Gã mơ thấy cỗ máy thời gian đưa mình về thế kỷ XXI, lại bị đưa ra tòa vì tội làm đảo lộn lịch sử. Lại thấy Thư Nhi và Tố Nữ thất khiếu chảy máu đến tìm gã, trách gã không báo thù cho họ. Sau đó nhiều khuôn mặt khác nhau lại hiện ra trước mắt gã.
Nào là cha mẹ, bạn bè, Mỹ Tàm Nương, Ô Ðình Phương, Triệu vương, Triệu Mục, trong tai vang lên tiếng khóc than rầm rĩ, tiếng gào rú của ma quỷ. Gã mơ hồ biết mình đang nằm giữa cái chết và sự sống.
Không! Ta phải sống.
Sống vì người và vì mình.
Ta không thể buông xuôi.
Thân người gã lúc lạnh lúc nóng, linh hồn như thoát khỏi thể xác, hình như tất cả mọi cảm giác đều mất.
Không biết đã vùng vẫy bao lâu ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, Hạng Thiếu Long cuối cùng tỉnh dậy.
Trong mơ hồ, gã thấy mình hình như quay về trong ký túc xá đầy an toàn của quân đội.
Một tiếng reo vui vang lên, Triệu Thiên lao tới bên giường, khuôn mặt đầy nước mắt vừa khóc vừa cười.
Hạng Thiếu Long chưa nhìn rõ Triệu Thiên mắt đã mờ đi, ngất trở lại.
Khi tỉnh dậy, tình trạng tinh thần và sức khỏe của gã cũng tốt hơn nhiều.
Triệu Thiên mừng đến nỗi khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long đưa cánh tay yếu ớt lau nước mắt cho nàng, thều thào hỏi, “Ðây là đâu, ta đã hôn mê bao lâu rồi?”
Một thanh âm quen thuộc từ ngoài cửa vọng vào, “Ðây là tầng thứ năm cao nhất trong Quan Thiên lầu của lão phu, Thiếu Long ngươi đã hôn mê chín ngày, nếu là người khác bị thương nặng mà lại mất máu nhiều như thế này thì mạng đã sớm Ô hô rồi. Nhưng ngươi không phải là người phàm, cho nên không thể chết được, có thể thấy ông trời đã định sẵn điều này rồi!”
Hạng Thiếu Long ngẩn người, khi thấy người ấy bước đến đầu giường, thì mới nhận ra đó là Trâu Diễn.
Gã trước nay vẫn không có thiện cảm với người này, lại không ngờ y mạo hiểm cứu mình, kinh ngạc hỏi, “Tiên sinh vì sao cứu ta?”
Triệu Thiên đang ngồi bên mép giường nói, “Trâu tiên sinh quả thật có ơn cứu mạng đối với chàng nếu không phải người tinh thông y thuật, tận tâm cứu chàng…”
Trâu Diễn cười hà hà, ngắt lời Triệu Thiên, cúi đầu nhìn Hạng Thiếu Long nói, “Người thật sự cứu ngươi là Kỷ Yên Nhiên. Lão phu chỉ là gặp may mà thôi! Quan Thiên lầu này là nơi lão phu nghiên cứu thiên văn, là nơi cao nhất của Ðại Lương, đảm bảo không có người đến tra xét nơi này đâu. Huống chi lão phu không thân thiết gì với ngươi, kẻ khác sẽ không nghi ngờ lão phu đâu.”
Tinh thần Hạng Thiếu Long đã chuyển biến tốt, dần dần hồi phục lại khí lực, vẫn còn ngạc nhiên, “Tiên sinh vẫn chưa trả lời câu hỏi trước của tại hạ.”
Trâu Diễn mỉm cười nói, “Chuyện này phải bắt đầu từ ba năm trước, lão phu ở nước Tề đã phát hiện ra một ngôi sao mới, di chuyển đến thiên trường của nơi giao nhau giữa Triệu và Ngụy, liền biết được thánh nhân mới của thời này cuối cùng đã xuất hiện, vì thế đến Ðại Lương để tìm tân chủ.”
Hạng Thiếu Long càng ngạc nhiên hơn, nói, “Thiên trường là gì? ở đó cũng có nước Triệu và Ngụy à?”
Trâu Diễn kiêu hãnh đáp, “Vì rằng trời và người giao cảm với nhau, mỗi một sự kiện phát sinh trên mặt đất đều là do trời cao sắp đặt. Học thuyết Ngũ đức thủy chung của lão phu đều căn cứ vào năm ngôi sao Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ trên trời, lấy thiên mệnh để luận nhân sự. Thiên trường chính là sự phân chia khu vực quốc gia ở trên trời dựa theo mặt đất, ví dụ như có một khách tinh phạm vào một chủ tinh ở một khu vực nào đó trên trời, như thế quân chủ của khu vực ấy sẽ có nạn, không cách nào tránh khỏi.”
Hạng Thiếu Long lúc này đâu có lòng dạ nào để nghe những điều huyền bí đầy màu sắc mê tín ấy, nói, “Thế thì có quan hệ gì với tại hạ?”
Trâu Diễn mở to mắt nhìn gã, cao giọng nói, “Sao lại không có quan hệ gì với ngươi? Trong lúc ngươi tới Ðại Lương thì ngôi sao mới ấy đã bay vào thiên trường của Ðại Lương, vì thế Trâu mỗ biết thánh nhân mới ấy. Lúc mới gặp nhau, tuy đã cảm thấy ngươi có cái thế long hổ, nhất thời chưa nhận ra được, đến đêm ấy ngươi nói ra lý luận trị quốc rất mới mẻ, mới đoán được ngươi chính là tân thánh nhân, đến lúc thấy ngươi gặp nạn, mới tuyệt đối khẳng định lão phu không hề nhìn sai ngươi.”
Nói rồi quỳ xuống cung kính khấu đầu ba cái.
Hạng Thiếu Long suýt bật cười, vội vàng mời y đứng dậy, nói, “Phần trước thì tại hạ đã hiểu, nhưng tại sao khi tại hạ gặp nạn thì tiên sinh càng tin tưởng hơn?”
Trâu Diễn nói, “Vào buổi chiều của ngày mà ngài gặp nạn, Kỷ tiểu thư rầu rĩ quay về Nhã Hồ tiểu trúc, bị ta truy vấn, mới bảo rằng ngài không chịu đeo đuổi nàng, vì thế lão phu bảo nàng rằng, ngôi sao mới trên trời bị một ngôi sao khác lấn áp, e rằng đêm ấy ngài sẽ gặp kiếp nạn. Vì thế Kỷ tiểu thư mới kịp thời đến cứu ngài đem đến chỗ lão phu đây.
Xin hỏi Thiếu Long ngài không phải tân thánh nhân làm sao khéo hợp như thế?”
Hạng Thiếu Long nghe xong cứng họng.
Rồi gã cảm thấy mệt mỏi, miễn cưỡng uống một chén thuốc rồi chìm vào giấc ngủ.
Khi Hạng Thiếu Long tỉnh dậy đã khỏe hơn lần trước nhiều, đã có thể ngồi dậy ăn uống được, hơn mười vết thương đã kết sẹo, chỉ có vết thương dưới eo là vẫn rất đau.
Trâu Diễn đã ra ngoài, trên chiếc đài thiên văn ấy chỉ còn mỗi mình Triệu Thiên.
Nàng công chúa xinh đẹp ấy vui mừng đút từng thìa cháo có chứa đầy dược vật quý giá cho gã.
Hạng Thiếu Long nói với vẻ đầy thương yêu, “Thiên nhi! Nàng đã ốm đi nhiều lắm.”
Triệu Thiên dịu dàng nói, “So với sự hy sinh của chàng dành cho thiếp có đáng gì đâu, đêm ấy thấy chàng sợ thiếp bị thương mà dùng thân thể để che mũi kiếm của bọn tặc tử, trái tim thiếp như tan nát.” Rồi nói với vẻ lo lắng, “Yên Nhiên tỷ đã ba ngày không đến, khiến người ta lo quá.”
Hạng Thiếu Long hỏi lại, “Yên Nhiên thường đến thăm ta à?”
Triệu Thiên gật đầu nói, “Yên Nhiên tỷ mỗi lần đến đây đều giúp thiếp rửa vết thương và thay thuốc cho chàng.”
Có tiếng bước chân vang lên ở cầu thang.
Cả hai người đều lo lắng.
Thanh âm ngọt ngào của Kỷ Yên Nhiên vang lên, “Ðừng sợ! Là Yên Nhiên đây!”
Triệu Thiên cả mừng bước ra cửa đón.
Trong chốc lát hai thiếu nữ khoác tay nhau xuất hiện trước mặt Hạng Thiếu Long. Kỷ Yên Nhiên cũng ốm nhiều, nhưng đôi mắt nàng nhìn gã say đắm vẫn không nỡ rời.
Hạng Thiếu Long nói, “ơn cứu mạng của tiểu thư, Hạng Thiếu Long sẽ mãi mãi không quên.”
Kỷ Yên Nhiên tự nhiên ngồi xuống bên mép giường, kiểm tra vết thương của gã rồi mới thở phào nhẹ nhõm, “Ðừng nói những lời khách sáo nữa, chàng phục hồi thật nhanh. Ðêm ấy nhìn toàn thân chàng đổ máu mà người ta hoảng cả hồn, làm người ta phải khóc vì chàng đấy.”
Nàng đỏ mặt nói tiếp, “Ðó là lần đầu tiên Yên Nhiên khóc vì nam nhân đấy!”
Triệu Thiên cười nói, “Yên Nhiên tỷ đối với chàng thật tốt!”
Hạng Thiếu Long bạo dạn cầm tay Kỷ Yên Nhiên, dịu dàng nói, “Xem ra không những ta đủ tiêu chuẩn mà còn chiếm được trái tim của tiểu thư nữa phải không?”
Kỷ Yên Nhiên giận dỗi lườm gã rồi làm ra vẻ tự nhiên nói, “Xin thứ lỗi, đây vẫn còn là giai đoạn hợp với tiêu chuẩn.” Miệng nói như thế nhưng tay vẫn không có ý rút lại.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, “Chỉ cần đủ tiêu chuẩn là có cơ hội, Kỷ tiểu thư chẳng phải cố gắng tạo điều kiện cho ta hay sao?”
Triệu Thiên nghe cuộc đối đáp đầy thú vị của hai người, không nén được cười khúc khích.
Kỷ Yên Nhiên lườm Triệu Thiên rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói, “Người ta khó khăn lắm mới đến được đây ngồi bên cạnh chàng, chẳng phải đã tạo điều kiện cho chàng rồi hay sao?”
Hạng Thiếu Long được một lời của nàng nhắc nhở, quay về với hiện thực, hỏi, “Tình hình bên ngoài như thế nào?”
Kỷ Yên Nhiên bình tĩnh nói, “Tín Lăng quân, Long Dương quân và Ngao Ngụy Mâu đều toàn lực tìm chàng. Bọn chúng canh phòng cẩn mật hơn ngày trước nhiều lần, ngay cả phía ngoài thành cũng đều đầy binh lính, e rằng phải biến thành chim thì mới có thể bay ra được.”
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi, “Còn những người khác?”
Triệu Thiên ngồi xuống bên cạnh Kỷ Yên Nhiên nói, “Yên tâm đi! Thiên nhi đã hỏi Yên Nhiên tỷ rồi, bọn họ đã an toàn rút lui, không ai bị bắt lại cả.”
Hạng Thiếu Long thở phào, nhưng nhớ lại Tín Lăng quân thì cũng không thể cười nổi nữa, y đã mất đi Lỗ Công bí lục thì không thể bỏ qua cho mình.
Kỷ Yên Nhiên sầm mặt nói, “Mấy ngày nay người Ngụy lục soát từng nhà để tìm tung tích của chàng, cuối cùng sẽ đến đây. Tạm thời bọn chúng chỉ để ý ta, mà chưa nghi ngờ Trâu tiên sinh, nhưng một ngày chàng chưa rời khỏi Ðại Lương thì vẫn rất nguy hiểm.”
Triệu Thiên dịu dàng nói, “Tỷ tỷ có bản sự như vậy, tất sẽ có cách.”
Kỷ Yên Nhiên nói, “Ta lúc nào cũng nghĩ cách, nhưng canh phòng quá cẩn mật.” Rồi nhớ lại một chuyện nên hỏi Hạng Thiếu Long, “Bên trên hông chàng có đeo những vật gì rất kỳ lạ, ngay cả một người có kiến thức rộng rãi như Trâu tiên sinh mà vẫn chưa thấy qua, những thứ đó để làm gì vậy?”
Hạng Thiếu Long biết nàng đang nói đến móc câu có dây và đai đeo lưng, trả lời, “Ðó là thiết bị do ta tự thiết kế lấy, do công tượng nước Triệu chế ra, chỉ cần đến tường thành, ta sẽ có cách đưa Thiên nhi vượt tường mà đi.”
Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên lắm, nhìn gã một lúc rồi thở dài, “Càng gần chàng, càng phát giác con người chàng thâm bất khả trắc. Nhưng trong tình huống hiện nay, chàng muốn đến tường thành mà không bị người trên chòi phát giác là điều không thể, cho dù có ra được ngoài thành, cũng không thoát khỏi bọn lính canh ở phía ngoài, cho nên vẫn phải nghĩ biện pháp khác.”
Triệu Thiên ghé tai nàng nói nhỏ, “Tỷ tỷ có phải càng lúc càng thích Thiếu Long không?”
Kỷ Yên Nhiên đỏ mặt, trong phòng đột nhiên có tiếng chuông.
Khi Hạng Thiếu Long còn chưa biết xảy ra chuyện gì, hai thiếu nữ biến sắc, “Có kẻ địch đến.”
Kỷ Yên Nhiên đỡ Hạng Thiếu Long dậy, Triệu Thiên lúng túng thu dọn tấm mền có dính máu và những thứ có liên quan đến Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi, “Trốn ở đâu đây?”
Kỷ Yên Nhiên đỡ gã đến một chiếc tủ lớn, mở tủ ra, chỉ thấy bỏ đầy quần áo, không có chỗ cho người vào. Rồi nàng đưa tay đẩy một cái, quần áo được đẩy lên phía trên, lộ ra một ngăn kín phía trong.
Khi Triệu Thiên đã thu dọn xong, chạy vội lại hợp lực đẩy Hạng Thiếu Long vào trong ngăn kín ấy, rồi cả ba cùng chui vào. Kỷ Yên Nhiên kéo ngăn quần áo ở ngoài xuống, cửa tủ tự động đóng lại, khéo léo vô cùng.
Đó là một nơi đủ chứa một người, nên khi ba người ngồi chung vào thì đủ biết chật đến cỡ nào.
Kỷ Yên Nhiên nói nhỏ, “Ðây là nơi Trâu tiên sinh thiết kế để ẩn tránh kẻ thù, không ngờ chúng ta đã chiếm được chỗ này.”
Không gian tuy nhỏ, nhưng không hề có cảm giác nghẹt thở, rõ ràng là có lỗ thông khí được thiết kế rất khéo léo.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, người trong thời này dù có thân phận cao quý bao nhiêu nhưng cũng có nỗi lo không giữ được mạng mình, cho nên Trâu Diễn có ngăn kín ẩn mình, còn Tín Lăng quân có bí đạo thoát hiểm.
Phía ngoài phòng có tiếng chân vang lên, rõ ràng là có người đang tra xét, cuối cùng có tiếng bước chân ngày càng rõ hơn.
Tiếng Tín Lăng quân vang lên ngoài sảnh, “Bổn nhân lần đầu tiên tham quan Vọng Thiên lầu của Trâu tiên sinh. ó đây là món đồ chơi gì thế?”
Trâu Diễn bình tĩnh trả lời, “Ðây là máy đo phương vị của thiên tinh, Trâu mỗ chuẩn bị chế ra một bức tinh đồ chính xác Tín Lăng quân rõ ràng chẳng có ý tham quan, đẩy cửa bước vào nói, “ô, ta tưởng trong phòng này có chứa thứ gì, té ra là phòng ngủ của Trâu tiên sinh.”
Trâu Diễn trả lời, “Trâu mỗ chỉ làm việc ban đêm, không có nơi ngủ thì làm sao được?”
Tín Lăng quân nói, “Chúng ta hãy lên xem Quan Tinh đài của tiên sinh thử xem sao!”
Có tiếng bước chân lên vọng đài phía trên.
Ba người đều thở phào.
Lại có người vào phòng, xem xét tỉ mỉ, lại mở cửa tủ ra, quả thật không sót chỗ nào.
Cả ba người như nín thở, thầm mắng Tín Lăng quân đê tiện, dụ Trâu Diễn đi, lại sai thủ hạ thừa cơ tra xét.
sau một hồi quấy rối, Tín Lăng quân và Trâu Diễn đi xuống lầu.
Ba người hơi nhẹ nhõm một chút.
Triệu Thiên và Kỷ Yên Nhiên đều là hoàng hoa khuê nữ, tuy có tình ý với Hạng Thiếu Long nhưng vẫn cảm thấy e thẹn.
Triệu Thiên gần gũi Hạng Thiếu Long đã nhiều lần nên vẫn còn bình tĩnh. Kỷ Yên Nhiên chưa bao giờ nằm trong lòng của một nam nhân nên tim đập loạn xạ. Trong hoàn cảnh này làm sao giấu được tai Hạng Thiếu Long, chỉ điểm này thôi cũng khiến cho nàng vô cùng e thẹn.
Cũng không biết hữu ý hay vô ý, cả ba người đều không muốn thoát khỏi cái nơi an toàn này.
Hạng Thiếu Long ghé sát tai Kỷ Yên Nhiên nói nhỏ, “Này!”
Kỷ Yên Nhiên ngẩng đầu lên, trong bóng tối, nàng cảm thấy được hơi thở của gã thổi vào khuôn mặt nàng, lòng mơ hồ, quên cả lên tiếng.
Hạng Thiếu Long muốn hỏi nàng có thể thoát ra chưa? Bỗng nhiên cảm thấy đôi môi của đối phương đang trước mặt, nghĩ thầm lúc này không chiếm phần tiện nghi thì đợi lúc nào nữa nên ngấu nghiến hôn đôi môi nàng.
Kỷ Yên Nhiên rúng động, hai tay ôm chặt gã, để cho tên nam nhân này thực hiện hành vi phi quân tử.
Có tiếng bước chân vang lên.
Tuy biết rõ phía ngoài không thấy được cảnh này, nhưng Kỷ Yên Nhiên giật mình rời môi Hạng Thiếu Long.
Tiếp theo đó tiếng Trâu Diễn gọi nhỏ nhưng hơi khàn khàn bên ngoài, “Có thể ra được rồi.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy rất không ổn, với một người có địa vị và thân phận như Tín Lăng quân, Trâu Diễn có lý do đưa y xuống lầu, nếu là như thế, sẽ không quay trở lại mau như vậy.
Giả sử y đã đi rồi, với một kẻ ung dung bình tĩnh như Trâu Diễn, không có lý do nào để hạ giọng nhỏ đến thế.
Triệu Thiên thì nằm im thin thít, không để ý đến bất cứ chuyện gì phía ngoài. Kỷ Yên Nhiên thì giật mình, định lên tiếng trả lời Trâu Diễn, Hạng Thiếu Long lại hôn xuống môi nàng.
Kỷ Yên Nhiên than thầm trong bụng, nghĩ kẻ này tại sao háo sắc thế, ngay cả lời Trâu Diễn mà cũng không thèm đáp.
Người ấy lại kêu thêm hai lần nữa.
Kỷ Yên Nhiên lúc này mới biết được có chút không ổn, đồng thời cũng hiểu được Hạng Thiếu Long không phải háo sắc.
Người phía ngoài lầm bầm, “Quân thượng thật đa nghi, rõ ràng không có người, lại bảo mình lên lầu giả thành Trâu Diễn kêu ba lần, hừ!” nói xong người ấy xuống lầu.
Cả ba người đều lau mồ hôi trán, Tín Lăng quân quả thật cẩn thận, có thể thấy người tài trong tay y rất nhiều, người ấy học giọng nói của Trâu Diễn thật giống, chỉ hơi thấp và khàn một chút mà thôi.
Kỷ Yên Nhiên tự phụ tài trí, tuy bảo vừa rồi bị Hạng Thiếu Long hôn đến thần hồn điên đảo nhưng vẫn cảm thấy hổ thẹn, lại càng khâm phục cơ trí của Hạng Thiếu Long đến sát đất, từ đó trong lòng dâng lên tình yêu, chủ động cuồng nhiệt hôn lên môi Hạng Thiếu Long.
Trong nhất thời xuân ý tràn ngập ngăn kín.
Ðang ở giai đoạn cao trào thì có tiếng bước chân vang lên, tiếp theo cánh cửa tủ mở ra, ngăn kéo kín ấy lộ ra.
Hai thiếu nữ e thẹn giấu mặt vào người Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lúng túng nhìn Trâu Diễn gượng cười, “Xem ra tại hạ chẳng là tân thánh nhân gì cả, bởi vì tại hạ hoàn toàn không có định lực của thánh nhân.”
Trâu Diễn mỉm cười, “Ta thấy ngài phục hồi còn nhanh hơn thánh nhân mà ta đã tưởng tượng.”
Năm ngày sau, Hạng Thiếu Long có thể xuống giường đi lại được, ngoài vết thương ở hông vẫn còn đôi lúc nhói đau, thể lực và tinh thần đã hoàn toàn phục hồi trở lại.
Tình cảm giữa gã và Triệu Thiên phát triển đến mức không thể rời nhau, tuy suốt ngày nấp ở trong phòng nhưng không cảm thấy buồn bã tí nào.
Kỷ Yên Nhiên từ hôm ấy không hề đến nữa. Nghe Trâu Diễn nói Tín Lăng quân vẫn còn đa nghi nên giám sát nàng rất kỹ.
Hạng Thiếu Long nghĩ rằng tình hình canh gác của Ðại Lương sẽ ngày càng lơi lỏng, vì rằng con người là như thế, không thể mãi mãi kiên trì được. Vả lại sau khi không tìm ra tung tích của bọn họ, ai cũng nghĩ rằng bọn họ đã cao chạy xa bay.
Ðêm ấy hai người lang tình ý thiếp, đang lúc không thể rời nhau được thì Yên Nhiên đến, thấy Triệu Thiên đang đỏ mặt thì nàng cũng thế.
Kỷ Yên Nhiên giận dỗi liếc mắt nhìn gã, rồi mới cất giọng oanh vàng, “Mười ngày trước, muội đã phái người ra ngoài thành, lại sai người giả làm hai người, lưng đeo mộc kiếm giả, cố ý cho người phát hiện tung tích. Quả nhiên rất có hiệu quả, hôm qua Tín Lăng quân thân hành dắt người đuổi đến biên giới nước Sở, Ðại Lương cũng canh phòng bớt cẩn mật hơn, đây là lúc hai người trốn thoát khỏi nơi đây.”
Hạng Thiếu Long và Trâu Diễn cùng lúc vỗ án khen hay không ngờ Kỷ Yên Nhiên lại có diệu kế như thế.
Kỷ Yên Nhiên buồn bã nhìn Hạng Thiếu Long, trên mặt hiện ra vẻ không nỡ xa rời.
Hạng Thiếu Long hỏi, “Muội đi theo với chúng ta nhé?”
Kỷ Yên Nhiên buồn bã lắc đầu, “Yên Nhiên cũng rất muốn như vậy, nhưng giả sử cùng đi như vậy, ai cũng biết muội và huynh có liên hệ với nhau, như thế Yên Nhiên cũng sẽ liên lụy rất nhiều người. Nói không chừng có cả Trâu tiên sinh nữa. Hôm ấy Tín Lăng quân đến lục soát thiên lầu cũng bởi vì Yên Nhiên mượn cớ đến ngắm sao, cho nên mới khiến y nghi ngờ.”
Hạng Thiếu Long cũng biết đó là sự thực, thở dài hỏi, “Vậy lúc nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau?”
Kỷ Yên Nhiên nhoẻn miệng cười, “Yên tâm đi! Nguyện vọng lớn nhất cuộc đời của Yên Nhiên chính là phò trợ tân thánh nhân thống nhất thiên hạ, khiến cho vạn dân không chịu nổi cái khổ của chiến loạn nữa, sau này làm sao bỏ huynh được.”
Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, “Huynh chẳng tin mình là thánh nhân gì cả, dù cho có thể quay lại nước Triệu, nguy hiểm cũng bủa vây tứ bề. Nếu nàng muốn tìm thánh nhân thật sự thì hãy nhẫn nại tìm nữa thì hơn, tránh nhìn sai người, sau này hối hận không kịp.”
Trong lời nói đầy ý chua xót, bởi vì gã biết được nguyên nhân thật sự Kỷ Yên Nhiên yêu mình toàn là bởi tưởng rằng gã là thánh nhân.
Kỷ Yên Nhiên mặt lộ vẻ ngạc nhiên, cúi đầu không nói.
Trâu Diễn nghiêm mặt nói, “Lời ngài nói ngược lại chứng thực ngài chính là thánh nhân, bởi vì ngôi sao của ngài đang bị ngôi sao khác chèn ép, theo thiên tượng, ngài ít nhất phải hai mươi năm nữa mới thống nhất được thiên hạ, cho nên trước đó nguy hiểm trùng trùng.”
Hạng Thiếu Long nghe xong giật mình, mắt trợn tròn, miệng há hốc nhìn Trâu Diễn. Lần đầu tiên không dám xem thường nhà huyền học cổ đại này, bởi vì Tần Thủy Hoàng quả thật hai mươi năm sau mới thống nhất được các nước, trở thành vị hoàng đế đầu tiên trong lịch sử.
Kỷ Yên Nhiên nói, “Trâu tiên sinh, Triệu Thiên công chúa, Yên Nhiên mong hai người ra ngoại sảnh đợi một chốc, Yên Nhiên có lời muốn nói với Thiếu Long.”
Trâu Diễn và Triệu Thiên hiểu ý bước ra ngoài phòng chốt cửa lại, Kỷ Yên Nhiên vẫn cúi đầu trầm giọng nói, “Hạng Thiếu Long, muội muốn huynh biết rõ rằng, Kỷ Yên Nhiên yêu con người của huynh chứ không liên quan gì đến việc huynh có phải là thánh nhân hay không.”
Hạng Thiếu Long biết lời nói ban nãy đã làm tổn thương tới nàng nên hối hận lắm đưa tay ôm nàng vào lòng.
Kỷ Yên Nhiên lại buồn bã nói, “Sáng sớm ngày mai, Hàn Phi công tử sẽ vận chuyển một vạn thạch lương về nước Hàn, Yên Nhiên đã nói trước với y, một xe lương sẽ có một ngăn kín, có thể đưa chàng thoát khỏi Ðại Lương. Hạng lang! Yên Nhiên sống là người của Hạng gia chàng, dù thế nào cũng sẽ đến tìm chàng, xin chàng đừng quên Yên Nhiên đó!, Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên nằm trong ngăn kín dưới gầm xe lương, an toàn thoát khỏi Ðại Lương, đoàn xe đi về hướng Tề Thủy, đến đó thì đổi xuống thuyền, men theo sông đến biên giới nước Hàn.
Phía ngoài tuyết đã rơi, đoàn xe đi rất chậm, lại thêm trong ngăn kính co mền dày nên hai người không cực nhọc lắm, ngược lại còn thấy nơi đây là một chốn hạnh phúc vô cùng.
Triệu Thiên thì thầm với Hạng Thiếu Long, “Ta chưa từng thấy nữ nhân nào vừa đẹp mà lại có bản sự hơn Yên Nhiên tỷ, chỉ cần tốn chút công sức là có thể đưa chúng ta thoát khỏi Ðại Lương.”
Hạng Thiếu Long thấy nàng nói vậy, trong lòng lại nghĩ chuyện khác, mỉm cười nói, “Nàng có thể đừng làm công chúa nữa không?”
Triệu Thiên quay mặt lại, say đắm nhìn gã rồi nói, “Triệu Thiên chỉ lo một chuyện, đó là không thể làm nữ nhân của Hạng Thiếu Long.”
Hạng Thiếu Long nói nhỏ, “Vậy thì tốt lắm, ta sẽ tìm cách giấu muội ở một nơi, sau đó tung tin rằng muội đã bị Ngao Ngụy Mâu giết chết, lúc đó muội không cần phải về cung để làm một nàng công chúa tội nghiệp nữa.”
Triệu Thiên vui mừng nói, “Chàng chấp nhận làm thế vì Thiên nhi à? Không sợ phụ vương giáng tội hay sao?”
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, “Ta là tân thánh nhân, đâu dễ bị kẻ khác giáng tội.” Rồi cười hì hì nói, “Thực ra cũng vì bản thân ta thôi.”
Triệu Thiên đỏ mặt, rúc vào người gã, vừa thẹn vừa mừng thỏ thẻ, “Hạng lang!”
Hạng Thiếu Long cảm động lắm, ôm chặt nàng lại.
Triệu Thiên dịu dàng nói, “Thiên nhi đã từng nói với Hạng lang là hãy giết chết Triệu Mục để báo thù. Nhưng giờ đây Thiên nhi đã đổi ý, chỉ mong có thể cùng Hạng lang cao chạy xa bay, không cần để ý đến chuyện khác nữa.”
Hạng Thiếu Long than thầm trong bụng, vậy mối thù của Thư Nhi tính như thế nào? Triệu Mục và gã đã ở cái thế không đội trời chung nữa.
Xe dừng lại, thì ra đã đến bến Tề Thủy.
Ba chiếc thuyền của nước Hàn mang theo một vạn thạch lương giong buồm về Hàn.
Ðược Hàn Phi giúp đỡ, Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên nấp trong một khoang thuyền nhỏ.
Lúc ấy trên thuyền toàn là binh lính nước Hàn nhưng Hàn Phi vẫn cẩn thận để tránh lộ phong thanh. Triệu Thiên bỗng nhiên nhớ đến Kỷ Yên Nhiên, nói, “Chàng có biết không, Yên Nhiên tỷ không phải là người Ngụy, mà là hậu duệ của quý tộc nước Việt, cho nên mới xinh đẹp, võ thuật mới cao cường như thế.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi, “Sao nàng biết?”
Triệu Thiên nói, “Ðương nhiên là biết, khi chàng hôn mê, Yên Nhiên tỷ đã nói chuyện với ta rất nhiều.” Ngừng một lát rồi nói tiếp, “Chàng có đoán được vì sao nước Hàn lại sai một người không biết ăn nói như Hàn Phi công tử đi mượn lương hay không? Thì ra Hàn vương lo y ngày sau đi du thuyết học thuyết của mình nên cố ý sai y đi làm việc này để làm nhục y.”
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, “Nước Hàn đã quá yếu, lại còn có một hôn quân như thế, lấy việc mượn lương làm trò đùa.”
Triệu Thiên nói, “Nhưng Hàn vương lần này tính sai, vì nhờ có Kỷ Yên Nhiên lên tiếng giùm Hàn Phi công tử nên đã động được Ngụy vương giúp y có thể mượn được lương.”
Hạng Thiếu Long giật mình, “Nhưng có điều không ổn, xem ra nước Ngụy quả thật muốn tấn công nước Triệu, nếu không, không cần thiết phải làm thân với Hàn.”
Triệu Thiên giận dỗi nói, “Ðừng nhắc đến những chuyện mất hứng này được không?”
Ba ngày sau, đội thuyền tiến vào biên giới nước Hàn.
Hạng, Triệu hai người từ biệt Hàn Phi. Hàn Phi sai người dắt đến một thớt ngựa ô, nói, “Hạng huynh! Ðây là thớt ngựa Kỷ tiểu thư quý nhất, đặc biệt sai tại hạ mang theo để trao lại cho huynh.”
Triệu Thiên kêu a một tiếng, nhận ra đây là con tuấn mã mà đêm ấy Kỷ Yên Nhiên đến cứu họ, nàng thích thú vuốt ve chú ngựa.
Hạng Thiếu Long thấy mỹ nhân ơn sâu nghĩa nặng, trong lòng dâng lên nỗi nhớ nhung, thở dài một tiếng.
Hàn Phi đương nhiên hiểu rõ tâm tình của gã, cầm tay gã nói, “Lần này đến nước Ngụy, thu hoạch lớn nhất là quen được một hồng nhan tri kỷ như Yên Nhiên và nhân vật anh hùng nhìn cao trông rộng như Hạng huynh đây. Ngựa này tên gọi Tật Phong. Xin bảo trọng!”
Hạng Thiếu Long cùng Triệu Thiên lên ngựa, phóng đi, từ xa vẫn còn nhìn lại, thấy Hàn Phi đang vẫy tay tạm biệt Hai người ngày đi đêm nghỉ, men theo phía bắc biên giới nước Hàn, tiến về Triệu quốc.
