Giọt máu của tiểu Bàn nhỏ xuống chén nước có pha chất thuốc.
Rồi Từ Tiên rút ra chiếc kim có chứa máu Lã Bất Vi, nghiêng xuống miệng chén, nhưng máu không lập tức nhỏ ra.
Mọi người thấy giọt máu của tiểu Bàn đông lại trong nước đều lộ ra vẻ căng thẳng!
Trong trại của Lộc Công có hơn mười người toàn là những nhân vật đức cao trọng vọng trong giới quân sự, ngoài Lộc Công và Từ Tiên, còn có bọn Vương Hột, Giả Công Thành, hoàng thất thì có Vân Dương quân Doanh Ngạo và Nghĩa Cự quân Doanh Lâu, có thể thấy chuyện tiểu Bàn có phải là con của Lã Bất Vi hay không sẽ quyết định thái độ của giới quân sự đối với y.
Hạng Thiếu Long đứng trong đám người đứng nhìn hỏi, “Sao giọt máu của Lã Bất Vi không chảy ra?”
Vân Dương quân Doanh Ngạo nói, “Ta với y bắn tên, Lộc Công và Vương tướng quân thì đứng bên cạnh giả vờ nhìn, khi bị lấy máu mà y vẫn không hề hay biết gì!”
Lộc Công không hề có hứng thú nghe người khác nói, trầm giọng, “Từ Tiên!”
Từ Tiên nghiến răng trút đầu cây kim xuống. Giọt máu nhỏ xuống chén nước. Trong trại im phăng phắc, tim mọi người đều như ngưng đập, ai nấy đều như nín thở.
Giọt máu rơi xuống chén nước, lập tức vón lại, sau đó lăn qua chạm vào cục máu của tiểu Bàn.
Như có kỳ tích, hai cục máu lập tức tách ra. Mọi người đều ồ lên.
Hạng Thiếu Long lập tức cảm thấy người nhẹ nhõm hẳn. Tương lai thực là đáng sợ, biết rõ tiểu Bàn sẽ qua được ải này nhưng vì là người trong cuộc nên cũng lo lắng lắm.
Hạng Thiếu Long về đến trại mình, Kỷ Yên Nhiên và các thiếu nữ cẩn thận lau rửa vết thương và thay thuốc cho Hạng Thiếu Long. Ðằng Dực quay về, ngồi xuống vui vẻ nói, “Ðã tìm được người của Cao Lăng quân.”
Hạng Thiếu Long cả mừng nói, “ở đâu?”
Ðằng Dực vui lắm, lấy ra một tấm bản đồ vừa nói vừa cười, “Tuy gọi là Ðiền Liệp của người Tần, đối với một thợ săn mười năm kinh nghiệm như ta mà nói, chỉ là một trò náo nhiệt, trong vòng một trăm dặm, hổ sói đều bị hù dọa bỏ đi mất!”
Hạng Thiếu Long giúp y mở tấm bản đồ ra cười nói, “Sao nhị ca không cho đệ sớm biết điều ấy, lúc ấy đệ sẽ chuẩn bị tai hổ, rồi bán ra với giá gấp mười để cho bọn thợ săn nghiệp dư ấy không đi về bằng tay không, đảm bảo cung không đủ cầu, có thể kiếm được một mớ.”
Hạng Thiếu Long thở dốc nói, “Người của Cao Lăng quân đang nấp ở chốn nào?”
Ðằng Dực sững sờ, “Tam đệ vô tình chỉ trúng!”
Rồi chỉ vào ngọn núi cách xa doanh trại chỉ khoảng năm mươi dặm nói, “Ðây là khu núi non rừng rậm thuộc thượng du của sông Kinh Thủy, có bảy sơn động, người ở đó gọi là thất huyệt liên châu, Cao Lăng quân nghĩ thật chu đáo, dù biết bọn họ nấp ở đó, nhưng đừng hòng tìm ra. Chúng ta chỉ biết bọ chúng ở đó, nhưng không biết chúng có bao nhiêu người!”
Ô Ðình Phương nói với vẻ vô tư, “Nhị ca quả thật đã phóng đại, bao vây cả khu rừng lại, sau đó phóng hỏa đốt rừng chẳng phải đã ép được bọn chúng ra hay sao?”
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, “Trời đất ẩm ướt, lúc này muốn đốt cháy các khu rừng thật khó hơn lên trời!”
Ðằng Dực chồm qua ngó vào vết thương của gã nói, “Song nếu bọn chúng rời khỏi thất huyệt liên châu đảm bảo sẽ không thoát khỏi những tay thợ săn của Kinh gia chúng ta. A này, ta thấy ngươi cũng nên sử dụng người của chúng ta, để cho chúng có được nhiều cơ hội thực chiến!”
Hạng Thiếu Long đưa tay ấn vai Ðằng Dực xuống nói, “Chuyện này cứ làm theo ý nhị ca. May mà Ðỗ Bích không ở Hàm dương, nếu không tình thế càng phức tạp hơn. Hì hì! Giờ đây trong mắt Lã Bất Vi đệ chỉ có thể sống hai ngày nữa, dù trong hai ngày này đệ có làm chuyện gì, y cũng sẽ nhẫn nhịn, lại còn giả vờ giả vịt để khiến cho người ta không nghi ngờ y đã hại đệ. Ðiều quan trọng hơn là phải giấu được Chu Cơ, trong tình huống này, đệ không muốn xảy ra chuyện nữa!”
Triệu Chi đang giúp Kỷ Yên Nhiên băng bó vết thương cho gã nghe thế thì giận dỗi nói, “Hạng lang chàng một ngày vết thương chưa khỏi, tỷ muội bọn thiếp sẽ không để chàng phải dùng sức.”
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói, “Ai bảo ta sẽ đi động thủ với kẻ khác!”
Kỷ Yên Nhiên cười, “Chi muội chỉ trêu chàng thôi!”
Lúc ấy có tiếng Ô Ngôn ngoài cửa, “Cầm thái phó đến!”
Trong lòng Hạng Thiếu Long hiện lên hình ảnh của nàng Cầm Thanh, trong khoảnh khắc ấy gã chợt hiểu nguyên nhân hôm nay mà mọi người vui vẻ, chính là cuối cùng đã hại được Mạc Ngạo!
Người này một ngày không trừ, bọn họ đừng hòng sống yên.
Từ khi đặt viên độc dược vào cổ họng của y, họ như trút được gánh nặng, Ðằng Dực lâu nay vẫn là người nghiêm túc, nhưng giờ đây cười nói hớn hở.
Song chuyện trên đời không có gì là tuyệt đối cả, Mạc Ngạo một ngày chưa mất mạng bọn họ vẫn phải cẩn thận, nếu không có thể cho đối phương thấy sơ hở.
Tỷ muội Ðiền Trinh, Ðiền Phụng vừa thay áo xong cho Hạng Thiếu Long, Cầm Thanh bước vào trong trại.
Lần đầu tiên mỹ nữ này đã tìm đến nơi của Hạng Thiếu Long, gã lúc này có cảm giác kỳ lạ trong lòng. Nhưng nhìn thấy sắc mặt của nàng có lẽ có chuyện không hay.
Kỷ Yên Nhiên nhíu mày nói, “Thanh tỷ có tâm sự gì?”
Ðằng Dực chào hỏi Cầm Thanh xong thì thừa cơ cáo lui.
Cầm Thanh ngồi xuống trước mặt Kỷ Yên Nhiên nói, “Tỷ muốn nói vài câu với phu quân các muội.”
Bọn thiếu nữ hơi ngạc nhiên, Kỷ Yên Nhiên đứng dậy nói, “Thời gian qua sông cũng sắp đến, bọn muội phải chuẩn bị ngựa chờ các người.”
Nói xong thì dắt bọn Ô Ðình Phương, Triệu Chi và tỷ muội họ Ðiền đi ra ngoài.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn Cầm Thanh hỏi, “Có điều gì khiến cho thái phó không vui thế?”
Cầm Thanh nhìn gã lạnh lùng nói, “Cầm Thanh nào dám không vui, mà còn phải chúc mừng Hạng đại nhân nữa, ngài đã cưới được con gái yêu của Lã Bất Vi!”
Hạng Thiếu Long lúc này mới biết được đó là chuyện gì, cười gượng nói, “Cầm thái phó đã hiểu nhầm, chuyện này nội tình rất phức tạp, Hạng mỗ không hề thích loại thiếu nữ ấy!”
Cầm Thanh ngạc nhiên nói, “Vậy cớ gì thái hậu cho ta hay, Lã Bất Vi nhờ bà ta công bố hôn sự của các người, lại bảo là Hạng đại nhân đã đồng ý!”
Hạng Thiếu Long mỉm cười nhìn nàng dịu dàng nói, “Cầm thái phó có thể tin Hạng mỗ lần này chăng? Sau lễ Ðiền liệp, thái phó có thể hỏi Kỷ Yên Nhiên!”
Cầm Thanh nhíu mày nói với vẻ không vui, “Cớ gì Hạng đại nhân cứ úp úp mở mở như vậy? Ngài cho rằng Cầm Thanh là ai?”
Hạng Thiếu Long vốn vô tâm nhưng nghe nàng nói thế thì buột miệng nói, “Cầm thái phó muốn Hạng Thiếu Long này xem nàng là ai?”
Cầm Thanh lập tức đỏ mặt giận dỗi nói, “Hạng đại nhân lại muốn vô lễ với Cầm Thanh nữa sao?”
Hạng Thiếu Long muốn ôm lấy eo nàng ho khan một tiếng nói, “Hạng Thiếu Long nào có gan to đến thế!”
Cầm Thanh thấy ánh mắt gã nhìn mình, thì càng không tự nhiên, đầu cúi gằm, cắn môi nói, “Sao ngài không nói?”
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ của nàng như đối với tình lang, lòng chợt bồi hồi, bước tới đứng sát bên người nàng, ghé miệng vào tai nàng, dịu dàng nói, “Ðó là bí mật hệ trọng, không thể cho người khác biết, cho nên Cầm thái phó đừng trách tại hạ nói chuyện như thế này với nàng.”
Cầm Thanh hơi giật mình, đỏ lựng cả mặt, nói với giọng run run, “Hạng đại nhân có biết bản thân đang làm gì chăng?”
Ðây là lần đầu tiên Cầm Thanh không né tránh gã. Hạng Thiếu Long cảm kích lắm, nào nhớ Cầm Thanh là mỹ nữ không thể đụng tới được, nói, “Vậy Hạng mỗ có nên nói hay không đây?”
Cầm Thanh không dám nhìn gã, hơi gật đầu.
Hạng Thiếu Long cố nén nỗi ham muốn được gần gũi nàng, dịu dàng nói, “Bởi vì Lã Bất Vi sai người hạ độc ta, y tính rằng ta sẽ không sống quá hai ngày này, cho nên mới đem con gái gả cho ta, nếu ta có bất trắc, thì trong thiên hạ không ai nghi ngờ đến y, ít nhất cũng có thể giấu được thái hậu.”
Cầm Thanh giật mình, mặt trắng bệch, quay đầu lại, suýt chút nữa hai môi đụng nhau.
Hạng Thiếu Long giật mình hơi ngửa ra sau, rồi sau đó nói với vẻ hối hận, “Làm cho Cầm thái phó hoảng sợ. May mà ta đã biết được âm mưu của y, phá được kế hoạch hạ độc của y, nhưng chuyện này Lã Bất Vi vẫn không biết, nên đã gả con gái cho ta, xong chuyện nhất định sẽ tìm mọi cách để từ hôn, lúc ấy thái hậu sẽ biết được y đang gạt bà ta, cho nên ta mới chấp nhận như thế.”
Cầm Thanh thở phào như trút được gánh nặng nói, “Làm người ta sợ chết khiếp!” rồi sa sầm mặt.
Hạng Thiếu Long vui vẻ nói, “Ða tạ Cầm thái phó.”
Cầm Thanh tuy chưa hết đỏ mặt, nhưng thần sắc đã trở lại bình thường, mỉm cười, dịu dàng nói, “Cứ coi như lần này tiểu nữ trách lầm ngài! Lúc nãy ngài đã hai lần mượn cớ vô lễ với tiểu nữ mà dừng lại. Nhưng từ rày về sau không được phạm nữa. Chao ôi! Khiến cho người ta nhột hết cả tai.”
Hạng Thiếu Long trong lòng ngây ngất, mỉm cười gật đầu, “Cầm thái phó đã bảo tại hạ không được vô lễ với nàng nữa, Hạng mỗ sẽ suy nghĩ lại, về sau sẽ nói với nàng quyết định của Hạng mỗ được chăng? Song chuyện này là bí mật hệ trọng, không được nói cho ai khác biết.”
Cầm Thanh bật cười, lườm gã rồi đứng dậy nói, “Con người của ngài thật là, khiến cho người ta hết cách.”
Hạng Thiếu Long đứng dậy, xoa tay nói, “Chỉ cần Cầm thái phó suốt ngày đừng nổi giận với tại hạ nữa, tại hạ đã cảm tạ trời đất.
Cầm Thanh buồn bã than, “Muốn trách thì hãy trách bản thân ngài! Chuyện gì cũng không chịu nói rõ với Cầm Thanh, không ép thì ngài không chịu nói ra. À này, chuyện ngài ném năm mũi phi châm lúc nãy ai ai cũng biết, lúc Cầm Thanh từ trong lều thái hậu đi ra, đã thấy Quản Trung Tà và bọn Doanh Doanh đang nghiên cứu mấy mũi phi châm trên tấm bia.” Rồi cúi đầu nhẹ nhàng nói, “Hạng đại nhân có thể tặng một mũi phi châm cho Cầm Thanh chăng?”
Hạng Thiếu Long không hề đắn đo, cho tay vào trong thắt lưng, rút ra một mũi phi châm, rồi tự nhiên cầm tay nàng dúi vào.”Có thể tha thứ cho Hạng mỗ một lần nữa lại vô lễ được chăng?”
Cầm Thanh đang lúc không phòng hờ nên bị gã lợi dụng, rút mạnh tay ra, giận dỗi kêu lên, “Ngài…”
Hạng Thiếu Long đưa ngón tay lên đặt ở trên môi, làm ra vẻ không được lên tiếng, rồi chỉ tay ra ngoài tỏ vẻ sợ mọi người nghe thấy, mới cười rằng, “Ðó chính là cái giá phải trả để Hạng Thiếu Long này không coi Cầm thái phó là người ngoài Sau này Cầm thái phó nếu có rảnh, Hạng mỗ lại được tìm đến người hồng nhan tri kỷ như nàng để nói lời tâm sự, ta sẽ không thèm để ý đến hữu lễ hay vô lễ nữa.”
Cầm Thanh lườm mắt nhìn gã, bước ra ngoài cửa, đến cửa thì dừng lại lạnh lùng nói, “Ngài có chân có tay, thích đến tìm Cầm Thanh, hoặc không thích tìm Cầm Thanh, chẳng ai quản nổi ngài.” Rồi yểu điệu bước ra ngoài.
Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, xem ra sự tự kiềm chế của gã lẫn Cầm Thanh mỗi lúc mỗi kém, rồi sẽ có một ngày, nàng sẽ lọt vào tay gã, thế thì hỏng bét mất, nhưng nếu có thể tìm nàng ngoại tình mà thần không biết quỷ không hay, chẳng phải là lãng mạn lắm sao?
Bọn người đi săn lần lượt vượt sông.
Từ Tiên lại ra lệnh dựng thêm hai cây cầu gỗ nữa, giờ đây có cả thảy bốn cây.
Tiếng chó săn sủa vang vùng bình nguyên, những người nuôi chim ưng săn bắt, thả chim ưng lên trời, để chúng bay lượn trên trời cao, dương oai diễu võ.
