu Long nói, “Lần này thích khách đến Hàm Dương, thái phó đã có cách gì để ứng phó chưa?”
Hạng Thiếu Long vui mừng nói, “Bị quân hãy yên tâm, kẻ địch chỉ có một cơ hội duy nhất chính là lúc tế thần sông ngày mai mới có hành động bất ngờ nhưng giờ đây chúng ta đã biết rõ chuyện này, tình thế sẽ hoàn toàn thay đổi. Vi thần sẽ bí mật hợp tác với Xương Văn quân đánh ta kẻ địch, đảm bảo bị quân sẽ không bị mất một cọng lông lại còn khiến cho sáu nước nếm được thủ đoạn của chúng ta.”
Tiểu Bàn kính gã như thần minh, mà rằng, “Có thái phó lo chuyện này quả nhân đã yên lòng.”
Hạng Thiếu Long nói, “Nhưng bị quân phải hứa ngày mai phải để vi thần hoàn toàn xử lý, nếu không diệu kế khó thi hành.”
Tiểu Bàn cười ha ha nói, “Vậy thì ngày mai quả nhân trở thành thuộc hạ một ngày cho thái phó, để cho thái phó căn dặn là được.”
Lý Tư cảm nhận được sự tin tưởng và chân thành giữa hai người, nở một nụ cười.
Rồi buổi tảo triều sóng yên gió lặng, nhưng đến khi Lã Bất Vi đề nghị phải tách diêm thiết quan thành hai, lập tức đã nổ ra một trận tranh luận kịch liệt.
Hạng Thiếu Long nghe được một lúc thì mới hiểu được đại khái.
Vốn là trước thời Hiếu Công, hầu như công thương nghiệp của nước Tần đều do quan phủ nắm giữ, nhưng vì sự phát triển nhanh chóng của sản xuất xã hội, nên về mặt kết cấu kinh tế đã diễn ra sự thay đổi sâu sắc, điều quan trọng nhất là sự ra đời của việc kinh doanh tư nhân.
Ðể đối phó với cục diện này, nước Tần đã lập ra cơ quan chuyên quản lý các loại công thương nghiệp, trong đó quan trọng nhất chính là diêm thiết quan, điều này liên quan đến hai vấn đề dân sinh và quân sự.
Theo sự mở rộng của nước Tần, các trung tâm rèn sắt ở phía đông lần lượt rơi vào tay người Tần. Công việc của diêm thiết quan ngày càng nhiều nên xảy ra tình trạng buôn lậu muối và sắt, lại thêm muối và sắt là hai chuyện không có liên quan với nhau, cho nên Lã Bất Vi mới đưa ra lời đề nghị này.
Vấn đề là đề nghị của Lã Bất Vi muốn dùng người của y để nắm giữ hai mạch máu kinh tế và quân sự nước Tần, cho nên bọn Xương Bình quân, Lý Tư mới lên tiếng cản lại, để sau khi hắc long xuất hiện mới thừa thế dành lấy hai chức này.
Cản trở thì dễ dàng hơn phản đối. Cuối cùng chưa ra quyết định, tiểu Bàn bảo sẽ xem lại, rồi buổi tảo triều cũng kết thúc.
Hạng Thiếu Long về lại quan thuộc, Ðằng Dực và Kinh Tuấn chờ cả buổi sáng, để cùng gã đi xem xét con đường ngày mai mà tiểu Bàn sẽ đi qua.
Hạng Thiếu Long nói, “Tình hình thế nào?”
Ðằng Dực nói, “Quốc Hưng vừa đến báo Ô Quả đã đưa y đi gặp các tướng lĩnh khác theo như y nói, vẫn chưa có manh mối gì về chuyện thích khách.”
Kinh Tuấn nói, “Ðệ và Xương Văn quân đã bàn bạc, y sẽ tìm cớ nào đó, ví như có nội thị đánh cắp vật của hoàng cung, ra ngoài đóng kín cửa phòng lại rồi lục soát từng nhà một, từ ngày Thương ưởng ban hành pháp luật, những kẻ biết chuyện không báo cũng sẽ đồng tội, chắc sẽ dễ tìm được những kẻ có nghi vấn, nhưng những kẻ này núp trong phủ tướng quân của Ðỗ Bích hoặc sẽ trong nội phủ đại thần thì cũng sẽ khó khăn lắm.”
Hạng Thiếu Long nói, “Ngàn vạn lần đừng làm bừa, chúng ta hoàn toàn không cần làm gì, không cần Quốc Hưng phải thám thính nữa, để tránh đánh cỏ động rắn.”
Ðằng Dực nói, “Hình như tam đệ nắm chắc việc bảo vệ an toàn cho bị quân vào ngày mai?”
Hạng Thiếu Long mỉm cười gọi Triệu Ðại đến dặn dò cứ y như lời thông báo cho Xương Văn quân và Quốc Hưng rồi cùng Ðằng Dực và Kinh Tuấn xuất phát.