Kỷ Yên Nhiên còn chuẩn bị cho họ lương khô và những vật dụng cần thiết, đơn giản, khiến họ không còn lo lắng nữa.
Cảm giác quay về Triệu lần này không giống với chuyến qua Ngụy, tâm tình cũng nhẹ nhõm nhiều hơn. Triệu Thiên được hưởng cái thú yêu đương nam nữ, nàng vui như một con chim nhỏ được sổ lồng, không ngừng hát những bài hát nước Triệu bên tai Hạng Thiếu Long.
Càng lên phía bắc, thời tiết càng lạnh, khi tuyết rơi chỉ còn cách nấp vào các động đá.
Mười ngày sau, họ đã đến được khu rừng thưa rộng lớn ở biên giới nước Hàn. Vượt qua khu rừng thưa này là tiến vào lại biên giới nước Ngụy, phải đi ba ngày nữa mới đến biên giới nước Triệu.
Ðây là khu vực săn bắn nổi tiếng của nước Hàn, thuộc khu vực Khâu Lăng, là khu rừng hỗn giao của những loại cây lá kim và cây lá rộng, những loại cây như kiều mộc, á kiều mộc, quán mộc rất nhiều.
Ðâu đâu cũng có thể thấy gấu đen,ngựa, lươn, sơn dương, thỏ hoang, lại còn các loài sói hoang, có lúc tập trung thành bầy đuổi theo sau ngựa. Khi Hạng Thiếu Long quay ngựa lại phóng phi châm giết mấy con đầu, thì bầy sói hoang mới quay lại tranh nhau xác đồng loại, nên không đuổi theo nữa.
Hai người một ngựa, băng xuyên qua khu rừng, cành cây tán lá đều phủ đầy tuyết.
Hôm nay đã đến được bờ tây của một dòng sông dài, ở giữa nước sông vẫn chưa kết băng, chảy cuồn cuộn về phía đông bắc.
Khí hậu càng lạnh hơn, hai người toàn thân quấn chặt áo bông, lại mang thêm mạng che mặt mới miễn cưỡng chống lại được gió tuyết.
Tuyết ngập đến tận đầu gối, ngay cả Tật Phong cũng đi rất khó khăn, chỉ còn cách là xuống ngựa đi bộ, mong có thể tìm được nhà người dân để tránh gió tuyết.
Bốn bề đều yên lặng, chỉ có bước chân đạp trên tuyết nghe rào rạo.
Ðôi khi vọng lại tiếng gầm của hổ dữ hoặc tiếng rú của bầy sói hoang khiến cho người ta phải dựng tóc gáy.
Trước buổi trưa, gió chợt thổi mạnh, hoa tuyết bay mù trời khiến họ không thể nào mở mắt ra được, bước chân không vững nữa.
Nghỉ một lát sau, Tật Phong cũng không chịu bước tới trước nữa.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ làm thế nào cũng tránh cơn gió tuyết này, nhưng tứ bề vắng lặng. Chợt nhớ lại trước kia trong quân đội đã học qua cách đắp nhà bằng băng của người Eskimo, xem ra rất dễ dàng, tánh trẻ con trỗi dậy, gã ra bờ sông dùng đao móc các tảng băng lên, đắp thành một tòa nhà bằng băng có thể chứa cả người lẫn ngựa, phía dưới có trải mền, lại chặt củi nổi lửa phía bên trong, hơi ấm lan tỏa trong căn nhà, bão tuyết cũng trở nên lãng mạn hơn. Con Tật Phong cũng hồi phục được sức khỏe.
Triệu Thiên thấy tình lang của mình có bản sự như vậy, lại càng phục gã sát đất.
Hai người ôm nhau ngủ. Sáng hôm sau, bỗng bị đánh thức vì có âm thanh lạ.
Hai người để ý lắng nghe thì có tiếng chim hót líu lo trên bầu trời. Ngẩng đầu lên nhìn qua lỗ thoát khí trên trần nhà thì thấy bầu trời xanh trong, tuyết không còn nữa.
Hai người cả mừng, vội vàng thu dọn hành trang, rời bỏ nhà băng đầy ấm áp ấy.
Hạng Thiếu Long sợ Tật Phong bị tê chân, nên dùng vải bọc kín bốn vó của nó lại, lại dùng vải trải lên lưng phủ xuống bụng để tránh khí lạnh xông vào nội tạng. Lại chế ra một chiếc xe trượt tuyết đơn giản, bỏ hành trang lên trên để Tật Phong kéo. Hạng Thiếu Long dắt phía trước cùng Triệu Thiên sánh vai tiếp tục đi về hướng bắc, lúc này họ cũng chẳng biết mình bước trên lãnh thổ của Hàn hay Ngụy.
Triệu Thiên đi chẳng bao lâu thì đã mệt nhoài, ngồi lên xe trượt tuyết do Tật Phong kéo đi.
Cây cối như một bức tường thành cao, trùng trùng điệp điệp, nơi nào cũng có, khi băng qua khiến cho người ta mất đi cảm giác phân biệt, may mà Hạng Thiếu Long có kinh nghiệm hành quân phong phú, khi mấy ngày hôm trước trời còn sáng, đã tìm được vị trí của sao Bắc Cực, nhận định được địa hình, nên mới không đi sai phương hướng.
Tuyết dưới chân kêu rào rạo, chốc chốc lại thấy dâu chân của động vật in trên tuyết.
Thời tiết tốt không kéo dài được bao lâu, sau buổi trưa tuyết bắt đầu rơi tiếp càng lúc càng nặng.
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, đang lúc chưa biết phải đi tiếp hay dừng lại thì bảy căn nhà gỗ xuất hiện ở bên trái bìa rừng.
Hai người cả mừng, lê bước về phía những căn nhà ấy.
Mấy căn nhà gỗ được dựng trên nền đá, các thanh gỗ gác lại với nhau, mái nhà hình chữ nhân đầy tuyết.
Họ vừa thấy trong lòng đã vui sướng, đến trước căn nhà cao giọng kêu lên, nhưng không hề có tiếng trả lời.
Triệu Thiên thốt nhiên kêu lên, chỉ về phía cổng của căn nhà lớn nhất, chỉ thấy vết máu đầy rẫy, trông thật đáng sợ.
Hạng Thiếu Long bước lại xem, vết máu vẫn còn mới, rõ ràng chuyện xảy ra cách đây không lâu, vì thế căn dặn Triệu Thiên ở ngoài, còn mình đẩy cửa bước vào.
Không lâu sau, Hạng Thiếu Long bước ra, sau khi tra xét mấy căn nhà khác, đến bên Triệu Thiên nói, “Thiên nhi đừng sợ, ở đây vừa xảy ra chuyện đáng sợ, xem ra tất cả nam nữ lão ấu ở đây đã bị lùa vào căn nhà này và giết chết, ngay cả một con chó cũng không tha, tất cả nữ nhân đều bị cưỡng bức.”
Triệu Thiên biến sắc, “Ai làm chuyện này?”
Hạng Thiếu Long nói, “Không phải mã tặc cũng là binh lính, nếu không cũng không thể dễ dàng khống chế những thợ săn dũng mãnh này.”
Triệu Thiên run rẩy nói, “Chúng ta làm thế nào đây?”
Hạng Thiếu Long chưa trả lời thì có tiếng vó ngựa vang lên.
Hai người giật mình quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người một ngựa, từ xa tới gần, ngồi trên ngựa là một đại hán khôi ngô, trên lưng ngựa còn có một con hươu vừa săn được.
Người ấy tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu, trông rất khỏe mạnh, hai mắt sáng ngời, mặt thô, rất có khí khái, tù xa trông thấy họ đã cao giọng chào, “Các bằng hữu từ đâu đến?” rồi gọi lớn, “Ðằng Dực về rồi đây!”
Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên nhìn nhau, đều biết rõ đây là nhà của đại hán ấy.
Ðại hán tên Ðằng Dực ấy phóng ngựa đến trước cổng nhà, mắt lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn vào căn nhà không có người thân của mình, rõ ràng đã cảm thấy được sự việc rất lạ kỳ.
Hạng Thiếu Long bước lên chặn y lại, thành khẩn nói, “Bằng hữu, hãy nghe tại hạ nói vài câu trước đã.”
Ðằng Dực nhảy xuống ngựa, lạnh lùng nhìn gã nói, “Các người là ai?”
Hạng Thiếu Long nói, “Chúng tôi chỉ là người qua đường, phía trong…”
Ðằng Dực đẩy vai gã quát lớn, “Tránh ra!”
Hạng Thiếu Long vốn là người rất nặng và thế đứng rất vững, nhưng bị y đẩy thì loạng choạng lui về sau, tuy không đề phòng, nhưng có thể thấy Ðằng Dực là người có sức mạnh kinh nhân.
Ðằng Dực lao vào nhà như cơn lốc, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc xé lòng, đó chính là nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ là sự việc quá đỗi thương tâm.
Triệu Thiên hơi cay ở mũi, gục đầu vào vai Hạng Thiếu Long mà chảy nước mắt.
Bỗng có tiếng quát lớn, Ðằng Dực lao ra, tay cầm kiếm, đôi mắt rực lửa, chỉ về phía Hạng Thiếu Long nói, “Có phải ngươi đã làm không?”
Hạng, Triệu cả hai người đều ngạc nhiên.
Ðằng Dực vì quá đau đớn phẫn nộ mà không giữ được bình tĩnh, một kiếm chém thẳng về phía trước.
Hạng Thiếu Long đã phòng bị sẵn, rút thanh mộc kiếm, đỡ trường kiếm của y, tay kia đẩy Triệu Thiên ra.
Hạng Thiếu Long bị gã chém đến nỗi tê tay, thầm khen người này còn mạnh hơn cả Ngao Ngụy Mâu. Ðằng Dực không kể sống chết tấn công điên cuồng về phía trước, kiếm pháp thi triển đến tinh diệu tuyệt luân.
Hạng Thiếu Long không ngờ lại gặp được một kiếm thủ đáng sợ như thế này ở nơi đầy tuyết phủ, ngay cả phân thần giải thích cũng không dám. Gã vận dụng Mặc tử kiếm pháp, chỉ thủ mà không công, vừa đánh vừa lùi, đỡ hơn trăm đường kiếm của đối phương. Ðằng Dực thốt nhiên kêu rống lên, khuỵu xuống đất, ôm đầu đau đớn khóc.
Triệu Thiên hoảng sợ chạy qua nấp sau lưng Hạng Thiếu Long, nói, “Ðại ca! Người trong ấy không phải là chúng tôi giết đâu.”
Ðằng Dực vừa khóc vừa gật đầu nói, “Ta biết chứ! Các hạ dùng mộc kiếm, trên người không có vết máu, chỉ là ta nhất thời nóng nảy mà thôi.” Rồi té sấp xuống tuyết mà vẫn cứ khóc.
Ðằng Dực quỳ trước mộ, yên lặng như tượng gỗ.
ở dưới nấm mồ ấy là cha mẹ, huynh đệ, thê tử và nhi nữ của y.
Cuộc sống hạnh phúc đã xa rời y.
Y thậm chí không biết kẻ thù của mình là ai, chỉ cố gắng hết sức để đi tìm.
Thù hận dày xé con tim y.
Triệu Thiên đứng một bên khóc rưng rức.
Hạng Thiếu Long đến bên Ðằng Dực, trầm giọng nói, “Ðằng huynh có muốn báo thù chăng?”
Ðằng Dực ngẩng đầu dậy, trong mắt lộ vẻ kiên định, nói, “Nếu Hạng huynh có thể giúp Ðằng Dực này báo thù rửa hận, cái mạng này xin giao cho Hạng huynh.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ người này kiếm pháp cao minh, võ dũng cái thế, nếu được y giúp đỡ thì như hổ thêm cánh. Gật đầu nói, “Ðằng huynh có nghĩ tại sao bọn tặc tử kia lại lùa tất cả mọi người vào trong một căn nhà chăng?”
Ðằng Dực vụt nói, “Chúng muốn giữ sáu căn còn lại để dùng.”
Hạng Thiếu Long rất khâm phục sự nhanh trí của y, nói, “Cho nên chúng nhất định sẽ quay lại vào trước hoàng hôn.”
Ðằng Dực hai mắt lộ vẻ hằn lên tia hận thù, gục đầu xuống hôn lên tuyết rồi bước đến trước Hạng Thiếu Long, hai tay ôm vai gã, giọng cảm kích nói, “Xin đa tạ! Các người mau lên đường đi! Nếu không gặp phải bọn chúng càng nguy hiểm hơn.”
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, “Nếu Ðằng huynh muốn báo thù thì đừng nên kêu tại hạ bỏ đi.”
Ðằng Dực nhìn Triệu Thiên rồi lắc đầu nói, “Tiểu thê tử của Hạng huynh vừa xinh đẹp, lòng dạ lại tốt. Ta không muốn nàng gặp phải bất hạnh, ba huynh đệ của Ðằng mỗ tuy không bằng Ðằng mỗ, nhưng cũng không phải là dễ đối phó, có thể thấy kẻ địch vừa nhiều vừa đông, võ công lại giỏi, chúng ta chưa chắc là đối thủ của chúng.”
Hạng Thiếu Long nói với giọng đầy tự tin, “Nếu giao phong chính diện, chúng ta không phải là đối thủ, nhưng giờ đây tại hạ đã có một kế. Nhân lúc vẫn còn thời gian, chúng ta hãy lập tức bố trí.”
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực ngồi dựa ở hai bên góc tường, lặng lẽ chờ kẻ địch quay lại.
Ðằng Dực đã bình tĩnh trở lại, đó là sự bình tĩnh của một cao thủ, nhưng nỗi bi thương và đau khổ trong mắt vẫn còn.
Hạng Thiếu Long muốn làm y phân tâm nên hỏi, “Ðằng huynh phải chăng từ nhỏ đã săn bắn để mưu sinh ở đây?”
Ðằng Dực nghĩ ngợi hồi lâu rồi trầm giọng nói, “Không dám giấu gì, tại hạ vốn mong ra sức cho nước Hàn, nên mới gia nhập quân ngũ, lại lập nhiều công lao nên được thăng đến chức lãnh tướng. Nhưng sau này thấy sự việc không như vậy, bọn thượng ty bên trong chỉ biết o ép nhân tài, bên ngoài thì vẫy đuôi nịnh bợ. Ðằng mỗ chán nản nên dắt người nhà đến đây ẩn cư, nào ngờ…”
Có tiếng vó ngựa vọng lại.
Hai người tập trung tinh thần, ngồi dậy cùng nhìn ra cửa sổ. Từ xa xa, một đội nhân mã đang dần dần tiến đến.
Hạng Thiếu Long giật mình, lạc giọng nói, “Chí ít cũng phải sáu bảy mươi tên!”
Ðằng Dực lạnh lùng nói, “Từ chín mươi đến một trăm tên.”
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ lại, giật mình nhìn y rồi gật đầu nói, “Ðằng huynh quan sát thật chuẩn xác.”
Ðằng Dực nói, “Hạng huynh cứ đi trước đi! Với sức của hai chúng ta cùng với cạm bẫy cũng chẳng đối phó nổi nhiều tên như thế này đâu.”
Hạng Thiếu Long vốn đã sợ thầm nảy ra ý bỏ chạy, giờ đây lại thấy Ðằng Dực quyết ý trả thù như thế nên hào khí xung thiên, trầm giọng nói, “Ðằng huynh đừng vội như vậy, chỉ cần chúng ta chờ một chốc nữa trời tối thì sẽ có lợi rất nhiều cho hành động của chúng ta. Hừ! Hạng Thiếu Long ta đây nào phải hạng người lâm trận thối lui.”
Ðằng Dực cảm kích nhìn gã rồi chú ý đến kẻ địch đang tiến sát đến gần.
Lúc ấy trời bắt đầu chuyển tối, Hạng Thiếu Long căng mắt ra, giật mình nói, “Là Ngao Ngụy Mâu!”
Trong lòng dâng lên nỗi hối hận. Ðằng Dực đã nghe gã kể chuyện của mình nên lặng người nói, “Là Ngao Ngụy Mâu của nước Tề!” rồi thở dài, “Hạng huynh đừng tự trách mình nữa, chuyện này không liên quan đến Hạng huynh, huynh cũng chỉ là kẻ bị hại mà thôi!”
Hạng Thiếu Long thấy gã biết phân biệt phải trái như vậy, lòng nhẹ nhõm hơn, lại càng thêm khâm phục vị kiếm thủ cao cường mà chấp nhận cuộc sống ẩn cư bình thường này.
Lúc bấy giờ đại đội nhân mã đã về đến khoảng sân trước nhà, leo xuống ngựa.
Căn nhà mà Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đang nấp chính là nơi xảy ra thảm kịch, theo lý, bọn Ngao Ngụy Mâu sẽ không bước vào căn này.
Ngao Ngụy Mâu mặt mày nặng nề. Chinh Lặc đang đứng bên cạnh y, mặt cũng chẳng kém gì.
Nhìn bọn thủ hạ tháo yên cương và hành lý trên ngụa xuống đem vào nhà, Ngao Ngụy Mâu chửi rủa rồi gầm lên, “Ta không thể nào nhầm được. Hạng Thiếu Long giả vờ chạy sang nước Sở, nếu y quay về Triệu thì chỉ có ba con đường, y chẳng thể nào dám chọn đường giữa Tề và Ngụy, chỉ còn lai hành lang ở biên giới nước Hàn mà thôi, nhưng tại sao vẫn chưa tìm thấy y?”
Chinh Lặc nói, “Chúng ta ngồi thuyền đến đây, lại đi quan đạo, nhanh hơn gã mười ngày. Giờ đây chúng ta bố trí cạm bẫy, chỉ cần y đi ngang qua đây thì sẽ không tránh khỏi mấy chục chòi canh của chúng ta đâu.”
Ngao Ngụy Mâu nói, “Nhớ là không được làm Triệu Thiên bị thương!” nói xong bước về phía căn nhà Hạng Thiếu Long và Ð ằng Dực đang nấp.
Hạng, Ðằng hai người cả mừng, chia ra nấp hai bên cửa sổ, giơ cung lên, chuẩn bị phóng tên.
Chinh Lặc kêu, “Ðầu tử! Căn nhà đó…”
Ngao Ngụy Mâu cười hềnh hệch, “Cảnh tuyệt vời như thế này ta cũng muốn xem lại lắm. Ta thích nhất là xem nữ nhân đã bị ta cưỡng bức đến chết.” Nói xong khệnh khạng bước tới.
Bỗng nhiên từ xa có kẻ kêu lớn, “Ðầu tử! Không ổn rồi! ở đây có ngôi mộ mới!”
Hạng, Ðằng cả hai đều tiếc nuối, không ngờ Ngao Ngụy Mâu cẩn thận như thế, sai người lùng sục khắp nơi.
Biết rằng không thể bỏ qua thời cơ, vút một tiếng, hai mũi tên đồng thời bay từ cửa sổ thẳng về phía Ngao Ngụy Mâu.
Tên hung nhân ấy cách họ gần ba trăm bước, nghe tiếng gió vội vàng tránh người qua. Y vốn có thể tránh được hai mũi tên, nhưng Hạng Thiếu Long thấy gã thân thủ nhanh nhạy nên cố ý bắn nghiêng một chút, cho nên tuy y tránh được tên của Ðằng Dực, nhưng không thể tránh được tên của Hạng Thiếu Long. Mũi tên cắm vào vai, tiếp sau là tiếng kêu thảm thiết, Ngao Ngụy Mâu ngã ra sau, đáng tiếc là vẫn chưa chí mạng.
Lúc ấy trong một trăm tên thì có một nửa vào sáu căn nhà, bốn mươi tên còn lại đồng thanh gầm lên xông về phía căn nhà họ đang nấp.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực mau chóng thoát ra cửa sau, đến sau căn nhà thì đốt hỏa tiễn bắn vào những căn nhà khác Những căn nhà được dựng bằng cây tùng đã được họ bôi một lớp dầu thông dễ cháy ở phía ngoài, vừa gặp lửa đã lập tức lan ra, bít kín các cửa, gió bấc thổi ù ù, bọn người trong nhà sau một ngày mỏi mệt đang nằm nghỉ ngơi nào biết phía ngoài xảy ra chuyện gì, khi vừa biết có sự biến, căn nhà đã chìm vào biển lửa.
Trong chốc lát tiếng kêu thảm thiết vang lên.
Mười mấy tên tặc tử xông tới căn nhà, cách chừng khoảng mấy bước bỗng nhiên bị hổng chân rơi xuống cạm bẫy mà Hạng, Ðằng đã sớm bố trí, lăn xuống chiếc hố cắm đầy chông, chẳng còn có cơ hội nào sống sót. Trong chốc lát gần một trăm tên địch đã tử thương quá nửa, ngay cả tên đầu lĩnh Ngao Ngụy Mâu cũng bị thương.
Ðằng Dực hai mắt đầy lửa, quát lớn một tiếng, xông ra thấy người là chém.
Hạng Thiếu Long cũng xông ra, phóng hai ngọn phi châm, kết liễu được hai tên tặc tử đang lúng túng, rút thanh mộc kiếm ra xông về phía Ngao Ngụy Mâu, Ngao Ngụy Mâu được Chinh Lặc và một tên thủ hạ đỡ dậy, khi di chuyển thì vết thương đau đến thấu tim. Biết mình không thể nào động thủ được, tuy thấy kẻ đại thù Hạng Thiếu Long nhưng chỉ có thể nghiến răng, mà phía bên mình chỉ còn hơn hai mươi tên, tức giận quát, “Chúng ta đi!”
Chinh Lặc và tên thủ hạ vội vàng đỡ y đến một thớt ngựa gần nhất phóng đi.
“Ngao Ngụy Mâu chạy rồi!” Hạng Thiếu Long kêu lớn.
Bọn tặc tử nhìn thấy không ổn, hai người lại quá dũng mãnh, tuy phía của mình nhân số chiếm ưu thế nhưng vẫn không chiếm được phần tiện nghi. Trong chớp mắt lại bị đối phương giết thêm năm tên nữa nên hoảng sợ chạy thục mạng.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực thấy không thể bỏ mất cơ hội nên toàn lực xông về phía Ngao Ngụy Mâu.
Chinh Lặc thấy ngựa kẻ địch còn cách hơn khoảng mười bước, rút kiếm quay người lại để cản Hạng Thiếu Long.
“Ðằng Dực! Ðuổi theo!” Hạng Thiếu Long quát lớn rồi một kiếm chém thẳng về phía Chinh Lặc.
Chinh Lặc không hổ là một hảo thủ, đưa kiếm lên đỡ, liều chết xông tới, nhất thời kiếm phong vun vút, không phân biệt được. Chinh Lặc toàn sử dụng những chiêu liều mạng cùng chết với đối phương. Hạng Thiếu Long nhất thời không còn cách nào, chỉ chờ nhuệ khí của y giảm xuống.
Lúc này Ngao Ngụy Mâu đã phóng lên lưng ngựa, Ðằng Dực cũng vừa xông tới, một kiếm chém ra.
Một tên thủ hạ quay người lại ứng chiến thì bị Ðằng Dực chém cả người lẫn kiếm văng ra sáu bước, có thể nói nỗi phẫn hận trong lòng y điên cuồng đến mức nào.
Ngao Ngụy Mâu cố nhịn cơn đau, chân kẹp bụng ngựa, xông về phía trước.
Ðằng Dực quát lớn một tiếng, cả thân người bay về phía trước, hai tay chộp trúng chân sau của thớt ngựa.
Con chiến mã mất thăng bằng, hí lên, trượt xuống tuyết, đồng thời cũng ném Ngao Ngụy Mâu té xuống ngựa.
Chinh Lặc quay đầu lại nhìn nhất thời hồn phi phách tán. Hạng Thiếu Long nào bỏ qua thời cơ này, vút vút vút chém ra ba kiếm, khi đến kiếm thứ ba thì trường kiếm của Chinh Lặc bị tạt ra, mở lộ một lỗ trống.
Khi Ðằng Dực nhào lên vật lộn với Ngao Ngụy Mâu, Hạng Thiếu Long đâm một kiếm nhanh như điện chớp, Chinh Lặc hự lên một tiếng, cả người bay về phía sau, chết ngay tại chỗ.
Lúc bấy giờ Ngao Ngụy Mâu đang vùng vẫy dữ dội, một tay bóp cổ họng Ðằng Dực, định vận lực bóp nát xương cổ đối thủ, nhưng lại bị Ðằng Dực nắm mũi tên ngoáy thật mạnh, nhất thời cơn đau lan ra toàn thân, tay cũng buông ra.
Ðằng Dực cưỡi lên mình gã, tay trái rút mạnh, mũi tên bật ra mang theo cả thịt và máu bầy nhầy. Khi Ngao Ngụy Mâu đau đớn như muốn ngất đi, tay phải Ðằng Dực đấm liên tiếp mười mấy quyền lên ngực gã. Tiếng xương gãy giòn tan vang lên, Ngao Ngụy Mâu thất khiếu đổ máu, chết ngay tại trận.
Sau đó Ðằng Dực ngã xuống nằm phục trên tuyết, khóc rống lên. Thật bất ngờ, Hạng Thiếu Long lấy được thanh Phi Hồng kiếm của mình bị đánh mất từ trên người của Ngao Ngụy Mâu, trong lòng cảm khái vô cùng.
Hạng Thiếu Long bế Triệu Thiên từ dưới hố sâu lên, Triệu Thiên lo sợ đến nỗi mặt trắng bệch, người run lẩy bẩy.
Tuyết ngừng rơi, sao đầy trời, tráng lệ mê người.
Hạng Thiếu Long dắt tay Triệu Thiên đến trước mấy nấm mộ.
Ðằng Dực cắt lấy thủ cấp của Ngao Ngụy Mâu để trước mộ thắp hương bái tế.
Hạng Thiếu Long hỏi, “Ðằng huynh về sau có dự tính gì chăng?”
Ðằng Dực bình tĩnh nói, “Giờ đây tại hạ chẳng còn gì cả, ngoài một người một kiếm, tất cả đều chẳng có gì đáng lo.
Hạng huynh nếu không chê thì hãy cho Ðằng mỗ theo cùng, nguy nan hiểm trở gì cũng chẳng hề sợ, cho đến một ngày bị kẻ khác giết để kết liễu sinh mạng thê lương này.”
Hạng Thiếu Long cả mừng nói, “Tại hạ vui mừng biết dường nào, nhưng Ðằng huynh không nên đau buồn như thế, hãy lấy lại ý chí để sống một cuộc sống mới!”
Ðằng Dực lắc đầu nói, “Hạng huynh không hiểu tình cảm của tại hạ đối với thê nhi và người thân như thế nào đâu.
Đó là tất cả trong cuộc đời của tại hạ, giờ đây Ðằng mỗ đã mất tất cả, ngoài ân đức của Hạng huynh, tại hạ chẳng thể nào có tình cảm với bất cứ người nào khác, thật quá thống khổ.”
Triệu Thiên mũi hơi cay rồi khóc thút thít.
Ðằng Dực than, “ôi, nàng tiểu công chúa thích khóc.”
Hạng Thiếu Long nói, “Thủ cấp này của Ngao Ngụy Mâu rất có giá trị, Ðằng huynh có cách nào để bảo tồn lại không?
Ðằng Dực nói, “Chuyện này rất dễ, hãy để cho tại hạ!”
Có một người lão luyện như Ðằng Dực đi theo, đường đi cũng nhẹ nhàng hơn. Y không những là một thợ săn giỏi mà cũng là một tay cao thủ trong việc nướng thức ăn, lại biết sử dụng các phụ liệu làm cho thức ăn ngon hơn, khiến cho Hạng, Triệu đều khen không ngớt.
Ðằng Dực có một lòng tin như tôn giáo đối với thiên nhiên, y tin rằng tự nhiên có linh hồn, mỗi khi đến một nơi thì y đều hôn lên mặt đất và cầu phúc.
Năm ngày sau, ba người đến một ngôi làng gần biên giới nước Triệu. Vài trăm gian nhà và vài mục trường nằm trên một vùng tuyết rộng lớn, phong cảnh đẹp đẽ, không khí yên lành. Quả là một chốn đào nguyên để tránh đời trong thời buổi chiến loạn này. Bạn đang đọc truyện tại TruyệnFULL.vn – www.TruyệnFULL.vn
Ðằng Dực không những thân thiết với người ở đây mà còn rất được tôn kính, thấy Ðằng Dực, vài đứa trẻ chăn dê lập tức chạy về thôn, lại người gõ đồng la ra đón.
Triệu Thiên thấy cảnh này rất thú vị nên nở nụ cười.
Rồi nam phụ lão ấu từ trong nhà chạy ra chào đón Ðằng Dực, nam thì nhìn chằm chằm vào Triệu Thiên, nữ thì nhìn lén Hạng Thiếu Long. Hơn mười mấy con chó từ khắp nơi chui ra, đi theo sau họ, lại còn vẫy đuôi chào đón Ðằng Dực.
“Ðằng đại ca!” thanh âm từ phía trên truyền xuống.
Hạng, Triệu đều giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thanh niên cao ốm lêu nghêu khoảng mười sáu mười bảy tuổi, mặt không phải anh tuấn lắm, nhưng cả người toát lên sự tiêu sái, miệng nở nụ cười chất phác, hai chân đung đưa, ngồi trên một cành cây ngang đầy tuyết, cách mặt đất ba trượng.
Thanh niên ấy kêu a lên một tiếng, hình như lúc này mới biết nguy hiểm nên lúng túng tay chân, càng không giũ được bình tĩnh nên ngã xuống.
Triệu Thiên sợ đến nỗi nhắm mắt lại nhưng không nghe thấy tiếng rên. Mở mắt ra, chỉ thấy thanh niên ấy hai chân móc lên cây, hai tay khoanh trước ngực, cười hì hì nhìn nàng.
Triệu Thiên trừng mắt nhìn y, trách y đã dọa mình.
“Hảo thân thủ!” Hạng Thiếu Long khen.
“Kinh Tuấn còn chưa xuống!” Ðằng Dực quát.
Kinh Tuấn ha ha cười lớn, lộn trên không liền hai cái, đáp xuống đất nhẹ nhàng khéo léo, rồi quay sang Triệu Thiên nói, “Vị tiểu thư xinh đẹp này, xin hỏi đã có gia phu chưa?”
Triệu Thiên liếc gã, nghĩ bụng mình đang dựa vào Hạng lang, gã lại còn hỏi như thế.
Hạng Thiếu Long không vui nói, “Cẩn thận miệng mồm của ngươi đấy! Ðây chính là tam công chúa của Triệu quốc.
Sao ngươi vô lễ thế?”
Kinh Tuấn giật mình nhìn Hạng Thiếu Long rồi reo lên, “Vị này chắc là người đã diệt bọn Khôi Hồ và người sói, tên là Hạng Thiếu Long phải không?”
Ðằng Dực và Hạng Thiếu Long đều ngạc nhiên, nhìn nhau rồi hỏi, “Ngươi sao biết được?”
Kinh Tuấn nói, “Bọn Ngụy binh ở biên cảnh nói thế, chúng dặn đệ lưu tâm giùm hành tung của Hạng gia và tam công chúa, nếu có phát hiện thì sẽ cho đệ một trăm ngân bảo.”
Triệu Thiên ngạc nhiên nói, “Ngươi không làm như thế chứ?”
Kinh Tuấn lộn nhào ra sau, sau đó quỳ trên mặt đất, hai tay ôm quyền giơ cao quá đầu nói, “Ðương nhiên là không, tại hạ còn hạ quyết tâm, quyết ý đi theo Hạng gia, mong Hạng gia chấp nhận yêu cầu của tiểu tử.”
Hạng Thiếu Long cười hà hà, “Ðứng dậy đi! Sau này hãy theo ta!”
Kinh Tuấn vui mừng đến nỗi nhảy cẫng lên, lộn nhào liền ba vòng, kêu lên, “Ðể tiểu tử đi dò đường trước, sáng nay sẽ có báo cáo.” Nói rồi chạy mất.
Hạng Thiếu Long thấy gã khéo léo như thế, trong lòng vui lắm. Ðêm ấy bọn họ ngụ lại trong nhà tộc trưởng kiêm trưởng thôn, được tiếp đãi rất nhi ệt tình.
Trong buổi tiệc, người già trong thôn đều đến, rất náo nhiệt, Ðằng Dực nói với hai người, “Ðêm nay nếu có gì khác lạ xin đừng ra, bởi vì có người sẽ đến đánh cắp nữ nhi của thôn trưởng.”
Hạng, Triệu hai người đều ngạc nhiên, tại sao có tặc tử đến cướp nữ nhân mà cũng không thèm để ý.
Ðằng Dực giải thích, “Ðó là phong tục của vùng này, trước một đêm có hôn lễ đều có nghi thức đánh cắp tân nương.