Hạng Thiếu Long nhớ đến mấy con chim chiến ưng của Châu Lương, nên cảm thấy hứng thú lắm, nhủ thầm sẽ nuôi loại chim ưng này, vừa có giá trị thực dụng, vừa có thể chơi đùa.
Bọn Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh đi theo đội săn của Chu Cơ, còn Hạng Thiếu Long thì theo tiểu Bàn.
Mấy ngày hôm nay, gã và Chu Cơ cố gắng tránh mặt nhau, để khỏi lúng túng, cũng có thể Chu Cơ sợ Lao ái đố ky với gã.
Khi gã đến mép sông, tiểu Bàn và đám quần thần đã vượt sông Kinh Thủy.
Hạng Thiếu Long cùng mười tám thiết vệ đi ở phía sau gặp Quản Trung Tà.
Hạng Thiếu Long cười, “Hạng mỗ tưởng Quản đại nhân đã gia nhập vào nữ nhi quân đoàn!”
Quản Trung Tà biết gã cười mình suốt ngày quấn quít bên cạnh Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh, thản nhiên nói, “Việc công gấp gáp, nếu không đuổi bọn họ đi, e rằng Hạng đại nhân lại giáng tội cho mạt tướng.”
Hạng Thiếu Long giật mình, biết y vì quyết định trừ khử Lộc Công, nên cho rằng Lộc Ðan Nhi không còn giá trị lợi dụng đối với y nữa, vì thế lời nói mới lãnh đạm như vậy.
Còn Doanh Doanh, chính là con cờ để y có thể liên kết với huynh đệ Xương Bình quân. Song nếu bọn Hạng Thiếu Long, Lộc Công bị giết chết trong lúc Cao Lăng quân đột kích, vậy thì hai quân cấm vệ và đô ky phụ trách an toàn đều không thoát tội, Lã Bất Vi nhất định mượn cớ này mà cắt chức huynh đệ Xương Bình quân và các tướng lĩnh của đô ky quân, để thay thế thủ hạ tâm phúc của y.
Ngược lại đô vệ quân giữ thành Hàm Dương, chẳng liên quan gì đến chuyện này, nên có thể tránh tội.
Ðộc kế này của Mạc Ngạo, nếu không phải là Hạng Thiếu Long thì chẳng thể ứng phó được. Lần này chiếm được thượng phong, có thể nói vì may mắn mà thôi!
Quản Trung Tà thấy gã không lên tiếng, tưởng rằng gã không vui, vội vàng nói, “Hạng đại nhân ném năm mũi phi châm, lực đạo bằng nhau, quả thật khiến người ta khâm phục lắm.”
Hạng Thiếu Long từ tốn nói, “Chỉ là trò vặt mà thôi!”
Lúc này hai người cưỡi ngựa lên cây cầu gỗ, vó ngựa vang lên lộc cộc.
Gió từ bình nguyên thổi đến, Hạng Thiếu Long thư thái trong lòng, lúc này mặt trời đã dần lặn về phía tây, chiếu những tia nắng vàng vọt vẫn còn vương lại trên mặt đất.
Quản Trung Tà nói, “Suýt nữa đã quên, Lã tướng có chuyện cần tìm Hạng đại nhân.”
Hạng Thiếu Long trả lời rồi đuổi theo lên phía trước.
Vùng bình nguyên bên bờ đông sông Kinh Thủy rộng đến trăm dặm, nhìn không ngớt mắt, chốc chốc lại có đồi núi chập chùng, rừng rậm dày đặc, sông ngòi giao nhau, quả thật là một nơi rất tốt để đi săn.
Mọi người tản ra đi tìm con mồi.
Nhóm của tiểu Bàn là đông nhất, trong đó bao gồm Chu Cơ và người trong hoàng tộc, công khanh đại thần, chỉ riêng những kẻ này đến đây chỉ xem náo nhiệt.
Lã Bất Vi dắt Hạng Thiếu Long đến một mô đất nhỏ, nhìn bầy chó săn sủa inh ỏi chạy vào trong rừng, theo sau là tiểu Bàn, Vương Bôn và một đám cấm vệ quân phụ trách bảo vệ của huynh đệ Xương Bình quân, vui mừng nói, “Ta đã nói với thái hậu, chờ khi có dạ yến thì bà ta sẽ tuyên bố hôn sự của Hạng Thiếu Long và Nương Dung.”
Hạng Thiếu Long bất đồ khâm phục tài nghệ biểu diễn của y, nhưng vẻ mặt vẫn tự nhiên.
Hạng Thiếu Long bình thản nói, “Mạt tướng chỉ sợ mình không sánh được với tam tiểu thư.”
Lã Bất Vi cười ha hả nói, “Ta rất thích sự khiêm nhường của Thiếu Long, đợi sau khi ta chuyển đến tướng phủ mới, sẽ lập tức chọn ngày cho hai con thành thân, để yên mối tâm sự này.”
Hạng Thiếu Long cười thầm, đến lúc đó tên gian tặc nhà ngươi sẽ biết thế nào là tiến thoái lưỡng nan.
Lã Bất Vi lại nói, “Phía Cao Lăng quân có động tĩnh gì chăng?”
Hạng Thiếu Long làm ra vẻ lo lắng, nói, “Tiểu tướng đã sai người giám sát y, nhưng không phát hiện ra được phục binh của y, có lẽ chúng ta đã đa nghi.”
Lã Bất Vi nói, “Cẩn thận một chút sẽ tốt hơn, chuyện này sẽ giao cho con xử lý.”
Rồi chép miệng, “Thiếu Long! Con có phải vẫn còn hoài nghi thành ý của ta?”
Hạng Thiếu Long trong lúc không phòng hờ, sững người ra, nói, “Lã tướng cớ gì nói ra lời này?”
Lã Bất Vi cười, nói, “Thiếu Long không cần giấu ta nữa. Quản Trung Tà mời con đến Túy Phong lâu uống rượu, thấy con đã đổ chén rượu Ðiền Mỹ Mỹ dâng lên. Chao ôi! Con tưởng đó là chén rượu độc hay sao?”
Hạng Thiếu Long trong lòng khen hay, nhưng không thể đáp lời, cười áy náy nói, “Cũng như lời Lã tướng đã nói, chẳng phải cẩn thận một chút sẽ tốt hơn sao?”
Hai người nhìn nhau, rồi cười ồ lên.
Lã Bất Vi vỗ vai Hạng Thiếu Long, nói, “Sau khi Nương Dung trở thành nhà của người họ Hạng, Thiếu Long chính là hảo nữ tế của ta, lúc ấy chắc cũng nên yên tâm uống rượu rồi chứ?”
Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, Lã Bất Vi nói ra lời này, vừa có thể khiến mình tin rằng chén rượu trong tay Ðiền Mỹ Mỹ không phải là rượu độc, chỉ là mình đa nghi. Lại có thể gạt gã khi gã sắp chết. Không cần nói cũng biết đây chính là mưu kế của kẻ thật sự sắp chết là Mạc Ngạo nghĩ ra, để tránh gã và bọn Từ Tiên ra tay trước, hỏng âm mưu của bọn chúng.
Nghĩ đến đây, gã thật lòng nở một nụ cười.
Dưới ánh trăng, không khí ở doanh trại thật là náo nhiệt.
Những con mồi săn được đều được nướng lên, từng đống lửa đều được đốt lên khiến cho cả một vùng rộng lớn đỏ rực trời Mười người săn được nhiều nhất, đều được mời tới trại của hoàng cung để Chu Cơ và tiểu Bàn nhận thưởng.
Kỷ Yên Nhiên thì ngồi bên Cầm Thanh nhỏ to tâm sự.
Hạng Thiếu Long cùng huynh đệ Xương Bình quân đi tuần xung quanh trại của hoàng tộc, nhắc nhở bọn lính canh đứng quá vui mà quên nhiệm vụ, Ðằng Dực và Kinh Tuấn lúc đó đã quay về.
Lúc này đội ky binh của Ô gia đã chiếm được các vị trí chiến lược, giám sát bọn người Cao Lăng quân.
Hạng Thiếu Long yên lòng, thương lượng với hai người ổn thỏa rồi tìm Từ Tiên, vừa mới bước vào trong trại, đã bị Doanh Doanh chặn lại.
Hạng Thiếu Long ngơ ngác theo nàng xuống sườn núi, đến khoảng sân giữa các trại, Doanh Doanh đứng lại, nhìn gã lườm lườm.
Mái tóc của nàng buông dài, vẫn còn chưa khô, trên người tỏa ra mùi hương.
Hạng Thiếu Long trong lòng đang lấy làm lạ, không biết có chuyện gì.
Từ sau khi quen biết Doanh Doanh, bị nàng làm phiền, ân oán khó giải, nhưng vì bận rộn việc công lẫn tư, gã chưa bao giờ nghĩ đến mối quan hệ giữa hai người.
Giờ đây không còn lo việc Mạc Ngạo nữa, nên gã có thời gian nghĩ tới.
Ðứng trên lập trường đối đầu với Lã Bất Vi, gã đáng lý ra phải bất chấp thủ đoạn để đoạt Doanh Doanh từ trong tay Quản Trung Tà. Huống chi đây là thời đại đa thê, thêm một mình nàng nữa cũng chẳng là chuyện lớn lao gì. Huống chi nàng xinh đẹp đến thế. Ðến nước ấy mối quan hệ giữa gã và huynh đệ Xương Văn quân sẽ càng gắn bó hơn, giới quân sự nước Tần và hoàng tộc sẽ càng coi gã là người cùng một phe, như thế cũng tạo nên sự đả kích đối với Quản Trung Tà.
Giả sử bọn Lộc Công không chết, huynh đệ Xương Bình quân không bị mất chức, Quản Trung Tà đương nhiên sẽ tìm cách giành được Doanh Doanh, thông qua quan hệ hôn nhân để củng cố địa vị của mình ở Hàm Dương.
Còn Lộc Ðan Nhi, vì sự phản đối của Lộc Công, Quản Trung Tà cũng phải e ngại, chuyện này e rằng cả Chu Cơ cũng không giúp nổi, nhưng về phía Doanh Doanh thì không có vấn đề gì.
Dù là gã hoặc là Quản Trung Tà giành được Doanh Doanh đều là vì nằm trong mục tiêu chiến lược. Nghĩ tới đây trong lòng bất đồ cười khổ não. Cưới được ả thiếu nữ ngang bướng này không biết là phước hay là họa, bản thân quả thật có chút bất chấp thủ đoạn.
Nếu muốn giành lấy Doanh Doanh, thì hai ngày nay chính là cơ hội tốt nhất, bởi vì Quản Trung Tà tưởng rằng ả đã mất đi giá trị lợi dụng nên lạnh nhạt với ả. Thời cơ này qua đi, thì gã phải thật sự tranh giành với Quản Trung Tà. Nói thật, gã không rảnh rỗi để tranh với Quản Trung Tà.
Khi những ý nghĩ này lướt nhanh qua trong đầu Hạng Thiếu Long, Doanh Doanh gằn từng tiếng nói, “Hạng Thiếu Long! Phải chăng ngươi chán ghét Doanh Doanh ta lắm, nên khi ta đến tìm ngươi, ngươi lại cứ từ chối, lại lấy cớ bị thương ở chân, sao lại có thể biểu diễn tài ném phi châm trước mặt bị quân. Giờ đây ai cũng đều biết ngươi không nể mặt ta. Món nợ này làm sao tính với ngươi đây?”
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra, biết nàng nhìn thấy mình trổ tài ném phi châm thì sinh lòng ái mộ. Giờ đây tuy bề ngoài có vẻ như đến hỏi tội, nhưng ngầm có ý đầu hàng, cho nên mới giấu giếm bọn nữ nhi quân, một mình đến đây tìm gã.
Hạng Thiếu Long bước tới hai bước, ở khoảng cách đó, hai người có thể nghe thấy cả hơi thở của nhau, mỉm cười nói, “Thôi được! Coi như tại hạ không đúng, nhưng vết thương ở chân quả thực không phải ngụy tạo, tại hạ có thể cởi quần cho cô nương kiểm tra!”
Doanh Doanh đỏ mặt, giậm chân giận dỗi nói, “Ai cần kiểm tra nhà ngươi! Ta chỉ muốn nhà ngươi ném lại cho bọn ta xem mà thôi.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, nếu ném lại lần nữa mà không chuẩn xác, thì gã sẽ bị lòi mặt chuột ngay, cười khổ nói, “Hôm nay khi tại hạ ném phi châm, vết thương lại vỡ ra, hay là chúng ta tìm trò khác vui đùa vậy!”
Doanh Doanh quả nhiên đã đổi thái độ với gã, nói với vẻ ngây thơ, “Vậy chơi trò gì mới hay đây?”
Hạng Thiếu Long nghe mà trong lòng xao xuyến, nhớ lại huynh trưởng của nàng đã từng nói thiếu nữ nước Tần vẫn còn thừa hưởng những phong tục của các dân tộc du mục, trước hôn nhân không hề để ý đến chuyện trinh tiết, mà Doanh Doanh thì phong tình lắm, đưa mắt nhìn lên bộ ngực thanh xuân của nàng, nói, “Lều của nàng ở đâu?”
Doanh Doanh đỏ bừng mặt, giận dỗi lắm nói, “Ngươi nhìn cái gì thế?” rồi lùi ra sau nửa bước, thành ra nàng đứng dựa vào chiếc lều.”
Hạng Thiếu Long cười gượng, “Nam nhân nào mà không thích nhìn thân thể của nữ nhân, Doanh đại tiểu thư có gì phải lo lắng đến thế? Thế này nhé, sau canh một ta sẽ đến trại để tìm nàng, lúc ấy ta sẽ nể mặt nàng, để nàng được hả giận!”
Doanh Doanh hớn hở, đưa ngón tay ra rồi cong lại, cười tươi như hoa nói, “Chắc một lời nhé!”
Hạng Thiếu Long cũng đưa ngón tay ra móc vào ngón tay nàng, cúi xuống nhìn vào đôi mắt xinh đẹp của nàng rồi nói, “Ðến lúc ấy đứng bày cạm bẫy để hại ta, hừ!”
Doanh Doanh biết rõ nam nhân này có ý đồ không tốt với bộ ngực của mình, nhưng vẫn ưỡn lên, “Ai rảnh để hại ngươi! Nhớ rồi! Nếu ngươi thất hẹn, Doanh Doanh sẽ hận ngươi suốt đời này.”
Hạng Thiếu Long vận lực móc mạnh ngón tay, Doanh Doanh rên lên, người đổ về phía gã, bộ ngực nhất thời ép vào khuôn ngực của gã, nhưng không hề trách gã, liếc gã rồi nói, “Lều của ta ở phía tây lều của bị quân, lá cờ màu tía, cửa lều được thêu một đóa hoa màu tím, đừng quên đó!” rồi mỉm cười, nhảy chân sáo chạy mất.
Hạng Thiếu Long không ngờ dễ dàng giải được mối hờn trong lòng nàng, vui mừng ra mặt, thầm nghĩ chả trách nào người Tần thích Ðiền Liệp như thế, bởi vì Ðiền Liệp là lúc tốt nhất để tìm đối tượng.
Buổi dạ tiệc được tổ chức ở ngoài trời, bốn bề đều là lều trại.
Chiếu của tiểu Bàn và Chu Cơ được đặt ở góc phía bắc, ba hướng khác có khoảng hơn sáu mươi chiếu, mỗi chiếu từ bốn tới sáu người, giữa các chiếu có cắm một ngọn đuốc, lửa cháy bập bùng.
Rượu đương nhiên là thứ không thể thiếu được trong trường hợp này, thức ăn là những con mồi săn được.
Ngoài Cao Lăng quân và Ðiền Ðan không tới, tất cả các vương hầu công khanh đều có mặt, trong buổi tiệc ngoài những người thân thuộc của đại thần như Lộc Ðan Nhi, Doanh Doanh, Kỷ Yên Nhiên, đều là những người có biểu hiện tốt nhất trong cuộc đi săn.