Rời khỏi thành Hàm Dương, men theo quan đạo tiến lên phía thượng du của sông Vị Thủy. Trong nhất thời cả mục đích của chuyến đi cũng quên mất.
Mặt hồ xanh thẳm và cỏ cây tốt tươi. Trên đồng cỏ chốc chốc lại gặp những mục dân đuổi những bầy cừu và ngựa khiến cho đất trời thêm sức sống.
Ðằng Dực chỉ một ngọn đồi nhỏ đầy cây cối, nói rằng, “Nếu nấp ở trên đó rồi ngầm đặt cung nỏ, có thể bắn bất cú mục tiêu nào đi ngang quan đạo.”
Hạng Thiếu Long lúc này mới quay về thực tế, căn dặn Kinh Tuấn đánh dấu lại những chỗ mà thích khách có thể ẩn nấp.
Tuy đã qua giờ ngọ nhưng đoạn đi ngang qua khu rừng rậm, mây mù vẫn chưa tan, trong không trung vẫn đầy hơi nước, khiến cho tầm nhìn không rõ ràng. Ðằng Dực biến sắc nói, “Xem ra ngày mai sẽ có sương mù đối với chúng ta sẽ rất bất lợi.”
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói, “Ðệ thấy không phải hoàn toàn bất lợi, chí ít chúng ta cũng biết được kẻ địch sẽ ra tay ở nơi có sương mù nhiều nhất trên đường đi đến sông Vị Thủy, mà không ra tay lúc ta quay về, thứ đến mây mù nhiều thì có lợi cho hắc long xuất hiện.”
Kinh Tuấn nói với vẻ ngưỡng mộ, “Tam ca quả thật là sáng suốt.”
Hạng Thiếu Long cười nói, “Hai người có nghe chuyện chọn nhầm xe hay chưa?”
Ðằng Dực và Kinh Tuấn đều ngạc nhiên kêu lên. Hạng Thiếu long mới nhớ lúc chuyện này xảy ra sau khi tiểu Bàn trở thành Tần Thủy Hoàng, Trương Lương đã dùng đá đập nhầm một chiếc xe, vội vàng lấp liếm rằng, “Tức là ngày mai khi xảy ra chuyện, chỉ cần bị quân nấp trong một chiếc xe khác chúng ta có thể dễ dàng dụ kẻ địch ra, rồi sau đó tiêu diệt.”
Kinh, Ðằng hai người đều kêu hay, đến lúc này thì không cần quan sát tình hình nữa, đến sông Vị Thủy gặp Kỷ Yên Nhiên đang thao luyện hắc long rồi cùng nhau về thành.
Về đến Ô phủ thì trời đã về chiều.
Ðào Phương thông báo Ngũ Phù đã đến, đang đợi Hạng Thiếu Long ở sảnh đông.
Kỷ Yên Nhiên nói, “Kẻ dò thám đã đến, song không cần đi đến Túy Phong lâu nữa. Ðừng quên rằng hai đêm nay chàng đã không ở bên cạnh bọn thiếp, không ngủ sớm chàng làm sao có tinh thần để ứng phó với thích khách.”
Hạng Thiếu Long nói, “Dù cho ta có đủ tinh thần ta cũng không lãng phí với những nữ nhân khác, Hạng Thiếu Long này đã có cả thiên hạ, ngoài thê thiếp của ta, không gì có thể khiến ta động lòng nữa.”
Kỷ Yên Nhiên mỉm cười ngọt ngào.
Ðến sảnh phía đông chỉ thấy Ngũ Phù đứng ngồi không yên, trong lòng buồn cười, bước lên nói, “Ngũ lâu chủ không nên đến đây, nói không chừng người của Lao ái và Lã Bất Vi nghi ngờ.”
Ngũ Phù đã sớm chuẩn bị, khúm núm đáp rằng, “Hạng đại nhân yên tâm, tiều nhân rất cẩn thận.”
Hai người cùng ngồi xuống Ngũ Phù hạ giọng nói, “Bị quân biết chuyện này thì có phản ứng không?”
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười, thản nhiên nói, “Ðương nhiên là mặt rồng đại nộ nhưng vì có thái hậu nên ngầm đề phòng, đợi tìm có chứng cứ, lúc đó coi thử thái hậu làm sao bảo vệ nổi y. Bị quân rất khen ngợi tấm lòng trung nghĩa của lâu chủ, đang nghĩ thử xem làm sao thưởng cho ông.”
Ngũ Phù nói, “Chỉ cần làm việc cho bị quân và Hạng đại nhân, tiêu nhân đã thỏa mãn trong lòng, tuyệt không nghĩ đến chuyện được nhận thưởng.”
Hạng Thiếu Long cố ý nói, “Hay là ban cho lâu chủ một chức vụ! Nhưng Túy Phong lâu của ông phải trao cho người khác, bởi vì không có người làm quan nào lại vừa quản lý kỹ viện nữa, nói ra thật khó nghe, huống chi Ngũ Lâu chủ đã sớm kiếm đủ rồi kia mà.”