Mọi người đều giả vờ chẳng có gì xảy ra, tân lang đánh cắp cô nương về nhà sẽ lập tức động phòng, sáng hôm sau sẽ củ hành hôn lễ.”
Cả hai ngủ thiếp đi. Lúc ấy trời vẫn chưa sáng, Hạng, Triệu hai người bò khỏi tấm chăn ấp áp, vội vàng rửa mặt thay đồ, khi bước ra sảnh đường, ở đó đã có đầy người.
Họ và Ðằng Dực được sắp ngồi phía sau gia chủ để xem lễ.
Thôn trưởng và bốn bà vợ ngồi ở hàng đầu, đôi phu phụ tân hôn ấy mặc y phục màu đỏ, đầu đội quán bội, mỗi người quỳ một bên, trên tay bưng một mâm quả tươi.
Khách khứa vỗ tay hát ca để chúc mừng.
Triệu Thiên mở to mắt nhìn, ghé tai Hạng Thiếu Long nói, “Hạng lang! Thiên nhi cũng muốn mặc áo tân nương để gả cho chàng.”
“Chờ thoát khỏi Hàm Ðan, chúng ta sẽ cử hành hôn lễ như họ được chăng?” Hạng Thiếu Long nói.
Triệu Thiên gật đầu cái rụp.
Thời đó có người cột sợi dây bảy màu lên cổ tay của đôi tân nhân, chúc họ bạch đầu giai lão, vĩnh kết đồng tâm.
Nghi thức vừa đơn giản vừa long trọng.
Tiếp theo mọi người kéo vào từ đường ở giữa thôn, ở đó đã trải mấy chục chiếc chiếu, người trong toàn thôn đều đến. Bọn trẻ mặc đồ mới là vui sướng nhất, tiếng cười nói và ồn ào của chúng càng thêm phần vui tươi cho hôn lễ.
Khi rượu uống được vài ly thì Kinh Tuấn đã về, ghé vào Ðằng, Hạng hạ giọng nói, “Bọn lính canh gác ở biên giới Ngụy, Triệu cẩn mật hơn thường ngày rất nhiều, bọn chúng đều rất muốn bắt Hạng gia và công chúa để lĩnh thưởng.
May mà tiểu tử biết được một thủy đạo bí mật, chờ lúc có tuyết rơi và buổi tối, nhất định sẽ thoát về đến Triệu quốc.”
Ðằng Dực ngẩng đầu lên nhìn trời nói, “Yên tâm đi! Ðêm nay sẽ có một trận tuyết lớn.”
Ðằng Dực đoán quả nhiên không sai, từng trái cầu tuyết bắt đầu rơi xuống. Lúc ấy bốn người đã vượt qua biên giới Hàn Ngụy, sau đó chặt gỗ làm bè do Ðằng, Kinh hai người chống sào, thuận theo con nước an toàn về đến Triệu quốc.
Hoàng hôn hôm sau, bốn người đã về đến đồn biên phòng phía ngoài Tư Huyện. Lúc này Triệu Thiên cải dạng thành một thanh niên, làm em trai của Kinh Tuấn, vì không hề có tướng lĩnh nào từng gặp tam công chúa Triệu Thiên, cho nên một ngày chưa về đến Hàm Ðan cũng không sợ kẻ khác vạch trần thân phận.
Bọn lính giữ thành quát bốn người dừng lại, thấy rõ ràng đó chính là Hạng Thiếu Long, tên lính giữ thành không đợi thượng cấp hạ lệnh đã lập tức mở thành cho người vào, thái độ rất cung kính, có thể thấy Hạng Thiếu Long được quân Triệu rất coi trọng.
Sự thật thì Hạng Thiếu Long không ngừng sai người mang thủ cấp và các chiến lợi phẩm của quân địch về nước Triệu, nhưng kẻ biết được đầu tiên chính là những tên quân này nên thái độ đối với Hạng Thiếu Long tự nhiên cũng khác Bọn bốn người Hạng Thiếu Long thúc ngựa phi thẳng về Tư Huyện. Triệu Thiên cưỡi ngựa không tồi, nàng ngồi trên lưng ngựa, tỏ ra mình là một thanh ni ên.
Chưa đến Tư Huyện, bỗng nhiên phía trước mặt có hai đội quân Triệu đang chạy đến.
Hai đội nhân mã dần dần tiến đến gần, Hạng Thiếu Long nhận ra hai tên tướng đi đầu, một người là tướng giữ thành Ngõa Xa, người kia chính là đại thù nhân Triệu Mục.
Triệu Thiên và Hạng Thiếu Long đều biến sắc.
Lúc này không thể tránh được nữa, chỉ có cách là đánh liều bước tới.
Triệu Mục vỗ ngựa tiến lên, Ngõa Xa vội đuổi sát sau lưng y.
Hai đội nhân mã gặp nhau vội vàng xuống ngựa.
Triệu Mục thấy Triệu Thiên đang giả nam nhân, vừa nhìn đã nhận ra, mắt hau háu nhìn nàng rồi quỳ xuống nói, “Cụ Lộc hầu bái kiến tam công chúa!”
Bọn Ngõa Xa và những người khác đều giật mình quỳ xuống đất.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, Triệu Mục xuất hiện bất ngờ như thế này đã phá hoại kế hoạch kín như áo trời của Triệu Thiên ngược lại rất bình tĩnh nói, “Cự Lộc hầu mời đứng dậy!”
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kinh Tuấn cùng hành lễ với Triệu Mục.
Hai người này đều đã biết mối quan hệ giữa Hạng Thiếu Long và Triệu Mục, ngoài mặt giả vờ cung kính nhưng trong lòng đang mắng mười tám đời tổ tông của tên gian tặc.
Triệu Mục căn dặn Ngõa Xa, “Tam công chúa đi đường chịu nhiều cực khổ và hoảng sợ, mau đưa về thành nghỉ ngơi Triệu Thiên ngoan ngoãn không nhìn Hạng Thiếu Long, đi cùng Ngõa Xa.
Triệu Mục cưỡi ngựa song song cùng Hạng Thiếu Long, miệng khen rằng, “Nhã phu nhân và Thành Tế đã báo lại mọi chuyện xảy ra ở Ðại Lương cho đại vương biết, đại vương rất vừa lòng về cách ứng phó và cơ trí của Thiếu Long.
Chỉ có một điều phiền toái là tên hôn quân An Ly vương ấy sai sứ đến trách cứ đại vương, bảo rằng chẳng gặp được tam công chúa thì đã bị ngươi cướp đi. Chuyện này rất phiền toái.”
Hạng Thiếu Long giả vờ hoàn toàn tin tưởng và trung thành với y, nói, “Vậy mong hầu gia nói tốt cho thuộc hạ vài câu trước mặt đại vương.”
Triệu Mục đáp, “Chuyện đó đương nhiên.” Rồi lại hỏi về Ðằng Dực và Kinh Tuấn.
Hạng Thiếu Long nói, “Ðây là hai người Hàn đã từng giúp tichức, tichức đã nhận họ làm gia bộc.” Nhưng không nói chuyện Ngao Ngụy Mâu.
Triệu Mục trầm ngâm rồi nói, “Thiếu Long trên đường quay về có gặp địch nhân không?”
Hạng Thiếu Long cảm thấy lời này của Triệu Mục không đơn giản tí nào. Với thân phận của Triệu Mục, y không cần đến đây chờ gã. Lẽ nào Triệu Mục và Ngao Ngụy Mâu có quan hệ bí mật? Ðồng thời nhớ lại Ngao Ngụy Mâu đã từng nói không được làm tổn thương Triệu Thiên, nói không chừng là phải giao Triệu Thiên lại cho y.
Thuận miệng trả lời, “Tichức đã gặp được Ngao Ngụy Mâu, lại còn chém được thủ cấp của y!”
Triệu Mục nhất thời lạc giọng, “Cái gì?”
Hạng Thiếu Long lại càng khẳng định thêm suy đoán của mình. Triệu Mục nếu không biết rõ thực lực của Ngao Ngụy Mâu thì làm sao có thể giật mình như thế.
Sau khi nghe Hạng Thiếu Long lập lại lần nữa, Triệu Mục trầm ngâm rồi quay sang nhìn gã nói, “Theo thám tử của chúng ta tại Ðại Lương nói, đêm ngươi trốn khỏi phủ của Tín Lăng quân đã từng bị Ngao Ngụy Mâu và thuộc hạ bao vây, sau đó lại có người cứu, lại còn đưa ngươi ra khỏi Ðại Lương, người đó là ai?”
Hạng Thiếu Long càng khẳng định Triệu Mục và Ngao Ngụy Mâu đã bí mật cấu kết với nhau. Bởi vì sự việc xảy ra rất nhanh, cư dân ở đó cũng sợ mang họa mà không dám nhìn, vả lại không ai biết rõ được người bao vây chính là Ngao Ngụy Mâu và thủ hạ y, lại còn cho rằng đó là binh tướng của nước Ngụy. Triệu Mục hiểu rõ chuyện này, chỉ có một lý do duy nhất là tin này đến từ Ngao Ngụy Mâu.
Hạng Thiếu Long trong lòng giận lắm, nhưng giả vờ không biết điều gì, than rằng, “Tichức cũng muốn biết hảo hán đã ra tay trượng nghĩa ấy là ai, nhưng khi đưa công chúa và tichức ra khỏi chốn nguy hiểm, ngay cả tên họ y cũng chẳng để lại.”
Triệu Mục nhíu mày nói, “Ngươi chẳng phải đã bị trọng thương rồi sao?”
Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, tên gian tặc nhà ngươi cuối cùng đã lòi ra đuôi hồ ly, nếu không phải là Ngao Ngụy Mâu nói cho ngươi biết, làm sao ngươi lại biết cả chuyện ta bị thương nặng. Giả vờ lấy làm lạ nhìn y nói, “Ai cho hầu gia biết tichức đã bị thương nặng, chỉ là những vết thương nhẹ mà thôi!”
Triệu Mục lúc này cũng biết mình nói hớ nên ho khan vài tiếng để che giấu sự lúng túng.
Lúc này hai người đã vào thành Tư Huyện.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, cứ tới đi, xem ai là kẻ thắng lợi cuối cùng.
Sáng hôm sau, bọn Hạng Thiếu Long và Triệu Mục khởi hành đi theo quan đạo đến hai ngày sau thì về được Hàm Ðan, lập tức vào cung gặp Triệu vương.
Ðằng Dực và Kinh Tuấn được Hạng Thiếu Long đưa về trước Ô gia.
Triệu vương ngồi ở chính sảnh tiếp kiến gã, chỉ có Triệu Mục ngồi bên cạnh.
Sau khi hành lễ, Triệu Hiếu Thành vương từ trên long ỷ bước xuống, đến bên gã nói, “Thiếu Long, ngươi bảo ta làm sao xử trí ngươi cho ổn đây! Ngươi đã đánh cắp được Lỗ Công bí lục, lại còn giết được Khôi Hồ, trừ đi cái họa cho đại Triệu chúng ta, lập được đại công. Nhưng ngươi lại không nghe lời căn dặn của quả nhân, tự ý đưa tam công chúa về khiến ta thất tín với người Ngụy. Nói đi, quả nhân nên thưởng hay phạt ngươi đây?”
Hạng Thiếu Long giả vờ hoảng hốt, quỳ xuống nói, “Thần đã biết tội, nhưng chẳng còn cách nào nữa, người Ngụy vốn…”
Triệu vương ngắt lời gã nói, “Không cần nhiều lời, những lời ngươi muốn nói Nhã muội đã cho quả nhân biết rồi, nhưng cuối cùng vẫn không hoàn thành được sứ mạng của quả nhân giao cho ngươi. Nếu An Ly vương vi phạm hôn ước, thì cứ để y thất tín là được, giờ đây y còn ngược lại trách cứ quả nhân, ngươi bảo quả nhân ăn nói làm sao đây?”
Hạng Thiếu Long nổi cơn giận, suýt tí nữa muốn bóp chết Hiếu Thành vương, một người cha không quan tâm đến sụ sống chết hay hạnh phúc của con cái, làm sao có thể làm vua một nước. Hạng Thiếu Long kìm cơn giận, cởi chiếc bọc có thủ cấp của Ngao Ngụy Mâu xuống, để trước mặt nói, “Ðại vương cứ đem thủ cấp của Ngao Ngụy Mâu trả về cho Ngụy vương, y biết hạ thần đã phát hiện được chuyện y và Ngao Ngụy Mâu cấu kết, y sẽ không truy cứu chuyện này nữa!”
Triệu vương ngạc nhiên nhìn cái bọc, sau đó nhìn Triệu Mục, không biết trả lời như thế nào với đề nghị của Hạng Thiếu Long.
Triệu Mục giả vờ làm người tốt nói, “Ðề nghị của Hạng Thiếu Long ngươi thật cả gan. Nhưng Ngụy vương cứ phủi sạch mối quan hệ giữa y và Ngao Ngụy Mâu, thậm chí có thể nói ngươi vu oan cho y cũng được. ôi, kinh nghiệm của Thiếu Long ngươi vẫn còn kém lắm.”
Hạng Thiếu Long đã sớm dự tính tên gian tặc sẽ nói như vậy nên mỉm cười trả lời, “Cả y và chúng ta đều tìm cớ cả mà thôi! Ðại vương chỉ cần nói với An Ly rằng, hạ thần vì cứu công chúa, mới né tránh sự truy sát của Ngao Ngụy Mâu mà đành quay về Hàm Ðan. ở nước Ngụy quả thật không an toàn. Người Ngụy nếu muốn cưới công chúa, thì hãy sai người đến đây rước công chúa là được, xem y phản ứng thế nào.”
Triệu Mục không ngờ Hạng Thiếu Long nghĩ ra được cách này, nhất thời không biết nói gì.
Triệu vương ngồi lặng một lát rồi gật đầu nói, “Kế này cũng được, cứ thế mà làm, xem cái gã An Ly ấy ứng phó như thế nào.” Rồi nói với Hạng Thiếu Long, “Tạm thời xem như ngươi công tội bằng nhau, được giữ chức cũ, hãy nghỉ ngơi vài ngày rồi có chuyện quả nhân sẽ triệu ngươi vào cung.”
Hạng Thiếu Long vừa bước vào điện, Thành Tế đã đến nhưng không có niềm vui của ngày gặp lại, y buồn bã và hạ giọng nói, “Nhã phu nhân đang đợi Hạng binh vệ.” Nói rồi thở dài.
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên một cảm giác bất an, hít một hơi sâu, nói, “Có chuyện gì xảy ra?”
Thành Tế trong mắt lộ nét bi phẫn, nghiến răng nói, “Ni phu nhân đã chết!”
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi, “Cái gì?”
Thành Tế sắc mặt buồn bã nói, “Chuyện xảy ra sau khi binh vệ đi được ba ngày,sáng sớm khi thị nữ vào phòng, mới phát hiện phu nhân trên tay vẫn còn nắm ngọn trủy thủ, ở bụng còn một vết thương chí mạng, máu vương vãi đầy giường.”
Hạng Thiếu Long như từ trên thiên đường rơi xuống địa ngục, máu trong người như đông lại, ngực như bị một chiếc búa ngàn cân đóng vào, thở rất khó khăn, sức lực toàn thân như mất hết, gã loạng choạng suýt tí nữa ngã xuống đất, Thành Tế phải đỡ gã.
Sắc mặt gã trắng bệch, nước mắt cứ rơi xuống mà không sao ngăn được.
Nhớ lại tình cảm của Ni phu nhân giành cho mình rất sâu đậm, nhưng giờ đây người thì đã chết, cái thế giới này còn có công đạo hay không?
Thành Tế đỡ gã đứng một lúc sau, Hạng Thiếu Long nghiến răng nói, “Nàng quyết chẳng phải tự sát, những ả thị nữ ấy không biết gì cả sao?”
Thành Tế thở dài, “Sau khi chúng tôi về chỉ biết có thế thôi, giờ đây những thị nữ ấy đã bị đưa đi nơi khác, muốn hỏi cũng không được nữa. Mọi người trong triều đều sợ Triệu Mục. Giờ đây đại vương đã hoàn toàn bị Triệu Mục thao túng, y nói gì cũng chẳng dám phản đối.”
Hạng Thiếu Long lạc giọng nói, “Triệu Mục?”
Trong lòng dần dần hiểu rõ ra.
Triệu Mục thấy Ni phu nhân phục tùng gã, lòng đố ky nổi lên, nên lén lút cưỡng bức Triệu Ni, Triệu Ni phải lấy cái chết để rửa sạch nỗi nhục cho mình.
Triệu Mục quả thật là một tên gian tặc chẳng bằng cầm thú! Một cơn đau quặn thắt nổi lên trong lòng, Hạng Thiếu Long nén không được, đau đớn khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long ôm chặt Triệu Nhã như sợ nàng sẽ biến mất như Triệu Ni.
Triệu Nhã cũng rơi nước mắt, buồn bã nói, “Hạng lang! Hãy bình tĩnh lại, Triệu Mục giờ đây sẽ không tha cho chàng và Ô gia, nếu chàng không kiên cường thì sớm muộn chúng ta cũng bị y hãm hại.”
Hạng Thiếu Long hỏi, “Tiểu Bàn đâu rồi?”
Triệu Nhã nói, “Giờ đây vương tỷ đang chăm sóc cho nó, thằng bé đó thật là khóc suốt mấy ngày rồi yên lặng, không khóc nữa, chỉ bảo chờ chàng quay về.”
Nói đến đây, tiếng Triệu Bàn vang lên từ ngoài cửa, “Sư phụ!”
Gã tiểu công tử ấy ốm đi rất nhiều, khóc rấm rứt nói, “Sư phụ! Tên gian tặc Triệu Mục đã hại chết mẹ, Bàn nhi hận hắn!”
Hạng Thiếu Long bình tĩnh lại, nói, “Hãy cho ta biết chuyện xảy ra hôm ấy như thế nào?”
Triệu Bàn nói, “Con cũng không biết, hôm ấy đại vương sai người đưa điểm tâm đến, con ăn xong rồi ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy thì mẹ đã bị kẻ khác hại chết, di thể đã bị mang đi. Mẹ chết thật thảm!” rồi khóc òa lên.
Nhã phu nhân thấy cay cay ở sống mũi rồi gục lên lưng Hạng Thiếu Long khóc không thành tiếng, một bầu không khí thê lương.
Hạng Thiếu Long đưa tay kéo Nhã phu nhân, nói, “Từ hôm nay trở đi, tiểu Bàn con phải theo Nhã nhi. Thù của mẹ con, chúng ta nhất định phải báo, nhưng không được lỗ mãng, nếu không Triệu Mục sẽ mượn cớ đối phó chúng ta, hiểu chưa?”
Tiểu Bàn gật đầu nói, “Tiểu Bàn biết, từ nay trở đi, con sẽ theo sư phụ luyện kiếm, con sẽ tự tay giết chết Triệu Mục.”
Hạng Thiếu Long quay sang Triệu Nhã nói, “Nhã nhi hãy chăm sóc cho tiểu Bàn. Tạm thời Triệu Mục sẽ không dám đối phó với nàng và Thiên nhi, nhưng phải cẩn thận. Nàng hãy tìm cách đưa Thiên nhi ra khỏi cung về phu nhân phủ của nàng, đồng thời bảo bọn Triệu Ðại tăng cường canh phòng để tránh Triệu Mục thừa cơ tấn công.”
Triệu Nhã nói, “Vương huynh ngày thường tuy không để ý đến chuyện Thiên nhi, nhưng hiện nay Thiên nhi có hôn ước với người Ngụy, đưa Thiên nhi ra khỏi cung như thế có lẽ rất khó khăn, nhưng Nhã nhi sẽ nghĩ cách. Sau khi lấy được bí lục đem về, vương huynh rất coi trọng Nhã nhi, không chừng Nhã nhi có thể thuyết phục được y.”
Hạng Thiếu Long nhớ lại một chuyện, bảo tiểu Bàn ra ngoài sảnh, sau đó nói với Triệu Nhã chuyện mình và Triệu Thiên.
Triệu Nhã biến sắc nói, “Làm thế nào đây? Triệu Mục sẽ xúi giục vương huynh sai người kiểm tra Triệu Thiên, nếu phát hiện có vấn đề, y sẽ không bỏ qua cho chàng.”
Hạng Thiếu Long nói, “Triệu Mục giờ đây đang lo lắng, nhất thời vẫn chưa nghĩ ra được điểm này.” Rồi nhíu mày hỏi, “Các người làm cách nào biết được Thiên nhi có còn là xử nữ hay không?”
Triệu Nhã nói, “Chủ yếu là xem nữ mạc của Thiên nhi có hoàn chỉnh hay không.”
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng té ra là vậy, nói, “Sẽ do ai kiểm tra?”
Nhã phu nhân nói, “Có lẽ do vương hậu tự kiểm ta, vì Triệu Thiên thân thể ngàn vàng, nên kẻ khác không được chạm vào.”
Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu vương hậu, trong lòng có một tia hy vọng, nói, “Dù thế nào đi nữa, trước tiên cũng tìm cách đưa Thiên nhi ra khỏi cung, sau đó mới nghĩ cách làm thế nào để đấu với Triệu Mục.”
Lúc bấy giờ Ðào Phương đã đưa Ô Ðình Phương và Ðình Phương Thị đến, sau khi cửu biệt lại trùng phùng, cả ba người đều mừng rỡ. Nếu không có cái chết của Ni phu nhân thì đây chính là thời khắc hạnh phúc nhất.
Trong mật thất của Ô gia, một cuộc hội nghị quan trọng diễn ra.
Ngoài Ô Thị Lô, Ô ứng Nguyên và Ðào Phương còn có Ô Trác, giờ đây y đã trở thành chiến hữu thân cận và đáng tin cậy nhất của Hạng Thiếu Long.
Ô Thị Lô đầu tiên khen Hạng Thiếu Long, “Thiếu Long đại triển thần oai ở Ngụy, chấn động trong triều ngoài nội.
Giờ đây ai cũng coi Thiếu Long là nhân vật có tiền đồ nhất Triệu quốc. Nhưng chính vì điều đó cũng khiến cho bọn Triệu Mục đố ky.”
Ô ứng Nguyên nói, “Giờ đây chúng ta không còn sự lựa chọn nào cả, chỉ có một cách là đến với người Tần. Đó là cơ hội sống duy nhất, nếu không chỉ đành ngồi chờ chết mà thôi.”
Mọi người đều yên lặng. Năm nước ngoài Tần và Triệu, Tề và Ngụy hận Hạng Thiếu Long đến tận xương. Nước Yên thì yếu ớt thân mình khó giữ, vừa bị Liêm Pha xuất binh tấn công. Nước Hàn thì càng yếu hơn, còn Sở thì quá xa, lại chẳng có mối quan hệ với Ô gia, cho nên đầu khấu nước Tần là con đường duy nhất.
Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, gã ngồi cỗ máy thời gian đến thời Chiến Quốc, lúc đầu chỉ muốn đầu khấu Tần Thủy Hoàng, sau đó sự việc cứ sóng trước chưa hết, sóng sau đã tới khiến cho gã không có thời gian để thở, không ngờ đi lòng vòng cũng về đường cũ.
Ô ứng Nguyên nói, “Tháng trước ta đã tiếp xúc với người do Đồ Tiên phái đến.”
Nhìn vẻ ngạc nhiên của Hạng Thiếu Long, y giải thích, “Ðồ Tiên là gia tướng đứng đầu của Lã Bất Vi, trí dũng song toàn, kiếm thuật cao minh, có mối giao tình rất tốt với chúng ta.”
Rồi thở dài nói, “Ðồ Tiên nói, Trang Tương vương của nước Tần tuy danh chính ngôn thuận ngồi lên vương vị, nhưng ai ai cũng nghi ngờ Hiếu Văn vương bị y và Lã Bất Vi hại chết, lại thêm Trang Tương vương làm con tin đã lâu ở nước Triệu, Lã Bất Vi tạm thời cũng khó ngồi vào cái ghế tướng quốc.”
Ðào Phương biến sắc hỏi, “Lã Bất Vi mà bị đẩy ra, chúng ta cũng xong đời.”
Ô Thị Lô nói, “Hiện nay chúng ta đang ngầm giúp đỡ Lã Bất Vi, may mà người này rất lão mưu thâm toán, thủ đoạn lợi hại, tuyệt không dễ bị kẻ khác lật ngã, chỉ cần Trang Tương vương đứng bên cạnh y, sự việc sẽ càng dễ dàng hơn.”
Ô ứng Nguyên nói, “Ðây chính là chỗ quan trọng nhất. Người đàn bà mà Trang Tương vương yêu nhất chính là Chu Cơ, đứa con yêu nhất chính là Doanh Chính. Chỉ cần đưa hai mẹ con nhà này về được Hàm Dương thì Trang Tương vương sẽ nhớ mãi ơn này. Mà chuyện này chỉ có chúng ta làm được, tuy không dễ dàng.”
Ðào Phương sợ Thiếu Long không hiểu nên giải thích, “Chu Cơ vốn là ái thiếp của Lã Bất Vi, vì muốn lấy lòng Trang Tương vương, đảm bảo Trang Tương vương sẽ không có lòng khác với Lã Bất Vi.”
Hạng Thiếu Long nén không được, hỏi, “Doanh Chính là con của Lã Bất Vi hay Trang Tương vương, năm nay bao nhiêu tuổi?, Ô ứng Nguyên ngạc nhiên nói, “Chuyện này có lẽ Chu Cơ mới biết được Doanh Chính sinh ra trước khi xảy ra trận Trường Bình, giờ đây ít nhất cũng hơn mười ba tuổi, xém dáng cũng mười lăm, mười sáu tuổi.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, nếu theo sách sử, mấy năm sau Tần Thủy Hoàng lên ngôi chỉ mới mười lăm tuổi, sách sử sao lại chép sai quá xa đến thế.
Ô ứng Nguyên nói, “Ta và Đồ Tiên bàn nhau, tìm cách trong khoảng thời gian ngắn nhất đem mẹ con Chu Cơ về Hàm Dương, cho nên chuyện cần làm trước mắt không phải giết Triệu Mục mà là tìm cách liên lạc với mẹ con Chu Cơ, xem cách nào lặng lẽ đưa họ ra khỏi Hàm Ðan.”
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, “Trong tay chúng ta có bao nhiêu người có thể dùng được?”
Ô Trác nói, “Trong tay chúng ta chủ yếu có hai nhóm võ sĩ, một nhóm là chiêu mộ các hảo thủ ở các nước, nhưng những kẻ này không đáng tin cậy. Còn một nhóm khác là những cô nhi do Ô Trác nhận nuôi dưỡng và tử đệ thân thuộc của Ô gia, nhân số khoảng hai nghìn người, đều tuyệt đối đáng tin cậy, chắc chắn sẽ chấp nhận đổ máu, thậm chí hy sinh cho Ô gia.”
Hạng Thiếu Long nói, “Nếu đưa mẹ con Chu Cơ đi, trở ngại lớn nhất là gì?”
Ðào Phương nói, “Vẫn là tên gian tặc Triệu Mục ấy, vấn đề lớn nhất là y đã dụ dỗ Doanh Chính nghe theo mình.”
Hạng Thiếu Long nghiến răng nói, “Lại là tên gian tặc ấy.”
Ô Thị Lô nói, “Ðừng coi thường Triệu Mục, gã này không những khống chế Hiếu Thành vương mà còn kết bè đảng với Quách Tùng, trong đó Triệu tộc võ sĩ hành hội và Mặc Giả hành hội cũng cùng một giuộc với y, cả những đại tướng nắm binh quyền như Liêm Pha, Lý Mục cũng không dám đắc tội với y. Thiếu Long giờ đây đã trở thành cây gai trong mắt của y càng phải cẩn thận hơn, nếu không sẽ chết bất cứ lúc nào.”
“Võ sĩ hành hội là gì?”
Ðào Phương nói, “Ðó là trường quán chuyên huấn luyện võ sĩ, trường chủ của Triệu tộc võ sĩ hành hội là Triệu Bá, võ nghệ cao cường, khi gặp y phải cẩn thận, thế lực của y tại Hàm Ðan rất lớn!”
Mọi người lại thương lượng một lúc nữa, Hạng Thiếu Long quay về ân Long Cư.
Ðào Phương đi bên cạnh gã nói, “Người của chúng ta đã tìm đến sơn cốc ở thôn Tang Lâm, nhà cửa vẫn còn, nhưng đến giờ vẫn không thấy Mỹ Tàm Nương quay lại. Nhưng tôn cô gia hãy cứ yên tâm! Lão bộc sẽ cố gắng tìm nàng!”
Hạng Thiếu Long lại bớt lo thêm một chuyện, đến thời đại này đã hơn một năm, tình cảm đối với người ở đây cũng ngày càng sâu đậm, nỗi bi thương và niềm sung sướng đã khắc ghi sâu trong lòng gã khiến gã ngày càng xa cách với thế kỷ XXI.
Nhiều lúc cũng khó phân biệt được hai thời đại này, thời nào là mộng thời nào là thực.
Cuộc đời cũng chỉ là một giấc mộng.
Thời gian là ảo giác, cỗ máy thời gian có thể khiến cho người ta trải qua những ảo giác thật khác nhau.
Dù cho lão họ Mã điên rồ, người đã chế tạo ra chiếc máy thời gian này e cũng không hiểu được điều này.
Ðào Phương lại nói, “Hai người bạn của tôn cô gia, lão bộc đã sắp xếp họ ở nơi gần bên cạnh ân Long Cư. ôi, Kinh Tuấn và Ðằng Dực thật trái ngược nhau. Kinh Tuấn thấy mỹ nữ thì hai mắt sáng rỡ, Ðằng Dực thì không hề có chút hứng thú nào, thật kỳ lạ!”
ân Long Cư đã ở trước mắt, kể sơ qua về nỗi bi thương của Ðằng Dực rồi mới đi về phía căn nhà của hai người Ðằng, Kinh.
Kinh Tuấn đang ngồi trêu đùa một nô tỳ xinh đẹp, thấy Thiếu Long về thì giật mình đứng dậy, trông rất lúng túng.
Hạng Thiếu Long cười nói, “Cứ tận hưởng đi! Không cần để ý đến ta.” Rồi bước vào trong tìm Ðằng Dực.
Ðằng Dực đang ngồi lặng lẽ một mình trên chiếu, chẳng biết có phải đang nhớ về người thân của mình không.
Hạng Thiếu Long đến bên y, giải thích tình hình trước mắt cho y hiểu.
Ðằng Dực nghe xong, nói, “Nếu có hai ngàn tử sĩ, phá thành mà ra cũng không khó, chỉ là đối phó với truy binh thì khó một chút. Nếu có thể, Ðằng mỗ muốn tự huấn luyện hai ngàn người này.”
Hạng Thiếu Long nghĩ một chốc rồi nói, “Ðể ta thương lượng với Ô Trác thử xem sao.”
Ðằng Dực nói, “Cứ nói ta là phó thủ của y, đối với việc hành quân đánh trận, ta đã từng bỏ công nghiên cứu rất nhiều về binh pháp xưa nay. Ngày trước còn trong quân đội đã từng đánh nhau với người Tần, người Ngụy, đã học được chút kinh nghiệm.”
Hạng Thiếu Long biết người này không khoa trương, nói như thế, hẳn đã rất chắc chắn, cả mừng nói, “Vậy đừng chậm nữa, chúng ta hãy lập tức đi tìm Ô Trác.”
Ðằng Dực rất thích thú với tác phong nói là làm của gã nên vui vẻ đáp ứng ngay.
Khi Hạng Thiếu Long dắt y đến gặp Ô Trác, hai người vừa gặp đã như bạn cũ, nói chuyện rất hợp ý, cả hai đều lấy làm tiếc vì gặp nhau muộn thế này.
Hạng Thiếu Long trong lòng vui lắm, sợ Ô Ðình Phương trách nên để lại hai người, một mình bỏ đi.
Cái chết của Ni phu nhân một lần nữa đốt cháy ngọn lửa thù hận của gã đối với Triệu Mục, đồng thời cũng biết được sự quan trọng nếu ra tay trước.
Chuyện quan trọng trước mắt là liên lạc với Doanh Chính, sau đó thoát khỏi Hàm Ðan.
Nghĩ tới đây, lòng quăn thắt nhớ đến Mỹ Tàm Nương.
ông trời quá tàn nhẫn với gã, nhưng cũng mong đừng có chuyện bất hạnh xảy ra cho nàng.
Gã cũng bắt đầu tu tâm dưỡng tính, nếu không có đủ sức bảo vệ cho người mình yêu thì không nên gây thêm tình nghiệt nữa.
Ðối với những người quen biết Hạng Thiếu Long mà nói thì đó chính là sự chuyển biến về tư tưởng khiến người ta khó tin.
Hạng Thiếu Long về đến ẩn Long Cư, Ô Ðình Phương, Ðình Phương Thị cùng bốn tên nô tỳ đang đứng đợi.