Kỷ Yên Nhiên, Ô Ðình Phương, Triệu Chi thì ngồi cùng chiếu với Cầm Thanh, khiến cho ánh mắt của mọi người đều hướng về phía ấy. Thái tử Ðan và Từ Ấy Tắc thì ngồi gần với Chu Cơ.
Kỷ Yên Nhiên thì vẫn tỏ ra thản nhiên, giống như không biết mình đã trở thành mục tiêu của mọi người.
Tiểu Bàn lần đầu tiên chủ trì một buổi tiệc lớn như thế này, cho nên dáng vẻ cũng không được tự nhiên lắm.
Nhưng kẻ căng thẳng nhất vẫn là Lao ái, lúc này y đang ngồi hầu ở sau lưng Chu Cơ, bởi vì Chu Cơ vừa cho y biết rằng, đợi lát nữa bị quân sẽ công bố phong cho y làm nội sử.
Nhưng kẻ thê thảm nhất là Hạng Thiếu Long, gã được sắp xếp cho ngồi cùng với Lã Bất Vi, một bên là Lã Bất Vi, một bên kia là Lã Nương Dung và Quản Trung Tà. Mạc Ngạo thì không có mặt, bởi vì chức phận không xứng, cũng để tránh cho người khác chú ý.
Mọi người trước tiên chúc rượu tiểu Bàn, sau khi Lã Bất Vi nói một hồi những lời tốt đẹp, rồi tiếp theo tiểu Bàn rót rượu mời quần thần, buổi tiệc cứ thế bắt đầu.
Lã Bất Vi đứng dậy kính rượu Lộc Công và Từ Tiên, rồi ngồi xuống nói với tiểu Bàn, “Nghe nói bị quân ngài vừa bắn được con đại nhạn, đây chính là điềm lành, đại Tần ta năm nay tất sẽ mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.”
Tiểu Bàn vui vẻ nâng chén nói, “Hữu tướng quốc, quả nhân và khanh cùng cạn một chén.”
Lã Bất Vi vội vàng nâng chén uống cạn.
Hạng Thiếu Long nhìn thấy cảnh ấy mà lòng mừng thầm, tài biểu diễn của Lã Bất Vi quả thật tuyệt vời, tiểu Bàn cũng vậy, bởi vì y chính là nhân vật chính của thời đại chiến tranh này.
Tiếng của Quản Trung Tà vang lên, “Hạng đại nhân có thể biểu diễn lại tuyệt kỹ ném năm mũi phi châm chăng?”
Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng. Quay đầu qua, lập tức gặp bộ mặt vô tình của Lã Nương Dung, mỉm cười trước với Lã Nương Dung rồi nói với Quản Trung Tà, “Làm trò cười chi bằng hãy cứ giấu đi, ta chưa từng thấy uy lực của cây thiết cung của Quản đại nhân, Quản đại nhân phải chăng cũng nên đáp ứng nguyện vọng của ta.” Trong lòng cười thầm, đêm nay không lo Quản Trung Tà nhà ngươi không chịu tỏ rõ thực lực.
Quản Trung Tà cười ha ha nói, “Chỉ cần Hạng đại nhân có lời, thuộc hạ sao dám không tuân lệnh, nếu chẳng phải đại nhân bị thương ở chân, quả thật rất muốn so tài cùng với đại nhân, để có được cái lạc thú được cao thủ chỉ giáo.”
Y nói như vậy, Hạng Thiếu Long đã đoán được Quản Trung Tà sẽ tỏ rõ tài xạ ky của mình trong đêm nay.
Lã Bất Vi chồm người ra sau nói với Lã Nương Dung, “Nương Dung con hãy thay cha hầu hạ cho Hạng đại nhân.”
Lã Nương Dung nhìn Hạng Thiếu Long, thản nhiên nói, “Hạng đại nhân đâu có nói chuyện với Nương Dung.”
Lã Bất Vi vỗ vai Hạng Thiếu Long, nói với vẻ trách cứ, “Thiếu Long! Hãy dỗ dành Nương Dung cho ta.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy bọn người Chu Cơ, Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh đang chú ý đến bọn họ, nên càng không tự nhiên hơn, cười gượng nói, “Con đã hiểu.”
Lã Bất Vi và Quản Trung Tà đều tìm người khác nói chuyện, tạo cơ hội cho bọn họ.
Hạng Thiếu Long nhìn Lã Nương Dung, cũng vừa lúc ả nhìn qua gã, Hạng Thiếu Long cố nở nụ cười, nói, “Tam thiểu thư hôm nay đã săn được gì?”
Lã Nương Dung nở nụ cười định lên tiếng, nào ngờ tiếp xúc với ánh mắt hau háu của Hạng Thiếu Long, thì lập tức sầm mặt, cúi xuống lắc đầu, “Hôm nay tiểu nữ không có hứng thú đi săn.”
Hạng Thiếu Long nhủ thầm, coi như ngươi có chút lương tâm, trong lòng biết bất an. Miệng thì lại nói, “Lẽ nào Hạng Thiếu Long này lại làm mất hứng thú của tam tiểu thư?”
Lã Nương Dung hơi giật mình, ngẩng mặt lên nhìn gã dò xét, dáng vẻ mâu thuẫn, phức tạp.
Dưới ánh lửa bập bùng, Lã Nương Dung càng thêm muôn phần xinh đẹp, còn hơn cả Doanh Doanh, chỉ là thân hình của nàng không bằng Doanh Doanh mà thôi.
Ðột nhiên gã cảm thấy không ổn, thì ra đôi mắt của Lã Nương Dung đỏ ửng lên, rồi nước mắt cứ tuôn rơi.
Lúc này Lã Bất Vi đã phát giác ra được, lo lắng nói, “Nương Dung! Có cần quay về lều nghỉ ngơi không?”
Lã Nương Dung đột nhiên đứng phắt dậy, khiến cho những người biết chuyện như Chu Cơ, tiểu Bàn, Cầm Thanh, Kỷ Yên Nhiên và Lộc Công, Từ Tiên, đều nhìn sang phía nàng, Lã Nương Dung khóc nói, “Ta không gả cho y!” Nói xong rồi không màng tới lời gọi của Lã Bất Vi, bưng mặt chạy ra trại ở phía sau, nhưng vì ồn ào, những người biết có chuyện xảy ra rất ít, nên không gây nhiều sự chú ý, càng không hề ảnh hưởng đến không khí của toàn trường.
Lã Bất Vi và Quản Trung Tà sững người nhìn theo bóng nàng khuất dần trong màn đêm.
Ngược lại suy nghĩ của Hạng Thiếu Long đối với nàng cũng có chút thay đổi, nhủ thầm nàng cuối cùng cũng không đồng ý với phụ thân, làm không quen những chuyện gạt người như thế này, đồng thời cũng không đoán được nàng đối với mình không phải là hoàn toàn không có thiện cảm.
Lao ái lúc này phụng lệnh Chu Cơ bước tới mời Lã Bất Vi qua, Lã Bất Vi nháy mắt với Quản Trung Tà rồi mới bước qua.
Quản Trung Tà đang định đi tìm Lã Nương Dung thì bị Hạng Thiếu Long chặn lại, nói, “Cứ để nàng đi đi! Chuyện này không thể miễn cưỡng được!”
Quản Trung Tà lộ vẻ kỳ lạ ngồi xuống, gượng cười nói, “Hạng đại nhân nói phải.”
Lã Bất Vi lúc này về lại chỗ ngồi, trầm giọng nói, “Tạm thời hủy bỏ hôn sự, sau này hẵng nói! Chao ôi! Thiếu Long!
Ta không biết phải nói thế nào đây!”
Hạng Thiếu Long thì trong lòng mừng thầm, giả vờ buồn rầu nói, “Lã tướng đừng để bụng. Con nghĩ…” khi định tìm cớ để chuồn đi, thì Lao ái lại đến, lần này là mời Hạng Thiếu Long bước qua.
Hạng Thiếu Long rất e ngại gặp Chu Cơ, nghe thế thì chỉ đành đánh liều bước đi, khi đến bên Chu Cơ, Chu Cơ bình thản nói, “Thiếu Long không cần đa lễ, mời ngồi.”
Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên trái nàng, hạ giọng nói, “Thái hậu có gì căn dặn?”
Rồi nhìn sang Lao ái đang cách Chu Cơ khoảng năm bước, y đang dỏng tai nghe bọn họ nói chuyện, nhưng vì quá ồn ào, nên chắc cũng chẳng nghe gì được.
Chu Cơ vì ăn nằm với Lao ái nên dung nhan càng rực rỡ, xinh đẹp mê người. Nhìn gã bằng ánh mắt u buồn, thở dài nói, “Thiếu Long! Cả khanh và Chính nhi đều đã thay đổi.”
Hạng Thiếu Long không ngờ Chu Cơ lại nói thế, giật mình kêu lên, “Thái hậu!”
Chu Cơ hơi tức giận, “Ta không muốn nghe lời không thật lòng, chao ôi! Phải chăng các người đang trách ta?”
Ngữ khí câu cuối cùng lại mềm hẳn đi, có vẻ như ai oán.
Hạng Thiếu Long sinh ra xúc cảm, quả thật bản thân có thể giúp nàng thoát khỏi sự quyến rũ của Lao ái, chỉ vì có cảm giác không thể kháng cự được với vận mệnh, lại không thể dùng mình để thay cho Lao ái, nên mới bỏ ý nghĩ này, khiến cho Chu Cơ lún sâu vào vũng bùn, trong lòng hơi hổ thẹn, nhất thời không nói ra được.
Chu Cơ nhích lại gần một chút, thì thầm, “Mỗi lần, ta luôn coi y là chàng, hiểu không?”
Hạng Thiếu Long giật mình, ngó Chu Cơ.
Chu Cơ hai mắt đỏ ửng, tránh ánh mắt của gã, ngữ khí trở nên bình tĩnh, “Hạng thống lĩnh có thể lui.”
Hạng Thiếu Long hơi sững người, rồi mới lui về chiếu của Lã Bất Vi. Khi chưa có cơ hội nói chuyện với hai người Lã Quản, Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh nắm tay nhảy chân sáo tới, kéo Quản Trung Tà đến chỗ bọn thiếu nữ, nhưng ánh mắt thì nhìn về phía Hạng Thiếu Long.
Quản Trung Tà nào còn lòng dạ gì nữa, khéo léo nói, “Tại hạ phụng lệnh Hạng đại nhân, lát nữa có việc làm.”
Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói, “Hạng đại nhân nếu muốn thấy cái dở của mạt tướng, thì hãy thay mạt tướng nhận lời khiêu chiến của hai vị tiểu thư.”
Hạng Thiếu Long ngại Lã Bất Vi hỏi mình đã nói chuyện gì với Chu Cơ, nên cười ha hả nói, “Quản đại nhân thật khéo ăn nói.” Rồi đi theo hai thiếu nữ.
Lộc Ðan Nhi cảm thấy bất ngờ lắm, vừa đi vừa nói, “Coi như ngươi có hiểu biết, chúng ta giảng hòa nhé!”
Hạng Thiếu Long cười thầm, biết Doanh Doanh không kể chuyện ban nãy cho thiếu nữ này nghe, nhìn Doanh Doanh, khi định lên tiếng, phía trước có người cản đường, thì ra đó là hai người Xương Văn quân và Kinh Tuấn.
Kinh Tuấn nói, “Hai vị đại tiểu thư định chuốc rượu tam ca ta đấy à? Trước tiên phải qua ải ta mới được.”
Hai thiếu nữ thấy gã tay trái cầm bầu rượu, tay phải cầm chén, đứng lại, đồng thanh nói, “Chả lẽ bọn chúng ta lại sợ tiểu Tuấn nhà ngươi hay sao?”
Hạng Thiếu Long không ngờ Kinh Tuấn và bọn họ thân thiết đến thế, đoán rằng Kinh Tuấn nhất định đã có lần gây chuyện với bọn họ.
Xương Văn quân nhìn Hạng Thiếu Long cười, “Hạng đại nhân đã nhận được hồng hoa của tiểu muội và Ðan Nhi chưa?”
Hai thiếu nữ đỏ mặt, trừng mắt với Xương Văn quân.
Lộc Ðan Nhi chống nạnh, giận dỗi nói, “Cho y có ích gì? Chẳng làm nên trò chống gì cả?”
Hạng Thiếu Long nói với vẻ thắc mắc, “Hồng hoa là gì?”
Kinh Tuấn cười hề hề, “Hoa thì có thể để cho tam ca, còn hành động thì để cho tiểu đệ ta đây chấp hành.”
Hai thiếu nữ đều lên tiếng mắng mỏ, nhưng mặt đỏ ửng lên, dáng vẻ càng thêm phần xinh đẹp.
Xương Văn quân ghé sát tai Hạng Thiếu Long giải thích, “Ðó là phong tục của đại Tần chúng ta, trong lễ Ðiền Liệp, những thiếu nữ chưa chồng khi đã thích người nào thì tặng cho kẻ ấy một đóa hoa hồng thêu bằng tay, người được nhận hoa sau canh ba sẽ đến lều của nàng, đã hiểu chưa?”
Hạng Thiếu Long không ngờ thiếu nữ nước Tần lại phóng khoáng đến thế, nói không ra lời, nhìn lên mình hai thiếu nữ.
Lộc Ðan Nhi thì mỉm cười, “Ta vẫn chưa quyết định tặng hoa cho ai, đợi chốc nữa mọi người biểu diễn tuyệt kỹ thì hẵng hay.”
Hạng Thiếu Long cảm kích lắm, sự phóng khoáng của thiếu nữ nước Tần, quả thật các nước khác không bằng, quay sang Kinh Tuấn cười, “Tiểu Tuấn! Ðan Nhi tiểu thư đang nhắc nhở ngươi đấy!”
Xương Văn quân nói, “Vậy phải chăng ngũ đệ nhận hoa, còn Thiếu Long thì hành động?”
Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi tuy bị chọc ghẹo nhưng không hề bực bội mà chỉ chống chế cho có lệ, khiến cho người ta càng muốn dấn bước tới.
Kinh Tuấn rất thích trêu ghẹo mỹ nữ, cười nói, “Nếu tại hạ được hoa hồng của hai vị mỹ nhân, thì sẽ tặng đóa hoa hồng của Doanh tiểu thư cho tam ca, còn đóa hoa của Ðan Nhi cô nương thì giữ lấy mà dùng, ối chao!”
Lộc Ðan Nhi tung cước đá gã, Kinh Tuấn phóng người lên, lộn một vòng, khi rơi xuống, hai tay vẫn cầm bình rượu và chén rượu mà không hề đổ ra, bốn người đều ngó sững.
Xương Văn quân lần đầu tiên tận mắt thấy thân thủ của Kinh Tuấn, chép miệng nói, “Chỉ biết tuyệt kỹ này, Ðan Nhi sẽ tặng đóa hoa hồng này cho tiểu Tuấn.”
Lộc Ðan Nhi nhìn Kinh Tuấn với vẻ kinh dị nói, “Con khỉ tiểu Tuấn kia! Hãy lộn lại hai vòng xem thử.”
Kinh Tuấn nheo mắt nhìn nàng, nói, “Nếu nàng biến thành khỉ cái, ta sẽ giả thành khỉ đực rồi dắt nàng lên cây.”
Lộc Ðan Nhi giận dữ quát lên, phóng hai quyền đấm tới, Kinh Tuấn vừa uống rượu, vừa né qua, cả hai rượt đuổi nhau vào trong lều.
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm, Kinh Tuấn tuy không phải người Tần, nhưng mình và Vương Tiễn đã kết bái huynh đệ, lại có quan chức, nói không chừng Lộc Công sẽ đồng ý cho y và Ðan Nhi qua lại với nhau.