Ngũ Phù mừng lắm cười hớn hở nói, “Ðó chỉ là chuyện nhỏ, Phố gia trước nay luôn muốn mua Túy Phong lâu của tiểu nhân, nếu như chuyện này thành, tiểu nhân sẽ tặng một nữa số tiền ấy cho đại nhân, tiểu nhân biết đại nhân không coi tiền tài là gì nhưng đó chính là tâm ý của tiểu nhân.”
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm món quà này quá lớn.
Ðột nhiên thấy Ngũ Phù thật sự chỉ là luồn lách giữa các bên, dù cho bên nào được thế, thì y cũng đều được lợi ích.
Do đó, kẻ này không hoàn toàn không có giá trị lợi dụng.
Nhất là ngày mai hắc long xuất hiện nhất định sẽ chấn động cả trong triều ngoài nội, lúc đó thanh thế của tiểu Bàn ngày càng tăng, hạng người nhìn gió bẻ đà như Ngũ Phù chắc biết rõ nên xoay về hướng nào.
Ngũ Phù lại khúm núm nói, “Hạng đại nhân nếu có hứng thú với cô nương nào trong Túy Phong lâu của tiểu nhân, chỉ cần nói một tiếng tiểu nhân sẽ lập tức đưa đến hầu hạ cho đại nhân, dù cho Mỹ Mỹ, tiểu nhân cũng có cách.”
Hạng Thiếu Long nói, “Ngươi không sợ Lã Bất Vi sao?”
Ngũ Phù thở dài, “Sợ cũng chẳng còn cách nào nữa, Mỹ Mỹ dùng cái chết uy hiếp không chịu làm thiếp cho Lã Bất Vi Ðương nhiên! Nếu tiểu nhân có nhan sắc như Mỹ Mỹ, cũng không chịu gả vào phủ trọng phụ.”
Hạng Thiếu Long bất ngờ, té ra nàng sợ quyền uy của Lã Bất Vi chứ không phải cam tâm tình nguyện nghe theo y.
Lúc ấy trong lòng không còn hận nữa mà dâng lên một niềm thương cảm, “Lã Bất Vi xử lý chuyện này như thế nào?”
Ngũ Phù cười khổ nói, “Y còn cách nào nữa? Chẳng qua là chỉ dùng lợi lộc và uy quyền để dụ dỗ tiểu nhân thôi!
Lao ái cũng thúc ép tiểu nhân, tiểu nhân bị kẹp ở giữa, ngủ không hề ngon giấc. Hạng đại nhân chỉ nhìn dáng vẻ của tiểu nhân thì đã biết.”
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ lại mặt mũi của y quả nhiên hai mắt sâu hoắm, trông rất tiều tụy, mỉm cười rằng, “Ðã biết như thế sao lúc đầu còn làm? Lã Bất Vi làm gì có nhân tính nhưng lâu chủ chỉ muốn giúp y, phải chăng là muốn tự tìm cái khổ Ngũ Phù trước tiên ngẩn người ra rồi mặt tái nhợt, run giọng nói, “Tiểu nhân không hiểu mấy câu vừa rồi của đại nhân. Đọc Truyện Kiếm Hiệp Hay Nhất: http://truyenfull.vn
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, “Cả Mạc Ngạo cũng không thể nào lừa nổi ta, Ngũ Lâu chủ thử hỏi mình có bằng Mạc Ngạo không?”
Ngũ Phù quy xuống đất ngạc nhiên nói, “Hạng đại nhân đã hiểu nhầm tiểu nhân nếu tiểu nhân có ý lừa gạt…”
Hạng Thiếu Long cắt ngang lời y, “Ðừng thề sống thề chết nữa nếu không ta sẽ thế thiên hành đạo, thực hiện ngay lời thề của ngươi đấy.”
Ngũ Phù kêu lên thảm thiết, “Xin hãy tin lời tiểu nhân, tiểu nhân quả thật…”
“Keng.”
Thanh Bách Chiến bảo đao đã rút ra, Ngũ Phù hoảng sợ đã té bật ra, trán lấm tấm mồ hôi, mặt như xác chết.
Hạng Thiếu Long đút thanh đao vào lại vỏ hờ hững nói, “Quả thật không muốn giấu ngươi, bên cạnh Lã Bất Vi và Lao ái, đều có người của ta cho nên bổn nhân mới biết được mọi chuyện. Chỉ cần lâu chủ nói dối thêm một câu nữa, Hạng Thiếu Long này sẽ lấy bảo đao chém đầu của ngươi xuống đem ra chợ cho dân chúng coi, bởi vì ngươi đã phạm vào tội khi quân.
Ngũ Phù ngẩn ra một lúc, rầu rĩ nói, “Tiểu nhân đã phục!”