Sáng sớm ngày hôm sau, Ô Thị Lô gọi gã và Ô Ðình Phương cùng dùng điểm tâm.
ăn uống xong, Ô Thị Lô nói với Hạng Thiếu Long, “Sau khi Ô Trác quay về đã báo tỉ mỉ với ta chuyện Thiếu Long ở nước Ngụy, chúng ta rất vui mừng. Thiếu Long con không chỉ cơ trí mà còn gan dạ hơn người, lại thêm rất hiệp nghĩa, Phương nhi gả cho con thật là phước phận của nó.”
Ô Ðình Phương nghe vị gia gia khó tánh của mình khen phu lang như vậy nên rất mừng rỡ.
Khi Hạng Thiếu Long đang nói mấy lời khiêm tốn thì Ô Thị Lô nói, “Hai ngày hôm nay chúng ta đã chọn thời gian để cho con và Ðình Phương bí mật cử hành hôn lễ, Ðình Phương Thị sẽ là tiểu thiếp của con. Thiếu Long có ý kiến gì không?
Hạng Thiếu Long đứng dậy khấu đầu tạ ơn, Ô Ðình Phương vừa thẹn vừa vui, cúi đầu không nói.
Ô Thị Lô nói tiếp, “Triệu Nhã hiện giờ đối với sự thành bại của chúng ta có tác dụng rất hệ trọng, chỉ có thông qua ả, con mới có thể tiếp xúc với mẹ con Doanh Chính, may mà ả say mê con, Thiếu Long phải lợi dụng mối quan hệ này.”
Ô Ðình Phương giận dỗi nói, “Gia gia, Nhã tỷ và Thiếu Long là thật lòng yêu nhau.”
Ô Thị Lô nói, “Ðàn bà con gái, hiểu được chuyện gì.”
Hạng Thiếu Long không muốn tranh luận với lão, cũng khó trách lão, vì tiếng tăm của Triệu Nhã quá xấu, không ai tin nàng đã tu tỉnh, ngay cả bản thân cũng không chắc được.
Ô Thị Lô nói, “Ðêm qua Quách Tùng sai người chuyển lời mời Thiếu Long đêm nay đến phủ của y để dự yến, để chúc mừng đánh cắp thành công Lỗ Công bí lục, thực khách còn có Triệu Mục, cự tử của Triệu Mặc là Nghiêm Bình và Triệu Bá, như thế e rằng chẳng phải đơn giản là chúc mừng thành công.”
Hạng Thiếu Long nghe xong nhíu mày, nói, “Con có thể đem theo một vài người không?”
Ô Thị Lô nói, “Ðương nhiên có thể! Con giờ đây là tôn tế của Ô gia, lại lập được quân công, thân phận đã khác ngày trước, không có vài gia tướng đi theo, còn ra thể thống gì.”
Hạng Thiếu Long nghĩ một lát rồi nói, “Thiếu Long có chuyện vẫn chưa rõ. Hiếu Thành vương và bọn Triệu Mục đều mang họ Triệu, phải chăng có mối quan hệ huyết thống, tại sao họ lại lẫn lộn với nhau như vậy? Thậm chí có thể thông hôn với nhau?”
Ô Thị Lô ngạc nhiên nhìn gã rồi nói, “Ta cũng bị con làm cho lẩm cẩm. Người miền sơn dã của các con không hề nói đến chuyện huyết thống thân sơ, tại sao lại nhắc những chuyện này?”
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ đến”xuất thân” thật sự của mình, đáp bừa, “Con chỉ lấy làm lạ là tại sao người trong hoàng tộc lại học như chúng con?”
Ô Thị Lô làm sao đoán được gã là người của thời đại khác, dù có nói ra lão cũng chẳng tin, nói, “Người họ Triệu có hai loại, một người là Triệu tộc thật sự, nhưng qua nhiều đời, quan hệ huyết thống cũng nhạt đi nhiều, không ai để ý đến nữa, thậm chí còn khích lệ người cùng họ thông hôn với nhau. Một loại khác là người được Triệu vương ban cho họ Triệu, Triệu Mục là một ví dụ.”
Hạng Thiếu Long gật đầu.
Ô Thị Lô nói tiếp, “Có hai người mà Thiếu Long con phải đề phòng, đó là Tín Lăng quân của nước Ngụy và Ðiền Ðan của nước Tề, hai người này đều vô cùng lợi hại, cao thủ dưới trướng nhiều như mây, con đã đánh cắp Lỗ Công bí lục, lại giết Ngao Ngụy Mâu, chúng sẽ không tha cho con đâu. Trừ phi chúng không động thủ, nếu không sẽ không dễ đối phó đâu.”
Hạng Thiếu Long nói, “Thiếu Long đã chuẩn bị, gia gia yên tâm!”
Ô Thị Lô cười lớn, đưa tay vỗ vai gã nói, “Tốt! Đó mới chính là tôn tế tốt của ta.”
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Dù trong thế kỷ XXI, thu thập tin tức tình báo vẫn là nhiệm vụ đầu tiên, nhưng thời ấy có thể dựa vào vệ tinh nhân tạo, giờ đây chỉ có thể dựa vào đôi tai và con mắt của con người.
Hạng Thiếu Long bàn bạc với Ðào Phương một lúc về chuyện ấy, đặt ra kế hoạch làm thế nào để họ do thám cách mà Triệu Mục sẽ đối phó với họ. Sau đó lại còn mở rộng mạng lưới tình báo đến Quách Tùng, Triệu Bá, Nghiêm Bình, và bọn người của Triệu Mục là đại phu Quách Khai và tướng quân Nhạc Thừa. Bàn bạc xong thì Ô Ðình Phương đến phủ của Triệu Nhã.
Ðằng Dực và Kinh Tuấn trở thành thị vệ cận thân của gã, chỉ cần gã bước ra khỏi cổng phủ thì theo sát gã như hình với bóng.
Ô Trác lại chọn thêm mười tay hảo thủ làm tùy tùng cho gã, nhóm người ấy đã từng theo gã đến Ngụy, đã sớm có tình cảm sâu đậm với nhau.
Ðường phố Hàm Ðan có sức sống hơn trước nhiều, người cũng đông hơn. Nhìn lối phục sức và nghe khẩu âm cũng biết có nhiều thương nhân đến từ nơi khác, có thể thấy nước Triệu đã dần dần khôi phục được nguyên khí như trước trận Trường Bịnh.
Hạng Thiếu Long cùng Ô Ðình Phương sánh vai nhau đi trên đường, phía sau là Ðằng Dực và Kinh Tuấn, xung quanh là các tử đệ thân binh của Ô gia.
Gã không khỏi lòng sinh cảm khái.
Nhớ lại lúc mới đến Hàm Ðan, lang thang giữa đường, cả một Ðình Phương Thị mà không bảo vệ nổi, lòng gã suy nghĩ rất mông lung.
Nhưng tất cả trước mắt chỉ như một ngôi thành xây trên cát, chỉ cần một con sóng là tất cả chẳng còn gì.
Sự thực cả một quốc gia cũng có thể tỉ dụ như vậy.
Cuộc đời lúc này như một giấc mộng.
Tại sao lại phải cứ mơ hồ mãi trong giấc mộng ấy?
Dù có sống hết mình với thời đại này, gã cũng khó có cảm nhận như những người khác, bởi vì dẫu sao gã cũng là người của thời đại khác, có kinh nghiệm hơn hai ngàn năm, cho nên so bất cứ hiền nhân trí giả nào của thời này cũng hiểu biết nhiều hơn, cũng khách quan hơn.
Ô Ðình Phương cứ nhìn gã mỉm cười, cả hai bước vào phủ Nhã phu nhân.
Triệu Nhã đứng ở khách sảnh chào đón họ.
Hạng Thiếu Long đặc biệt giới thiệu cho nàng Ðằng Dực và Kinh Tuấn, hạ giọng nói, “Công phu dạ hành của Kinh Tuấn rất giỏi, trèo rào vượt tường như đi trên mặt đất, nếu ta có chuyện gấp với nàng, sẽ sai y đến tìm nàng.”
Sau khi đặt ra những tín hiệu liên lạc đơn giản, Nhã phu nhân mỉm cười, “Thiên nhi đang chờ chàng phía trong.”
Hạng Thiếu Long vừa mừng vừa ngạc nhiên hỏi, “Hiếu Thành vương chấp nhận yêu cầu ấy của nàng à?”
Triệu Nhã kéo gã và Ô Ðình Phương vào nội đường. Ðằng, Kinh hai người ngồi ngoài khách sảnh. Vừa đi vừa nói, “Ta hiến kế cho vương huynh, bảo rằng sẽ truyền cho Thiên nhi bí quyết quyến rũ nam nhi để sau này Thiên nhi đến làm vương phi của nước khác thì có thể lợi dụng điều này để làm lợi cho đại Triệu chúng ta. Con người vương huynh vốn là kẻ ba phải, sau khi bị ta thuyết phục một hồi thì đã đồng ý.”
Hạng Thiếu Long thầm khen Triệu Nhã lắm mưu nhiều kế, nói, “Thì ra Triệu Mục không phải họ Triệu, chẳng biết gã là người gì, gốc gác ra sao?”
Triệu Nhã nói, “Chuyện này ở Hàm Ðan không ai dám nhắc đến, bởi vì Triệu Mục bất chấp thủ đoạn đối phó với những kẻ truy cứu thân thế của y. Năm y đến Triệu chỉ mười bốn tuổi, do một nội thị dẫn kiến, vì Triệu Mục kiếm pháp cao minh, làm người lại khôn ngoan, lại thỏa mãn được sở thích bịnh hoạn hiếu nam sắc của vương huynh, cho nên rất mau chóng lấy được lòng vương huynh. Lúc ấy vương huynh vẫn chưa ngồi lên vương vị, nhưng vì mối quan hệ giữa hai người mật thiết, ngay cả chúng tôi cũng không nói được. Chỉ không ngờ, ngày nay ngay cả nguyên nhân cái chết của Triệu Ni, vương huynh cũng để Triệu Mục một tay che trời, giờ đây người trong cung đối với vương huynh rất nhạt nhẽo, Thiếu Long cố nén không nhớ đến Triệu Ni, bình tĩnh hỏi, “Tên nội thị dẫn kiến ấy còn không?”
Triệu Nhã nói, “Vương huynh ngồi lên vương vị chẳng bao lâu, tên nội thị ấy bị người ta phát giác là đã trượt chân ngã xuống giếng chết ngạt. Lúc ấy chúng tôi cũng không hoài nghi, giờ đây chàng hỏi lại, ta mới nghĩ đến người ấy chắc là bị Triệu Mục giết chết để diệt khẩu.”
Hạng Thiếu Long nói, “Nội thị ấy phải chăng là người Triệu?”
Nhã phu nhân nghĩ ngợi một lúc rồi nói, “Ta cũng không rõ, nhưng điều tra thì không khó lắm.”
Hạng Thiếu Long nói, “Chuyện điều tra này phải tiến hành bí mật.”
Triệu Nhã giận dỗi nói, “Ðược rồi! Cần gì chàng phải căn dặn như thế!”
Hạng Thiếu Long định nói tiếp thì Triệu Thiên đã ào vào lòng gã, run rẩy ôm chặt lấy gã.
Ô Ðình Phương cười nói, “Tam công chúa, thì ra công chúa say mê chàng đến thế!”
Triệu Thiên ái ngại rời khỏi Hạng Thiếu Long, kéo tay Ô Ðình Phương ra tòa tiểu lâu gần đó, hai người cười nói vui vẻ, rõ ràng rất thân mật với nhau.
Lúc này Hạng Thiếu Long mới nói với Nhã phu nhân về chuyện của Doanh Chính.
Nhã phu nhân nhìn gã đắm đuối một hồi rồi nói, “Hạng lang đừng trách Nhã nhi tò mò, hình như lúc chàng mới tới đã rất muốn tìm hiểu về mối quan hệ giữa Ô gia và Lã Bất Vi, tại sao chàng có thể đoán trước được điều đó?”
Hạng Thiếu Long á khẩu, với một người thông minh như Triệu Nhã thì giải thích thế nào cũng không ổn, bởi vì với thân phận và địa vị của gã lúc ấy không thể nào biết được sự tồn tại của Doanh Chính.
Nhã phu nhân ngồi vào lòng gã rồi nói, “Dù chàng có bí mật gì, Nhã nhi vẫn không thèm để ý, chỉ cần chàng yêu thương thiếp là được.”
Hạng Thiếu Long giật mình, hôn nàng rồi nói, “Nàng có cách gì sắp xếp cho ta gặp Doanh Chính được không?”
Nhã phu nhân thở dài, “Sắp xếp cho hai người gặp nhau thì không khó, khó nhất là Nhã nhi phải hy sinh mình, vấn đề là không thể nào giấu được Triệu Mục. Vả lại gặp Doanh Chính cũng bằng thừa, người này suốt ngày chìm đắm trong tửu sắc, chẳng khác gì phế nhân, y lại tin rằng Triệu Mục là ân nhân và bằng hữu của mình, nếu một mai y tiết lộ với Triệu Mục bí mật của chàng thì càng hỏng bét!”
Doanh Chính là người như thế này hay sao?
Hạng Thiếu Long nói, “Vậy mẫu thân Chu Cơ của y thì như thế nào?”
Nhã phu nhân nói, “Ðó là một nữ nhân rất thông minh lợi hại, giờ đã hơn ba mươi tuổi, vẻ ngoài không lớn hơn thiếp bao nhiêu, thật sự là một vưu vật hiếm thấy. Triệu Mục đã từng chung chạ với mụ, nhưng theo thiếp thấy mụ chỉ vì cầu tồn mà thôi. Người đàn bà này dã tâm rất lớn, tuyệt đối không trung thành với ai cả, kể cả Lã Bất Vi.”
Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một kế, nói, “Vậy thì tốt, ta sẽ bắt đầu từ nữ nhân này.”
Chỉ cần ả có dã tâm, không muốn ở lại Hàm Ðan làm con tin thì lão tử sẽ có cơ hội. Nói không chừng phải hy sinh một chút nhan sắc, để đánh bại Triệu Mục, bất cứ thủ đoạn nào cũng phải sử dụng.
Về đến Ô phủ, vừa ăn cơm xong, Triệu Nhã sai người đến tìm bảo gã lập tức phải đến phu nhân phủ ngay, lại nhắc nhở đừng dắt Ô Ð ình Phương theo.
Hạng Thiếu Long chợt nổi da gà, đổ mồ hôi hột. Từ biệt Ô Ðình Phương và Ðình Phương Thị, chỉ dắt theo Ðằng Dực và Kinh Tuấn vội vàng đến phu nhân phủ.
Triệu Nhã đứng chờ họ ở khách sảnh, sắc mặt trầm trọng nói, “Tinh vương hậu đã đến, ” rồi nghiến răng nói tiếp, “Tên gian tặc Triệu Mục quả thật không tha cho chàng.”
Hạng Thiếu Long nói, “Xem ra phải lập tức vào cung gặp Hiếu Thành vương thỉnh tội. Không ngờ chỉ có thể kéo dài được một ngày.”
Triệu Nhã nói, “Tình hình không xấu như thế đâu. Tinh vương hậu muốn gặp riêng chàng.” Rồi cười hì hì nói, “Người đàn ông đẹp trai quả thật cũng có lợi lắm.”
Hạng Thiếu Long cười mếu, vào trong nội sảnh gặp Tinh vương hậu.
Tinh vương hậu lưng xoay về hướng gã, mặt nhìn ra cửa sổ, cho bọn nô tỳ lui ra rồi lạnh lùng nói, “Hạng Thiếu Long ngươi thật lớn gan! Không sợ chết hay sao? Ngay cả tam công chúa mà cũng dám đụng.”
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm muốn diễn kịch thì cũng phải diễn cho giống, quỳ xuống nói, “Thiếu Long đối với công chúa là chân thật, mong Tinh vương hậu lưu tình.”
Tinh vương hậu đột nhiên quay lại, mắt phượng đầy oai, mặt vẫn lạnh lùng, “Bổn hậu mặc kệ các ngươi có thật lòng hay không. Nếu đại vương biết chuyện này thì sẽ cho rằng ngươi đưa công chúa về Hàm Ðan là chỉ vì mình, đó chính là tội khi quân Ngay cả đại vương cũng không có cách nào tha cho ngươi. Giờ đây ngươi lại không biết sự việc nặng nhẹ, uổng cho ta coi trọng ngươi.”
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng chuyện đã không xong. Xem vẻ mặt và ngữ khí của nàng, tuyệt đối không phải đơn giản uy hiếm mình để trộm chút tình, thật đã quá đánh giá thấp nàng. Nhớ lại Bình Nguyên phu nhân đã từng nói trong kế hoạch tam tấn hợp nhất có chuyện thông hôn với nhau, mà chính mụ cũng là mỹ nữ quý tộc nước Hàn gả đến nước Triệu, nên quỳ xuống nói, “Thiếu Long biết tội, xin vương hậu cứu mạng!”
Tinh vương hậu quay người lại, nhìn ra cửa sổ, chậm rãi nói, “Chuyện này ta phải làm sao đây? Nếu giấu cho ngươi thì sớm muộn cũng bị kẻ khác phát hiện, lúc ấy cả ta cũng không tránh được tội, nếu người Ngụy lập tức đến rước công chúa, ngươi bảo sẽ có hậu quả gì đây?”
Hạng Thiếu Long bạo dạn bước đến phía sau Tinh vương hậu, nhỏ nhẹ nói, “Tinh vương hậu yên tâm, Ngụy vương vốn rất muốn thối hôn. Vả lại Triệu Mục cũng tìm cách phá hoại, cho nên cuộc hôn nhân này sẽ kéo dài cho đến nửa năm sau, dù cho tam công chúa có gả đi một lần nữa, Tinh vương hậu cũng có thể phủi tay sạch sẽ.”
Tinh vương hậu lặng yên một hồi rồi trầm giọng nói, “Ta mạo hiểm giấu diềm cho các ngươi, đối với ta có lợi ích gì?
Hạng Thiếu Long thầm bảo cơ hội đã đến, nói dứt khoát, “Tinh vương hậu nếu có gì căn dặn, Hạng Thiếu Long này dù dầu sôi lửa bỏng, chết vẫn không từ nan.”
Tinh vương hậu vẫn không quay người lại, lạnh nhạt nói, “Vậy ngươi hãy giết cho ta một người!”
Hạng Thiếu Long bước đến gần, nắm lấy cánh tay nàng, rồi ôm sát nàng lại, ghé sát tai nàng nói, “Người Tinh vương hậu muốn giết phải chăng là Triệu Mục?”
Tinh vương hậu run rẩy, ngã vào lòng gã nói, “Giao dịch với người thông minh như ngươi, quả thật đã tiết kiệm được nhiều lời Triệu Mục ngày nào chưa chết, Triệu quốc sẽ chẳng có một tia hy vọng, một vương hậu như ta đây cũng chỉ có danh mà thôi.”
Hạng Thiếu Long nói, “Thần đã hiểu! Còn một người nữa phải không?”
Người đó đương nhiên là Hiếu Thành vương, chỉ cần giết chết Triệu Mục và Hiếu Thành vương, con trai của Tinh vương hậu sẽ lên ngôi. Tinh vương hậu lúc đó sẽ được phong làm thái hậu, mà con trai của nàng cũng còn nhỏ, triều chính tự nhiên sẽ lọt vào tay nàng, lúc ấy Triệu Thiên có còn là xử nữ hay không cũng chẳng sao cả.
Người thời này để giành lấy quyền lực vào tay mình, không từ một thủ đoạn độc ác nào, vợ giết chồng, con giết cha.
Tinh vương hậu bị gã ôm đến mềm nhũn người, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo lắm, nói nhỏ, “Ðó là ngươi nói thôi, người ta muốn đối phó chỉ có Triệu Mục mà thôi. Ðại vương cũng không muốn trọng dụng ngươi, chỉ vì ngươi trở thành người của Ô gia, mà Ô ứng Nguyên ngầm đi lại với người Tần, sớm muộn gì cũng sẽ bị giết cả gia tộc. Nhưng nếu ngươi trừ được Triệu Mục, có lẽ ta sẽ bảo vệ cho ngươi, nói không chừng cũng sẽ trọng dụng ngươi.”
Rồi quay lại nắm lấy tay gã, “Ta xưa nay không nói chơi, trong vòng ba ngày, ta muốn ngươi hãy đưa cho ta một kế hoạch chu toàn, được chăng?”
Câu cuối cùng ấy rất mềm mỏng, tựa hồ như nàng cầu xin Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ người đàn bà này quả thật lợi hại như Bình Nguyên phu nhân, cần phải cho nàng biết giá trị lợi dụng của mình, nói, “Cần gì ba ngày, giờ đây thần có thể cho vương hậu một đáp án ngay.”
Dừng một lúc rồi nói tiếp, “Ðối phó với Triệu Mục, không ngoài hai con đường văn và võ, võ đương nhiên là hành thích y, văn là điều tra gốc gác của y, sau đó dùng kế hãm hại y. Theo thần suy đoán, y chính là gian tế của nước khác phái đến, tìm cách phá vỡ nội bộ đại Triệu của chúng ta. Nếu vẫn còn có chút lòng với đại Triệu thì sẽ không làm bậy như vậy Tinh vương hậu hai mắt sáng lên, nhìn gã chăm chú nói, “Con người ngươi quả thật không đơn giản, nhưng phải nhớ rằng đối phó với Triệu Mục phải vừa nhanh vừa hiệu quả, nếu không sẽ trúng gian kế của y khiến cho ngươi ngóc đầu không nổi.”
Hạng Thiếu Long trong mắt hiện lên tia thù hận nóng bỏng, nghiến răng nói, “Cái chết của Ni phu nhân đã khiến cho hạ thần và y không đội trời chung. Vương hậu hãy yên tâm!”
Tinh vương hậu nói, “Thiếu Long! Ta phải đi đây. Hãy nhớ rằng đừng tùy tiện tìm ta, ta sẽ liên lạc với ngươi sau.”
Nhìn dáng bà khuất ngoài cổng, Hạng Thiếu Long vẫn chưa có được cảm giác thoải mái. Người đàn bà này quả là có khả năng khống chế. Loại đàn bà này là đáng sợ nhất, tùy lúc có thể quay mũi súng lại đối phó với mình lúc nào không hay, còn gã chỉ là công cụ hữu dụng trong tay của nàng mà thôi!
Hạng Thiếu Long đến bên Triệu Thiên nói, “Không sao rồi!”
Triệu Thiên lo lắng nói, “Quả thật không cần phải sợ à? Nếu Thiên nhi liên lụy cho chàng, Thiên nhi chỉ đành…”
Hạng Thiếu Long đưa tay ngăn nàng lại, quay sang Triệu Nhã nói, “Nàng hãy chăm sóc cho Triệu Thiên, ta sẽ sai Kinh Tuấn dẫn vài hảo thủ đến giúp cho bọn gia tướng của nàng. Khi cần thiết thì cũng phải động thủ.”
Triệu Nhã nói, “Ðừng làm như thế! ở Hàm Ðan, ta có đủ lực lượng để bảo vệ mình và Thiên nhi, huống hồ chi vương huynh vẫn còn coi trọng ta.”
Nói rồi kéo Hạng Thiếu Long qua một bên, hạ giọng nói, “Chàng sai ta điều tra tên nội thị đã dẫn kiến Triệu Mục đã có chút manh mối. Theo lời một cung nữ già nói, tên nội thị ấy tên Hà Ðán, là người nước Sở, trước kia rất được tiên vương sủng ái và tin tưởng, nhưng tin tức ấy có tác dụng gì đâu?”
Hạng Thiếu Long nói, “Giờ đây vẫn chưa biết tác dụng gì. Nhưng Triệu Mục rất có khả năng là người nước Sở phái đến, nhiệm vụ là ngăn chặn không để cho tam Tấn hợp nhất.”
Triệu Nhã gật đầu nói, “Rất có lý, điều này cũng giải thích vì sao Triệu Mục có liên hệ với Ngao Ngụy Mâu, bởi vì Triệu Mục chính là đại diện cho lợi ích chung của Tề và Sở, chúng đều không muốn tam Tấn hợp nhất.”
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, “Nhưng dù biết chuyện này, trong thời gian ngắn cũng khó lợi dụng điều này để lật ngã Triệu Mục.”
Nhã phu nhân nói, “Chuyện này hãy giao cho ta, đừng quên rằng Nhã nhi là chuyên gia ngụy tạo, chỉ cần có chút manh mối thì có thể ngụy tạo mật thư của người Sở trao cho Triệu Mục. Sau đó khéo léo để rơi vào tay vương huynh, ta và Tinh vương hậu sẽ đứng bên cạnh đổ dầu vào lửa, Triệu Mục lúc ấy sẽ khó lòng thoát tội.”
Hạng Thiếu Long vui mừng lắm, nói, “Ta sẽ sai Ðào Phương giám sát tất cả những người Sở mà Triệu Mục tiếp xúc, nếu có thể tìm ra chứng cớ thực sự thì càng lý tưởng hơn.”
Sau một hồi tình tự, Hạng Thiếu Long quay về Ô phủ, vừa mới đặt chân vào cổng, tên lính giữ cửa nói, “Cự tủ Nghiêm Bình tiên sinh đến tìm tôn cô gia, đại thiếu gia đang tiếp y.”
Thiếu Long than thầm trong bụng, đánh liều bước vào.
Ô ứng Nguyên thấy gã quay về thì mượn cớ bỏ đi chỉ để lại hai người trong khách sảnh.
Nghiêm Bình nhìn gã nói, “Hạng huynh đại triển thần oai ở Ngụy khiến cho ai cũng khen hết lời, nhưng Hạng huynh cũng đang nguy hiểm. Hạng huynh có biết điều đó không?”
Hạng Thiếu Long rất có thiện cảm với lối nói trực tiếp và thẳng thắn của y, nhưng vì chuyện của Nguyên Tông nên rất khó hợp tác với người này, thở dài nói, “Ðố ky người khác là hạng tầm thường, điều đó cũng khó tránh được.”
Nghiêm Bình nhắc lại hai lần câu đố ky người khác là hạng tầm thường sau đó nói tiếp, “Lời của Hạng huynh đầy ý tứ, thất kính thất kính!” rồi nhìn thẳng vào gã nói, “Chả trách nào Nguyên Tông chấp nhận đưa Cự tử lệnh cho huynh.”
Hạng Thiếu Long nhíu mày, “Cử tử chẳng phải đã bảo Cự tử lệnh không có ở chỗ của ta hay sao? Tại sao đột nhiên lại thay đổi như thế?”
Nghiêm Bình bình tĩnh nói, “Rất đơn giản, bởi vì Cự tử lệnh không có trên người Nguyên Tông.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, “Sao chuyện này đến hôm nay cự tử mới biết?”
Nghiêm Bình lạnh lùng nói, “Ngày hôm đó chúng ta vây công Nguyên Tông, tuy trọng thương, nhưng hắn vẫn chạy thoát, gần đây mới phát hiện hắn chuồn đến Sở, vì thương thế tái phát mà chết. Cự tử của Sở Mặc là Phù Ðộc, tìm không ra Cự tử lệnh trên người khác, nửa đêm tập kích phủ Tín Lăng quân. Dù hao binh tổn tướng nhưng vẫn để cho huynh chạy thoát.” Rồi nói với vẻ ngạc nhiên, “Không biết tại sao Phù Ðộc biết Nguyên Tông giao Cự tử lệnh cho Hạng huynh?”
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, đương nhiên là Triệu Mục đã cho người Sở biết. Từ đây có thể thấy rằng Triệu Mục có mối quan hệ mật thiết với người Sở, cho nên người Sở mới có thể mau chóng nhận được tin mới mẻ này.
Nghiêm Bình nói, “Cự tử lệnh chẳng có tác dụng gì với người ngoài, ngược lại còn gây thêm họa, Hạng huynh nếu có thể giao trả cho bổn tử, bổn tử tất sẽ có báo đáp.”
Hạng Thiếu Long quả thật cũng muốn giao Cự tử lệnh cho y để tránh thêm phiền phức. Nhưng Nguyên Tông thà chết cũng không giao Cự tử lệnh cho Nghiêm Bình, rõ ràng y có cái lý của mình, mà Nguyên Tông đã hy sinh bản thân để giúp mình chạy tới Hàm Ðan, cho nên dù thế nào cũng không thể phụ lời ký thác ấy được. Cho nên dù cho làm như thế chỉ có hại mà không có lợi, gã cũng phải kiên trì.
Rồi mỉm cười nói, “Dù Cự tử lệnh không ở trên người Nguyên huynh, rất có thể y giấu ở một nơi nào đó, hoặc giao cho người khác, tại sao cự tử cứ khẳng định là trên người Hạng mỗ?”
Nghiêm Bình không vui nói, “Vậy là Hạng huynh đã không chịu giao Cự tử lệnh ra, đó quả là một hành vi bất trí, giờ đây người muốn hại chết Hạng huynh ở Hàm Ðan rất nhiều, nếu thêm ta vào nữa, Hạng huynh ứng phó có nổi không?
Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng nói, “Cái chết của Nguyên huynh, nói cho cùng cũng bởi vì ngươi, thù này Hạng mỗ chưa tính sổ với ngươi, ngươi còn dám đến đây uy hiếp Hạng mỗ.”
Nghiêm Bình đứng phắt dậy, lạnh nhạt nói, “Hay lắm, Hạng Thiếu Long! Ngươi cũng có gan lắm, đêm nay nếu ngươi có thể an toàn đến Quách phủ thì hãy để cho bổn tử lãnh giáo Mặc tử kiếm pháp của các hạ.” Cười ba tiếng rồi bước ra như cơn gió.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, con người ta chỉ toàn lấy nhiều để hiếp ít, chẳng lẽ lại sợ ngươi? Rồi đi tìm bọn Ðằng Dực, Ô Trác.
Một nỗi bi thương trào dâng trong lòng Hạng Thiếu Long.
Nhớ ngày ấy lưu lạc ở Võ An, Nguyên Tông không những cho ăn cho ở mà còn truyền cho Mặc tử kiếm pháp, ba tháng gần gũi nhau ấy đã giúp gã có khả năng chống chọi với thời loạn thế này.
Nếu không biết Nguyên Tông vì Nghiêm Bình mà chết, gã sẽ không quyết liệt với Nghiêm Bình như vậy, dù cho kẻ địch có là một đối thủ đáng sợ, trong lòng cũng cảm thấy vui sướng.
Ðây quả là một thế giới mà kẻ mạnh xưng hùng, một thời đại vô pháp vô thiên. Nếu không gã đã sớm đi báo cảnh sát, mua bảo hiểm thân thể.
Gã đưa tay móc ra Cự tử lệnh, cảm thấy lành lạnh trong tay.
Nghiêm Bình và Phù Ðộc, những tên phản đồ của Mặc gia, tại sao phải quyết lấy cho bằng được Cự tử lệnh.
Hai chuyện trên người Nguyên Tông không có Cự tử lệnh và Sở Mặc đang đêm đột kích phủ Tín Lăng quân, chính là tên gian tặc Triệu Mục đã báo với Nghiêm Bình để gây khó khăn cho mình.
Con người này quả thật độc ác, chỉ cần mấy câu thì khiến gã lâm vào nguy hiểm.
Hạng Thiếu Long nghiên cứu kỹ phù lệnh trong tay mình.
Khi còn ở thế kỷ XXI, gã rất thích đọc tiểu thuyết võ hiệp, trong những loại tiểu thuyết ấy thường nhắc đến các lệnh bài, chỉ cần có được lệnh bài trong tay thì sẽ có được quyền uy, có thể chỉ huy người khác.
Nhưng Cự tử lệnh này không hề có tác dụng như thế, nếu không Nguyên Tông chỉ cần đưa nó ra là xong, không cần phải bỏ trốn.
Cho nên Cự tử lệnh tất nhiên có một giá trị khác nào đó, không chỉ đơn giản là có giá trị tượng trưng.
Nhưng nếu là như thế, Nguyên Tông tại sao không nói với gã, phải chăng y cũng chưa phá được bí mật này, cho nên trong lòng còn nghi ngờ, chưa nói ra?
Gã nhắm mắt lại, ngón tay di di trên mặt Cự tử lệnh.
Khi ngón tay chạm tới chữ Mặc, hai chấm trong chữ ấy hình như chuyển động, gã giật mình mở mắt ra nhìn kỹ, rồi lại dùng ngón tay cái chà mạnh lên, hai chấm tròn ấy vẫn không động đậy.
Lòng than thầm đang định bỏ cuộc, lại chợt nghĩ nếu dễ dàng phát hiện bí mật của Cự tử lệnh thì Nguyên Tông đã tìm ra từ sớm, vì thế chú ý tìm hiểu nữa.