Hạng thiếu nữ trẻ tuổi như Lộc Ðan Nhi rất hay thay đổi, nàng có hứng thú với Quản Trung Tà, chỉ là vì xuất phát từ tâm lý sùng bái anh hùng, nếu Kinh Tuấn có chút biểu hiện tốt hơn nữa, lại có Lộc Công ủng hộ, lại thêm hai người tuổi tác bằng nhau, vậy thì sẽ khiến cho Quản Trung Tà bỏ ý định theo đuổi Lộc Ðan Nhi để trèo cao trong giới quân sự nước Tần.
Lúc này có tiếng chuông vang lên, toàn trường đều im lặng.
Ba người đều đứng im chỗ cũ, lặng nghe tiểu Bàn nói chuyện.
Tiểu Bàn đứng dậy, trước tiên thi lễ với mẫu hậu Chu Cơ, rồi mới công bố tên của mười người xuất sắc nhất trong buổi đi săn hôm nay, tất cả đều được phong làm tùy tướng, lập tức được gia nhập vào đội ngũ.
Mười thanh niên ấy cả mừng, quỳ xuống tạ ơn vua thề rằng tận trung.
Tiếp theo tiểu Bàn ung dung tuyên bố một loạt những chuyện điều động nhân sự, bao gồm chuyện mới đặt ra chức ngoại sử, Lao ái được thăng làm nội sử.
Có mấy đại thần tuy cảm thấy Lao ái làm nội sử có điều không ổn, nhưng thấy Lao ái được thái hậu thương yêu, bọn Từ Tiên, Lộc Công không phản đối, nên không ai dám lên tiếng.
Sau đó lại đến việc chính, tiểu Bàn tuyên dương công tích của Lã Bất Vi, vì y đã lập nên ba quận ở phía đông, rồi sau đó phong cho Lã Bất Vi làm trọng phụ, rồi lại khen ngợi y, đó đều dùng những lời do Lý Tư nghĩ ra.
Sau cùng thì quần thần nâng chén chúc mừng nhau, buổi tiệc kết thúc.
Xương Văn quân lúc đó chạy vội đến đưa tiểu Bàn và Chu Cơ rời khỏi buổi tiệc.
Doanh Doanh có vẻ e sợ Hạng Thiếu Long nên thối lui hai bước, thỏ thẻ nói, “Ðừng quên hai chuyện ngươi đã hứa.”
Hạng Thiếu Long nói, “Hứa cũng vô ích, đã bảo giảng hòa, vừa rồi lại công nhiên tìm nam nhân khác trước mặt ta, người ta từ chối rồi mới lấy ta làm vật thay thế.”
Doanh Doanh giậm chân giận dỗi nói, “Không phải là như thế, người ta kỳ thực là muốn đến… Ô kìa! Ngươi là thứ gì? Tại sao ta phải giải thích với ngươi?”
Hạng Thiếu Long thấy nàng giận đến nỗi hai mắt đỏ ửng, nước mắt sắp rơi ra, vừa lo vừa giận, cười ha hả để giảng hòa, “Thôi được! Coi như ta sợ vị đại tiểu thư nàng, làm vật thay thế thì cứ làm vật thay thế vậy!”
Doanh Doanh giận đến nỗi suýt nữa rút kiếm, quát lớn, “Ðã nói ngươi không phải là vật thay thế, người ta trước nay vẫn không cần nói nữa! Ngươi cứ thử không đến tìm ta đi!” rồi quay lưng bước đi.
Hạng Thiếu Long kêu lớn, “Vậy đóa hoa hồng đâu?”
Doanh Doanh càng bước nhanh hơn.
Hạng Thiếu Long quay người lại, vừa lúc nhìn thấy Kỷ Yên Nhiên, nàng liếc gã rồi nói, “Phu quân đã quay về bản sắc phong lưu lúc trước!”
Hạng Thiếu Long thở dài, kéo nàng qua một bên, giải thích nguyên nhân phải theo đuổi Doanh Doanh.
Kỷ Yên Nhiên chép miệng, “Phu quân hãy cẩn thận, tên Quản Trung Tà ấy lúc nào cũng chú ý đến các người, y có lẽ sẽ phá hoại, Doanh Doanh thủy chung vẫn là người trong hoàng tộc, Quản Trung Tà lấy nàng làm thê tử, có lợi chứ không có hại.”
Hạng Thiếu Long buồn rầu nói, “Từ khi Thiên công chúa và bọn Xuân Doanh qua đời, lòng ta như đã chết, chỉ hy vọng có thể sống bình yên với các nàng nửa đời còn lại. Giả sử Doanh Doanh muốn ngả vào lòng Quản Trung Tà thì cứ tùy nàng ta vậy.”
Kỷ Yên Nhiên kéo gã vào trại, tránh khỏi đám đông, ghé sát tai, nói, “Chàng dám nói không động lòng với Thanh tỷ không?
Hạng Thiếu Long đỏ mặt, “Nàng cớ gì lại nhắc đến Cầm Thanh?”
Kỷ Yên Nhiên nói, “Vừa rồi hai người nói gì trong lều? Tại sao khi rời khỏi lều thì Thanh tỷ đỏ mặt, lại còn tỏ vẻ như ngây ngất nữa?”
Hạng Thiếu Long cười khổ nói, “Ta chỉ nói chuyện như thường ngày thôi, chỉ vì da mặt nàng quá mỏng mà thôi.”
Kỷ Yên Nhiên hơi giận dỗi nói, “Thanh tỷ là người rất biết kiềm chế, chỉ vì động chân tình với chàng mà da mặt mới trở nên mỏng như vậy.”
Hạng Thiếu Long nói, “Là ta không tốt! Chao ôi! Cớ gì ta cứ gặp chuyện phiền não thế này?”
Kỷ Yên Nhiên cười, “Ai bảo chàng tuấn tú, lòng lại thiện lương, miệng mồm thì ghê gớm, nếu không thiếp sẽ không bị những lời hoa ngôn xảo ngữ như quyền lực tuyệt đối sẽ làm cho người ta sa đọa tuyệt đối, lừa gạt.”
Hạng Thiếu Long lạt giọng nói, “Những danh ngôn chí lý như vậy mà là hoa ngôn xảo ngữ, xem thử ta có tha cho nàng không?”
“Ai cần chàng tha!” Kỷ Yên Nhiên mỉm cười.
Hạng Thiếu Long bồi hồi trong lòng, lúc ấy Kinh Tuấn hớn hở chạy vào nói, “Cuộc biểu diễn đêm nay bắt đầu, tam ca tam tẩu còn đứng đó sao?”
Rồi ba người chạy ra ngoài.
Hạng Thiếu Long thừa cơ hỏi chuyện giữa gã và Lộc Ðan Nhi.
“Có lẽ ả đã chịu khuất phục!” Kinh Tuấn trả lời.
Hạng Thiếu Long vừa chào hỏi mọi người, vừa nói, “Muốn đoạt mỹ nhân, thì phải nhân lúc hai ngày nay, ngươi hiểu chưa?”
Kinh Tuấn hiểu ý gật đầu, lẩn vào trong đám đông, trong khoảnh khắc đã biến mất đâu. Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên nhìn nhau cười.
Bốn tiểu tử thúc tuấn mã, phóng ra từ góc phía đông của xạ ky trường, đến giữa mảnh sân thì gia tăng hết tốc độ, sau đó giương cung lắp tên, động tác đều răm rắp, trông đẹp mắt vô cùng.
Khi mọi người đang tưởng họ bắn vào tấm bia ở giữa sân, thì hít hơi thét lớn, lật người xuống sát với mặt đất, rồi mới từ dưới bụng ngựa phóng tên ra, vút một tiếng, bốn mũi tên rời dây cung bay đi, cắm vào vòng tròn trong tấm bia, trong đó có một mũi tên chỉ cách hồng tâm trong gang tấc. Rồi bốn người quay đầu lại thi lễ với tiểu Bàn và Chu Cơ cùng công khanh đại thần.
Tiếng vỗ tay như sấm động.
Ða số người đều ngồi ở trên cao nên thấy rõ mồn một.
Bốn ky sĩ bước ra ngoài, ai nấy đều rúng động về tài bắn tên của họ, tự thấy không bằng họ, đều không dám ra làm trò cười, nhất thời không còn ai biểu diễn nữa.
Tiểu Bàn đứng dậy, ném bốn mũi trường tiễn tới trước chân ngựa của các ky sĩ.
Bốn người vui mừng nhảy xuống ngựa, quỳ xuống nhặt tên, sau đó đến trước khán đài nhận phong hiệu của tiểu Bàn.
Hạng Thiếu Long cùng ba người vợ yêu, hai ả nữ tỳ, Ðằng Dực, Cầm Thanh và thập bát thiết vệ đều ngồi ở trên cao, lúc này họ bắt đầu hiểu người Tần vì sao rất coi trọng ba ngày lễ Ðiền Liệp này.
Đó chính là Olympic của người Tần.
Những kẻ nào muốn lập công danh, thì phải luyện tập cho tốt, vì ba ngày này, để được cơ hội thăng quan tiến chức, được hoàng thất và đại tướng trọng dụng.
Thậm chí có người muốn được lọt vào mắt xanh của những thiếu nữ quý tộc như Doanh Doanh, Lộc Ðan Nhi.
Lễ Ðiền Liệp mỗi năm đều cổ động tinh thần thượng võ ở nước Tần, nhưng không phải ai cũng được tham gia, trừ những tướng sĩ ở thành Hàm Dương và hậu nhân của công khanh đại Tần, người ở các quận khác đều phải được tuyển chọn trước rồi mới có thể có tư cách tham gia lễ Ðiền Liệp.
Ô Ðình Phương là người ưa coi náo nhiệt nhất, nên vỗ đỏ cả tay, kêu khàn cả giọng.
Khi Hạng Thiếu Long định nói chuyện với Ðằng Dực, thấy y có lẽ trầm tư suy nghĩ, ngạc nhiên nói, “Nhị ca có tâm sự gì?”
Ðằng Dực định thần, trầm giọng nói, “Ta đang nghĩ, Lã Bất Vi cớ gì chẳng hề e sợ, chả lẽ y không sợ đệ cùng bọn người Lộc Công, bắt y lại rồi giết phăng hay sao? Những kẻ cùng đi lần này với y tuy là cao thủ thuộc hạng nhất đẳng, nhưng dân số chỉ khoảng một trăm người, dù cho thêm vài tên Quản Trung Tà cũng vô dụng.”
Hạng Thiếu Long nói, “Vấn đề là y đã biết đệ không thể điều động cấm vệ quân, huống chi y còn nghĩ rằng bị quân sẽ bảo vệ cho một trọng phụ như y, vậy chúng ta nào dám khinh cử vọng động?”
Ðằng Dực lắc đầu nói, “Ðó không phải là tác phong của Mạc Ngao, từ trước đến nay, y mỗi bước đều nắm thế chủ động, còn chúng ta thì khó khăn lắm mới chống đỡ được, trong thời khắc hệ trọng này, sao y lại sơ suất đến thế?”
Hạng Thiếu Long thấy cũng có lý, nên bất đồ suy nghĩ kỹ càng.
Ðằng Dực nhìn Lã Bất Vi, sau đó nhìn sang Ðiền Ðan và thái tử Ðan, ngạc nhiên nói, “Tại sao không thấy ái tướng của Ðiền Ðan là Ðiền Sở?”
Hạng Thiếu Long đưa tay gọi Ô Ngôn và Ô Thư, sai bọn họ thám thính động tĩnh của người Tề, rồi cười nói, “Chuyện này nghĩ cũng vô ích, chỉ cần chúng ta đề cao cảnh giác, thì sẽ không sợ bọn chúng nữa.”
Ô Ðình Phương đưa tay đẩy gã, “Hay quá! Hạng lang nhìn kìa! Ðến lượt tiểu Tuấn ra sân!”
Ðằng, Hạng hai người đều nhìn ra sân.
Chỉ thấy Kinh Tuấn suất lĩnh hơn một trăm đô ky quân, trong đó chỉ một nửa là thân vệ trong tinh binh đoàn của Ô gia, ai nấy đều tay trái cầm thuẫn, tay phải cầm thương, hai chân kẹp bụng ngựa, biểu diễn các trận thế.
Kinh Tuấn càng oai nghiêm, luôn mồm ra lệnh bày trận.
Hàng trăm nữ nhi quân đang ngồi trên khán đài, do Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi dẫn đầu, reo hò trợ oai cho tên tiểu tử này như một đội cổ động viên.
Những trọng thần trong giới quân sự như bọn Lộc Công đều gật đầu, chỉ trỏ bàn tán.
Trong thời đại trọng chiến tranh này, một đội quân nhanh nhạy như thế mới khiến cho họ động lòng.
Triệu Chi ngó đầu qua, hớn hở nói, “Tiểu Tuấn thật là tuyệt vời!”
Ðột nhiên hơn một trăm người chia thành hai quân, rồi quay lại tấn công nhau, đánh qua đánh lại mấy lần, người xem đều la khản cả giọng.
Rồi lại đánh nhau một lần nữa, hai hàng người hợp nhau thành một, chạy đến trước khán đài, đột nhiên đứng yên lại, còn Kinh Tuấn thì cầm thương và thuẫn, hai chân đứng thẳng trên lưng ngựa, lộn mèo trên không một vòng, bay qua đầu ngựa, khi người vẫn đang ở trên không, tấm thuẫn đang cầm bên tay trái lập tức di động để bảo vệ cho thân ngựa, trường thương thì tấn công ra phía trước, lúc ấy mới rơi xuống đất, quỳ xuống trước khán đài của tiểu Bàn, động tác liên tục như nước chảy mây bay không hề khó khăn chút nào.
Toàn trường đều vỗ tay như sấm động, ngay cả một người lạnh lùng như Cầm Thanh cũng không khỏi vỗ tay khen hay.
Tiểu Bàn thấy đó là huynh đệ của Hạng Thiếu Long, thân thủ lại hơn người như thế, cao hứng đến nổi nhảy lên, tay nắm bội kiếm, ném xuống đài, Kinh Tuấn cả mừng, nhặt kiếm, quát lên một tiếng, hơn một trăm người chạy ra khỏi sân, còn gã thì lên đài nhận thưởng.
Hạng Thiếu Long thấy mọi người vẫn còn ngây ngất với lần biểu diễn này, nghiêng đầu qua nói với Kỷ Yên Nhiên, “Kỷ tài nữ nếu chịu ra sân biểu diễn thương pháp, đảm bảo sẽ được khen ngợi không thua gì tiểu Tuấn.”
Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh đồng thời quay đầu lại nhìn gã, hai khuôn mặt tuyệt đẹp đều bày ra trước mặt, Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng ngây ngất.
Kỷ Yên Nhiên liếc nhìn gã, nói, “Yên Nhiên chỉ cần phu quân tán thưởng là được, cần gì tiếng hoan hô của người khác.
Có mấy võ sĩ đại diện cho cấm vệ quân và đô vệ quân ra biểu diễn, sau đó đến lượt nữ nhi quân của Doanh Doanh.
Luận về thân thủ thì bọn họ còn kém xa đô ky quân của Kinh Tuấn, nhưng hai trăm mỹ nữ huấn luyện chỉnh tề nhu vậy, nên cũng được khen ngợi rất nhiều, tiếng chuông vang lên.
Lộc Công đứng dậy, thi lễ với bị quân và thái hậu trước, sau đó tuyên bố tiết mục quan trọng nhất của đêm nay, đó là dùng kiếm luận cao thấp.
Lộc Công vuốt râu nói lớn, “Phàm những kẻ có thể thắng được liên tiếp ba trận. Bị quân sẽ thưởng cho mười đỉnh hoàng kim, được thưởng rượu phong chức, hỡi con em của đại Tần ta, hãy cố gắng lên.”