Chà xát mãi vẫn không có tác dụng, gã bảo Xuân Doanh tìm một chiếc kim, kẹp một trong hai điểm tròn ấy kéo mạnh lên.
Tách một tiếng, điểm tròn ấy được kéo lên, cao hơn toàn bộ bề mặt khoảng nửa thốn.
Hạng Thiếu Long mừng lắm ngồi dậy.
Hạng Thiếu Long lại kéo cao thêm một chút, hai điểm tròn ấy nhô lên cao thành hai trục nhỏ. Rồi gã thử xoay nhẹ trục nhỏ ấy theo chiều kim đồng hồ, quả nhiên trục nhỏ ấy rời ra, phát ra một tiếng nhỏ như mở khóa.
Hạng Thiếu Long mừng lắm, hít một hơi dài, xoay trục nhỏ còn lại, nhưng trục ấy vẫn không động đậy, nhưng khi xoay ngược lại với chiều kim đồng hồ thì chuyện lạ xảy ra, tách một tiếng, trục nhỏ ấy rời ra, lộ ra một mảnh vải khoảng năm thốn.
Hạng Thiếu Long biết mình đã may mắn tìm ra được bí mật của Cự tử lệnh.
Mảnh vải ấy được trải ra giường, dài mười hai thốn, trên đó ghi chi chít những chữ nhỏ.
Nửa phần đầu là Mặc Thị binh pháp, nửa phần sau toàn là kiếm pháp, đầu đề có ghi, “Mặc Thị kiếm pháp bổ di tam đại sát chiêu.”
Hạng Thiếu Long mừng lắm, đọc qua một lượt, thì ra ba chiêu thức ấy chính là kiếm pháp dùng để công kích, cũng tương tự với kiếm pháp lấy thủ làm chủ của Mặc tử kiếm pháp, chẳng biết có phải là vì Mặc Ðịch cuối đời tâm ý có thay đổi nên mới sáng chế ra ba chiêu dùng để tấn công, để bổ sung cho Mặc tử kiếm pháp của mình.
Tuy gọi là ba chiêu, nhưng mỗi chiêu có hơn một trăm hình, có thể thấy phức tạp đến mức nào.
Ðiều kỳ diệu nhất là ba chiêu này có liên quan đến phòng thủ, cho nên có thể phối hợp kín như áo trời với Mặc tủ kiếm pháp do Nguyên Tông truyền thụ.
Thức thứ nhất tên gọi là lấy thủ thay công, chỉ thấy những hình vẽ rất sinh động, nào là phép đả tọa, hành tẩu bay nhảy lộn nhào, tất cả các thế đều có, mỗi hình hầu như đều giải thích rõ ràng cách tập và sử dụng, quả thật rất kỳ diệu khiến người ta phải ngưỡng mộ cho tài trí của Mặc Ðịch.
Thức thứ hai tên gọi lấy công thay thủ. Nếu nói thức thứ nhất vững chãi như núi, thức thứ hai này mạnh như sóng biển. Chỉ là hai thức này, thực tế đã bao gồm hết bí quyết của kiếm đạo, nếu phối hợp với Mặc tử kiếm pháp, uy lực sẽ không biết tăng lên bao nhiêu lần.
Thức thứ ba tên gọi gồm thâu công thủ, thay đổi lại càng phức tạp hơn, nhưng không phải là sự kết hợp giữa hai thức trên, mà là một loại kiếm pháp huyền diệu, không những trong công có thủ, trong thủ có công, chỗ lợi hại là biến hóa vô cùng, tùy thời có thể từ công chuyển thành thủ, từ thủ hóa công. Hạng Thiếu Long xem đến say sưa.
Lúc bấy giờ gã không có thời gian xem phần binh pháp, tay cầm mộc kiếm ra vườn sau, chuyên tâm luyện ba chiêu kiếm ấy.
Hạng Thiếu Long vừa xem vừa luyện, lúc bắt đầu thì còn dừng lại để xem, khi luyện đến quen tay, mỗi kiếm vung ra, hoặc chém hoặc chặt, hoặc đâm hoặc quét.
Gã đã chìm đắm trong bộ kiếm pháp huyền diệu ấy, quên hết mọi thứ, một cảm giác kỳ lạ, từ ngày học được kiếm pháp của Nguyên Tông, đây là lần đầu tiên mới thưởng thức được.
Nhờ tập theo ba chiêu ấy nên thanh mộc kiếm giờ đây trở nên nhẹ nhàng. Rồi gã lại phối hợp với Mặc tử kiếm pháp nguyên bản, luyện lại lần nữa, nhất thời kiếm khí tung hoành, vừa tĩnh vừa động, lúc tĩnh như biển khơi lặng sóng, lúc động như biển khơi thịnh nộ, thay đổi khó lường.
Thời gian qua nhanh, cho đến khi bọn Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Trác đến tìm, Hạng Thiếu Long biết mình đã luyện được ba canh giờ.
Ðối với người chưa luyện Mặc tử kiếm pháp mà nói, ba thức ấy e rằng ba năm vẫn chưa luyện xong, nhưng đối với Hạng Thiếu Long mà nói, ba canh giờ cũng đủ cho gã thay đổi.
Hạng Thiếu Long không hề có cảm giác mệt mỏi.
Trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, theo phương pháp hô hấp kỳ lạ của Mặc Ðịch, chắc chắn có liên quan đến tiềm lực thần bí trong cơ thể của người ta. Nếu ngày sau có thể luyện tập theo cách đả tọa của ông ta, thì hiệu quả sẽ càng thần kỳ hơn, nói không chừng sẽ trở thành một cao thủ như trong tiểu thuyết võ hiệp, có nội công kỳ diệu.
Hạng Thiếu Long vội vàng thay quần áo rồi ra sảnh đường gặp bọn Ô Trác.
Ðằng Dực ngạc nhiên nhìn gã nói, “Hạng huynh thần thái bay bổng, tựa như trở thành một người khác, phải chăng có điều chi đáng mừng?”
Ô Trác nói, “Nhãn thần của tôn cô gia càng sắc bén hơn, quả thật khiến người ta phải kinh khiếp.”
Hạng Thiếu Long mừng lắm, lảng sang chuyện khác, “Trước mắt có bao nhiêu người có thể dùng được?”
Ô Trác nói, “Chúng ta có thể điều động được năm sáu trăm người, nhưng nếu như thế sẽ làm lộ thực lực của chúng ta, về lâu dài mà nói có hại chứ không có lợi.”
Hạng Thiếu Long nói, “Vậy thì chỉ cần bốn người chúng ta với mười hảo thủ nữa thì cũng có thể được.”
Cả ba người kia đều ngạc nhiên.
Hạng Thiếu Long nói, “Nếu giao phong thẳng thừng, chúng ta chỉ có bại mà không thắng, nhưng giờ đây mục đích của chúng ta chỉ là an toàn đến được Quách phủ.”
Kinh Tuấn nói, “Nếu chỉ một mình đệ thì có thể lẻn vào Quách phủ như chơi.”
Ô Trác vui mừng nói, “Có thể tác chiến cùng tôn cô gia, quả thật là một chuyện thống khoái, nào! Chúng ta hãy coi đây Nói rồi móc ra trong người một bức vẽ, đó chính là bản đồ Hàm Ðan.
Ô Trác chỉ vào một quả đồi nhỏ nói, “Quách phủ nằm trên quả đồi này, đường chính thức thì có hai, đến trước và phía sau Quách phủ, ngoài ra không phải loạn thạch thì cũng là cây cối um tùm.”
Ðằng Dực nói, “Chỉ cần đến ngọn đồi này, có cây cối um tùm và loạn thạch che chắn thì sẽ không sợ những loại vũ khí tấn công từ xa như cung tiễn của bọn chúng, lại càng không sợ bọn chúng đông người.”
Ô Trác nói, “Vấn đề là chúng tất sẽ sai người theo dõi chúng ta, bọn chúng có thể giết chúng ta bất cứ lúc nào trên đoạn đường dài gần một dặm này.”
Hạng Thiếu Long suy nghĩ một chốc rồi nói, “Chúng ta có thể dùng cách bề ngoài ra vẻ sửa đường, nhưng ngầm vượt Trần Thương… ơ!”
Thấy bọn họ ngạc nhiên, gã mới nhớ rằng chuyện ngầm vượt Trần Thương xảy ra vào thời Hán Sở tranh hùng sau này, bọn họ tất nhiên chẳng biết được.
Hạng Thiếu Long vội vàng đổi lối nói, “Ô Trác có thể đồng thời phái ba chiếc xe ngựa, xuất phát về ba hướng khác nhau, bọn Mặc giả ấy đuổi theo ba chiếc xe ngựa, cho đến khi phát hiện không có người thì thực lực đã bị phân tán, lúc ấy chúng ta mới xuất phát, khiến cho kế hoạch của chúng bị đảo lộn, lúc đó chúng ta sẽ ứng phó dễ dàng hơn.”
Cả ba người nghe xong đều khen hay.
Kinh Tuấn nói, “Chúng ta có thể lợi dụng các dây móc, vượt qua nhà dân, đi theo người chúng ta, nhất định chúng sẽ lúng túng, không biết làm thế nào mới phải nhỉ?”
Ba người càng nói càng hăng, giống như sắp đánh trận tới nơi.
Cuối cùng Hạng Thiếu Long nói, “Nếu ta là Nghiêm Bình, sẽ sai người nấp dưới chân đồi ở Quách phủ, lúc đó chúng ta có thể dễ dàng nấp trong rừng rậm đối phó với chúng.”
Ðằng Dực chợt nảy ra một ý, nói, “Hay là để ta và Kinh Tuấn đến trước nơi đó, đặt sẵn bẫy thì càng chắc chắn hơn.”
Kinh Tuấn reo lên, “Chuyện này đừng trễ, nhân lúc vẫn còn hai canh giờ nữa buổi tiệc mới bắt đầu, chúng ta hãy mau đi bố trí.”
Ô Trác đứng dậy nói, “Ngươi cần thứ gì, ta cũng sẽ cung cấp đầy đủ.”
Ba người kia bỏ đi, Hạng Thiếu Long về phòng đem ra thiết bị và phi châm, đai nịt gọn ghẽ xong lại đến nhập bọn cùng Ô Trác.
Trên đường đi thì gặp Ðào Phương đang hớn hở chạy tới.
Ðào Phương kéo gã lại nói, “Chúng ta thật may mắn, đã điều tra được một kẻ có thân phận bí mật vừa mới gặp Triệu Mục hôm nay, nghe giọng thì đã biết y là người Sở.”
Hạng Thiếu Long vui mừng nói, “Có bắt được y không?”
Ðào Phương nói, “Y vẫn còn ở trong thành, bắt y thì có lẽ sẽ đánh cỏ động rắn, theo thám tử điều tra, y chỉ đặt phòng cho đến sáng mai. Chỉ cần bước ra khỏi thành, chúng ta có thể bắt sống được y, rồi giam ở mục trường của chúng ta, ta không tin miệng y cứng hơn hình cụ của chúng ta.”
Hạng Thiếu Long khoác vai Ðào Phương, cười ha ha nói, “Nếu chúng ta có thể nắm được chứng cứ của tên gian tặc ấy, chúng ta sẽ cho y biết lợi hại.”
Lúc này hai người đã đến cửa sau, Ô Trác đã chuẩn bị ba chiếc xe ngựa, đợi chỉ thị của gã.
Ðào Phương ngạc nhiên hỏi, “Chỉ có một mình tôn cô gia mà sao cần đến ba chiếc xe thế?”
Hạng Thiếu Long cười nói, “Ba chiếc xe này chẳng phải để Thiếu Long ngồi đâu, mà để tặng cho tên đoản mạng Nghiêm Bình ấy!”
May mà không có cuồng phong, nếu không càng khiến người ta thấy khó chịu hơn nhiều.
Ô Trác, Hạng Thiếu Long và hơn mười người nữa đều che nửa mặt cưỡi ngựa rời phủ.
Ðến đường lớn thì lập tức chia nhau ra, hai người một tổ, phóng về các hướng khác nhau.
Ðầu tiên là ba chiếc xe ngựa, với cách nghi binh này, dù cho ba trăm thủ hạ của Nghiêm Bình đang đợi ở ngoài phủ cũng rất khó khăn khi cùng lúc đuổi theo quá nhiều kẻ hoài nghi như vậy. Huống hồ chi nói không chừng Hạng Thiếu Long không có trong số đó.
Chiêu này buộc bọn võ sĩ của Nghiêm Bình chỉ có thể lùi lại giữ ở trên đường và ở trong khu rừng rậm.
Hạng Thiếu Long và Ô Trác theo một lộ tuyến đã được chọn lựa kỹ càng trước, mau chóng rời khỏi khu viên lâm phía ngoài Ô phủ, đến con đường lớn có cư dân hai bên đường, không chạy về phía Quách phủ mà đội mưa tuyết đi ngược lại về hướng bên trái.
Sau khi ngoái đầu lại xem đối phương có theo dõi hay không, họ đến phía trước một căn nhà lớn, phát ra ám hiệu.
Cánh cửa tức thời mở ra.
Chủ nhân của căn nhà này có mối giao tình rất sâu sắc với Ô phủ cho nên rất vui vẻ cho họ mượn chỗ.
Hai người không kịp chào hỏi đã lẩn vào nhà, sau đó đi theo cửa sau ra con đường phía sau nhà, từ đó mới phóng ngựa về ngọn đồi Tú Việt của Quách phủ.
Chính Ô Trác đã chọn cách đi này, dù cho có bị kẻ địch bám theo, họ cũng có thể dễ dàng cắt được đuôi.
Mưa tuyết quật vào mặt, Hạng Thiếu Long dâng lên trong lòng nỗi niềm cảm khái.
Ðến thời đại Chiến Quốc, tuy thời gian mới chỉ gần một năm, nhưng gã đã gặp phải nhiều câu chuyện đau lòng. Cái chết oan khuất của Thư Nhi, Tố Nữ khiến gã đau đớn, nhưng cái chết thê thảm của Triệu Ni, cho đến lúc này gã không thể chịu đựng được.
Nhưng đó là một hiện thực tàn khốc vô tình.
Bỗng nhiên ba mỹ nữ xinh xắn như hoa ấy, mãi mãi biến mất ở thế gian, dù gã có giết được Triệu Mục hoặc Thiếu Nguyên quân nhưng vẫn không thể nào thay đổi được hiện thực này.
Giờ đây đại ân nhân Nguyên Tông của gã rõ ràng đã chết.
ôi, tất cả những điều này là vì cái gì?
Bản thân lúc nào cũng có thể bị kẻ khác giết chết, phải chăng đó là giải thoát, sau khi chết học có cơ hội gặp lại chăng?
Từ ngày ra đời, vấn đề sống chết cứ vây lấy con người. Đó phải chăng là trong một hành trình tạm thời, sự sinh tồn của con người không chỉ dừng lại ở chốn mộ phần.
Vấn đề này chưa hề được giải đáp hoặc chứng minh.
Ðáp án của tôn giáo, thiên đường địa ngục, rất có thể là một ước mơ của con người.
Ô Trác đi bên cạnh, lên tiếng, “Tôn cô gia! Phía trước là Tú Việt sơn.”
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, lấy lại tinh thần, tiếp tục giong ngựa về phía trước.
Lúc ấy họ vừa mới rời khỏi căn nhà, đến chân núi chỉ thấy một con đường dốc chạy thẳng lên đỉnh, phía trên là rừng cây cổ thụ, thấp thoáng trong đó là nhà to lầu cao, rất có khí thế, nhưng không thấy dấu vết của phục binh, dưới chân núi có một tòa lầu để bia, trên có đề”Quách thị sơn trang”, nhưng không có người canh gác.
Hai người đến khu rừng thưa mà bọn Ðằng Kinh đã đặt sẵn ám hiệu, nhảy xuống ngựa.
Khắp nơi đều bao phủ tuyết trắng, cảnh tượng mê người, nhưng không có lợi gì cho việc ẩn nấp hoặc trốn chạy.
Ô Trác đến một gốc cây tìm ám hiệu, đưa tay làm hiệu cho Hạng Thiếu Long bước sâu vào trang.
Hạng Thiếu Long cột bao thanh Phi Hồng kiếm trên tưng, tay cầm mộc kiếm đuổi theo Ô Trác.
Bỗng nhiên bốn phía bỗng có ánh lửa và bóng người bao vây họ lại.
“Keng.”
Ô Trác đưa tay rút thanh kiếm liên định, quát lớn một tiếng, xông thẳng về phía trước phá vòng vây của địch, không cho kẻ địch có thời gian làm quen với địa hình và củng cố vòng vây.
Hạng Thiếu Long còn đang đau đớn với cái chết của mỹ nữ và Nguyên Tông, trong lòng đầy nộ khí, rút thanh mộc kiếm ra, cầm trên tay phải, theo sau lưng y xông vào trong rừng.
Ðối phương không ngờ cả hai đều quá hung hãn đến thế.
Hai tên Triệu Mặc hành giả phía trước mặt Ô Trác loạng choạng thối lui, một tên khác vung trường kiếm ra.
“Keng.”
Kiếm đính giao nhau, lửa tung tóe trong bóng tối.
Ô Trác thấy lực đối phương không bằng mình, bạt thanh trường kiếm ra khiến cho môn hộ của kẻ địch trống trơn, khi y giả vờ xoay người để tấn công tên khác, tay trái cầm định kéo về, nhanh như chớp đâm bổ vào chỗ trống ấy của đối phương.
Kẻ ấy cũng chẳng vừa, kéo thanh kiếm về, chặn cây liên đánh lại, nào ngờ quên rằng tay phải của Ô Trác vẫn còn một cây liên định nữa, chỉ thấy lóe lên một cái, Ô Trác vặn eo đâm thẳng cây liên định từ trên xuống bụng đối phương.
Hành giả ấy không ngờ cây liên định của Ô Trác sắc bén như vậy, kêu thảm một tiếng bật ngửa ra sau, máu tươi nhuộm đỏ tuyết trắng, tắt thở tại trận.
Ô Trác không thèm để ý, múa tít hai cây định, xông về phái một tên hành giả đang tấn công tới.
Trận đấu cuối cùng đã mở màn.
Những tên hành giả ấy kẻ nào cũng võ công cao cường, không ngờ chỉ trong một chốc lát đã bị Ô Trác giết một tên, giận lắm, cùng nhau bao vây lại, nhất thời tiếng quát vang trời.
Phía sau lưng Ô Trác, Hạng Thiếu Long đã sử dụng thế thủ của Mặc tử kiếm pháp, kẻ địch vung tay, hoặc tung chân gã đều nhìn thấy rõ ràng, huống chi kiếm pháp của các nhà đều có chung nguồn gốc, khiến cho gã càng nắm vững thế Công Của kẻ địch hơn lòng bàn tay, thậm chí còn nhìn ra được những sơ hở trong đó nữa.
Gã quát lớn một tiếng, tay trái vung thanh Phi Hồng kiếm ra, tay phải chém thanh mộc kiếm, hai tay trái phải cứ thay phiên nhau xuất ra những đòn cương nhu khác nhau.
Mắt gã như bốc lửa, thần sắc bình tĩnh lạnh lùng, giống như đã trở thành một người khác, khiến kẻ khác phải khiếp sợ uy thế Trong lúc giao tranh, ba tên hành giả nữa lại bị thương, một tên bị hạ dưới định của Ô Trác, hai tên kia thì do Hạng Thiếu Long giải quyết.
Một tiếng quát lớn bên phải Hạng Thiếu Long.
Một tên hành giả cao lớn, xem ra cũng có chút địa vị, tay cầm thiết côn từ trong gốc cây xông ra, vẹt mấy tên kia xông lên, chân phải đạp phía trước, chân trái phía sau, người nghiêm về phía trước, cây thiết côn sáng loáng dưới ánh lửa, đâm thẳng về phía trước ngực Hạng Thiếu Long, vừa chính xác vừa nhanh gọn.
Hạng Thiếu Long thấy y khi di chuyển mà không hề sơ hở, biết đã gặp phải cao thủ nên không dám sơ hở, thanh Phi Hồng kiếm bên tay trái sử ra chiêu lấy thủ làm công một trong ba đại sát chiêu của Mặc tử kiếm pháp, thu kiếm vào trong, mũi kiếm hơi run, không biết sẽ đâm vào nơi nào của đối phương, ứng phó hai tên hành giả xông vào phía bên trái, tay phải cầm thanh mộc kiếm sử chiêu lấy công làm thủ đâm ra như một con rắn, giao nhau với thiết côn của đối phương.
Mặc tử kiếm pháp lợi hại nhất là lấy ít để đánh số nhiều, tuy đồng thời ứng phó với hai bên nhưng không hề loạn.
Lại thêm nữa đây là loại kiếm pháp trọng cảm giác chứ không chỉ trọng những gì thấy được, cho nên dù có bịt hai mắt, cũng có thể ứng chiến, trong hoàn cảnh tối đen như mực này, chỉ cần vài ánh lửa chiếu sáng, Hạng Thiếu Long đã có lợi hơn.
Tên hành giả cầm thiết côn ấy không ngờ Hạng Thiếu Long bỗng nhiên đưa ra chiêu kiếm tinh diệu như vậy, chỉ cảm giác như cuồng long xuất động, khi đánh cây côn ra, chạm phải thanh mộc kiếm của đối phương thì có cảm giác như đánh vào đại dương, lực của y tan biến không còn chút gì.
Kẻ này thất kinh, rút côn lùi về sau theo bản năng, bỗng nhiên bụng đau nhói, thì ra đã bị dính một cước của Hạng Thiếu Long.
Dù cho gã cố nhịn đau nhưng vẫn kêu thảm một tiếng, bật ngửa ra sau, không ngồi dậy được.
Cú đá ấy tuy không liên quan gì đến ba đại sát chiêu của Mặc tử kiếm pháp, nhưng đối với người ở thế kỷ XXI thì chẳng lạ gì.
Hai tên hành giả khác tưởng Hạng Thiếu Long đã đổi sang thế thủ nên vung kiếm tới, nhưng nào ngờ chỉ trong chớp mắt, kẻ ấy bị chém một kiếm vào cổ tay, còn một tên thì trúng kiếm ngay đùi, kêu thảm lùi về sau, va phải người của phía mình đang xông lên nên đổ kềnh ra.
Không ai ngờ kiếm pháp của Hạng Thiếu Long lại tinh diệu như vậy, rất khác biệt với phong cách Mặc tử kiếm pháp.
Ô Trác cũng không chịu kém, lao vào giữa hai bên địch, tay di chuyển xuống giữa thanh liên kích, áp dụng kiểu đánh áp sát, tuy trên vai đã bị kẻ địch đâm một nhát, nhưng đồng thời cây kích trên tay của y cũng đâm vào ngực tên kia, còn một tên thì cây kích rút về quật thẳng vào mang tai.
Bỗng nhiên hai người tung mình nhảy ra xa mấy trượng.
Phía sau lưng có tiếng nỏ.
Hai người đồng thời nhảy ra phía sau, mũi tên bắn vào khoảng không.
Họ tuy đã giết nhiều tên của phía đối phương, nhưng trước tình hình kẻ địch đang kéo đến ngày một đông, rõ ràng rất bất lợi.
Hạng Thiếu Long thấy tình thế bất lợi, đút thanh Phi Hồng Kiếm vào bao, tay trái rút ra phi châm, liên tục phóng về phía trước.
Ðiều này quả thật kẻ địch không ngờ tới, trong chốc lát đã có nhiều tên trúng châm ngã xuống đất.
Thấy Hạng Thiếu Long mỗi khi vung tay thì có người chết hoặc bị thương, như là có phép thuật, nên bọn chúng kéo nhau nấp sau thân cây.
Hai người không chậm trễ, vội vàng chạy vào bóng tối, lẩn vào trong khu rừng.
Bọn hành giả rấp rập đuổi theo sau.
Khi chạy trong đêm tối, họ không thể thấy được ám hiệu do hai người Ðằng, Kinh để lại, may mà trong lúc ấy phía trước vọng lại tiếng quạ đêm.
Hai người biết đó là kế của Kinh Tuấn nên vui mừng chạy thẳng về phía đó.
Cây rừng càng lúc càng rậm, tuyết rất dày, quả thật cất bước cũng rất khó khăn.
Cũng không biết đã va phải bao nhiêu gốc cây, phía trước có một ánh lửa rơi xuống như sao xa, thì ra đó là Kinh Tuấn nhảy từ trên cây xuống, nháy mắt với hai người, “Chạy bên này!”
Hai người như gặp được cứu tinh, chạy vội theo y. Trong chốc lát đã tới được con dốc, đến một tảng đá lớn. Phía trên đã thấp thoáng ánh đèn từ Quách phủ hắt ra.
Ðằng Dực bỗng nhiên hiện ra trên tảng đá, một chân quỳ, tay cầm nỏ, chăm chú nhìn về phía ánh lửa và bọn người đang truy đuổi.
Cả ba người đến sau lưng y.
Ô Trác lấy làm lạ hỏi, “Huynh muốn làm gì?”
Ðằng Dực không trả lời.
ô, Hạng hai người lấy làm lạ, trong rừng rậm lại không thấy rõ kẻ địch, dùng loại vũ khí như cung nỏ thì có ích gì?
Bỗng nhiên phía dưới có tiếng kêu thảm vang lên.
Kinh Tuấn nhảy dựng lên, “Rơi rồi!”
Cả hai đều là những thợ săn giỏi, nên đều là những cao thủ trong nghề đặt bẫy.
Vút một cái, một mũi tên rời nỏ Ðằng Dực bay thẳng vào rừng.
Một tiếng rống vang lên.
Kinh Tuấn nói với vẻ khâm phục, “Dạ lâm tiễn của Ðằng đại ca nổi tiếng vùng biên giới Hàn, ngay cả một con thỏ cũng không thoát được Khi nói, Ðằng Dực bắn tiếp ra ba mũi tên, khi ba mũi tên bay ra thì có tiếng người rú lên vọng lại.
Lúc bấy giờ, ô, Hạng mới phát giác phía dưới không còn ánh lửa nữa, thì ra ngọn lửa đã bị Ðằng Dực bắn rơi xuống tuyết tắt ngấm.
Ðằng Dực cứ tiếp tục bắn từng mũi tên ra, mỗi mũi tên bắn ra thì trúng một người, bọn ô, Hạng thấy thế phục sát đất, bụng nghĩ thầm may mà y chẳng phải kẻ địch, nếu không chết rồi mà chẳng hay chuyện gì cả.
Ðằng Dực hạ cung xuống, bình thản nói, “Chẳng còn kẻ nào dám xông lên nữa!”
“Chúng tôi đã sớm lắp đặt dây treo, mở ra một con đường, chỉ cần đu dây mà lên thì có thể kịp thời đến Quách phủ phó yến, ” Kinh Tuấn nhảy cẫng lên.
Hạng Thiếu Long không ngờ có thể dễ dàng phá vòng vây của Triệu Mặc như vậy. Có thể thấy chiến lược là một chuyện rất hệ trọng.
Lại nghĩ có thể thử uy lực của ba đại sát chiêu với Nghiêm Bình, bất giác hào tình xông lên vạn trượng, hạ giọng nói, “Chúng ta đi!”
Sơn trang của Quách gia nằm trên ngọn đồi được dựng theo thế núi, tuy không có cái khí thế nghiêm mật của Ô gia, nhưng cảnh vật ở đây đẹp hơn Ô gia, trước sơn trang là hai hang bách cổ thụ, cửa lớn đèn đuốc sáng trưng, hai bên tường trái phải đều có treo phong đăng, sáng như ban ngày.
Hạng Thiếu Long báo danh tánh cho bọn giữ cửa, lập tức có một trung niên tự xưng là quản gia, tên Cao Bạch đến đón vào.
Họ đi băng qua một con đường đá hai bên đều là viên lâm, đi ngang qua một tòa phủ đệ nguy nga thẳng về phía trước Chỉ cần nhìn toàn phủ đệ cũng đủ thấy Quách Tùng giàu có như một vương hầu, Trong khu vườn lại có hai cái đình, đều được xây trong một hồ nước hình chữ nhật, trên có lợp ngói hồng, phía dưới được lát bằng đá trắng, lan can chạm trổ rất tinh xảo.
Trước tiên chưa nói về các kỳ hoa dị thảo, cầu nhỏ nước trong, mà chỉ nói hai đình này thôi thì có thể thấy sự dụng công của người thực hiện.
Sự bố trí các loại cây cối trong vườn rất hữu ý, các loại cây lâu năm đóng vai trò chủ đạo, lại phối hợp thêm các loại cây lá rụng và các loại hoa bốn mùa đều nở, tạo nên một khung cảnh đầy mầu xanh, giờ đây tuy khắp vườn đều phủ tuyết, hoa tuyết bay đầy trời, nhưng vẫn khiến người ta nghĩ đến cảnh tượng lúc Xuân Hạ.
Trong vườn chốc chốc người ta lại thấy những tảng đá kỳ lạ, càng khiến cho khu vườn tăng thêm vẻ u nhã.
Căn nhà chính nổi bất trong viên lâm, trông rất có khí thế, chẳng kém hoàng cung là bao nhiêu.
Căn nhà này được dựng theo kiểu từ bắc hướng về nam, phía trước rộng chỉn gian, đi sâu vào bốn gian, tạo nên một hình chữ nhật, phía dưới được lát bằng các loại đá trắng. Trước nhà còn có một con suối nhỏ, trên có hai cây cầu đá, lan can cầu làm bằng đá bạch ngọc, hùng vĩ tráng lệ khiến người ta không thể nào tin được.
Kinh Tuấn là người sống ở vùng rừng núi nên thấy cảnh này miệng há hốc, ghé tai Hạng Thiếu Long nói nhỏ, “Căn nhà lớn như thế này làm sao ngủ ngon được?”
Hạng Thiếu Long thấy tên quản gia Cao Bạch đang dẫn đường phía trước nên không nghe được đối đáp của họ, trả lời, “ôm mỹ nhân mà sợ ngủ không được hay sao?”
Kinh Tuấn lập tức mặt mày hớn hở rõ ràng là đang nghĩ đến chương trình đêm nay khi quay về Ô phủ. Hạng Thiếu Long nghĩ về hoàng cung, không khỏi nhớ đến Triệu Ni giờ đây đã thịt nát xương tan, nhớ lại cảnh đã cùng nàng gặp gỡ ở viên lâm, lòng đau đớn, hận không đâm mình hai đao để giảm nỗi đau khổ ấy.
Lát nữa đây lại phải cùng Triệu Mục cười nói hỉ hả, bản thân làm sao có thể chịu đựng nổi?
Ðằng Dực thấy mặt mũi gã bỗng trắng bệch, hiểu được tâm sự của gã nên đưa tay nắm vai gã trầm giọng nói, “Lấy đại sự làm trọng.” Hai người đưa mắt nhìn nhau, đều có cảm giác hiểu nhau.
Hạng Thiếu Long cố nén cơn đau của mình xuống, cố quên đi mọi thứ, bước lên cây cầu đá.
Trong phủ đã bày mười sáu chiếu, chia làm hai bên trái phải.
Khi bọn bốn người Hạng Thiếu Long bước vào, khách khứa hầu như đã đến đủ, Quách Tùng ân cần đón khách, giới thiệu gã cho mọi người.
Triệu Mục đêm nay dẫn theo một đám gia tướng để thị uy, chỉ thấy dáng vẻ to lớn của bọn chúng thì cũng biết đây là những kiếm thủ lợi hại, cả bọn mười hai tên, chiếm bốn chiếu tiệc.
Nghiêm Bình mặc áo gai, ngồi một mình, chân mang một đôi giày cỏ, lần này y phá lệ, có sự tiêu thoát và kiêu ngạo độc lai độc vãng, nếu không phải vì mối thù của Nguyên Tông đã khiến cho cả hai không thể vượt qua trở ngại, nói không chừng Hạng Thiếu Long đã đến giao lưu cùng y, giờ đây chỉ còn cách dùng biện pháp võ lực, một biện pháp thường thấy nhất trong thời này để giải quyết.
Ðây là lần đầu tiên gặp được Triệu Bá, quán chủ của Triệu thị võ sĩ hành quán, nghe cái tên thì tưởng rằng y là một đại hán cao to, kỳ thực y còn thấp hơn người bình thường một chút, nhưng người to bè, vai to ngực rộng, khiến cho người ta có cảm giác đó là một tảng thịt hình tam giác, cổ y trông rất lớn, khiến cho người ta nghĩ rằng dù có bóp cổ y thì cũng đừng hòng làm y tắt thở.
Da mặt đen kịt, xương trán gồ lên, khuôn mặt của y hình vuông như một lưỡi cuốc, đôi mắt mở to đầy thần thái, người như có một sức mạnh vô tận, khi bước đi rất có uy thế và khí độ, ngay cả Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy bất ngờ Trước đây gã còn nằm trong đội đặc chủng, đánh nhau là chuyện cơm bữa, nên rất giỏi quan sát đối thủ, nhìn thấy Triệu Bá này, thì lập tức liệt đối phương vào hạng những kẻ khó đối phó nhất.