Trong tiếng hoan hô, có hai người bước ra.
Xương Bình quân và hơn mười tên cấm vệ quân, lập tức bước lên phía trước mặc áo giáp cho hai người, đưa cho mỗi người một thanh mộc kiếm.
Hai người thi lễ xong, thì vận kiếm tấn công lên, không quá ba chiêu, một người đã bị chém một nhát.
Tiếng chuông vang lên, người phụ trách công chính là Từ Tiên, tuyên bố thắng bại.
Sau khi hơn mười người xuống sân, chỉ có một thanh niên là Hoàn Kỳ thắng liên tiếp ba trận, được mọi người hoan hô.
Hạng Thiếu Long vừa ngó nghiêng tìm Quản Trung Tà, vừa nói với Ðằng Dực, “Nhị ca có muốn xuống so tài với Quản Trung Tà không?”
Ðằng Dực mỉm cười nói, “Ta cũng có ý này.”
Hai người nhìn nhau cười, lại có một người nữa ra sân, đó là Lao ái.
Chẳng mấy ai biết đến y, nhưng thấy y lưng hổ eo gấu, khí độ mạnh mẽ nên đều chú ý nhìn, khi y báo quan chức và tên họ, thì mới biết y là nội sử Lao ái, người được thái hậu sủng ái.
Lúc này lại có một người khác ra sân nữa, bọn Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã kêu tuyệt vời, thì ra đó là Lỗ Tàn, một trong hai trợ thủ đắc lực của Lã Bất Vi.
Ðằng Dực cả mừng nói, “Lần này thì có tuồng hay để xem, Lã Bất Vi rõ ràng vì muốn hạ uy phong của Lao ái, không để y có cơ hội dương oai.”
Hạng Thiếu Long nhìn lên khán đài, thấy bọn tiểu Bàn, Chu Cơ, Lộc Công, Từ Tiên đều lộ vẻ chú ý. Trong lòng cảm thấy hân hoan, mâu thuẫn và xung đột của Lao ái cuối cùng cũng lộ ra, nếu không có áo giáp hộ thân, Lao ái tất sẽ đâm Lỗ Tàn một kiếm, giúp cho Hạng Thiếu Long tránh được một mối lo.
Lỗ Tàn đứng sừng sững, nước da đen kịt, vẻ ngoài hung hãn, khiến cho người ta nhìn mà e sợ.
Hai người mặc xong áo giáp, đi quanh một vòng trông rất cẩn thận.
Kỷ Yên Nhiên chép miệng, “Lã Bất Vi đã biết rõ chỗ yếu mạnh của Lao ái, nên đã sai Lỗ Tàn xuống sân, nhất định đã nắm chắc bảy tám phần thắng.”
Hạng Thiếu Long thấy Lỗ Tàn mặt lạnh như băng, khiến cho người ta khó mà đoán được y đang nghĩ gì, gật đầu nói, “Người này có vẻ giỏi về mặt công, lấy công làm chủ, Lã Bất Vi muốn y vừa ra tay đã hạ được Lao ái, để khiến cho Lao ái bẽ mặt, hạ thấp địa vị của y trong lòng Chu Cơ và người Tần.”
Nói chưa dứt lời, Lỗ Tàn quát lớn một tiếng, giơ kiếm xốc tới.
Cầm Thanh bất đồ khen, “Hạng đại nhân liệu việc như thần, mới là cao minh.”
Mọi người không đáp lời, chú ý nhìn vào trận đấu trong sân.
Tiếng mộc kiếm chém trong không khí không ngớt vang lên bên tai, ai nấy đều nín thở, xem ra không khí còn căng thẳng hơn lúc mới bắt đầu tỉ kiếm.
Lao ái không biết có phải vì tự thấy không bằng Lỗ Tàn về mặt thể lực, nên dụ cho y phí sức, đang dùng thân pháp nhanh nhẹn để né tránh, mà không chống đỡ.
Khi nhát kiếm thứ tư của Lỗ Tàn chém xuồng đầu, Lao ái mới hét lớn một tiếng, dùng kiếm bạt ra, nhưng vẫn chỉ thủ chứ không công, chỉ hóa giải được mà không thể chống đỡ.
Lỗ Tàn nổi hung, biến ngay kiếm thế, tấn công đến như vũ bão.
Lao ái cũng thay đổi cách đánh, giữ kín như bưng, áp dụng phương thức du đấu, vừa đánh vừa lùi, đã chạy một vòng trong sân, bộ pháp trầm trọng, nhưng không hề lộ ra vẻ thất bại.
Cao thủ hóa chiêu với nhau, thanh thế quả nhiên bất phàm.
Bọn nữ nhi quân của Doanh Doanh thấy Lao ái tuấn tú, thì lên tiếng ủng hộ cho y, mỗi lần y xuất ra được một chiêu lạ, thì reo lên như điên để trợ oai, tăng thêm thanh thế cho y.
Ðằng Dực chép miệng, “Lỗ Tàn đã trúng kế!”
Hạng Thiếu Long trong lòng hiểu rõ Lỗ Tàn và Lao ái không hơn kém nhau nhiều, Lỗ Tàn thì hơn về thể lực, còn Lao ái thì có bộ pháp linh hoạt, nhưng về mặt chiến lược, Lao ái tận dụng được sở trường, còn Lỗ Tàn thì mất quá nhiều sức, khi lực đạo yếu đi, chính là thời cơ mà Lao ái ra oai.
Triệu Chi ngạc nhiên nói, “Sao Lã Bất Vi không phái Quản Trung Tà xuống sân?”
Hạng Thiếu Long nhìn sang nàng, thấy Ðiền Trinh và Ðiền Phụng nhắm tịt hai mắt không dám nhìn, không khỏi cười nói, “Nếu sai Quản Trung Tà xuống sân, thì coi như không còn đường rút lui.”
Lỗ Tàn đang mong thắng mau, càng đánh càng nhanh, ai nấy đều yên lặng không nói, chú ý nhìn trận đấu.
Tiếng mộc kiếm giao nhau không ngớt vang lên.
Lao ái đột nhiên không lùi ra sau nữa, quát lên một tiếng, thanh mộc kiếm xoáy ra như nộ long xuất hải, chém ngang một nhát, “bốp” một tiếng vang lên, Lỗ Tàn phải lùi ra sau nửa bước. Sau đó gia tăng chiêu số, tấn công tới tấp Lỗ Tàn.
Tiếng hoan hô lại vang lên.
Ðằng Dực lắc đầu than rằng, “Bề ngoài đẹp đẽ thì ra lại có nhiều điều lợi như vậy.”
Lúc này Lao ái càng đánh càng mạnh, thanh mộc kiếm múa tít, mọi người đều sững người ra nhìn.
Trong khoảnh khắc ấy, Lao ái đột nhiên rút kiếm lùi ra sau, thi lễ nói, “Kiếm thuật của Lỗ huynh thật cao minh, bổn nhân tự thấy không bằng.”
Toàn trường đột nhiên im lặng.
Lỗ Tàn ngạc nhiên một chốc rồi mới trả lễ, tiếp theo hai người đến trước khán đài quỳ xuống.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực ngạc nhiên nhìn nhau, không ngờ Lao ái lại sử dụng một chiêu đẹp như vậy, vừa có thể giữ được sĩ diện cho Lã Bất Vi, điều quan trọng hơn là khi chiếm được thượng phong rồi mới lui binh, nếu không để Quản Trung Tà ra khiêu chiến thì nguy to.
Từ Tiên phán hai người bọn họ không phân thắng bại, mỗi người được thưởng năm đỉnh hoàng kim, người xem đều có chút thất vọng.
May mà những kẻ ra sân tiếp theo đều là cao thủ, lần lượt đại diện cho đô ky và cấm vệ, sau mấy trận, cuối cùng phó tướng Bạch Xung của đại tướng Vương Lăng thắng liền hai trận, chỉ cần thắng một trận nữa thì có thể được nhận thưởng.
Hạng Thiếu Long thấy kẻ ra sân càng lúc càng có thân phận, khiến cho bọn tiểu tử vốn muốn ra tỷ thí đều bỏ đi ý định, quay sang Ðằng Dực nói, “Quản Trung Tà sắp ra tay!”
Ðằng Dực nói, “Không! Còn có Châu Tử Hoàn!”
Nói chưa dứt lời, Châu Tử Hoàn, người thấp hơn Lỗ Tàn nửa cái đầu, nhưng trông vạm vỡ hơn y bước ra sân.
Mọi người thấy Bạch Xung dễ dàng thắng được hai trận, nhưng con người vô danh ấy vẫn dám ra khiêu chiến, thì đều hoan hô, đẩy không khí lên đến đỉnh điểm.
Châu Tử Hoàn cầm thanh mộc kiếm, để trên tay ra chiều đang tính toán trọng lượng, đột nhiên rút ra một thanh trủy thủ, vận lực chém mạnh, thanh mộc kiếm gãy lìa, chỉ còn dài khoảng nửa xích.
Mọi người đều trố mắt ra nhìn, điều làm cho họ ngạc nhiên không đơn giản là vì y dùng một thanh kiếm ngắn nhu vậy, mà còn bởi y có thể dùng dao chặt lìa một thanh mộc kiếm cứng như thế, dù cho cây trủy thủ có sắc đến đâu, lực đạo của y cũng khiến cho người ta kinh hãi.
Châu Tử Hoàn hướng lên phía tiểu Bàn thỉnh tội nói, “Mong bị quân tha thứ, tiểu nhân chỉ quen dùng đoản kiếm.”
Tiểu Bàn hứng thú lắm, đưa tay ra hiệu y cứ yên tâm tỷ võ.
Bạch Xung lộ vẻ ngưng trọng, mở ra môn hộ, đứng yên mà chờ, ngược lại với vẻ ung dung lúc nãy.
Bọn Hạng Thiếu Long đều biết y đã có ý khiếp sợ.
Có câu một thốn ngắn là một thốn nguy, Châu Tử Hoàn đã dám dùng một thanh kiếm ngắn như vậy, kiếm pháp tất nhiên sẽ có những kỳ chiêu, khiến cho người ta khó mà đề phòng.
Chỉ với hai tên gia tướng vừa mới ra trận của Lã Bất Vi đã khiến cho người ta không dám coi thường y, huống chi lại còn có một nhân vật cao siêu như Quản Trung Tà.
Châu Tử Hoàn hừ một tiếng, chỉ thấy y tiến ra phía trước nhanh như điện chớp, thanh mộc kiếm hóa thành một luồng kiếm ảnh, rồi luồng kiếm ảnh ấy bao phủ lấy thân của gã, lao về phía Bạch Xung, cách đánh thí mạng như vậy, mọi người lần đầu tiên mới gặp.
Bạch Xung cũng không biết ứng phó thế nào, quát lớn một tiếng, trước tiên lùi nửa bước, rồi mới giơ ngang thanh kiếm gạt ra.
Bốp một tiếng, luồng kiếm quang phủ Châu Tử Hoàn biến mất, thanh đoản kiếm gạt thanh trường kiếm của Bạch Xung ra ngoài, đồng thời cả người đổ vào trong lòng Bạch Xung, Bạch Xung trong lúc không kịp đề phòng, đã bị y dùng vai húc vào ngực, nhất thời thanh trường kiếm vuột khỏi tay, rơi xuống đất.
Không ai ngờ rằng trận đấu kết thúc nhanh như thế, cho nên chẳng ai vỗ tay.
Vương Lăng và Bạch Xung mặt tiu nghỉu, bọn Lộc Công cũng không vui, không khí nhất thời rất khó thở.
Một lát sau Lã Bất Vi mới vỗ tay trước khen hay.
Bạch Xung đứng dậy lếch thếch đi ra như một con gà trống bại trận.
Hạng Thiếu Long xem mà đổ mồ hôi hột, nhủ thầm tên Châu Tử Hoàn này là một cao thủ đánh xáp lá cà, e rằng mình cũng chưa chắc thủ thắng được.
Toàn trường im lặng, Châu Tử Hoàn đứng sừng sững trong sân, chờ kẻ khiêu chiến tiếp theo.
Ðược một lát sau, không ai dám ra, Hạng Thiếu Long thấy Lã Bất Vi nói chuyện với Chu Cơ, rõ ràng đang rất vui mừng vì thủ hạ của mình đã ra oai, một ý nghĩ thoáng qua, kêu, “Tiểu Tuấn đâu?”
Ðằng Dực cũng nghĩ chỉ có thân thủ của Kinh Tuấn mới có thể chống đỡ được y, lo lắng nói, “Tên tiểu tử này không biết đã chuồn đi đâu mất, nếu chúng ta chưa gật đầu, y làm sao dám xuất chiến?”
Lúc này Từ Tiên ở trên đài kêu lớn, “Còn có ai khiêu chiến nữa chăng, nếu không có, thì coi như gia tướng của Lã tướng là Châu Tử Hoàn thắng liền ba trận.”
Toàn trường im lặng đến nỗi có thể nghe được cây kim rơi.
Hạng Thiếu Long than thầm, nếu để Châu Tử Hoàn thắng liền ba trận như thế này, thì hai quân đô ky và cấm vệ sau này thấy người của Lã Bất Vi đứng hòng ngước đầu lên.
Lúc này trong đám đông có người kêu lên, “Hạng thống lĩnh ở đâu?”
Một người vừa lên tiếng, vạn người trả lời.
Từ ngày Hạng Thiếu Long giao chiến với Vương Tiễn, trong lòng người Tần y đã là Tần đệ nhất kiếm thủ, mà cũng bởi vì y là người đồng tộc, trong tình huống bị người ngoài ra oai thế này, tự nhiên ai ai cũng hy vọng gã ra để vãn hồi thế cuộc, giành lại sĩ diện.
Nhất thời tiếng gọi Hạng Thiếu Long vang lừng trong sân.
Hạng Thiếu Long thấy mọi người đều nhìn về hướng gã, trong lòng kêu khổ, dù không có vết thương ở chân, thì chiến thắng Châu Tử Hoàn cũng rất khó khăn, huống chi giờ đây hành động cũng rất bất tiện.
Trên đài cao, Lã Bất Vi và Ðiền Ðan đều lộ vẻ không tự nhiên, không ngờ Hạng Thiếu Long lại được ủng hộ nhu vậy, riêng Lã Bất Vi thì cảm nhận được người Tần vẫn còn coi y và đám gia tướng của mình là người ngoài. Ðột nhiên, y cảm thấy hối tiếc, nếu quan hệ của y và Hạng Thiếu Long không đến nông nỗi này, nói không chừng người Tần sẽ dễ dàng chấp nhận y, không cần phải dùng đến Lao ái.
Ý nghĩ ấy vừa mới nổi lên thì y đã đè nén xuống, Hạng Thiếu Long chỉ còn sống được hai ngày, không cần thiết phải phân vân chuyện gì nữa.
Tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long có địa vị cao như thế trong lòng binh tướng và bọn trẻ tuổi, đè bẹp được Lã Bất Vi, trong lòng vui mừng lắm, nhưng cũng lo lắng vì vết thương ở đùi Hạng Thiếu Long nên chưa thể ra sân, sẽ khiến cho bọn họ thất vọng.
Trong khi mọi người đang chờ đợi, thì ở nơi tập trung nữ nhi quân một người tung người ra, rồi nhào lộn hơn một chục vòng, khiến cho mọi người không biết kẻ ấy là ai, nhưng ai nấy đều trố mắt ra nhìn.
Rồi người ấy lại phóng người lên cao, ung dung hạ xuống đất, quỳ xuống bẩm rằng, “Ðô ky phó thống lĩnh Kinh Tuấn, mong được thay thế cho thống lĩnh xuất chiến, xin bị quân ân chuẩn.”
Tiểu Bàn cả mừng nói, “Chuẩn tấu cho Kinh phó thống lĩnh.”