Có bốn tên đệ tử đi theo y, đương nhiên đều là những kiếm thủ thuộc hạng nhất lưu, nhưng gây chú ý nhất là một cô nương trẻ tuổi tên gọi Triệu Chi.
Xem ra nàng chẳng có vẻ đẹp hấp dẫn người khác, nhưng khuôn mặt của cô mang một vẻ buồn khó tả, cùng với đôi mắt rất đẹp, khuôn mặt thon dài, đôi môi gợi cảm, rất có mê lực của nữ tính.
Ðặc biệt là dáng người cao dong dỏng của nàng, nàng cao hơn Triệu Bá đến một cái đầu, chỉ thấp hơn Hạng Thiếu Long khoảng ba thốn, một cô nương cao như thế, bởi vì vận động nhiều nên mới có thân hình đạt chuẩn đến thế, khiến cho người ta có cảm giác nàng là một cánh hạc giữa bầy gà.
Bọn Triệu Bá và Triệu Chi rất lạnh nhạt với Hạng Thiếu Long, khi giới thiệu chỉ gật đầu, rõ ràng không thể giấu được sự thù địch.
Khi Kinh Tuấn nhìn Triệu Chi với vẻ dò xét, nàng càng tỏ vẻ không vui hơn, đôi mắt ánh lên sát cơ khiến cho Kinh Tuấn không dám nhìn nàng nữa.
Ngoài ra còn có hai tên tay sai của Triệu Mặc.
Ðại phu Quách Khai ra dáng tiên phong đạo cốt, để râu năm chòm, chỉ là đôi mắt láo liên, chính là điều mà Nhã phu nhân nói, trong bụng chứa toàn những điều xấu xa, trong đám đông này, y tỏ vẻ thân mật với bọn Hạng Thiếu Long nhất Ðiều gây ấn tượng nhất cho người ta là giọng nói mềm mỏng mà the thé của y.
Tướng quân Nhạc Thừa và Quách Khai đều khoảng ngoài ba mươi tuổi, họ Nhạc đôi mắt lim dim, giống như có thần mà lại không có thần, khiến cho người ta có cảm giác y là một kẻ chìm đắm trong tửu sắc, thân hình cao ốm, tay chân linh hoạt, người mặc tướng phục, trông rất có uy thế.
Hai người này đều có mấy tên gia tướng đi theo, chiếm hết bốn chiếu, tiếp theo là hai đứa con của Quách Tùng là Quách Cầu và Quách Ðình, đều là hạng tầm thường, ngược lại trong số hơn mười tên gia tướng có một nhân vật có tài tên Thương Kỳ, dù phong độ hay khí chất đều khiến cho người ta biết được người này lắm trí nhiều mưu, hiểu biết phong phú, không thể coi thường.
Sau khi giới thiệu, Quách Tùng mới mọi người ngồi xuống, đầu tiên mời Hạng Thiếu Long ngồi ở chiếu thứ nhất hàng bên phải. Hạng Thiếu Long từ chối không được, đành ngồi vào chiếu khách chính.
Chiếu gia chủ đối diện là Quách Tùng, tiếp theo là bọn Triệu Mục, Triệu Bá và Quách Khai.
Dưới Hạng Thiếu Long và Nghiêm Bình, kẻ lúc nào mặt cũng lầm lì, tiếp theo là Nhạc Thừa. Hai con của Quách Tùng thì ngồi ở chiếu cuối.
Sự thực cho đến lúc này, Hạng Thiếu Long không hiểu tại sao Quách Tùng lại thiết yến mừng công cho mình, giả sú lúc này mình bị kẻ khác làm bị thương, mặt mũi Quách Tùng càng khó coi hơn.
Sau ba tuần rượu, Quách Tùng vui vẻ nói, “Một đời lão phu đều làm bạn với lò luyện sắt, giờ đây tuổi tác đã lớn, chuyện nặng nề giao lại cho con cái, khi rảnh rỗi thì dạo bước nơi non cùng nước tận, đi tìm quặng sắt, nghiên cứ về các loại binh khí. Ðối với lão phu mà nói, không có gì quý hơn Lỗ Công bí lục, Thiếu Long lần này giành được bảo vật đem về, người khác có lẽ không biết công của Thiếu Long lớn bao nhiêu, nhưng lão phu là rõ nhất. Nào, hãy cạn chén cho sự trùng hưng của đại Triệu chúng ta!”
Mọi người đều nâng chén, chỉ có Nghiêm Bình vẫn không đụng tới chén rượu trên bàn.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, Quách Tùng nói như thế, rõ ràng ý muốn chỉ sự hưng suy của nước Triệu do gã nắm giữ, trong cái thời đại tranh quyền đoạt lợi này tất cả sẽ gây đố kị cho kẻ khác.
Quả nhiên Triệu Mục và Nhạc Thừa trên mặt đều hiện vẻ không vui, mắt Triệu Bá lóe lên tia hung quang, chỉ có Quách Khai thì vẫn giữ nụ cười, Nghiêm Bình vẫn giữ cái vẻ không hề tức giận, nửa sống nửa chết ấy.
Hạng Thiếu Long âm thầm để ý đến Triệu Chi, nàng mỗi lần nâng chén đều cạn sạch, không để lại giọt nào như kẻ khác Ô Trác rỉ tai Hạng Thiếu Long nói, “Quách Tùng muốn hại tôn cô gia.”
Hạng Thiếu Long gật đầu tỏ vẻ đã biết, đáp tạ, “Quách tiên sinh quá khen, mạt tướng chỉ tận lực làm việc theo căn dặn của đại vương và hầu gia, cho nên tất cả mọi chuyện đều do đại vương và hầu gia chỉ thị, mạt tướng chỉ có chút may mắn, không phụ lòng đại vương, mạt tướng thấy chén này phải nên kính hầu gia mới phải.”
Mọi người vội vàng nâng chén cùng Triệu Mục.
Bọn Hạng Thiếu Long vừa uống rượu mà vừa rủa thầm tên Triệu Mục gian ác.
Triệu Chi không ngờ Hạng Thiếu Long trả lời lưu loát như vậy, trong mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhìn kỹ Hạng Thiếu Long.
Sắc mặt Triệu Mục dễ coi hơn một chút, cười ha hả, vui vẻ uống rượu, tỏ vẻ giống như mọi công lao đều do y mà có.
Nhưng ai cũng biết bụng dạ của y, tuyệt sẽ không bị những lời nói lúc nãy của Hạng Thiếu Long mà động lòng, vẻ mặt hớn hở này chỉ là giả vờ mà thôi.
Quách Tùng phất tay cho tên quản gia Cao Bạch ở phía sau, Cao Bạch lập tức truyền lệnh, tức khắc có mấy chục nữ tỳ ăn mặc như bướm, bê thức ăn bày ra chiếu, ân cần rót rượu cho khách.
Hạng Thiếu Long đặc biệt chú ý đến Nghiêm Bình, chỉ thấy trên bàn của y chỉ có rau và cơm trắng, rõ ràng Quách Tùng đặc biệt chiếu cố đến nhu cầu của y.
“Yến tiệc ở phủ lão phu trước giờ luôn có ca vũ, nhưng hôm nay cự tử nể mặt đến dự yến, nên tiết mục có chút thay đổi, Quách Tùng cười lớn nói, nói rồi vỗ tay đánh bốp một tiếng.
Bỗng nhiên hơn mười nữ tử bước ra từ hai bên cánh cửa, sau mấy cú nhào lộn đã đứng trước giữa sảnh đường, bắt đầu biểu diễn những trò tạp kỹ vừa nguy hiểm vừa tuyệt vời.
Khi hai nàng phi thân trên vai hai nàng khác rồi đổi vị trí cho nhau, mọi người trừ Nghiêm Bình đều vỗ tay khen hay.
Kinh Tuấn hạ giọng nói với vẻ tự phụ, “Xem thân thủ của ta, sẽ càng vỗ tay thêm nữa!”
Hạng Thiếu Long chẳng thèm để ý. Kinh Tuấn vẫn còn tánh trẻ con nên trong lòng đầy hiếu thắng.
Sau khi biểu diễn một vài trò nữa thì rút lui.
Quách Tùng cười nói, “Người phải khen ngợi chính là Chi cô nương, những nô tỳ này của lão phu đều do nàng huấn luyện.”
Mọi người nghe xong vội vàng quay sang Triệu Chi khen ngợi, trong đó Kinh Tuấn to mồm nhất, khiến ai cũng cười nghiêng ngả.
Triệu Chi yểu điệu đứng dậy, lạnh nhạt trả lễ, tựa như không hề để ý đến những lời khen ngợi, khiến cho người ta có cảm giác định lực của nàng rất cao.
Quách Tùng đột nhiên ho khan hai tiếng, nghiêm mặt quay sang nói với Hạng Thiếu Long, “Lão phu nghe nói Thiếu Long và cự tử có chút hiểu lầm, hay là để lão phu làm kẻ hòa giải để giải quyết chuyện này.”
Hạng Thiếu Long trong lòng bực lắm.
Quách Tùng hầu như chẳng hề tốt lành gì với gã, thậm chí lại còn quạt gió vào lửa, đâm bên này thọc bên kia, nguyên nhân là vì mối quan hệ giữa Hạng Thiếu Long và Ô gia.
Mấy câu này khiến gã rất khó chịu, dù cho gã lập tức giao ra cự tử lệnh cũng đã đắc tội với Triệu Mục, bởi vì gã đã giấu chuyện mình đang giữ cự tử lệnh với y, nhưng nếu gã không để cho Quách Tùng làm người hòa giải, Quách Tùng cũng sẽ mượn cớ này để đối phó với gã.
May mà Nghiêm Bình lạnh lùng nói, “Ðã quá muộn rồi, giờ đây chuyện của bổn tử và Hạng binh vệ chỉ có thể giải quyết theo cách của Mặc môn mà thôi.”
Mọi người không cần hỏi cũng biết ngoài vũ lực chẳng còn cách nào khác.
Chuyện Triệu Mặc hành giả phục kích Hạng Thiếu Long, những kẻ có quyền lực ở Hàm Ðan này làm sao không biết, lại biết rõ bên phía Nghiêm Bình bị thiệt hại nặng kết thành mối thù sâu không thể gỡ được.
Triệu Mục ung dung nói, “Một người là khách khanh được đại vương coi trọng nhất, một người là ngự tiền kiếm sĩ đại vương sủng ái nhất, không ai muốn bất cứ bên nào có tổn thương, hay là ngày mai bổn hầu bẩm báo đại vương để ngài định đoạt được chăng?”
Quách Khai và Nhạc Thừa cười thầm trong bụng, địa vị của Nghiêm Bình ở Triệu quốc rất cao, gần đây lại thành công đột nhập vào tẩm cung nước Yên để hành sự, được đại vương rất coi trọng, đưa chuyện này đến trước mặt của y thì không cần nói cũng biết kẻ thua thiệt là Hạng Thiếu Long.
Ý nghĩ của hai người này, một lão hồ ly như Quách Tùng sao không biết được.
Y và Ô Thị Lô bất hòa đã không phải là chuyện một sớm một chiều, còn mối quan hệ giữa Ô ứng Nguyên và Lã Bất Vi cũng chính do y tiết lộ với Triệu vương, giờ đây Ô gia lại có một tôn cô gia lợi hại như thế này thì dù thế nào cũng phải di ệt người này ngay.
Lúc đầu y vẫn còn chưa hiểu ý Triệu Mục, nên đưa ra lời để dò xét.
Nhưng giờ đây Hiếu Thành vương rất coi trọng Hạng Thiếu Long, lại có Ô Thị Lô ở sau chống lưng, bọn chúng không dám công nhiên chĩa mũi dùi vào một kiếm thủ trẻ tuổi mới thành danh từ một tên vô danh tiểu tốt.
Triệu Mục trước tiên đưa ra chuyện phải kiểm tra trinh tiết của Triệu Thanh, nào ngờ Tinh vương hậu lại có lòng khác nên giấu nhem chuyện này đi.
Vì thế y đã cho Nghiêm Bình biết trên người Nguyên Tông không có cự tử lệnh, khiến cho mối mâu thuẫn giữa hai người càng thêm sâu sắc, lại thêm Quách Tùng mượn cớ mừng công, để tạo cơ hội cho Nghiêm Bình giết gã.
Một kế liên hoàn độc địa như thế này quả thật lợi hại.
Triệu Mục vừa nói Nghiêm Bình trước tiên đã phản đối, “ý tốt của hầu gia, Nghiêm Bình xin lãnh nhận, cự tử lệnh là chí bảo của bổn môn, không thể lọt vào tay người ngoài được, chuyện này phải lập tức được giải quyết ngay.”
Mọi người đều mừng thầm, biết Nghiêm Bình sẽ khiêu chiến với Hạng Thiếu Long.
Triệu Bá cười lớn, nói, “Trận đấu trong cung giữa Hạng binh vệ và Liên Tấn đã chấn động cả nước Triệu, đáng tiếc lúc ấy Triệu mỗ không có mặt ở Hàm Ðan, không thể tận mắt chứng kiến, đến nay trong lòng vẫn còn ôm nỗi tiếc nuối.
Giờ đây Triệu mỗ có thể thấy được kiếm thuật tuyệt thế của Hạng binh vệ, đây là một cuộc biểu diễn, mong Hạng binh vệ chỉ bảo thêm cho.”
Bọn Ô Trác đều nhíu mày, trên đời lại có chuyện không công bình như thế, sao lại có kiểu xa luân chiến như vậy.
Mà lại còn để cho Nghiêm Bình tìm hiểu kiếm lộ của Hạng Thiếu Long, như thế kẻ đánh sau chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhi êu.
Bất ngờ, Triệu Chi đứng dậy, ôm kiếm đến trước Hạng Thiếu Long, nhoẻn miệng cười, “Mong binh vệ chỉ điểm.”
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, ta với nàng có thù hận gì chăng? Sao lại khiêu chiến với ta, định từ chối. Ðằng Dực lúc này nháy mắt với Kinh Tuấn, y cũng đang muốn ra thử, thế là Kinh Tuấn vui mừng đứng dậy, giậm chân một cái, lộn người bay qua đầu Triệu Chi, đứng sau lưng nàng, cười hì hì nói, “Có những chuyện sư phụ phải đối với sư phụ, đồ đệ đối với đồ đệ, hãy để tiểu tử thân mật với Chi cô nương một phen.”
Bọn Hạng Thiếu Long thấy tên tiểu tử này trở thành đồ đệ của Thiếu Long miệng lưỡi lại bổ bã, lời nói khiêu khích, đều cảm thấy tức cười.
Người khác nhìn thấy thân thủ Kinh Tuấn linh hoạt như vậy, trong bụng đều sợ hãi, thầm nghĩ Triệu Chi lần này gặp phải đối thủ, bởi vì Triệu Chi cũng là người nổi tiếng ở Hàm Ðan về khoản khéo léo lanh lợi.
Triệu Bá trước nay vẫn cao ngạo, tự phụ, nghĩ thầm Hạng Thiếu Long không có tư cách ngồi bằng vai phải lứa với mình, trong bụng giận lắm, lạnh lùng quát, “Tiểu Chi hãy lãnh giáo tuyệt nghệ của vị tiểu huynh đệ này đi!”
Triệu Chi biết sư phụ ngầm bảo nàng mạnh tay, lại thêm nàng ghét nhất bị đàn ông trêu ghẹo, dạ lớn một tiếng, rồi xoay người rút kiếm ra đâm thẳng vào tim Kinh Tuấn, tư thái vừa đẹp, thủ pháp lại nhanh, quả thật là một kiếm thủ thuộc hàng nhất lưu.
Mọi người thấy nàng ra tay bất ngờ đều cho rằng Kinh Tuấn không đề phòng nên khó thoát.
Ngay cả Hạng Thiếu Long và Ô Trác đều lặng người, sợ gã có chuyện.
Chỉ có Ðằng Dực là vẫn ngồi thản nhiên như không, giống như dù cho trời sập đất nẻ, gã vẫn không đổi sắc mặt.
Kinh Tuấn không ngờ đối phương không thèm chào hỏi, lập tức ra tay.
Nhưng y vốn lớn lên ở vùng rừng núi, lại cùng đánh bạn với lũ mãnh thú, tình huống nguy hiểm hơn cũng gặp không ít lần, cười ha hả, giả vờ xoay người sang trái, khi trường kiếm vừa sắp chạm đến thì rẽ người sang phải, lẩn ra phía sau Triệu Chi, nhanh như một bóng ma.
Triệu Mục và Quách Tùng đưa mắt nhìn nhau, đều thấy vẻ kinh dị trong lòng đối phương. Hạng Thiếu Long có kẻ này giúp đỡ, quả thật là như hổ thêm cánh, xem ra, Ô Trác và Ðằng Dực cũng chẳng phải hạng tầm thường, bất đồ bọn họ phải tính toán lại thế lực của Hạng Thiếu Long.
Triệu Chi không hề sợ hãi, kiếm ấy chỉ thăm dò phản ứng của Kinh Tuấn, lúc này đã biết đối phương có thân thủ linh hoạt, quát lớn một tiếng, hai chân giậm đất bay lên lộn một vòng trên không, kiếm hoa trong tay múa tít từ trên không rung điểm xuống Kinh Tuấn.
Bọn Triệu Bá lập tức reo lớn.
Hạng Thiếu Long thấy kiếm pháp của Triệu Chi vừa đẹp vừa nghiêm mật, chẳng phải chỉ là hoa hòe khéo léo, lòng ngạc nhiên lắm, từ đó suy ra cũng biết kiếm pháp của Triệu Bá lợi hại như thế nào.
Ðồng thời nhớ lại ngày ấy Liên Tấn tự xưng vô địch Hàm Ðan, những kẻ có thân phận như Triệu Mục, Nghiêm Bình đương nhiên sẽ không thèm động thủ với Liên Tấn, nhưng Triệu Bá tại sao lại để cho Liên Tấn hoành hành như thế?
Lòng chợt lóe lên một suy nghĩ, tựa như đã tìm được lý do, nhưng không thể miêu tả một cách rõ ràng cụ thể ra được, cảm giác kỳ diệu ấy khiến cho Hạng Thiếu Long rất khó chịu.
Lúc ra sàn, Kinh Tuấn bên hông chỉ giắt theo một cây trủy thủ, cuối cùng cũng được đưa ra binh khí của mình.
Chỉ thấy y cho tay vào trong người móc ra một vật đen kịt, trước tiên phóng vật ấy về phía Triệu Chi, sau đó kéo trở lại, keng một tiếng trúng ngay thanh trường kiếm của Triệu Chi.
Kiếm hoa của Triệu Chi tán loạn, người cũng rơi xuống đất.
Vật ấy của Kinh Tuấn lại bay lên đầu, xoay tít trên không theo động tác của tay phải, thì ra đó là một thanh phi đà đao hình bán nguyệt màu bạc, hai sống đao đều bén vô cùng, hai mũi cũng rất nhọn.
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên thấy loại binh khí độc môn của y, thầm nghĩ nếu dùng thứ này để đánh mãnh thú thì không phí nhiều sức.
Kinh Tuấn cười hì hì nhìn Triệu Chi đang lung túng không biết ứng phó với vũ khí của y như thế nào, mắt nhìn hau háu vào nàng.
Triệu Bá quát, “Loại binh khí bang môn tà đạo sao ngươi dám dùng ở đây.”
Một tràng cười từ ngoài cửa vang lên, chỉ nghe người ấy nói, “Lời này của Triệu quán chủ sai rồi! Trong thiên hạ chỉ có loại vũ khí giết người hoặc giết không nổi người mà thôi, chẳng có loại nào gọi là bàng môn tà đạo cả.”
Mọi người ngạc nhiên nhìn ra thì chỉ thấy đại tướng Lý Mục và mười danh tướng bước vào, phía sau có mấy tên phủ vệ của Quách gia đuổi theo, rõ ràng là muốn đi thông báo mà cũng không kịp.
Hạng Thiếu Long nhân cơ hội ấy gọi Kinh Tuấn quay về chỗ ngồi.
Triệu Chi trong mắt lộ vẻ lạnh lùng, hậm hực quay về chỗ ngồi.
Lão hồ ly Quách Tùng cười khà khà bước ra đón khách, mặt tươi cười nói, “Ðại tướng quân quay về lúc nào, lão phu không biết được, nếu không đêm nay làm sao có thể bỏ quên ngài được.”
Lý Mục đưa ánh mắt đầy uy lực nhìn qua một lượt những người đứng dậy đón chào, khi ánh mắt của y đến Triệu Mục, trong đó ánh lên tia sát cơ, rồi nhanh chóng thu về, lạnh lùng cười, “Quách tiên sinh không trách bổn tướng không mời mà đến là tốt lắm rồi, ” rồi đưa mắt nhìn Triệu Bá vốn đang lúng túng, nói, “Quán chủ phụ trách bồi dưỡng nhân tài cho đại Triệu chúng ta mà vẫn chưa biết quy tắc, bổn tướng lâu nay đánh nhau với Hung Nô, chỉ quen thấy cái đạo thiên biến vạn hóa trên chiến trường, mục đích duy nhất khi hai quân đối địch chính là đánh bại đối phương, cần gì phải để ý đến việc dùng loại vũ khí nào.”
Triệu Bá giận đến tím mặt, nhưng không trả lời được.
Lý Mục quay sang Hạng Thiếu Long, lời nói lập tức ôn hòa, “Thiếu Long lập được đại công, hôm nay ta muốn kính ngươi ba chén, đem rượu lại cho ta!”
ở Triệu quốc này, ngoài danh tướng Liêm Pha, người có thể uy hiếp được toàn trường, ngay cả một kẻ bá đạo như Triệu Mục cũng không dám lên tiếng chính là Lý Mục.
Nhạc Thừa và Quách Khai im thin thít không dám trả lời.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, không ngờ nhân vật đại diện cho quân đội nước Triệu này lại công nhiên tỏ ra ủng hộ mình.
Chỉ có Nghiêm Bình là vẫn ngồi im, không thèm để ý đến Lý Mục. Lý Mục cũng không chấp y, cạn xong với Hạng Thiếu Long ba chén thì ngồi vào chiếu của Hạng Thiếu Long.
Bọn ba người Ô Trác vội vàng rời chỗ đến ngồi cùng với tùy tùng của Lý Mục.
Mọi người về chỗ xong, Triệu Mục ho khan nói, “Ðại tướng quân dãi dầu sương gió, không biết chuyện biên phòng như thế nào?”
Lý Mục lạnh lùng nói, “Ðây là lần đầu tiên Cự Lộc hầu hỏi đến chuyện Hung Nô, bổn tướng lần này về Hàm Ðan chính là chuyện của Ni phu nhân, ta đã hỏi ý kiến của Liêm tướng quốc, cả hai đều cho rằng cái chết của ả nếu nói là tự sát thì còn nhiều nghi vấn lắm, nên quyết định khởi tấu lên đại vương, mong ngài điều tra chuyện này, hầu gia là người xử lý chuyện này, nếu biết Lý Mục có lời nào sai sót, xin được thỉnh giáo hầu gia.”
Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ ra.
Nhớ lại Triệu Nhã đã từng nói Triệu Ni là tức phụ của danh tướng Triệu Xa, người đã từng đại phá quân Tần, thêm nữa nàng vốn là người thủ tiết rất được lòng người khác, lại được phía quân đội ủng hộ, cho nên Triệu Mục cũng không dám động đến nàng.
Giờ đây Triệu Mục cả gan hãm hại nàng, cuộc đấu tranh giữa y và đám tướng lĩnh của Triệu Xa sẽ càng quyết liệt hơn, trở thành một cuộc giao phong chính diện, cho nên Lý Mục giờ đây không hề khách khí, tỏ rõ muốn đối phó Triệu Mục.
Sắc mặt Triệu Mục lập tức trở nên rất khó coi, nhưng trước mặt Lý Mục thì không dám phát tác.
Quách Khai cất giọng the thé nói, “Ni phu nhân vì tưởng nhớ đến vong phu nên tự tận mà chết, đây là chuyện vô cùng xác thực, đại vương hiểu rõ chuyện này nhất. Ðại tướng quân không để tinh thần ở biên phòng, cần gì phải ôm rơm cho rặm bụng như vậy?”
Hạng Thiếu Long không ngờ một con người khôn khéo như Quách Khai mà dám đối đầu với Lý Mục, có thể thấy cuộc đấu tranh giữa quân đội và bè đảng Triệu Mục đã đến lúc căng thẳng, hai bên không còn kiềng mặt đối phương nữa.
Lý Mục không hổ danh là một quân nhân, ngửa mặt lên trời cười lớn nói, “Chúng ta chỉ sợ đại vương bị tiểu nhân che mắt, không thể giải quyết được chuyện này. Cái đạo tranh thắng, trước tiên phải sửa chữa ở trong, sau đó bài trừ phía ngoài, nếu nói đây chỉ là ôm rơm nặng bụng, quả thật đáng tức cười vô cùng.”
Quách Tùng trước giờ vẫn không dự vào bất cứ cuộc đấu tranh của bè phái nào, còn các phái đều muốn lôi kéo y, khiến y có thể yên ổn, lần này thấy mùi thuốc nổ càng lúc càng nồng, thế đối đầu đã thành lập nên chen vào một câu, “Ðêm nay không bàn quốc sự, chỉ nói chuyện gió trăng, lão phu đã sắp xếp một màn mỹ nhân múa kiếm tuyệt luân, mời các vị quý khách thưởng thức!”
Chưa kịp ra hiệu, Nghiêm Bình đã trầm giọng quát, “Hãy khoan!” rồi hầm hầm đứng dậy, rút thanh Cự tử kiếm chỉ ngắn bằng một nửa thanh trường kiếm bình thường sau lưng ra, lạnh lùng nói với Hạng Thiếu Long, “Hạng binh vệ, đêm nay người không chết thì ta chết, để bổn tử xem tên phản đồ Nguyên Tông truyền cho ngươi tuyệt kỹ gì?”
Vì Nghiêm Bình có thân phận đặc biệt nên Lý Mục cũng không tìm được cớ để xen vào.
Hạng Thiếu Long biết trận đấu này không thể nào tránh được, nghĩ bụng trận đấu này cứ xem như là một mâm cỗ cho linh hồn Nguyên Tông trên trời, nếu không phải lấy đông để hiếp yếu, Nghiêm Bình đừng hòng làm tổn thương đến nửa cọng lông của Nguyên Tông.
Hạng Thiếu Long thoắt đứng dậy, hai mắt lạnh lùng nhìn Nghiêm Bình nói, “Ai là phản đồ, cự tử ngài có thấy Mặc Ðịch lão nhân gia thì hãy nói!”
Nghiêm Bình giận dữ hừ một tiếng, trong lòng rõ ràng rất phẫn nộ, bước ra giữa sảnh, mở môn hộ.
Trong sảnh im phăng phắc, mọi người đều biết kiếm pháp của Nghiêm Bình sâu không thể tả, đương nhiên có người mừng thầm, nhưng cũng có người lo lắng cho Hạng Thiếu Long.
Triệu Mục cười thầm, nếu giết Nghiêm Bình dù Triệu Hiếu Thành vương biết Hạng Thiếu Long là bất đắc dĩ thì tất nhiên cũng sẽ không vui. Nếu Nghiêm Bình giết được Hạng Thiếu Long, trừ đi cái gai trong mắt, thì càng lợi hơn cho y Cho nên dù kết quả thế nào, đối với y cũng là trăm lợi mà vô hại.
Hạng Thiếu Long rời chiếu, không ai ngờ được, gã bước về phía Triệu Mục, hai mắt lạnh lùng, nhìn thẳng về Triệu Mục.
Triệu Mục và bọn thủ hạ đều cảnh giác, có người tay còn đặt lên đốc kiếm.
Hạng Thiếu Long đến phía trước chiếu Triệu Mục đứng lại, tháo thanh Phi Hồng kiếm bên hông ra, lạnh nhạt nói, “Kiếm này xin trả cho hầu gia, nó đã được uống máu Ngao Ngụy Mâu, không hề phụ hậu ý tặng kiếm của hầu gia.”
Nói rồi nhìn y, sau đó bước về phía Nghiêm Bình.
Ngao Nguy Mâu tuy vì gã mà chết, nhưng người thật sự hạ Ngao Nguy Mâu là Ðằng Dực, Hạng Thiếu Long nói như vậy là cố ý trêu tức Triệu Mục, đồng thời cũng cho y biết rằng mình đã nhìn thấu âm mưu của y.
Hành động trả kiếm này cũng biểu thị phân chia giới tuyến với y, công khai đối kháng.
Từ lúc này, gã không còn xem Triệu Hiếu Thành vương ra gì, chứ đừng nói đến Triệu Mục.
Cũng chỉ có công khai quyết liệt như thế này, gã mới được Liêm Pha và Lý Mục hết sức ủng hộ.
Triệu Mục quả nhiên giận đến đỏ mặt, trông rất khó coi.
Những kẻ khác lần đầu tiên biết được Ngao Ngụy Mâu đã bị giết nên đều cảm thấy ngạc nhiên, rì rầm bàn tán, cả Lý Mục và Nghiêm Bình cũng lộ vẻ ngạc nhiên.
Không cần phải diễn trò với tên đại thù nhân Triệu Mục nữa, Hạng Thiếu Long cảm thấy thoải mái, nhìn thẳng vào Nghiêm Bình, tay rút thanh mộc kiếm, sát khí dâng lên trong lòng, đồng thời quên hết tất cả mọi thứ, ngay cả Nguyên Tông cũng quên hẳn đi, trong lòng gã lúc này trên đời chỉ còn lại thanh mộc kiếm của mình và thanh Cự tử kiếm của đối phương.
Nghiêm Bình đứng vững như núi, không hề có kẽ hở.
Nhưng Hạng Thiếu Long hoàn toàn hiểu rõ tất cả các ý đồ của kẻ địch, tất cả hiển hiện rõ ràng trong lòng gã.
Đó là tâm pháp giữ lòng trong sáng như ngọc trong tam đại sát chiêu của Mặc tử kiếm pháp, dựa vào phải hít thở đặc biệt, tâm chí chuyên nhất, sự phân chia ranh giới với Triệu Mục khiến gã giống như một vị cao tăng đắc đạo, lập địa thành phật, đạt đến cảnh giới tối cao của kiếm đạo.
Trong mắt những kẻ bàng quan, Hạng Thiếu Long như trở thành một người khác, sừng sững như một ngọn núi, lặng yên như một mặt hồ, nhưng hàm chứa đầy sức mạnh và sát khí.
Triệu Mục và Triệu Bá đồng thời lộ vẻ ngạc nhiên, bọn họ đều là những đại hành gia trong kiếm đạo, tất nhiên biết rõ cảnh giới này, có thể phát huy hết tinh yếu của kiếm thuật.
Nghiêm Bình ngưng thần, y hiểu rõ nguyên lý trọng thủ không trọng công của Mặc tử kiếm pháp, nghĩ bụng Hạng Thiếu Long vẫn còn trẻ tuổi, nóng nảy nên đã định sẵn, quyết định không chủ công. Nếu Hạng Thiếu Long không lộ ra khí thế đáng sợ như thế, y đã không nhẫn nhịn như thế này.
ánh mắt của Hạng Thiếu Long dừng ở thanh Cự tử kiếm của đối phương.
Dưới ánh đèn thanh kiếm phát ra một ánh sáng không thể tả được, có thể thấy thanh kiếm rất bén.
Trong lòng bất đồ cảm thấy kỳ lạ, Mặc tử kiếm pháp thấy thô làm khéo, một thanh trường kiếm sắc bén như vậy, chẳng phải đã đi ngược lại với tinh thần của Mặc tử kiếm pháp hay sao? Trừ phi Nghiêm Bình có một tuyệt học khác, nếu không kiếm này sẽ không phát huy được tinh hoa của Mặc tử kiếm pháp.
Nghĩ tới đây, trong lòng đã có sẵn kế, gã cầm thanh mộc kiếm lên, từng bước chậm rãi tiến về phía Nghiêm Bình.
Ðôi mắt âm u của Nghiêm Bình nhìn chằm chằm vào đôi vài Hạng Thiếu Long.
Toàn trường im phăng phắc, chỉ có bước chân của Hạng Thiếu Long.
Ai nấy đều có cảm giác kỳ lạ, giống như tất cả mọi điều đều nằm trong tay Hạng Thiếu Long, vạn vật đều như cúi đầu trước gã, mà không biết đó chính là tinh thần của Mặc thị tam đại sát chiêu.