Mọi người thấy thân thủ của y hơn người, lại là phó thủ của Hạng Thiếu Long nên nhất thời hoan hô như sấm động.
Kinh Tuấn vẫn chưa đứng dậy, lớn tiếng nói rằng, “Trận này nếu tiểu tướng may mắn thắng, mọi vinh dự xin được trao về cho Ðan Nhi tiểu thư.”
Tiểu Bàn ngạc nhiên lắm, đưa mắt nhìn Lộc Công, cười lớn nói, “Ðược! Ta chuẩn tấu!”
Người Tần rất cởi mở, thấy Kinh Tuấn công nhiên tỏ tình như vậy, cảm thấy thú vị lắm, nhất thời huýt sáo ầm ĩ để trợ hứng.
Các thiếu nữ của nữ nhi quân thì càng chộn rộn hơn, bọn Doanh Doanh cố đẩy Lộc Ðan Nhi vừa vui mừng vừa e thẹn ra phía trước, để nàng không thể trốn thoát được.
Châu Tử Hoàn sắc mặt vẫn không thay đổi, chầm chậm đưa mắt nhìn Lã Bất Vi, chỉ thấy y hơi gật đầu, thì hiểu ngay rằng y muốn mình phải ra tay thật nặng, để làm nhụt nhuệ khí của đối phương, mỉm cười tỏ ý trả lời. Rồi hai mắt quắc lên, nhìn về hướng Kinh Tuấn.
Nào ngờ Kinh Tuấn vẫn cứ cười hơn hớn mà nhìn y, thấy ánh mắt của y, cười nói rằng, “Té ra Châu huynh mọi chuyện đều xin phép Lã tướng.”
Châu Tử Hoàn chột dạ, không ngờ nhãn lực của đối phương lại lợi hại đến thế, lạnh nhạt cười, “Kinh phó thống lĩnh, xin chớ chê cười!”
Lúc này Xương Văn quân tự tay mặc áo giáp cho Kinh Tuấn, nghe hai người nói vậy, thì vỗ vai Kinh Tuấn nói, “Hãy cẩn thận!
Rồi mọi người lui khỏi sân, chỉ để lại hai người.
Trong khoảnh khắc ấy, ai nấy đều im hơi lặng tiếng, xem Kinh Tuấn sẽ đối phó thế nào với cách đánh áp đảo của Châu Tử Hoàn.
Tuy mọi người nhìn vào, và đây là thời khắc của sự vinh nhục thắng bại, nhưng Kinh Tuấn vẫn tỏ vẻ thản nhiên, cây mộc kiếm gác trên vai, như không hề để ý đến Châu Tử Hoàn.
Nhưng người lo lắng nhất cho y, không phải là bọn Hạng Thiếu Long mà chính là Lộc Ðan Nhi. Vừa lúc nãy nàng tuy bị Kinh Tuấn trêu tức, nhưng trong lòng chỉ hơi giận, giờ đây đối phương lại đề cao mình như vậy, bất đồ lòng bàn tay to át mồ hôi, suýt nữa không dám nhìn.
Ðột nhiên hai người bắt đầu hành động.
Vốn là Châu Tử Hoàn múa kiếm trước nhưng như có một sợi dây điều khiển bọn họ, trong sát na thanh mộc kiếm của y vừa máy động, thanh kiếm trên vai của Kinh Tuấn cũng bắn lên cao.
Khi thanh đoản kiếm của Châu Tử Hoàn kéo về trong lòng, đồng thời chân trước bước tới.
Kinh Tuấn tung người lên, lộn trên không nửa vòng.
Châu Tử Hoàn ngạc nhiên lắm, chiêu thức quái quỷ gì đây? Kinh nghiệm thực chiến của y rất phong phú, biết rằng Kinh Tuấn cũng là người lấy sự linh hoạt, nhanh nhạy làm chủ như y, nào dám do dự, lập tức cũng thay đổi chiến lược, lăn người xuống đất, đến ngay chỗ Kinh Tuấn sẽ hạ chân xuống, chỉ cần khi đối phương rơi xuống, thì y sẽ lập tức ra tay, chém gãy xương chân của y, thì không còn ai trách mình nữa.
Cách đánh thiên biến vạn hóa như vậy khiến cho ai nấy đều há hốc ra nhìn.
Trên sườn dốc, Ðằng Dực quay sang nhìn Hạng Thiếu Long cười nói, “Nếu Châu Tử Hoàn trẻ được vài năm, đêm nay tiểu Tuấn khó thắng.”
Hạng Thiếu Long gật nhẹ đầu, ngưng thần nhìn hai người ở giữa sân, không lên tiếng trả lời.
Kinh Tuấn nhào lộn hai vòng phía trên Châu Tử Hoàn, khi rơi xuống thì một tay ôm lấy hai chân, đầu gối co lên trên ngực, đồng thời một tay cầm kiếm chém xuống phía Châu Tử Hoàn.
Châu Tử Hoàn mượn lực eo búng người dậy, khi người vừa thẳng thì lật tay cầm đoản kiếm, chém ra tạo thành nửa vòng tròn, chạm mạnh vào thanh trường kiếm của Kinh Tuấn đang chém xuống.
Mấy phen giao thủ như vậy, khiến mọi người không ngờ, ai nấy đều biến sắc, nhưng không dám lên tiếng.
Kinh Tuấn biết đối phương muốn dùng cách đánh mạnh tay để gạt thanh trường kiếm của mình ra, kêu thét lên một tiếng, một chân đá vào mặt Châu Tử Hoàn, vừa nhanh vừa mạnh.
Châu Tử Hoàn không ngờ thân thủ của đối phương linh hoạt đến thế, không thèm bạt kiếm của đối phương nữa, mà rút kiếm về chém vào chân đối phương, đồng thời lui về sau đứng vững để tránh cú đá hiểm hóc này.
Nào ngờ Kinh Tuấn thu ngay chân lại, Châu Tử Hoàn nhất thời mất đà.
Lúc này toàn trường đều như nổ tung ra, ai nấy đều lên tiếng khen ngợi.
Kinh Tuấn rơi xuống đất rồi cuộn tròn lại như một quả cầu, trường kiếm chém xuống, mượn lực lăn về phía hạ bàn của Châu Tử Hoàn.
Châu Tử Hoàn không hề lúng túng, quát lớn một tiếng, rùng người tọa mã, thanh mộc kiếm trong tay biến thành một làn kiếm ảnh, dưới ánh đuốc, vẻ mặt vẫn cứ lạnh lùng như đá, quả là có phong độ của một cao thủ.
Nhưng chỉ cần biết rằng trong số tám ngàn gia tướng của Lã Bất Vi, y có thể nổi bật được, thì đủ biết y không hề đơn giản chút nào.
Kinh Tuấn trong một tình huống không thể, bắn người bay xéo lên như một mũi tên, mang cả người lẫn kiếm đâm thẳng vào lưỡi kiếm của Châu Tử Hoàn.
Chát một tiếng, hai thanh kiếm giao nhau.
Châu Tử Hoàn đứng vững như vậy, nhưng cũng không chịu nổi nhát kiếm tập trung lực của toàn thân của Kinh Tuấn, cả người bắn về phía sau.
Mọi người đều đứng dậy, giơ quyền trợ oai, bọn người kêu tợn nhất là nữ nhi quân và Lộc Ðan Nhi, thứ đến là đô ky quân, bao nhiêu tiếng hò reo ấy đã át cả thanh âm trợ oai của phía Lã Bất Vi.
Kinh Tuấn càng đánh càng mạnh, vừa chạm đất thì lại nhào lộn, thanh trường kiếm múa tít, tấn công về phía Châu Tử Hoàn.
Châu Tử Hoàn buộc phải quay về thế thủ, người lúc tiến lúc thoái nhanh như điện chớp, ứng phó với lối đánh quỷ dị của Kinh Tuấn, đột nhiên bay người lên cao, rồi đột nhiên lăn tròn dưới đất, thật là một lối đánh kỳ lạ, lần đầu tiên y không ngờ được mình đã gặp khắc tinh.
Trước lối đánh như mưa gió của Kinh Tuấn, nhuệ khí của Châu Tử Hoàn đã mất hết, tuy có đôi lúc có thể phản kích được nhưng rõ ràng đã lâm vào thế bại trận.
Chát chát chát ba tiếng liên tiếp, Kinh Tuấn mượn lợi thế của thanh trường kiếm, đập mạnh vào thanh đoản kiếm của Châu Tử Hoàn, khiến y khó khăn lắm mới đỡ được, cổ tay tê rần cả.
Mọi người đều reo hò trợ oai cho Kinh Tuấn, càng khiến cho Châu Tử Hoàn vừa thẹn vừa giận, hơi thở bắt đầu rối loạn.
Hai bên lại đọ nhau hơn mười chiêu nữa, thanh đoản kiếm của Châu Tử Hoàn cuối cùng không thể đỡ nổi, bị gạt ra, trong lòng kêu hỏng bét, thì Kinh Tuấn xoay người lại, tung một cước trúng vào ngay ngực y.
Lộc Ðan Nhi cao hứng đến nỗi nhảy cỡn lên, còn Kinh Tuấn thì thi lễ với mọi người, không ai chú ý đến kẻ thất bại đang nằm dưới đất nữa.
Sau một hồi ồn ào, Từ Tiên vui vẻ nói, “Kinh phó thống lĩnh phải chăng đã chuẩn bị tiếp nhận khiêu chiến nữa?”
Kinh Tuấn cung kính trả lời, “Trận lúc nãy chỉ là xuất chiến thay cho thống lĩnh, tiểu tướng chỉ mong được quay về, để tránh bị người kéo ra sân nữa.”
Mọi người cười ồ lên, nhưng không ai trách y không chịu tiếp nhận khiêu chiến nữa.
Từ Tiên cười nói, “Phó thống lĩnh đã vất vả, hãy nghỉ ngơi một lát!”
Kinh Tuấn thi lễ với người trên khán đài rồi dắt theo Lộc Ðan Nhi quay về phía bọn nữ nhi quân.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều mỉm cười, Kinh Tuấn để lộ bản lĩnh của mình, Lộc Ðan Nhi sớm muộn cũng sẽ đầu hàng hắn.
Ðằng Dực trầm giọng nói, “Ðêm nay xem ra Quản Trung Tà sẽ không ra tay nữa, bởi vì chỉ cần y không đánh bại Kinh Tuấn và đệ, thì trong lòng mọi người y thủy chung vẫn không phải là kiếm thủ hay nhất.”
Hạng Thiếu Long gật đầu đồng ý, lúc này Ô Thư hớt hải chạy đến sau lưng hai người, nói, “Người Tề đang thu dọn hành trang chuẩn bị đi xa.”
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đồng thời giật thót người, nhìn lên đài cao, đều không thấy Lã Bất Vi và Ðiền Ðan.
Ðột nhiên, bọn họ đã hiểu ra rằng mình đã trúng kế của Mạc Ngao và Ðiền Ðan, lọt vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Ðiền Ðan quyết định đêm nay rời khỏi Hàm Dương, chính là đánh vào nhược điểm và sơ hở duy nhất của Hạng Thiếu Long.
Lã Bất Vi đang muốn gã đuổi theo, vừa có thể dụ được bốn ngàn tinh binh đoàn đi xa, càng có thể khiến cho gã chết trên nửa đường, rất gọn gàng, sau này có thể phán cho gã thất trách, rồi liên lụy đến Ô gia, sau đó Lã Bất Vi sẽ thay bằng người của mình, bọn Kỷ Yên Nhiên cũng lọt vào tay của y, một viên đá mà có thể ném chết được nhiều con chim, thật là thâm độc vô cùng.
Không có Hạng Thiếu Long chỉ huy đại cuộc, thì mấy ngày hôm nay y sẽ hành sự dễ dàng hơn, một khi Quản Trung Tà được trả lại chức vụ, nếu Hạng Thiếu Long không có mặt, thì dù cho có Ðằng Dực và Kinh Tuấn, Lã Bất Vi có thể dùng thân phận hữu tướng quốc của mình, giao quyền chỉ huy quân đô ky cho Quản Trung Tà, quả thật rất gọn gàng.
Nhưng Hạng Thiếu Long làm sao có thể ngồi nhìn Ðiền Ðan ngang nhiên rời khỏi? Kẻ này sai người tập kích y, thì ngồi yên, té ra đã có sách lược trước, có thể thấy y từ lâu đã cấu kết với Lã Bất Vi.
Chuyện tập kích Hạng Thiếu Long ở ngoài ngoại Ô thành Hàm Dương, Lã Bất Vi tuy nói rằng không có thời gian để thông báo cho Ðiền Ðan, nhưng đó chỉ là chối quanh, thật sự chính y đã thông báo cho người của Ðiền Ðan.
Chiêu này của Lã Bất Vi gọi là khổ nhục kế, mọi người đều tưởng rằng kẻ địch của Lã Bất Vi mượn việc ám sát Hạng Thiếu Long để hãm hại y, thật sự mọi chuyện đều do chính một tay y làm ra.
Còn bản thân Hạng Thiếu Long nhất thời sơ ý, đã bị y che mắt, lại còn nghi ngờ một trong hai người Vương Quan và Thái Trạch cấu kết với Ðiền Ðan, khiến cho đêm nay mọi chuyện trở tay không kịp.
Ðằng Dực trầm ngâm nói, “Hãy để nhị ca đi! Ðệ phải ở lại đây để ứng phó với âm mưu của Lã Bất Vi.”
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, “Lã Bất Vi tuy không sai người đưa Ðiền Ðan rời khỏi đây, nhưng giờ đây binh lực của Ðiền Ðan có đến bốn ngàn, tương đương binh lực của chúng ta, nhưng nếu phải đối phó với Cao Lăng quân, đệ nhiều nhất chỉ có thể chia một nửa cho nhị ca, trong tình huống ấy, nói không chừng cả hai bên đều thất bại. Ðừng quên rằng Lã Bất Vi vẫn còn tám ngàn gia tướng, ai biết được y sẽ làm ra chuyện gì.”
Ðằng Dực buồn bã không nói, Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, “Chuyện này vẫn còn hy vọng, đệ sẽ đi thuyết phục thái tử Ðan, chỉ cần y chịu nghĩ cách cầm chân Ðiền Ðan ở biên giới nước Sở mười ngày nửa tháng, chúng ta có thể đuổi kịp theo y. An Cốc Hề đã từng bảo sẽ buộc người Sở và quân Tề phải lùi khỏi biên giới mười dặm.”
Lúc này ngoài sân không còn ai ra đánh nữa, Từ Tiên tuyên bố cuộc biểu diễn đêm nay kết thúc.
Trong lều, thái tử Ðan nghe xong lời thỉnh cầu của Hạng Thiếu Long thì nói với vẻ áy náy, “Chuyện này chúng tôi không nên trực tiếp nhúng tay hành động đơn độc, nếu không xong, hai nước Tề Sở sẽ mượn cớ này mà liên kết đối phó với chúng tôi, người tam Tấn lại không thèm để ý đến, thì nước Yên chúng tôi nguy to!”
Hạng Thiếu Long bình thản nói, “Ðiền Ðan không chết, quý quốc mới thật sự là nguy. Tại hạ không phải muốn thủ hạ của thái tử giao phong trực diện với Ðiền Ðan, chỉ cần sau khi Ðiền Ðan rời khỏi biên giới nước Tần, thì tìm cách cầm chân y vài ngày, tại hạ mới kịp thời đuổi đến.”
Ngưng một lát rồi nhấn giọng nói, “Ta sẽ sai người đi theo thủ hạ của thái tử hội họp cùng quý thuộc Từ Duy Tắc, đến lúc ấy người Ngụy và An Cốc Hề tướng quân sẽ đứng một bên giúp đỡ.”
Quân sư vưu Chi nói, “Chuyện này có thể làm được, chỉ cần chúng tôi đặt bẫy và đánh lén vào ban đêm, thì Ðiền Ðan sẽ không biết chúng ta phải chăng là người của Hạng thống lĩnh, lúc ấy dù cho Ðiền Ðan may mắn thoát thân, thì cũng sẽ không nghĩ đến chúng ta.”
Lúc này đại tướng Từ Duy Tắc bước vào nói, “Không ai theo dõi Hạng thống lĩnh.”
Thái tử Ðan yên tâm, nói dứt khoát, “Ðược! Chúng ta hãy cứ tìm cách kéo dài thời gian, Ðiền Ðan và nước Tề hội họp với quân Sở, nếu vẫn không thấy Hạng thống lĩnh đến, thì chỉ đành thả Ðiền Ðan mà thôi!”
Hạng Thiếu Long cả mừng đáp tạ, thầm nghĩ ngươi có kế Trương Lương, ta có thang leo tường, có đạo binh của Từ Duy Tắc, dù cho Mạc Ngao có nghĩ vỡ đầu cũng không ra, huống chi y đã sắp xong đời.
Rời lều của thái tử Ðan, Hạng Thiếu Long dạo bước xung quanh các lều, thấy đâu đâu cũng có ánh lửa, nam thanh nữ tú tham gia lễ Ðiền Liệp, đều tập trung uống rượu nhảy múa, không khí rất náo nhiệt, không ai muốn về lều nghỉ ngơi.
Khi đang định quay về lều thì nghe phía bên trái có tiếng nữ tử cười đùa, nhìn qua thấy ngọn cờ màu tím đang bay phần phật, bất đồ nhớ lại cuộc hẹn với Doanh Doanh.
Phải chăng Doanh Doanh đang chờ gã? Nhưng hiện giờ vẫn còn cách cả canh giờ nữa mới đến giờ hẹn, có lẽ nàng đang cười đùa với bọn Lộc Ðan Nhi.
Hôm nay vì chuyện Ðiền Ðan mà gã không còn hứng thú với việc hái hoa ghẹo bướm nữa, huống chi giờ đây còn phải quay về thương lượng với Ðằng Dực, xem thử phái ai đi cùng với Vưu Chi để hội họp với Từ Duy Tắc, rồi phối hợp với nhau để đối phó với Ðiền Ðan. Nhưng tiện chân thì chào hỏi cũng được.
Nghĩ tới đây, gã len lén bước tới, tốt nhất là đương nhiên nói chuyện một mình với Doanh Doanh, nếu không bị đám nữ nhi quân phát giác ra rồi bám riết lấy, lúc ấy đừng hòng thoát thân.
Vì mọi người tập trung chú ý cười đùa với nhau, lại thêm ánh lửa chập choạng, cho nên Hạng Thiếu Long không khó khăn khi vượt qua trại nữ nhi quân.
Chỉ thấy ở mảnh đất trống rộng hàng trăm bước, có cắm hơn mười ngọn đuốc, hơn một trăm thiếu nữ trong đó có cả Lộc Ðan Nhi, đang cùng với bọn thanh niên vây quanh ngọn đuốc, vỗ tay nhảy múa, ca hát vang lừng, nhưng chỉ không thấy Doanh Doanh, Hạng Thiếu Long than thầm, hôm nay chắc phải hủy bỏ cuộc hẹn, khi định lui bước, thì trong trại phía sau lưng có ánh lửa hắt ra, có tiếng người nhưng không rõ ràng lắm.
Hạng Thiếu Long nhìn qua, thấy ngoài cửa có một đóa hoa màu tím to bằng bàn tay, giống như đóa hoa trên cờ.
Hạng Thiếu Long cả mừng bước tới, khi đang định lên tiếng kêu Doanh Doanh thì thay đổi ý nghĩ, thầm nghĩ nếu muốn giành được nàng thì hãy cứ tiến vào bất ngờ, vả lại nàng cũng rất cởi mở, chắc không phiền lòng đâu. Rồi sau đó rút lui, để tránh đêm dài lắm mộng.
Lòng nghĩ vậy, vén rèm bước vào, đột nhiên một bóng người cao to bật dậy nhanh như điện chớp, quát lên, “Ai?”
Khi Hạng Thiếu Long và kẻ ấy chạm mặt, hai người đều ngạc nhiên, dưới ánh đuốc, té ra đó là Quản Trung Tà.
Quản Trung Tà thấy gã, tia sát cơ trong mắt vừa thoáng hiện đã tắt, bước qua một bên, Hạng Thiếu Long nhìn xuống, chỉ thấy Doanh Doanh trên người đang đắp tấm mền, mặt trắng bệch như tờ giấy, đang lúng túng nhìn gã, như một con chim nhỏ, đang hốt hoảng, Hạng Thiếu Long không ngờ hai kẻ này đang tình tự, cười nói, “Ðắc tội!” rồi lui ra khỏi lều.
Ði được hơn mười bước, Quản Trung Tà ở phía sau đuổi lên, nói, “Hạng đại nhân, thật áy náy, nàng đã hẹn gặp mặt đại nhân vào canh một, nhưng không ngờ đại nhân lại đến sớm như vậy.”
Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ y muốn phá chuyện tốt của mình và Doanh Doanh, lại trách Doanh Doanh bị y dụ dỗ, không thể chống đỡ nổi thủ đoạn của y, thản nhiên cười, “Khiến Quản đại nhân không thể tận hưởng được, ta phải thỉnh tội mới phải.”
Quản Trung Tà ngạc nhiên, “Hạng đại nhân vẫn chưa gặp Lã tướng sao? Lã tướng đang sai người tìm đại nhân.”
Hạng Thiếu Long thuận miệng nói, “Hạng mỗ đang bước dạo khắp nơi, e rằng chắc tìm không ra.”
Quản Trung Tà sánh vai cùng gã, hạ giọng nói, “Thiếu nữ nước Tần trước hôn nhân đều rất tùy tiện, Hạng đại nhân đừng phiền lòng.”
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng ngươi nói vậy dù ta mặt dày đến cỡ nào cũng không dám cưới Doanh Doanh làm thê tử, nên giả vờ cười ha ha nói, “Quản đại nhân đã nói đùa.”
Quản Trung Tà vui vẻ nói, “Vậy hãy thuận đường đi gặp Lã tướng.”
Hạng Thiếu Long trong lòng hoang mang.
Lúc nào bản thân cũng bị lọt xuống thế hạ phong, Khi nghĩ lại thì chính là mình không chịu bất chấp thủ đoạn mà thôi.
Bản thân hay nghĩ đến nguyên tắc, lại có nhiều nỗi lo về mặt tình cảm, cứ như thế, dù cho có giết được Mạc Ngao, thì cuối cùng cũng có thể bị hạ trong tay Lã Bất Vi và Quản Trung Tà.
Khi Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà đến lều Lã Bất Vi, y đang ngồi nghe hai ả ca cơ tuyệt sắc gảy đàn xướng ca, ngoài ra còn có Mạc Ngao và hơn mười tên thân vệ, Lỗ Tàn cũng có mặt ở đấy, nhưng không thấy Lã Nương Dung và Châu Tử Hoàn.
Lã Bất Vi ra chiều mừng rỡ, kêu Hạng Thiếu Long ngồi bên cạnh y, rồi giới thiệu cho y quen Lỗ Tàn và Mạc Ngao.
Hạng Thiếu Long giả vờ hàn huyên mấy câu với Mạc Ngao và Lỗ Tàn, Lã Bất Vi cho hai ả ca cơ lui ra, rồi ghé sát Hạng Thiếu Long nói, “Ðiền Ðan đã bỏ đi, Thiếu Long có tính toán gì? Nếu còn định đối phó với y, ta sẽ toàn lực giúp đỡ, y dám mượn chuyện hành thích Thiếu Long để hãm hại Lã Bất Vi ta, ta cũng không thèm nói chuyện tình nghĩa với y nữa.”
ánh mắt của bọn Mạc Ngao đều tập trung lên người gã, khiến cho Hạng Thiếu Long có cảm giác rơi vào hang cọp.
Bọn chúng đều tưởng rằng mình đã nuốt viên thuốc độc, trong lòng chắc đang thì thầm vì mình chết đến nơi mà không biết.
Rồi gã suy nghĩ thật nhanh, nếu như không chịu đuổi theo truy sát Ðiền Ðan, có lẽ sẽ khiến Mạc Ngao nghi ngờ, suy đoán được mình đã có đối sách, nhưng nếu chấp nhận, thì cũng không xong, lúc này quả thật tiến thoái lưỡng nan.
May mà chợt nhớ lại câu nói vì mục đích bất chấp thủ đoạn, Hạng Thiếu Long giả vờ ngượng ngùng nói, “Chuyện này nói ra thật tức cười, mạt tướng chỉ muốn đối phó với Ðiền Ðan, là bởi vì hoài nghi y đã sát hại một thiếu nữ là mạt tướng đã gặp khi ở Hàm Ðan, nào ngờ đó chỉ là hiểu lầm, đêm qua mạt tướng đã nhận được bức thư của nữ tử ấy, cho nên không cần đối phó với Ðiền Ðan nữa, xong hù dọa y cũng hay, kẻ này trước nay vẫn muốn hại chết mạt tướng, chỉ là không thành công mà thôi.”
Những lời này đương nhiên Hạng Thiếu Long bịa ra, để khiến Lã Bất Vi khó mà ép gã đuổi theo Ðiền Ðan. Hay là ở chỗ Ðiền Ðan đã rời khỏi, không ai làm người để đối chứng, cho nên gã muốn nói sao cũng được. Lã Bất Vi, Mạc Ngao, Quản Trung Tà và Lỗ Tàn đều lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhìn nhau một lúc, Quản Trung Tà lên tiếng, “Lúc ấy Hạng đại nhân tưởng rằng nữ nhân ấy bị Ðiền Ðan hại chết?”
Nói như vậy, Hạng Thiếu Long biết Ðiền Ðan vẫn chưa kể tường tận sự việc cho bọn chúng, lòng thầm mừng, kể ra chuyện nhìn nhầm nhãn thần của Thiện Nhu trong bức tranh, cuối cùng cười gượng nói, “Không biết có phải vì quan tâm quá độ hay không, lúc ấy mạt tướng không hề nghĩ rằng mình đã đoán sai. Cho tới khi nhận được bức thư do nàng nhờ người mang đến, mới biết đó là hiểu lầm. Nàng quả thực đã từng hành thích Ðiền Ðan, nhưng đã trốn thoát được.
Song đương nhiên mạt tướng không cần giải thích cho Ðiền Ðan nữa.”
Lã Bất Vi lắc đầu than rằng, “Bọn chúng đã sớm biết đó là hiểu nhầm. Sự thực thì cả Ðiền Ðan cũng không biết rằng cớ gì Thiếu Long vừa nhìn bức tranh ấy thì đã nổi giận bảo rằng y đã giết mỹ nhân kia, song y đương nhiên không thể giải thích cho Thiếu Long.”
Mạc Ngao chen vào nói, “Bức tranh ấy do một họa sư của Ðiền Ðan đã từng nhìn thấy nữ nhân kia mà vẽ ra, nên việc vẽ sai nhãn thần không phải là chuyện lạ.”
Lần này đến Hạng Thiếu Long giật thót người, “Cái gì?”
Khi mọi người đang ngạc nhiên nhìn gã, Hạng Thiếu Long nói bừa, “Lã tướng đã biết rõ chuyện này, cớ gì không sớm cho tiểu tướng hay?”
Rồi người nhẹ nhõm vô cùng, niềm vui hiện lên khuôn mặt.
Trời ơi!
Thì ra Thiện Nhu chưa chết, chỉ là hiểu lầm mà thôi.
Lã Bất Vi tỉnh bơ nói, “Lúc ấy ta nghĩ Ðiền Ðan có thể chỉ nói dối, không chừng là nhờ ta truyền lời để lừa Thiếu Long, cho nên ta không để trong lòng. Giờ đây đương nhiên đã chứng thực lời của y không phải là gạt người.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ cũng có lý, song trong tình huống ấy, Ðiền Ðan không cần nói dối với Lã Bất Vi, vả lại Ðiền Ðan cũng không phải là hạng người sợ chết. Cho nên Thiện Nhu rất có thể vẫn còn sống.
Lã Bất Vi thấy không xúi Hạng Thiếu Long đuổi theo Ðiền Ðan được, thì không giấu nổi vẻ thất vọng, đứng dậy nói, “Thiếu Long! Con hãy đến lều thăm Nương Dung được chăng? Nói không chừng con có thể khiến cho Nương Dung hồi tâm chuyển ý!”
Lúc này Hạng Thiếu Long nào còn hứng thú đi gặp Lã Nương Dung, đứng dậy cùng với bọn Mạc Ngao nói, “Ngày mai còn phải đi săn sớm, hãy để cho tam tiểu thư nghỉ ngơi sớm! Ðợi khi nàng đã vui vẻ thì Thiếu Long sẽ gặp nàng vậy.
Lã Bất Vi không biết có phải vì mưu gian không thành nên lòng dạ không vui, cũng không giữ lại, để cho gã bỏ đi.
Hạng Thiếu Long về đến lều của đô ky quân, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Lưu Sào đang thì thầm bàn bạc, gã kéo Ðằng Dực qua một bên, kể ra chuyện Thiện Nhu, Ðằng Dực vui mừng lắm, nhíu mày nói, “Vậy có còn cần phải đối phó với Ðằng Dực chăng?”
Hạng Thiếu Long cả quyết nói, “Vì mối thù của nhị ca và ba tỷ muội Thiện Nhu, chúng ta không thể tha thứ cho Ðiền Ðan được, huống chi Ðiền Ðan đã nhiều lần ám toán đệ, lại cùng Lã Bất Vi cấu kết, chuyện này hãy cứ gom lại mà tính toán với y! Cơ hội này, bỏ qua thì sẽ vĩnh viễn mất, dù có thế nào đi nữa cũng không thể để cho tên gian tặc này sống sót mà quay về nước Tề được.”
Rồi mỉm cười nói, “Huống chi đệ đã từng thề rằng, nếu giết không được y, thì đệ phải đặt lại tên là Long Thiếu Hạng, tên này thật khó nghe!”
Ðằng Dực cười, vẫy tay gọi Kinh Tuấn và Lưu Sào đến, bảo với Lưu Sào, “Ngươi hãy nói đi!”
Lưu Sào hạ giọng, “Bọn thuộc hạ đã điều tra được người của Cao Lăng quân đang lén lút làm bè gỗ ở thượng du, lại còn thu gom nhiều củi, xem ra định đốt cầu.”
Kinh Tuấn nói, “Nếu trên bè gỗ có chất củi, lại tưới thêm dầu hỏa, rồi đẩy từ trên thượng du xuống, sức công phá quả thật ghê người. Chúng ta phải chăng nên tiên phát chế nhân, trừ khử bọn chúng?”
Hạng Thiếu Long nói, “Lần này chúng ta phải tạo ra một cơ hội, để bị quân thể hiện tài năng quân sự của y, xây dựng địa vị anh minh thần võ của y trong lòng người Tần, tạo ra một hình tượng. Chỉ có như vậy chúng ta mới có thể trường kỳ mà đối đầu với Lã Bất Vi, cho đến khi bị quân được hai mươi mốt tuổi cử hành lễ đội mũ mới thôi.”
Ðằng Dực cười, “Tam đệ dùng từ thật quái lạ, nào là anh minh thần võ, nào là tạo ra hình tượng, song nghe quả thật có lý.
Kinh Tuấn hớn hở nói, “Ðệ đã hiểu, cho nên chúng ta phải biết rõ được âm mưu của đối phương, sau đó đặt ra kế hoạch, rồi để cho bị quân giả vờ tùy cơ ứng biến, để trấn áp những kẻ có lòng khác.”