Hạng Thiếu Long nhớ lại quan thiên đài của Trâu Diễn ở Ðại Lương, nhớ lại cảnh tượng bầu trời đầy sao, hào khí dâng lên trong lòng, quát lớn một tiếng như xé trời, sử ra chiêu thức lấy công làm thủ trong tam đại sát chiêu, mộc kiếm như thu về, thốt nhiên vẽ thành một hình tròn huyền ảo, phóng thẳng về phía Nghiêm Bình.
Một kẻ bình tĩnh như Nghiêm Bình cũng giật mình, chỉ cảm thấy được kiếm thế như trường giang đại hải, thao thao bất tuyệt của đối phương, nếu như chỉ áp dụng thế thủ của Mặc tử kiếm pháp thì sẽ lập tức trúng đòn, điều đáng sợ hơn là kiếm pháp của đối phương âm thầm khắc chế Mặc tử kiếm pháp, lại cũng chính là những chiêu số trong Mặc tủ kiếm pháp, trong lúc nguy cấp, thanh Cự tử kiếm điểm ra, dùng công để đối với công.
Hạng Thiếu Long đang ép y đem ra bản lãnh thực của mình, lúc này thấy kế của mình đã thành, đột nhiên lui về sau, dùng hồi kiếm thức trong chiêu dùng thủ thay công.
Nghiêm Bình cả mừng, tưởng rằng kiếm pháp ưu việt của đối phương chỉ có thế thôi, quay lại dùng Mặc tử kiếm pháp cũ.
Bộ kiếm pháp này của y do y tự sáng tạo ra, tên gọi là Phá Mặc, chuyên môn dùng để đối phó với những kẻ địch trong Mặc môn, cho nên rất chắc ăn trong việt giết chết Hạng Thiếu Long, lúc này làm sao bỏ qua cơ hội tốt được, vội vàng tấn công về phía trước, quên đi sách lược lấy thủ làm chủ đã định sẵn.
Hạng Thiếu Long vẫn lặng lẽ, thấy làn kiếm quang của đối phương mở rộng, nhưng mục tiêu chính là vai phải của mình đó cũng là do y cố ý để lộ kẽ hở.
Thức đầu tiên trong chiêu lấy thủ thay công bao gồm một trăm hai mươi thế, mỗi thế đều có một kẽ hở, kẽ hở đó chính là một cái bẫy được giăng sẵn, dẫn dụ kẻ địch rơi vào, đó chính là chỗ tinh yếu của chiêu lấy thủ thay công.
Lúc này Nghiêm Bình đã trúng kế, ha ha cười lớn, đi người về phía trước, Nghiêm Bình lúc bấy giờ đâm một kiếm vào khoảng không.
Hạng Thiếu Long hơi trầm eo, tạt ngược thanh mộc kiếm về, đập thẳng vào thanh kiếm của đối phương.
Gã biết Nghiêm Bình kiếm pháp cao minh, hỏa hầu già dặn, tuyệt đối sẽ không thua vào tay mình, dù trong người có tam đại sát chiêu, nhưng rốt cuộc vẫn là mới học, chưa đủ thuần thục, cho nên không cần sát thương kẻ địch, nhưng vẫn nắm chắc cơ hội, dựa vào thanh mộc kiếm nặng hơn thanh trường kiếm của đối phương ít nhất ba bốn lần, lại dựa vào lực tay hơn người của mình, ép đối phương lùi bước.
Nghiêm Bình lập tức cảm thấy tay phải tê rần, thanh Cự tử kiếm suýt nữa rơi xuống đất.
Hạng Thiếu Long giật mình, thì ra Nghiêm Bình vẻ ngoài tuy ốm yếu nhưng sức tay rất mạnh, lực phản công ấy khiến tay gã cũng tê rần.
Nghiêm Bình hừ một tiếng, xoay ngang người, sử ra thế thủ của Mặc tử kiếm pháp, giữ vững môn hộ.
Khi mọi người chung quanh đang há hốc nhìn Hạng Thiếu Long chuyển kiếm sang tay trái, từ một góc độ không ngờ được, thanh mộc kiếm như một cánh én bạt ra ngoài quét vào vai phải của Nghiêm Bình.
Nghiêm Bình đâu ngờ tay trái của đối phương cũng dùng kiếm pháp lợi hại như vậy, huyết khí trong tay phải chưa hồi phục, bất đắc dĩ lại lùi thêm một bước, mặt quay về phía kẻ địch, thanh Cự tử kiếm vung ra chém xéo xuống thanh mộc kiếm, ý đồ hóa giải đòn chém quét nặng ngàn cân của đối phương.
Hạng Thiếu Long cười lớn nói, “Ngươi trúng kế rồi!” xoay thanh mộc kiếm một cái, hợp lại với thanh kiếm của đối phương.
Cả thân người cũng hợp lại khó phân biệt được.
Bề ngoài hai người có vẻ không tổn thương gì, nhưng ai nấy đều biết Nghiêm Bình đã bị thua thiệt, sắc mặt trắng bệch.
Hạng Thiếu Long tiến liền ba bước ép Nghiêm Bình.
Nghiêm Bình nghiến răng lùi về sau ba bước. Ðồng thời xoay sang trái, như có một sợi dây vô hình nối hai người lại.
Nghiêm Bình không hổ là kẻ đã tu luyện lâu ngày, mau chóng lấy lại tinh thần như là không hề bị thương.
Thì ra Nghiêm Bình vừa bị Hạng Thiếu Long tung một cước đá quét lên bụng, nếu không phải y có bộ mã vững, lại lập tức xoay người để hóa giải lực đạo thì đã sớm té nhào xuống đất, nhưng vẫn cảm thấy đau âm ỷ, biết không tiện đánh lâu, trầm giọng hừ một tiếng, thanh Cự tử kiếm đâm thẳng về phía đối phương.
Hạng Thiếu Long vẫn tỉnh táo, dựa vào hơi thở và bước đi của Nghiêm Bình, trước khi đối phương xuất chiêu, đã nhận thấy được tiên cơ nhờ để ý hơi thở và bước đi của đối phương, biết được hư thực, sử ra thức vong tình pháp trong chiêu lợi hại nhất là công thủ hòa hợp, tự đưa mình vào chỗ chết, dựa vào ưu thế vừa chiếm được đó, cùng đối phương so thể lực và phản ứng của trực giác.
Một tiếng kêu thảm, thanh trường kiếm của Nghiêm Bình rơi xuống đất, y loạng choạng về sau, sắc mặt như người chết, tay phải ôm vai trái, máu rịn qua kẽ tay.
Kiếm này tuy không chí mạng, nhưng khiến cho Nghiêm Bình không đủ sức để đánh tiếp, tay phải có còn sử dụng được không vẫn là điều chưa biết.
Khi có người xông ra định dìu y vào, Nghiêm Bình đứng thẳng dậy, đuổi người ấy ra ngoài rồi nhìn Hạng Thiếu Long nói, “Tại sao ngươi còn lưu tình?”
Hạng Thiếu Long tra kiếm vào vỏ, lạnh nhạt nói, “Nguyên huynh vì ngươi và chết, nhưng thủy chung vẫn là cuộc đấu tranh trong Mặc môn của các ngươi, không liên quan gì đến Hạng Thiếu Long ta, cần gì phải quyết đấu sinh tử.”
Nghiêm Bình trầm giọng nói, “Kiếm pháp vừa rồi, ngươi sử dụng là gì?”
Hạng Thiếu Long bình tĩnh trả lời, “Là kiếm pháp bổn nhân tự sáng chết, cự tử thấy thế nào?”
Trong mắt Nghiêm Bình lộ ra ánh mắt căm thù sâu sắc, quát lớn một tiếng, “Hay!” rồi cắm đầu đi thẳng, ngay cả kiếm cũng không thèm cầm.
Sau khi Nghiêm Bình thất bại, lặng lẽ bỏ đi, Hạng Thiếu Long cũng cáo từ Quách Tùng.
Lý Mục cũng vui vẻ tiễn gã một đoạn, sau đó sai bọn tùy tùng dẫn ba thớt ngựa cho bọn ba người Ðằng Dực, còn Hạng Thiếu Long thì mời vào xe ngồi chung với mình.
Ðoàn xe thong thả rời khỏi Quách gia sơn trang.
Lý Mục trầm ngâm rồi giận giữ nói, “Lần này chúng ta không thể nhịn được nữa, hãy dốc toàn lực sống mái một phen, mượn cái chết của Ni phu nhân để giải quyết lần cuối với Triệu Mục.”
Nói rồi đưa tay vỗ vai gã, gằn từng tiếng nói, “Ta và tướng quốc trước nay vẫn chưa để ý đến ngươi, Thiếu Long ngươi là một nhân tài hiếm có của đại Triệu chúng ta, mà tuổi lại còn trẻ nữa!” rồi thở dài nói, “Nếu lần này đại vương vẫn ủng hộ Triệu Mục, Thiếu Long ngươi hãy lập tức rời khỏi nước Triệu để đến nơi khác lập thân, đừng mù quáng giống chúng ta, cứ giữ mãi một quốc gia không còn hy vọng này.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, “Chúng ta đã có được bí lục trong tay, vì sao đại tướng quân bi quan như thế, ty chức thấy nhân số của đại Triệu ngày càng hưng thịnh, chỉ cần thêm vài năm nữa thì có thể khôi phục nguyên khí…”
Lý Mục ngắt lời gã nói, “Thiếu Long ngươi đối với chuyện quốc gia hiểu biết rất nông gạn, dù cho không vì trận Trường Bình mà nguyên khí tổn thương, chúng ta cũng đã nằm ở thế bất lợi. Đó chính là bọn Hung Nô ở biên cương, chúng ta vì đối phó với bọn chúng mà quốc lực tổn thất rất nhiều. Cho nên trong các nước, chỉ có đại Triệu chúng ta dân số ít nhất, tuy danh tướng rất nhiều nhưng sau khi lập quốc vẫn cứ giữ nguyên mà không có khả năng khuếch trương.”
Hạng Thiếu Long đã từ lâu có thiện cảm với Lý Mục, nhịn không được nên hỏi, “Ðại tướng quân đã hiểu được điểm này, cớ gì vẫn cứ tiếc nuối mà không bỏ đi?”
Lý Mục nhìn ra cửa sổ, trong mắt lộ vẻ u buồn thở dài nói, “Con người đâu phải cỏ cây, làm sao có thể vô tình được, ta đã giữ ở biên cương phía bắc lâu ngày, đánh nhau với bọn Hung Nô, có tình cảm sâu nặng với người dân xứ ấy, nếu ta bỏ họ mà đi, còn ai có thể chống đỡ nổi bọn Hung Nô hung tàn độc ác kia, ta làm sao nhẫn tâm để họ bị chém giết không thương tiếc! Than ôi!” trong lời nói đầy vẻ chặng đặng dừng, nhưng cũng có phần tiếc nuối.
Thiếu Long cảm động lắm, nói một cách dứt khoát, “Ðại tướng quân có thể dời lại việc tấu trình cùng đại vương đến hai ngày sau hay không?”
Lý Mục nhìn gã nói, “Ngươi hình như cũng chắc chắn lắm, rốt cuộc là có diệu kế gì?”
Hạng Thiếu Long từ lâu đã khâm phục Lý Mục nên kể rõ hết sự nghi ngờ trong lòng mình về chuyện Triệu Mục làm gián điệp.
Lý Mục bấu mạng vai gã, mắt đầy hy vọng nói, “Thiếu Long ngươi thật giỏi, chúng ta hãy dùng điểm này để đối phó với Triệu Mục, ta sẽ ở lại Hàm Ðan vài ngày, chúng ta hãy liên kết chặt chẽ, phối hợp với thời gian tấu trình của ta.”
Hai người bàn bạc một hồi lâu, xe ngựa đã chạy về đến Ô phủ. Trước khi xuống xe Lý Mục kéo vai gã nói, “Thiếu Long ngươi huyết khí mạnh mẽ, rất khó cưỡng lại sự quyến rũ của sắc đẹp, ngươi phải nhớ rằng tửu sắc hại người, dầu là một thiết hán cũng không thể chịu nổi kiểu sống ngày đêm hưởng lạc, Thiếu Long ngươi hãy nhớ đến điểm này.”
Hạng Thiếu Long biết rõ chuyện phong lưu của mình, nhất là chuyện cùng Nhã phu nhân đã lưu truyền rộng rãi, cho nên Lý Mục mới nhắc nhở, mặt đỏ ửng, cúi đầu lắng nghe.
Vừa bước vào Ô phủ, bọn phủ vệ đã mời gã và Ô Trác đến gặp Ô ứng Nguyên, còn Kinh, Ðằng hai người ra nhà sau nghỉ ngơi.
Ô ứng Nguyên cùng Ðào Phương đang chờ họ trong mật thất, nghe kể xong chuyện về chuyến đi vừa rồi, đều khen bọn họ một phen rồi nói, “Ðồ Tiên vừa sai người liên lạc với ta, nói tình hình của Lã Bất Vi giờ đây không hay lắm, kẻ địch của y tại nước Tần đã buông lời sàm tấu trước mặt Trang Tương vương, Trang Tương vương lại là kẻ ba phải, nói không chừng sẽ ngã về phía bên kia, cho nên chuyện đưa mẹ con Doanh Chính quay về Hàm Dương không thể chậm trễ, có mẹ con họ bên cạnh Trang Tương vương, địa vị của Lã Bất Vi sẽ vững chắc như bàn thạch, thậm chí có thể ngồi vào chiếc ghế tướng quốc, nếu không hi vọng của chúng ta cũng tan vỡ.”
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, “Có thể kéo dài thêm vài ngày nữa chăng, xem thử chuyện lật đổ Triệu Mục có hy vọng hay không?”
Ô ứng Nguyên ngưng thần nhìn gã nói, “Ta biết hận không chặt Triệu Mục ra thành ngàn mảnh, nhưng rốt cuộc đây vẫn là chuyện ân oán riêng tư, Thiếu Long nên lấy đại cuộc làm trọng, giờ đây vận mệnh của Ô gia do con gánh vác, nếu có sơ xuất, thì sẽ dẫn đến thế cuộc nhà tan cửa nát.”
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, “Nếu lật đổ được Triệu Mục, đại Triệu hoặc giả có thể…”
Ô ứng Nguyên ngắt lời gã, “Ðiều này chỉ là vọng tưởng, cho dù giết được Triệu Mục, nước Triệu trong tay tên hôn quân Hiếu Thành vương sớm muộn cũng mất, Triệu thái tử cũng chẳng phải là nhân tài. Hy vọng duy nhất của Ô gia chính là dựa vào đại Tần.”
Hạng Thiếu Long cúi đầu không nói, biết được sau cuộc nói chuyện với Lý Mục, đã bị tinh thần quên mình vĩ đại của đối phương lay động.
Ô ứng Nguyên, con người buôn bán này quả thật lợi hại, không nói đến tình cảm, chỉ nói tới thực lợi, nhìn cao trông rộng, quả thật lịch sử đã chứng minh lời nói của y không hề sai lầm.
Ô ứng Nguyên cũng yêu quý gã nữ tế này lắm, cũng biết lời nói của mình hơi nặng, thanh âm chuyển sang ôn hòa, “Ta biết Thiếu Long cơ trí hơn người, không biết đã có manh mối gì về chuyện mẹ con Doanh Chính hay chưa?”
Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần, nói, “Giờ đây thời gian vẫn còn sớm, để Thiếu Long nghỉ ngơi một chốc rồi sẽ tìm đến Chu Cơ, chỉ cần có thể thuyết phục được ả thì sự việc có thể thành công.”
Bọn ba người Ô ứng Nguyên đều ngạc nhiên. Bây giờ đã là giờ mùi, lại nói thời gian vẫn còn sớm? Chả lẽ gã định nửa đêm canh ba mò vào phòng Chu Cơ hay sao?
Hạng Thiếu Long vào phòng tắm, trong lòng rất mâu thuẫn.
Gã là người trọng tình cảm, nơi đầu tiên đến là nước Triệu, gần gũi người Triệu một khoảng thời gian, khi đến Ngụy thì lại cùng quân Triệu dựa vào nhau, tình cảm đã gắn bó, trong ý thức đã xem nước Triệu là quê hương mình, mong có thể góp chút sức cho nước Triệu.
Nhưng gã cũng biết dù cho có diệt được Triệu Mục, nước Triệu cũng chẳng thể tồn tại được bao lâu, mối lo ấy khiến cho gã âu sầu.
Ðình Phương Thị dịu dàng nói, “Thiếu Long đang nghĩ gì?”
Ô Ðình Phương đứng bên cạnh nói với vẻ ghen tị, “Ðương nhiên là nhớ đến Nhã tỷ và Triệu Thiên công chúa rồi!”
Hạng Thiếu Long ôm hai nàng vào lòng, nhớ đến lời khuyên tránh tửu sắc phóng túng của Lý Mục, cười gượng nói, “Có hai mỹ nhân ở đây, sao có thể nhớ đến người khác. Ta chỉ vì đêm nay phải làm việc nên không ở bên cạnh hai nàng, vì thế mới buồn trong lòng thôi.”
Ô Ðình Phương nói với vẻ thông cảm, “Ðào công vừa báo cho bọn thiếp, Hạng lang hãy yên tâm mà đi, bọn thiếp sẽ ngoan ngoãn chờ chàng quay về. À quên, nói với chàng rằng, từ lúc chàng đi Ðại Lương, Ðình tỷ mỗi đêm đều ngủ với Phương nhi, nói chuyện rất thân thiết, đêm nay tỷ muội thiếp sẽ cùng chờ chàng quay về.”
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, nếu mỗi lần họ cùng nằm chờ như thế này, muốn không mất mạng vì tửu sắc e quá khó Ô Ðình Phương lại vui vẻ nói, “Không ngờ Nghiêm Bình cũng chẳng phải là đối thủ của chàng, mong sao chàng cũng có thể hạ uy phong của gã Triệu Bá ấy.”
Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu Chi, nén không được nên hỏi dò.
Ô Ðình Phương hơi lúng túng rồi cúi đầu nói, “Nghe nói ả cũng là một trong những tình nhân khốn kiếp Liên Tấn, chàng đã giết chết Liên Tấn, cho nên ả hận chàng thấu xương.”
Hạng Thiếu Long trong lòng hoang mang.
Triệu Bá thù ghét mình cũng có thể liên quan đến chuyện này, mà không có liên hệ gì đến Triệu Mục, nhưng đương nhiên cũng có khả năng là nguyên nhân khác ở thời đại này, ngay cả thế kỷ XXI cũng vậy, ai nắm quyền trong tay thì sẽ có kẻ a dua theo, đó là một đạo lý xưa nay không đổi.
Hạng Thiếu Long thấy thời gian không còn nhiều, quay ra nói với Xuân Doanh, “Hãy gọi cho ta hai vị đại gia Ðằng Dực và Kinh Tuấn.”
Tuyết bay đầy trời Hàm Ðan.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực hai người nấp trong bóng tối, nhìn vào tòa phủ đệ có ánh đèn hắt ra.
Hạng Thiếu Long ghé tai Ðằng Dực cười nói, “Tên tiểu tử Kinh Tuấn chắc trong lòng giận lắm, bởi vì ta kéo gã ra khỏi vòng tay của người đàn bà của gã.”
Ðằng Dực lạnh lùng hừ một tiếng, “Gã dám sao? Ta đã cảnh cáo gã, nếu quá hoang đàng thì sẽ đuổi gã về quê tức khắc, Hạng Thiếu Long nghĩ thầm, “Có Ðằng Dực quản Kinh Tuấn, tên tiểu tử này muốn phóng túng cũng khó.”
Có tiếng gió vút qua, Kinh Tuấn từ trên tường nhảy xuống, lập tức đến chỗ hai người ẩn mình, hạ giọng nói, “Không ngờ ở trong lớn như vậy, đệ đã tìm ra nơi ở của Chu Cơ.”
Hạng Thiếu Long gật đầu nói, “Chúng ta đi thôi!”
Ba người từ chỗ tối ấy phóng ra, chạy đến bức tường.
Hạng Thiếu Long nhìn lên bầu trời đầy tuyết, nghĩ thầm đêm tối thế này, càng phù hợp cho hành động ban đêm, trong khí trời lại lẽo thế này ai cũng giấu mình trong chăn ấm, ngay cả bọn lính canh cũng quay quần trong căn phòng có lò sưởi Trong thời khắc đêm khuya yên ắng này, họ như ở trong một thế giới khác. Khi Hạng Thiếu Long nghĩ mình có thể lập tức nhìn thấy mỹ nữ đã sinh ra vị hoàng đế đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc, trong lòng vừa hồi hộp vừa hưng phấn.
Hạng Thiếu Long cảm nhận được suy nghĩ kỳ lạ này, trèo lên bức tường theo Kinh Tuấn, nhảy vào trang viện.
Nhà cửa trong trang viện san sát nhau, không ngờ một kẻ có thân phận là con tin như Doanh Chính mà lại có chỗ ở rộng lớn như thế này.
Nơi họ đặt chân là một mảnh sân hình chữ nhật, đối diện bức tường là một dãy nhà, xem ra đó là nơi ở của bọn người hầu.
Kinh Tuấn thi triển thân pháp, chạy trước dẫn đường, chạy một mạch vượt qua mấy dãy này, vào đến viên lâm.
Kinh Tuấn chỉ vào ngôi lầu hai tầng đang hắt ra ánh sáng, nói, “Lúc nãy đệ nghe lén bọn thị nữ nói chuyện, Chu Cơ có lẽ ở nơi đó, nhưng không biết là căn phòng nào?”
Ðằng Dực nhìn kỹ rồi nói, “Chúng tôi sẽ đứng ở đây canh gác, nếu tình thế bất lợi, kiếm sẽ giả tiếng chim để thông báo cho huynh.”
Hạng Thiếu Long gật đầu rồi lẻn về phía trước, chọn một căn phòng không có ánh sáng hắt ra, đẩy cửa sổ rồi nhảy vào Đó là một nơi có vẻ là một sảnh đường.
Gã nép mình vào cánh cửa gỗ, nghiêng tai ra ngoài, khi nghe kỹ không có ai mới đẩy cửa bước ra.
Phía ngoài là một hành lang, một đầu dẫn đến ngoại sảnh, một đầu dẫn đến cầu thang thông lên lầu.
Trong phòng vẫn yên ắng, xem ra bọn người hầu đã sớm yên giấc.
Ðang nghĩ tới đó thì trên cầu thang có tiếng bước chân vang lên.
Hạng Thiếu Long vội vàng nép mình vào trong cánh cửa, lấy làm lạ vì sao đêm khuya thế này vẫn có người chưa ngủ.
Tiếng bước chân đến ngay trước cửa thì dừng lại.
Hạng Thiếu Long thầm kêu không hay, đến lúc này thì đẩy cửa nhảy ra không kịp nên vội vàng tránh vào một góc, quỳ ở phía sau một chiếc tủ nhỏ, tuy không phải là nơi lẩn trốn tốt, nhưng cũng có thể tránh chạm mặt với kẻ ấy.
Quả nhiên có người đẩy cửa vào, tiếp theo là tiếng chén cốc va chạm vào nhau.
Hạng Thiếu Long biết đối phương không biết có kẻ đang nấp, nên bạo dạn ló đầu nhìn ra, thì ra đó là hai a hoàn.
Một ả ngáp rồi nói, “Ðáng sợ nhất là y, mỗi lần đến là phu nhân không ngủ được, giữ rịt chúng ta đứng bên hầu hạ.”
Một ả kia nói, “Phu nhân lúc bình thường không nói quá nửa câu, nhưng thấy mặt y thì nói không ngớt.”
Ả nữ tỳ kia nói lại, “Dù sao cũng đỡ hơn hầu hạ tên dê xồm ấy, sức khỏe đã kém, mà vẫn cứ thích chơi bời, Hương tỷ đã hành hạ y liên tiếp ba đêm khiến chỉ còn nửa cái mạng.”
Hạng Thiếu Long lòng chợt chùng xuống, gã dê xồm ấy không cần nói cũng biết là Doanh Chính, giờ đây do chính miệng các nô tỳ nói ra, xem ra lời Nhã phu nhân một chữ cũng không sai.
Chuyện gì thế này? Một Tần Thủy Hoàng hùng tài đại lược sao lại là một người như thế, sau này y dựa vào cái gì để trừ Lã Bất Vi, lại còn chuyện thống nhất sáu nước, đặt nền móng cho một đất nước Trung Quốc rộng lớn?
Hai nữ tỳ châm xong trà thì bưng ra.
Hạng Thiếu Long biết có người vẫn chưa ngủ, không dám lên lầu, mở cửa sổ ra, nhắm vào một cửa sổ tối om của một gian phòng ở lầu hai, leo lên, mới leo được một nửa, một đội tuần tra từ con đường nhỏ của hoa viên xách đèn bước tới.
Hạng Thiếu Long giật mình, bởi vì đây là phòng của Chu Cơ nên bọn tuần vệ đặc biệt lưu ý, chắc chắn sẽ không bỏ qua một kẻ đang lơ lửng trên không như gã.
Gã đánh liều leo thật nhanh lên, phóng qua cửa sổ tiến vào phòng.
Đó là một khuê phòng của nữ giới, trên sân trải thảm dày, trên giường trống không, ngoài vài chiếc ghế, những vật dụng để trang điểm, trên tường còn dán đầy bích hoạ, khi Hạng Thiếu Long vẫn còn hoài nghi đây là tẩm thất của Chu Cơ, bước chân của hai nữ tỳ lúc nãy lại vang lên ngoài phòng.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ.
Ðây gọi là trước mặt có sói, sau lưng có hổ, may mà góc phòng có một chiếc tủ lớn, không còn cách nào khác, gã chạy đến, mở ra nhìn, ở trong có hai ngăn, ngăn dưới cùng tuy chất một đống quần ào nhưng có thể miễn cưỡng chui vào được Hạng Thiếu Long không dám chần chừ, thu người chui vào, khi đóng cửa tủ lại, hai nữ tỳ cũng đẩy cửa bước vào, tiếp theo là có tiếng sắp xếp mền gối.
Một lúc sau hai nữ tỳ bước ra nhưng không đóng cửa lại.
Hạng Thiếu Long than thầm, xem tình hình này Chu Cơ và gã tình lang ấy sẽ đến bất cứ lúc nào.
Ðêm nay xem ra khó tiếp xúc với Chu Cơ, còn Ðằng, Kinh hai người đợi lâu mà không thấy gã ra, có lẽ sẽ gây chuyện.
Trong lúc suy nghĩ, tiếng bước chân một nặng một nhẹ từ xa đến gần, tiếp theo là tiếng đóng cửa.
Hạng Thiếu Long thầm kêu trời, nhắm mắt, để mặc cho ông trời sắp xếp.
Phía ngoài có tiếng cười rúc rích của đôi nam nữ.
Hạng Thiếu Long ngồi trong không có chuyện gì làm, thế là đoán non đoán già về thân phận của gã tình nhân của Chu Cơ.
Chiếu lý thì tuyệt không thể là Triệu Mục, biết rõ ngày mai phía quân đội sẽ đàn hặc y trước mặt Hiếu Thành vương, giờ đây lẽ ra phải tìm đến Triệu vương mới phải. Bởi vì nói cho cùng, Triệu vương cũng có chút tình cảm với Triệu Ni, nếu quả thật biết được kẻ hãm hại nàng là Triệu Mục nói không chừng sẽ không thèm nghĩ đến ân tình phu thê, xử Triệu Mục tội chết, Triệu Mục làm sao có thể sơ xuất như vậy.
Nhưng mẹ con Chu Cơ trước nay đã bị Triệu Mục giám sát, người khác muốn gần gũi thì phải được Triệu Mục cho phép.
Vậy người ấy là ai?
Một giọng trong trẻo ngoài phòng vang lên, “Chuyện người ta nhờ, đã làm đến đâu rồi?”
Hạng Thiếu Long thầm kêu tuyệt, chỉ cần nghe giọng nói cũng biết người đàn bà này rất giỏi lợi dụng vốn tự có để mê hoặc nam nhân, chả trách nào Trang Tương vương vừa mới ngồi lên vương vị đã thương nhớ nàng đến thế.
Lã Bất Vi chọn nàng để mê hoặc Trang Tương vương, nàng chẳng phải là hạng kém cỏi.
Gã tình phu ấy nói, “Giờ đây thế cuộc bất minh, vẫn chưa phải là lúc về Tần.”
Hạng Thiếu Long giật mình, lập tức nhận ra đây là giọng eo éo của đại phu Quách Khai.
Không ngờ té ra là y, chả trách nào có thể gần gũi với Chu Cơ, chẳng biết Triệu Mục có biết chuyện này không.
Chu Cơ giận dỗi nói, “Cái gì bất minh chứ, giờ đây Dị Nhân đã ngồi lên vương vị, chỉ cần mẹ con ta về Hàm Dương.
Chính nhi chính là bị quân kế thừa vương vị, lúc đó còn sợ gì nữa!” rồi có tiếng Chu Cơ nói, “Ðừng!”
Quách Khai nói, “Một khắc xuân tiêu giá ngàn vàng, khó mà có được cơ hội này, chúng ta vào giường nói chuyện nhé!
Chu Cơ nói với giọng có vẻ hơi giận, “Ngài chỉ muốn gần gũi người ta, không hề quan tâm đến tâm sự của thiếp.
Ngài nói đi! Tại sao đã hứa rồi mà không làm?”
Quách Khai vội vàng nói, “Nàng không biết ta đã tốn rất nhiều công sức, chỉ vì giờ đây Trang Tương vương mới lên ngôi, mọi người rất chú ý đến mẹ con nàng, lại thêm Lã Bất Vi giờ đây địa vị vẫn chưa vững, có thể bị lật nhào bất cú lúc nào, dù thế nào đi nữa, nàng cũng không nên trốn về Hàm Dương lúc này.”
Hạng Thiếu Long dần hiểu ra, Chu Cơ đã dùng sắc đẹp của mình để quyến rũ Quách Khai, một nhân vật quan trọng trong bè đảng của Triệu Mục, định nhờ sức y trốn khỏi Hàm Ðan.
Chẳng biết Quách Khai có thật sự muốn phản lại Triệu Mục không, hay chỉ là muốn lừa tình, xem ra khả năng của cái sau nhiều hơn. Chỉ cần nghĩ đến Quách Khai đang nắm quyền thế trong tay, trong nước Triệu lại có người thân, dù y là kẻ ích kỷ đến đâu, một khi đối mặt với sự chọn lựa sống và chết làm sao không lo cho cha mẹ, anh em, vợ con.
Nhất là khi Quách Khai đến nước Tần, chắc chắn sẽ mất Chu Cơ và tính mạng, bởi vì Chu Cơ còn có hai gã đàn ông khác, dẫu Lã Bất Vi hay Trang Tương vương cũng đều vì ghen tuông mà giết chết y.
Với một một kẻ thông minh như Quách Khai, làm sao không nghĩ đến những vấn đề thiệt thân này.
Chu Cơ cũng hiểu rõ điểm này, nhưng vì trong lòng muốn quay về Tần làm vương hậu, nên không thèm để ý đến nữa.
Chu Cơ quả nhiên yên lặng không lên tiếng.
Quách Khai dịu dàng nói, “Nào! Khí trời lạnh thế này, có chỗ nào ấm áp hơn trong chăn nữa?”
Tiếp theo là bước chân đi.
Giọng Chu Cơ vang lên, “Ngài vào trước đi, để ta bôi hóa trang sẽ vào sau.”
Quách Khai rõ ràng rất mệt mỏi, ngáp một cái rõ to rồi leo lên giường.
Phía ngoài có tiếng cởi áo.
Một thanh âm kỳ lạ vang lên, thì ra là tiếng ngáy của Quách Khai.
Hạng Thiếu Long cũng bị ảnh hưởng, mi mắt muốn sụp xuống, khi sắp chìm vào giấc ngủ, tiếng bước chân đến gần.
Gã lập tức tỉnh ngủ hẳn, thầm nghĩ không phải khéo như thế chứ, Chu Cơ phải chăng định mở tủ lấy áo ngủ cho mình? Nghĩ tới đây, cửa tủ đã bị mở ra.
Hạng Thiếu Long nhanh trí, nhảy ra, ôm nàng vật xuống thảm, một tay che mồm nàng, đè nàng xuống, đồng thời ghé sát tai nói nhỏ, “Tại hạ là Hạng Thiếu Long, được lệnh Lã Bất Vi đến tìm phu nhân!”
Sau một hồi vùng vẫy, Chu Cơ mềm nhũn người.
Trên giường Quách Khai vẫn ngáy pho pho.
Hạng Thiếu Long thầm tạ trời đất, ngẩng đầu lên, đối mặt với Chu Cơ. Gã bất đồ tim đập nhanh thình thịch. Chỉ thấy nữ tử ấy xinh đẹp vô ngần, trông rất phong tình, một đôi mắt biết nói đang nhìn Hạng Thiếu Long với vẻ dò xét.
Gã từ từ đưa tay ra khỏi miệng nàng, vẻ mặt xinh đẹp của Chu Cơ lập tức hiện rõ trước mắt. Nàng không có vẻ đẹp hoàn mĩ như Ô Ðình Phương, Nhã phu nhân hay Kỷ Yên Nhiên, khuôn mặt hơi dài một chút, mũi hơi khoằm, nhưng đôi môi hơi mỏng, rất hợp với khuôn mặt xinh xắn của nàng, tạo nên một sức hấp dẫn man dại, nhất là cái miệng đầy cá tính, khóe miệng hơi xếch lên, khiến cho nam nhân cảm thấy muốn chế phục nàng chẳng phải là chuyện dễ.
Chúa ơi! Đó chính là mẹ ruột của Tần Thủy Hoàng!
Gã trước giờ vẫn mong muốn tìm Tần Thủy Hoàng mà chưa hề mơ rằng sẽ chiếm phần tiện nghi của người sinh ra y.
Một mùi hương dễ chịu lan tỏa vào mũi.
“Ta biết ngươi là ai, bởi vì người Triệu Mục muốn trừ khử nhất lúc này là ngươi, ” Chu Cơ nói nhỏ.
Hạng Thiếu Long thu về cái lòng hươu ý vượn của mình, ghé vào tai nàng nói, “Chắc phu nhân cũng biết mối quan hệ của Ô gia và Lã tiên sinh, y đã phái Đồ Tiên đến gặp chúng tôi, yêu cầu chúng tôi mau chóng đưa mẹ con phu nhân về Hàm Dương.”
Chu Cơ nghiêm mặt, thổi một hơi vào tai gã nói, “Có Đồ Tiên đến ta đã yên tâm, các người có kế hoạch gì?”
Hạng Thiếu Long lại ghé sát tai nàng nói, “Trước tiên phải liên lạc với phu nhân, tìm hiểu tình hình rồi mới đặt ra kế hoạch đào thoát, tại hạ…”
Trên giường có tiếng trở mình.
Hai người thất kinh.
Chu Cơ vội nói, “Ngày mai hãy đến, ta chờ ngươi.”
Hạng Thiếu Long vội vàng lăn qua một bên, Chu Cơ ngồi dậy, lúc đó trong giường vọng ra tiếng gọi của Quách Khai.
Chu Cơ nhìn gã rồi bước đến giường.
Khi nàng thổi tắt đèn rồi chui vào trong mùng, Hạng Thiếu Long mới tỉnh hẳn.
Bất đồ trong lòng khen thầm, người đàn bà này quả thật lợi hại, rồi vội vàng đi ra.
Ăn điểm tâm xong, Hạng Thiếu Long đi gặp cha con Ô Thị Lô, nhưng không thấy Ô Trác và Ðào Phương. Gã nhớ chuyện Triệu Mục tiếp xúc với người Sở, biết ô, Ðào hai người đã đi theo dõi chuyện này.
Khi gã báo lại chuyện đêm qua gặp Chu Cơ, cha con họ Ô đều trầm ngâm.
Ô ứng Nguyên nhíu mày nói, “Người đàn bà này quả thật lợi hại, không có nam nhân nào có thể thoát khỏi sụ quyến rũ của nàng. Nhưng Quách Khai tại sao lớn gan như thế, bọn người hầu ở đó chắc chắn là người của Triệu Mục, làm sao giấu được Triệu Mục chuyện này?”
Ô Thị Lô nói, “Triệu Mục có rất nhiều chuyện đều giao cho Quách Khai làm, những người ở đó nói không chừng là người của Quách Khai nên y mới dám phóng túng như thế.”
Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói, “Hai tên gia tướng của con là nhân tài hiếm có, hãy giữ lấy bọn chúng, cứ cho chúng tài phú nữ nhân đều được cả.”
Hạng Thiếu Long cung kính nói, “Con đã hiểu!” thầm nghĩ nếu chỉ nói đến chuyện lợi hại làm sao có thể ở bên nhau lâu dài.
Ô ứng Nguyên nói, “Thiếu Long, giờ đây có thể dễ dàng đưa mẹ con họ ra, vấn đề là làm thế nào để rời khỏi Hàm Ðan, làm thế nào để thoát khỏi truy binh?” ngừng một lát rồi nói tiếp, “Chuyện này thì hơi khó đấy!”
Còn Hạng Thiếu Long chỉ lo lắng về mặt khác, “ô gia chúng ta kẻ trên người dưới cũng đã ngàn người, làm sao chạy khỏi nước Triệu.”
Ô ứng Nguyên cười nói, “Chuyện này ta đã sắp xếp từ hai năm trước, công việc làm ăn của Ô gia có khắp thiên hạ, cho nên từ trước đến nay đều không ngừng sai người đến những nơi đó để quản lý, gần đây cũng mượn cớ mở mục trường mới, cả Ðình Uy ta cũng phái đi, để tránh nó rượu vào lời ra, để lộ tin tức.”
Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ ra, hèn gì không gặp Ô Ðình Uy, nói, “Triệu vương cũng biết mối quan hệ giữa nhạc phụ và Lã Bất Vi, bây giờ chúng ta không ngừng điều người trong gia tộc rời khỏi Hàm Ðan, làm sao không nghi ngờ cho được?”
Ô ứng Nguyên nói, “Bọn chúng lâu nay vẫn chỉ nghi ngờ mà thôi! Chưa bao giờ nắm được bằng chứng gì, dù là Quách gia hay chúng ta cũng đều quan hệ với quyền quý các nước, có lúc lại tiến hành ngoại giao bí mật cho Triệu vương, nếu chẳng phải Triệu Mục quạt gió vào lửa thì mối quan hệ với Lã Bất Vi có là gì đâu.”
Hạng Thiếu Long càng không hiểu, nói, “Tại sao Triệu Mục lại muốn hãm hại Ô gia chúng ta?”
Ô Thị Lô vỗ ghế, tức giận nói, “Nếu chẳng phải gã Quách Tùng ấy điều tra được tổ tiên của chúng ta là người Tần, lại biết được họ Ô là một họ lớn ở vùng biên ải nước Tần, từ đó Triệu vương nghi ngờ chúng ta ngày càng sâu. Triệu Mục lại thuận theo ý của Triệu vương, châm dầu vào lửa!”
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu được nguồn cơn.
Ô ứng Nguyên quay về chủ đề ban đầu, nói, “Quách Khai đã lén lút chung đụng với Chu Cơ, hãy nghĩ ra một cách để lợi dụng chuyện này chia rẽ Quách Khai và Triệu Mục. Nếu không có Quách Khai bên cạnh Triệu Mục, chúng ta càng dễ đối phó với Triệu Mục hơn.”
Ô Thị Lô nở nụ cười bí hiểm ở nơi khóe miệng, nói, “Chuyện này về sau hãy nói, tốt nhất con hãy nghĩ ra một kế hoạch cụ thể thì hơn, đêm nay khi gặp Chu Cơ phải khiến cho ả tin tưởng, về sau này hợp tác sẽ dễ dàng hơn.”
Lúc này có tên hạ nhân vào báo, có khách đến tìm Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, mà không biết ai đến tìm mình.
Hạng Thiếu Long lúc này đã là một nhân vật quan trọng của Ô gia, giờ đây có thể tiếp khách ở đại sảnh.
Gã vừa mới đến sảnh đường đã thấy hai gia tướng của Thiếu Nguyên quân là Lưu Sào và Phố Bố. Hạng Thiếu Long mừng lắm chạy đến ôm hai người, vừa vui mừng vừa ngạc nhiên nói, “Ngày nào tại hạ cũng mong các vị đến đây, cuối cùng các vị đã đến thật rồi.”
Hai người thấy Hạng Thiếu Long coi trọng mình như vậy, nên cảm kích đến nỗi nước mắt lưng tròng.
Hạng Thiếu Long hỏi han chuyện ở Ðại Lương.
Thì ra từ ngày Hạng Thiếu Long dắt mỹ nhân thoát khỏi phủ Tín Lăng quân, Tín Lăng quân nổi trận lôi đình, lại phát giác Lỗ Công bí lục chỉ còn lại nửa quyển đầu, phần còn lại đã bị người ta đánh cắp, giận đến nỗi suýt nữa tự sát, càng hoài nghi Bình Nguyên phu nhân tiết lộ tin tức cho Hạng Thiếu Long, từ đó lãnh đạm với hai mẹ con nhà này.
Thiếu Nguyên quân cũng vì chuyện này mà tính tình trở nên nóng nảy, suốt ngày mắng chửi gia tướng, bọn Phố Bố nhân cớ ấy đã dắt nhau bỏ đi.
Không có sự giúp đỡ của Tín Lăng quân, Thiếu Nguyên quân khó mà giữ lại hơn hai trăm gia tướng nên cũng để bọn họ ra đi, vì thế bọn Phố Bố cùng bốn mươi người quay về Hàm Ðan.
Bọn họ thăm dò được Hạng Thiếu Long đã an toàn nên lập tức đến tìm.
Hạng Thiếu Long sai người đến gặp Ô ứng Nguyên lấy một số tiền rồi chia cho hai người, nói, “Các vị tìm nơi ở trước, nhưng hãy nhớ rằng đừng để lộ mối quan hệ của chúng ta, hãy cứ mặc sức chơi bời, khi tại hạ cần các vị sẽ lập tức đến tìm.”
Bọn Phố Bố hai người biết gã đang quyết đấu sinh tử cùng Triệu Mục, nghe lời này thì đã hiểu ngay, lại thấy gã rộng rãi hơn Thiếu Nguyên quân gấp mười lần, nhân phẩm lại tốt hơn nhiều nên tìm đến gã.
Lưu Sào nói, “Bọn chúng tôi đều là những kẻ có danh tiếng tại Hàm Ðan, giờ đây lại chính thức rời khỏi Bình Nguyên phủ, nếu chúng tôi giả vờ đầu khấu vào bè đảng của Triệu Mục, tất sẽ dễ làm tai mắt cho công tử hơn.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đây quả là ý tốt, không ai ngờ bọn gia tướng của Bình Nguyên phủ trước giờ vẫn coi mình là kẻ địch thì đến lúc này trở thành thủ hạ của gã.
Sau khi cùng bọn họ bàn bạc hồi lâu về chuyện đầu khấu Triệu Mục, lại đặt ra cách liên lạc, hai người hớn hở cáo từ.
Hạng Thiếu Long nhẹ nhõm cả người, đi tìm Ðằng Dực thì thấy y đang huấn luyện cho tử đệ binh của Ô gia, nhớ lại tình hình lúc còn trong bộ đội đặc chủng, nói với y rằng, “Ðằng huynh xem thử đề nghị của tại hạ có được chăng, trong hai ngàn tử đệ binh hãy chọn ra một trăm người tinh nhuệ nhất, gọi là tinh binh đoàn, đưa họ đến nông trường để cách ly thao luyện, học các kỹ năng khác nhau, nếu ai cũng có thể học được một nửa khả năng của huynh và Kinh Tuấn, lúc đó nếu muốn vào Chất Tử phủ cứu người thì càng dễ dàng hơn.”
Ðằng Dực nghe xong nhíu mày, nghĩ thầm một trăm người thì làm được chuyện gì, đến khi nghe Hạng Thiếu Long nói ra cách huấn luyện nghiêm khắc của bộ đội đặc chủng trước kia, viên mãnh tướng có kinh nghiệm phong phú ấy liền phục sát đất, “Phương pháp huấn luyện đó lần đầu tiên tại hạ nghe được, Thiếu Long huynh thật là một thiên tài quân sự hiếm có, chiến tranh vào tay huynh thì trở thành nghệ thuật.”
Hạng Thiếu Long cười thầm, nếu đao kiếm cung tên có thể trở thành súng ống, chỉ cần một nhóm bộ đội đặc chủng cổ đại này cũng có thể chinh phục sáu nước thống nhất thiên hạ, cần gì phải sợ một tên nhãi nhép Triệu Mục.
Hai người bàn bạc cụ thể phương pháp huấn luyện vào trang bị, Hạng Thiếu Long mới dắt theo Kinh Tuấn và mười ai a tướng đến phủ Nhã phu nhân.
Khi đang ngồi trên ngựa, Hạng Thiếu Long chợt nhớ về Mỹ Tàm Nương, hận không lập tức quay ngựa chạy về thôn Tang Lâm.
Lại nhớ về Kỷ Yên Nhiên đang ở Ðại Lương, nhất thời trong lòng buồn bã.
Kinh Tuấn đi bên cạnh gã, đưa mắt nhìn láo liên, đột nhiên nói, “Tiểu Tuấn rất biết ơn Hạng đại ca và Ðằng đại ca, không có hai vị đại ca đưa đệ đến đây, chẳng biết cuộc sống sẽ như thế nào?”
Hạng Thiếu Long tạm thời quên đi tâm sự của mình, cười nói, “Nhưng có thể sẽ làm ngươi mất mạng đấy!”
Kinh Tuấn cười hì hì thản nhiên nói, “Vậy cũng đành chịu thôi! Cũng chính vì có mối nguy hiểm ấy, khi cùng mỹ nữ vui đùa mới có được cảm giác đặc biệt, cảm giác ấy cũng giống như lần đầu tiên giúp chú săn hổ lúc đệ năm tuổi.”
Hạng Thiếu Long giật mình nói, “Một đứa bé năm tuổi bước đi còn chưa vững, ngươi có thể giúp được gì?”
Kinh Tuấn cũng cười nói, “Ðã quên sạch rồi, chỉ nhớ khi mãnh hổ đã rơi xuống cạm bẫy, tiếng gầm của nó đã khiến đệ vãi đãi trong quần Hạng Thiếu Long nén không được ha ha cười lớn, nét sầu biến mất.
Phía sau có tiếng vó ngựa vang lên. Hai người đồng thời quay lại nhìn ra sau.
Thớt ngựa ấy từ xa đến gần, người cưỡi ngựa đội chiếc nói tre có phủ vải, nhất thời không nhìn rõ mặt mũi, đến khi tới gần mới nhận ra.
Ðôi mắt Kinh Tuấn lập tức sáng rỡ lên.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, “Chi cô nương định đi đâu?”
Triệu Chi kìm ngựa, đến bên Hạng Thiếu Long, quay mặt lại, lạnh lùng nhìn gã rồi nói, “Binh vệ định đi đâu thế?”
Kinh Tuấn nháy mắt với nàng nói, “Chi cô nương vẫn còn chưa trả lời câu hỏi của Hạng đại ca mà?”
Triệu Chi thấy Kinh Tuấn đã bực mình, cảm thấy gã là kẻ đáng ghét nhất, giận giữ nói, “Người lớn nói chuyện, không có chỗ cho ngươi chen vào!”
Hạng Thiếu Long cười gượng, nói, “Chi cô nương đã sai rồi, tiểu Tuấn là hảo huynh đệ của tại hạ, lời của hắn cũng chính là lời của tại hạ.”
Kinh Tuấn không ngờ Hạng Thiếu Long lại đề cao mình như thế, nên lập tức vênh mặt, ưỡn ngực lên, cố ý thở dài tiếc nuối rồi nói, “Ta còn tưởng Chi cô nương đến tìm Kinh Tuấn này!”
Triệu Chi giận đến nỗi mặt trắng bệch, nói, “Ai cần tìm ngươi!”
Không biết thế nào mà từng hành động của Kinh Tuấn đều khiến nàng không vừa mắt, lòng giận lắm.
“Vậy nàng đến tìm ai?” Kinh Tuấn cười hà hà nói.
Hạng Thiếu Long không khỏi buồn cười, tên tiểu tử này thật biết trêu đùa nữ nhân.
Triệu Chi biết đã rơi vào cái bẫy bằng lời nói của Kinh Tuấn, nếu nàng trả lời đến tìm Hạng Thiếu Long, vì lời nói lúc nãy của Kinh Tuấn, rõ ràng nàng đã động lòng với Hạng Thiếu Long. Nếu trả lời không phải thì rõ ràng nàng đến tìm Kinh Tuấn. Sự thực, Triệu Chi cũng không hiểu đến tìm Hạng Thiếu Long để làm gì.
Ðêm ấy Hạng Thiếu Long đã đánh thắng Nghiêm Bình, một đại tôn sư trong giới kiếm thuật ở Hàm Ðan, khiến cho người trong toàn trường rúng động.
Triệu Bá trước nay vẫn tự cho mình là cao thủ, nhưng giờ đây cũng khiếp sợ, đặc biệt là lúc này Hạng Thiếu Long đã được Lý Mục chống lưng, Triệu Bá không dám dây vào cuộc đấu tranh của hai thế lực này, sau buổi tiệc ấy thì cảnh cáo bọn đồ đệ, đặc biệt là Triệu Chi, không được đến tìm Hạng Thiếu Long.
Nhưng Triệu Chi vốn là kẻ kiêu ngạo, lúc quay về càng nghĩ càng không phục, thức dậy thì giong ngựa đến Ô phủ, nửa đường lại gặp bọn Hạng Thiếu Long cho nên đuổi theo.
Lúc này không thể nói gì được, mặt đỏ ửng lên.
Hạng Thiếu Long không biết mối quan hệ của nàng với Liên Tấn như thế nào, than rằng, “Lúc ấy bị buộc phải quyết chiến sinh tử, không phải là Liên Tấn chết thì tại hạ chết, vả lại Liên Tấn cùng một bọn với Triệu Mục, tại hạ lại quang minh chính đại đánh bại y, ai có thể trách tại hạ được.”
Triệu Chi biết mình sai nên cúi đầu.
Chuyện Liên Tấn và Triệu Mục đã dùng xuân dược để làm hao phí thể lực Hạng Thiếu Long, sớm đã lan truyền trong giới quyền quý, Triệu Chi cũng nghe tin này nhưng không màng đến. Song không biết thế nào giờ đây do Hạng Thiếu Long nói ra thì khiến nàng lại tin, có lẽ bởi vì đêm ấy Hạng Thiếu Long tỏ ra không sợ cường quyền, quang minh lỗi lạc.
Tình yêu của nàng đối với Liên Tấn tuy mãnh liệt, nhưng đó chỉ đơn thuần là sự hấp dẫn với vẻ ngoài mà thôi.
Mùi vị tình đầu ấy tuy khiến nàng khó quên nhưng chưa đến lỗi khắc cốt ghi lòng, sau khi hình tượng hoàn mỹ của Liên Tấn bị sụp đổ, đoạn tình ấy cũng theo gió mà bay.
Hạng Thiếu Long thấy nàng thay đổi như vậy, cười nói, “Chi cô nương, hay là để Kinh Tuấn đưa cô nương về nhà?”
Triệu Chi giật mình nói, “Ta không cần ai đưa cả!” nói rồi vỗ ngựa vòng qua bên trái mà đi.
Hạng Thiếu Long nháy mắt với Kinh Tuấn, Kinh Tuấn cả mừng vỗ ngựa đuổi theo, gọi lớn, “Chi cô nương, hãy đợi tại hạ!”
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm.
Triệu Chi cũng khá lắm, rất hợp với Kinh Tuấn về tuổi tác lẫn ngoại hình, điều chủ yếu là gã thấy Kinh Tuấn có lòng với nàng, nhưng nếu muốn được nàng, tên tiểu tử ấy cũng phí sức lắm.
Ðột nhiên Hạng Thiếu Long thấy mình thay đổi rất nhiều.
Nếu là trước đây, gặp nữ nhân nào gã cũng chạy theo, giờ đây không biết có phải có quá nhiều mỹ nữ hay không, vả lại cái chết của những người mà gã yêu đả kích nên tâm ý của gã đối với nữ nhân cũng nhạt nhẽo hơn, có vẻ như không mu ổn bước chân vào tình trường nữa.
Mỗi người sinh ra đời đều phải đối mặt với sự ra đi của người bên cạnh, và cuối cùng cũng dùng cái chết của mình để kết thúc. Trong một năm qua, gã đã trải qua nỗi thống khổ của sinh ly tử biệt.
Gã nhớ lại chuyện tối qua, lúc ấy lòng ham muốn nổi lên, nhưng không hề có liên quan gì đến tình yêu, chỉ là sự rung động của giới tính mà thôi. Nhưng rất khó khống chế. Ðêm nay khi gặp nàng phải cẩn thận hơn, nếu chung đụng với nàng thì sự việc sẽ càng phức tạp hơn. Chỉ mong rằng nàng đừng dụ dỗ mình, nữ nhân ấy quả thật biết cách quyến rũ nam nhân.
Phu nhân phủ đã ở trước mặt, Thiếu Long thở dài vỗ ngựa đi tới.
Bọn võ sĩ vội vàng thúc ngựa theo sát, mười một thớt ngựa lao vào trong phu nhân phủ.
Nhã phu nhân đã vào hoàng cung chỉ có Triệu Thiên và công tử Bàn ở trong phủ.
Triệu Bàn đã trưởng thành rất nhiều, không thích chơi bời, trêu ghẹo phụ nữ, kết bè kết đảng sinh sự như lúc trước nữa.
Triệu Thiên thấy y gặp chuyện buồn nên cùng học với y, còn Triệu Bàn thì trở nên siêng học trước mặt vị biểu tỷ công chúa xinh đẹp này.
Hạng Thiếu Long dâng lên trong lòng nỗi đau buồn, dắt Triệu Bàn ra hoa viên, truyền cho y Mặc tử kiếm pháp, lại sai thủ hạ vật lộn với y.
Khi Triệu Bàn đang mải mê luyện võ, Hạng Thiếu Long nói với Triệu Thiên, “Không ngờ thằng bé này lại trở nên hiểu chuyện như vậy.”
Triệu Thiên hai mắt đỏ hoe nói, “Người hắn thương yêu nhất là Ni di, giờ đây trong lòng hắn chứa đầy thù hận, không những hận Triệu Mục, mà còn hận cả phụ vương, cho nên hắn mới lấy chàng làm tấm gương, cố gắng rèn luyện mình để cho trí dũng song toàn, để có thể trả thù cho Ni di.”
Hạng Thiếu Long nhìn thấy vẻ mặt kiên nghị không xứng với tuổi tác của công tử Bàn, trong lòng chợt dâng lên một nỗi sợ hãi.
Gã cảm thấy Triệu Bàn tương lai không phải là người bình thường, nhưng tạm thời gã không đoán được y sẽ làm được chuyện gì sau này.
Triệu Thiên hạ giọng nói, “Hắn chấp nhận muội, một mặt vì thiếp là người của chàng, mặt khác bởi vì thiếp cũng như hắn, đều căm ghét phụ vương và Triệu Mục.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy khó chịu, nói, “Phụ vương của nàng chẳng phải tôn trọng nhất Ni phu nhân sao? Tại sao lại để cho Triệu Mục hành hung như vậy? ít nhất cũng phải điều tra chuyện này, huống hồ chi khiến cho Lý Mục bất mãn, làm cho nước Triệu lâm vào nguy cơ lớn nhất từ ngày diễn ra trận Trường Bình đến giờ.”
Triệu Thiên rầu rĩ than, “Không ai có thể hiểu rõ phụ vương, trước kia người không phải như vậy. Nhưng từ sau trận Trường Bình, người như trở thành một kẻ khác, nhu nhược, yếu đuối, chuyện gì cũng sợ hãi, thậm chí hơi e ngại đối mặt với quần thần, nhất là các vị đại tướng, để cho Triệu Mục nắm quyền, hai tay che trời. Như cái chết của Ni phu nhân, lẽ ra người phải sai người điều tra, nhưng Triệu Mục chen vào, chỉ vài lời thì chuyện to đã hóa thành nhỏ, chuyện nhỏ biến mất, tất cả mọi người trong cung đều nhạt nhẽo với người.”
Hạng Thiếu Long từ trong lời nói của Triệu Thiên đã thấy sự ảnh hưởng khác của trận Trường Bình đối với nước Triệu.
Sự thất bại của cuộc chiến này chủ yếu vì Hiếu Thành vương đã trúng kế ly gián của người Tần, dùng Triệu Quát thay cho Liêm Pha, cũng có thể nói là sự xung đột quyền lực giữa quân chủ tân nhiệm và lão tướng đương quyền.
Từ sau trận chiến đó, Hiếu Thành vương đã mất lòng tin, trở thành một người né tránh hiện thực, thậm chí e ngại cả ánh mắt đầy trách móc của bầy tôi.
Vì thế Triệu Mục thừa cơ thỏa mã nhu cầu về tinh thần lẫn xác thịt của y.
Triệu vương trở thành một kẻ đồng tính, nói không chừng cũng là một sự buông thả và giải tỏa, đó là một hành vi mang tính tự hủy diệt. Ðương nhiên cũng có thể là một sự theo đuổi sinh lý trời sinh, nguyên nhân chính, e rằng cả bản thân Hiếu Thành vương cũng không hiểu.
Triệu Thiên buồn rầu nói, “Thiếp vẫn nhớ những ngày thoát khỏi Ðại Lương, hy vọng mỗi đêm đều có chàng bên cạnh. Thiếu Long ơi! Khi nào thì chúng ta mới rời khỏi cái nơi nguy hiểm này, tìm một nơi không có người, để Thiên nhi ở nhà giặt giũ, nấu cơm, còn chàng thì đi săn bắn.”
Hạng Thiếu Long trong bụng cười khổ, nếu gã ở lại trong tiểu cốc của Mỹ Tàm Nương, có lẽ suốt đời ở chốn sơn lam. Nhưng tình thế hiện nay đã trở thành cưỡi trên lưng hổ, muốn dừng cũng không được.
Dù cho sau này có đến nước Tần, có lẽ sẽ phải đối mặt với cuộc đấu tranh quyền lực phức tạp hơn, trong thời đại Chiến Quốc này, xem ra chẳng có nơi nào hạnh phúc theo kiểu đào nguyên. Nếu không, Mỹ Tàm Nương đã không bị cưỡng bức, Ðằng Dực cũng không lâm vào cảnh nhà tan cửa nát.
Gã thở dài, kể câu chuyện về chốn đào nguyên cho Triệu Thiên nghe, khi Triệu Thiên đang say sưa, mơ mộng nghĩ về nơi lạc thổ ấy, Triệu Nhã quay về với vẻ mặt nặng nề.
Hạng Thiếu Long và nàng vào phòng thương nghị.
Triệu Nhã nói, “Lý Mục ở chiến trường là một mãnh tướng không ai bì được, nhưng về quyền mưu thủ đoạn thì quá lỗ mãng, đã đánh giá thấp sự ảnh hưởng của Triệu Mục đối với vương huynh…”
Hạng Thiếu Long nghe vậy, hỏi, “Ðã xảy ra chuyện gì?”
Triệu Nhã không trả lời trực tiếp, rầu rĩ nói, “Họ không hiểu vương huynh từ sau trận Trường Bình, sợ nhất là bị người khác nói y sai lầm, hôm nay Lý Mục tỏ ra muốn buộc vương huynh thừa nhận đã có sơ xuất trong chuyện Ni muội và trách y dung túng cho bọn hung đồ, y làm sao có thể chấp nhận được.”
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, “Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Triệu Nhã buồn rầu nhìn gã nói, “Sau bữa tiệc tối qua, Triệu Mục lập tức vào cung gặp vương huynh, nói điều gì thì không ai biết, chắc là trách phía quân đội mượn cớ muốn lật đổ vương huynh, đối với chàng đương nhiên cũng chẳng nói lời tốt lành gì.”
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu cái gọi là vua ngu thì mất nước, khi đại quyền tập trung vào tay một người, người đó trở thành mấu chốt của sự thành bại. Chế độ dân chủ thời hiện đại tuy còn khuyết điểm, nhưng so với cái chế độ hôn quân thao túng tất cả mọi người này thì vẫn còn tốt hơn trăm ngàn lần.
Triệu Nhã tiếp tục nói, “Sáng nay vương huynh cho vời thiếp, hỏi kỹ càng về chuyện của chàng, lại ép người ta phải nói rõ mối quan hệ thật sự với chàng, khiến người ta suýt tý nữa đã không chống đỡ nổi.”
Hạng Thiếu Long lo sợ hỏi, “Nàng đã trả lời y như thế nào?”
Triệu Nhã thần sắc không tự nhiên, nói, “Ðương nhiên là không nói lời thật, nhưng xem ra y vẫn tin tưởng thiếp chưa thật sự yêu thương chàng, có lẽ tiếng tăm trước đây của thiếp quá xấu, ” nói rồi cúi đầu, ra dáng lòng đầy tâm sự.
Hạng Thiếu Long nâng cằm nàng lên, nói, “Giờ đây ta đã có quan hệ với phía quân đội, vương huynh của nàng không dám làm bậy với ta đâu!”
Triệu Nhã buồn bã nói, “Người ta lo lắng muốn chết đi được! Chàng đừng nên quá đề cao lực lượng của phía quân đội và Ô gia, giả sử vương huynh làm liều, xử chàng tại chỗ, lúc ấy gạo đã nấu thành cơm, ai còn dám thật sự chống lại vương huynh vì chàng.”
Hạng Thiếu Long trong lòng nổi lên cơn giận, cười lạnh lùng nói, “Muốn giết Hạng Thiếu Long ta, e rằng Hiếu Thành vương phải xuất đại quân, ta sẽ không cúi đầu mà chịu trói đâu.”
Triệu Nhã giận dỗi nói, “Nhiều lúc chàng giống như hạng võ dũng vô mưu, chỉ mỗi vệ binh đoàn của vương huynh đã là hai vạn người, quân thủ thành có đến ba vạn, chủ soái Nhạc Thừa lại là người của Triệu Mục, khi có chuyện ai cứu được chàng. Nếu chàng có bất trắc, người ta làm sao sống được.”
Nói xong câu cuối thì nước mắt chực tuôn ra, có thể thấy nàng lo âu đến dường nào.
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, mỉm cười nói, “Hãy yên tâm đi! Có người đã từng nói ta là tân thánh nhân nhiều nạn kiếp, cho nên chết không được.”
Triệu Nhã ngẩn người ra, nói, “Là ai nói vậy? Tân thánh nhân là gì?”
Ngừng một lát rồi nói với vẻ hình như chẳng có hứng thú gì.
Triệu Nhã nói, “Giờ đây người ta lúng túng lắm, Thiếu Long dạy thiếp phải nên làm thế nào đây?”
Hạng Thiếu Long trầm ngâm hồi lâu rồi nói, “Không có sự chọn lựa nào nữa, chỉ có trốn thoát khỏi Hàm Ðan mới có đường sống, nhưng trước khi đi ta phải băm vằm tên Triệu Mục ra mới hả được mối hận trong lòng.”
Triệu Nhã vuốt ve mặt gã nói, “Chàng phải hứa dẫn Nhã nhi đi theo đấy!”
Hạng Thiếu Long nói với giọng chắc chắn, “Ðiều này đương nhiên, ta không những dẫn nàng đi, tiểu Bàn và Thiên nhi cũng sẽ đi theo chúng ta.”
Triệu Nhã dịu dàng nói, “Phải chăng là đến nước Tần, ôi! Người Tần là những kẻ thâm trầm đáng sợ nhất!”
Hạng Thiếu Long cười nói, “Ðừng quên rằng ta là tân thánh nhân, ” rồi đứng dậy nói, “E rằng phải đến Tần mới có cơ hội gặp lại các người, phản ứng của Hiếu Thành vương thật ngoài dự liệu của ta, ta phải lập tức tìm Lý Mục thương lượng, tìm cách xoa dịu vương huynh của nàng.”
Triệu Nhã đưa gã ra ngoài rồi nói, “Thiếp sẽ phụ trách việc dò thám tình hình trong cung. May mà có Tinh vương hậu lên tiếng giùm chàng, vương huynh lại là kẻ ba phải, trong thời gian ngắn này vẫn chưa dám liều với chàng, ” nói xong cúi đầu, đôi mắt đầy phức tạp.
Hạng Thiếu Long đương nhiên không nhìn thấy, chỉ là trong lòng cảm thấy phiền toái mà thôi.
Trâu Diễn có lẽ quả thật nghĩ gã là tân thánh nhân, nhưng gã lại biết không có điều ấy. Nếu là tân thánh nhân thì phải là Doanh Chính. Nhưng xem bộ dạng Doanh Chính lúc này, dựa vào cái gì để trở thành một tân thánh nhân thống nhất thiên hạ đây.
Hạng Thiếu Long nhớ lại những loại vũ khí thường dùng ở thế kỷ XXI ở thời đại này, kiếm thủ lợi hại nhất, đối phó được mười người cũng không thể đối phó được hơn trăm người, huống hồ chi hàng ngàn binh tướng được huấn luyện kỹ càng. Cho nên chỉ có thể đi theo chiến lược và chiến thuật, thì mới có cơ hội trốn thoát.
Bỗng nhiên, gã cảm thấy luyến tiếc đối với Hàm Ðan.