Lưu Sào nói, “Cho nên trận này không những phải thắng mà phải thắng cho tuyệt vời.”
Hạng Thiếu Long biết được Thiện Nhu có lẽ vẫn còn sống, nên trong lòng vui lắm, cười, “Chính là như thế!”
Rồi khen Kinh Tuấn, “Giống như tiểu Tuấn thắng được Châu Tử Hoàn là được!”
Kinh Tuấn vội vàng nói mấy câu khiêm nhường, nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý.
Ðằng Dực cười nói, “Ðã được bông hoa của Lộc Ðan Nhi chưa?”
Kinh Tuấn nói một cách khổ não, “ả này thật khó hầu hạ, âu yếm thì được, nhưng ả vẫn còn giữ cửa ải cuối cùng.”
Lưu Sào cũng là kẻ háo sắc, nghe thế thì nói, “Có lẽ Kinh gia kinh nghiệm vẫn còn kém, thủ pháp có vấn đề gì chăng?”
Kinh Tuấn nói đùa, “Hừ! Kinh nghiệm ta chưa phong phú sao? Thủ pháp thuộc hàng đệ nhất. Nhưng chuyện này không thể thi thố với ngươi được. Hừ! Ngươi đã nghĩ sai rồi.”
Cả ba người đều ôm bụng cười.
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm, nam nhân thuộc thời nào cũng vậy, không ai chịu nhận mình thuộc hàng thứ hai trong những vấn đề như thế này.
Ðằng Dực trong lòng cũng vui vẻ lắm, nhất thời nhớ lại một chuyện, “Bọn Kỷ Yên Nhiên đã đi gặp quả phụ Cầm Thanh, Ðình Phương nhắn với tam đệ khi nào về hãy đón bọn họ quay về.”
Kinh Tuấn cười, “Tam ca cứ đi cùng các vị tẩu tẩu, những chuyện khổ nhọc hãy cứ giao cho bọn huynh đệ chúng tôi!
Hạng Thiếu Long cười, gọi thập bát thiết vệ rồi thúc ngựa đi đến lều của Cầm Thanh.
Khi bước vào khu vực lều của các nhân vật có thân phận, Từ Tiên cùng hơn mười tên thân vệ bước ra, gặp Hạng Thiếu Long, kéo gã ra nơi khác nói chuyện.
Ngoài khoảng đất trống ven sông, Từ Tiên hạ giọng nói, “Mấy ngày nay Cao Lăng quân không ngừng xúi dục ta và Lộc Công cùng hợp sức trừ khử Lã Bất Vi và gian đảng của y, lại còn đảm bảo rằng y không hề có dã tâm đến ngôi vua, chỉ là không muốn thiên hạ của nhà Tần rơi vào trong tay kẻ ngoại tộc mà thôi.”
Hạng Thiếu Long nói, “Cao Lăng quân không thể quay đầu lại nữa. Trong số mưu thần của y, nhất định có gian tế do Lã Bất Vi phái đến, thế mà y vẫn chưa biết, chỉ với điểm này y còn lâu mới là đối thủ của Lã Bất Vi.”
Từ Tiên nói, “Ta hơi lấy làm lạ vì trong thời khắc quan trọng này, cớ gì Ðỗ Bích lại rời Hàm Dương, xem ra y đã sớm biết được Cao Lăng quân sẽ dấy binh nổi loạn, cho nên cố ý né tránh, đảm sách mưu kế của người này, cao minh hơn Cao Lăng quân nhiều.”
Rồi nói tiếp, “Thiếu Long có nắm chắc ứng phó được chăng? Ðừng quên rằng Lã Bất Vi sẽ ngầm giở trò.”
Hạng Thiếu Long trả lời đầy tự tin, “Bị quân lần này sẽ tự tay xử lý cuộc phản loạn, đảm bảo Lã Bất Vi sẽ trở tay không kịp.”
Từ Tiên nhíu mày nói, “Bị quân tuổi tác còn nhỏ, lại không có kinh nghiệm về quân sự, e rằng…”
Hạng Thiếu Long cười, “Chỉ cần bị quân biết cách dùng người là được.”
Từ Tiên là hạng người thông minh, cười nói, “Vậy cứ để cho ngài luyện tập! Ðến lúc ấy ta và Lộc Công sẽ giúp đỡ cho ngài, để cho ai ai cũng biết ngài được chúng ta tận trung, Thiếu Long hãy cứ coi sự việc mà sắp xếp.”
Hạng Thiếu Long cả mừng gật đầu.
Từ Tiên nói, “Ngũ đệ của ngươi thân thủ rất hay, lại biết tạo ra tình thế, đã hạ được uy phong của Lã Bất Vi, quả thật là nhân tài hiếm có, ta và Lộc Công cũng đều rất ưa thích y. À này, chuyện của Ðiền Ðan, phải chăng ngươi đã bỏ ý định? Hạng Thiếu Long tự nhiên không thể để lộ ra mối quan hệ của mình với thái tử Ðan, nói, “Mạt tướng sẽ nhờ người Ngụy tìm cách kéo dài thời gian y vào nước Sở, chỉ cần vài ngày, mạt tướng sẽ đuổi theo kịp, sau khi mạt tướng đi, thì đô ky quân sẽ giao cho Kinh Tuấn, Từ tướng xin hãy giúp đỡ cho y.”
Từ Tiên ngạc nhiên, “Người Ngụy sao chịu giúp sức cho ngươi?”
Hạng Thiếu Long nói, “Trong sáu nước ở phía đông, trừ nước Sở, không ai có thiện cảm với Ðiền Ðan. Lại thêm chuyện mạt tướng thả thái tử nước Ngụy, Long Dương quân thể nào cũng giúp đỡ cho mạt tướng.”
Từ Tiên không hỏi nữa, vỗ vai gã tỏ ý khen ngợi, rồi hai người bỏ đi.
Về đến trại thì bọn lính gác đến thông báo tiểu Bàn đang muốn gặp gã.
Tiểu Bàn đang bàn bạc với Lý Tư, vẻ mặt rất hớn hở. Thấy Hạng Thiếu Long bước vào lều, thì gọi gã đến, trên bàn có trải một tấm bản đồ. Trên tấm bản đồ có ghi lại các ký hiệu. Hơn mười ngôi lều của Cao Lăng quân đều được đánh dấu đỏ Hạng Thiếu Long hiểu rõ bụng dạ y, nên trong lòng cũng mừng cho y có cơ hội tốt và hiếm có này, quả thực có thể khiến cho y thể hiện tài năng quân sự của mình.
Tiểu Bàn nói, “Lúc nãy quả nhân vừa mới cho mời Kinh khanh gia đến, hỏi rõ y vị trí của toán quân phản loạn của Cao Lăng quân, giờ đây cùng Lý khanh gia thương thảo kế sách, Lý khanh gia hãy mau nói!”
Lý Tư đang định lên tiếng thì Hạng Thiếu Long giẫm chân y, Lý Tư lập tức hiểu ý nói, “Vi thần chỉ có vài ý kiến, chủ yếu toàn là do bị quân đặt ra sách lược, hay là bị quân hãy nói ra thì mới được rõ ràng hơn.”
Tiểu Bàn mừng lắm, cười, “Muốn được thành công thì Cao Lăng quân sẽ xuất kỳ bất ý, tấn công vào lúc chúng ta không phòng bị. Giờ đây mọi chuyện đều nằm trong sự tính toán của ta, nếu quả nhân để cho chúng thoát được, thì uổng phí mấy chục năm học tập binh pháp.”
Rồi chỉ dòng Kinh Thủy nói, “Giả sử quả nhân là Cao Lăng quân, đầu tiên thì sẽ lợi dụng hoàn cảnh thiên nhiên, ví như sẽ đắp đập gỗ để ngăn sông, sau đó phá đập gỗ cho nước sông đổ xuống lập tức có thể đánh sập bốn cây cầu gỗ, nếu có thể phối hợp với cả chiến lược, thì điều này có tác dụng mang tính quyết định.”
Hạng Thiếu Long giật thót người, nhớ lại Lưu Sào thấy bọn người của Cao Lăng quân đang chặt cây, nói không chừng là sẽ làm điều này, bởi vì như thế càng khó chống đỡ hơn dùng hỏa công, nếu vậy dù hàng rào gỗ cũng chẳng còn tác dụng gì. Nghĩ đến đây, bất đồ nhìn sang Lý Tư, Lý Tư nói, “Ðiều này quả thật do bị quân nghĩ ra, chẳng liên quan gì đến tại hạ.”
Tiểu Bàn đắc ý nói, “Lý khanh gia đoán rằng chúng sẽ dùng hỏa công, nhưng quả nhân thì cho rằng dùng thủy công lợi hại hơn. Nếu thả gỗ lớn trôi theo sông thì có thể dễ dàng phá sập cầu, rồi lại sai người cỡi bè gỗ mà đánh đến, chỉ cần bắn hỏa tiễn cũng có thể thiêu cháy những căn lều ven sông.”
Hạng Thiếu Long lúc này phải nhìn tiểu Bàn bằng con mắt khác, lần này quả thực là cơ hội để cho vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này ra oai.
Rồi tiểu Bàn chỉ ra những chỗ mà Cao Lăng quân có thể tấn công, rồi suy đoán Lã Bất Vi sẽ lợi dụng tình thế như thế nào, để đạt đến mục đích giết những người không cùng phe cánh với y. Nói rất có đầu đuôi, khiến cho Hạng Thiếu Long và Lý Tư nghe mà sững cả người, đều cảm thấy thán phục trước những suy nghĩ chu đáo của y.
Cuối cùng tiểu Bàn cười nói, “Vấn đề lớn nhất của quả nhân, là đã nghĩ quá nhiều điều có thể sảy ra, chỉ cảm thấy chúng ta chỗ nào cũng có sơ hở, không biết dùng phương pháp nào để ứng phó mới có hiệu quả nhất. Hai vị khanh gia có thể giải quyết cho ta vấn đề này chăng?”
Hạng Thiếu Long không nén được cười nói, “Chỗ lợi hại nhất trong binh pháp là tùy cơ ứng biến. Bị quân hãy yên tâm, chỉ cần bọn hạ thần nắm được thời cơ y ra tay, thì sẽ tiên phát chế nhân, nhất định sẽ quét sạch một mẻ bọn người của Cao Lăng quân và người của y. Còn Lã Bất Vi thì chỉ có thể mở to mắt mà nhìn. Chuyện này hãy cứ giao cho hạ thần và Xương Bình quân chuẩn bị, đến lúc đó bị quân hãy tự mình phát hiệu lệnh, để cho bọn người xem thường bị quân sáng mắt ra.”
Tiểu Bàn vỗ bàn than rằng, “Không ai hiểu rõ tâm ý của ta hơn thái phó và Lý khanh gia, hãy cứ làm như vậy!”
Lý Tư cung kính nói, “Vi thần và Hạng đại nhân sẽ không ngừng báo tin mới cho bị quân, rồi bị quân hãy cứ định đoạt.
Tiểu Bàn vui vẻ gật đầu, đột nhiên nói sang chuyện khác, “Ngũ đệ Kinh Tuấn của thái phó thân thủ rất tuyệt vời, lại trung thành thẳng thắn, quả nhân rất thí ch y, Hạng thái phó hãy nghĩ giùm cho quả nhân, xem nên thưởng y thế nào đây? Hạng Thiếu Long gãi đầu nói, “Quan chức của y đã tương đối cao, hãy để cho y có thêm kinh nghiệm rồi hãy nghĩ đến chuyện thăng chức.”
Tiểu Bàn cười, “Y phải chăng có ý với Lộc Ðan Nhi? Giả sử Lộc Công không phản đối, quả nhân sẽ thành toàn chuyện tốt này, để tránh người đẹp lọt vào tay tên gian tặc Quản Trung Tà.”
Hạng Thiếu Long bất đồ nhớ lại chuyện Quản Trung Tà và Doanh Doanh ở trong lều, trong lòng như bị kim đâm, gật đầu nói, “Có câu nói này của bị quân là được.”
Tiểu Bàn vui vẻ nói, “Quả nhân thật rất vui mừng, tạm thời quả nhân vẫn chưa nghĩ đến hôn sự, bởi vì chuyện phải làm thật sự rất nhiều.”
Rời khỏi lều của tiểu Bàn, gặp phải Xương Văn quân, bị y kéo lại, nói, “Thái độ của muội tử ta đối với Thiếu Long đã cải thiện, hãy mau thừa cơ truy kích, tốc chiến tốc thắng, trừ đi mối lo trong lòng của huynh đệ chúng ta.”
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn lắm, may mà vẫn chưa sâu đậm với Doanh Doanh, nếu không đã bị đả kích về mặt tình cảm. Ðồng thời với lối suy nghĩ của người ở thế kỷ hai mươi mốt, hành vi của Doanh Doanh cũng chẳng có gì đáng nói, nam nữ đều có quyền phong lưu khoái hoạt như nhau. Vấn để chỉ là Quản Trung Tà đã giành lấy Doanh Doanh để đả kích mình mà thôi.
Cười gượng với Xương Văn quân nói, “Ta đã thua, tạm thời không nhắc đến chuyện này được chăng?”
Xương Văn quân ngẩn người ra, “Quản Trung Tà…”
Hạng Thiếu Long gật đầu, vỗ vai y tỏ vẻ áy náy, rồi bước đi.
Lều của Cầm Thanh nằm ở phía sau lều của tiểu Bàn, bên cạnh lều của thái hậu Chu Cơ, hơn mười căn lều ở phía sau đều là của các nữ nhân có thân phận, xung quanh đều được cắm hàng rào gỗ, canh phòng cẩn mật.
Hạng Thiếu Long tuy có tư cách đi qua mà không hề bị ngăn cản, nhưng vẫn không dám phá vỡ quy củ, sau khi báo cho bọn cấm vệ thì một ả nữ tỳ của Cầm Thanh bước ra, bảo rằng bọn Kỷ Yên Nhiên vừa mới rời khỏi, Cầm Thanh đã ngủ. Hạng Thiếu Long biết Cầm Thanh không muốn gặp mình trong lúc này, nhún vai bỏ đi.
Hạng Thiếu Long đã bị chị em Ðiền Trinh Ðiền Phụng gọi dậy.
Ðêm hôm kia chưa hề chợp mắt, vừa nằm xuống bên Ô Ðình Phương thì đã ngủ như chết cho đến lúc này.
Gã bước ra ngoài lều, bọn Kỷ Yên Nhiên thay thuốc cho gã, phát giác vết thương đã kéo da non, trên người gã đã có nhiều vết thương, thêm một vết thương nữa cũng chẳng sao.
Lúc này Kinh Tuấn dắt theo một thanh niên đến gặp gã, nói, “Ðây là Hoàn Xỉ, Hạng thống lĩnh chắc cũng nhớ y, Hoàn Xỉ không những là người có thành tích tốt nhất trong ngày đầu tiên, đêm hôm qua đã thắng liên tiếp ba trận, bị quân phong cho y làm thiên tướng, điều y đến đô ky quân chúng ta, mong Hạng thống lĩnh hãy giao việc cho y.”
Hoàn Xỉ quỳ xuống thi lễ, “Hoàn Xỉ khấu kiến thống lĩnh đại nhân!”
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng chả trách nào quen mặt như vậy. ôn tồn bảo, “Ðứng dậy đi.”
Hoàn Xỉ đứng dậy.
Hạng Thiếu Long thấy y mắt thanh mày tú, hai mắt lấp lánh, trông rất có thần khí, người lại cao, lưng hổ eo gấu. Thấy có mặt bọn Kỷ Yên Nhiên ở đấy mà y vẫn không nhìn ngang ngó dọc, trong lòng thích lắm, nói, “Hoàn Xỉ nhà ngươi xuất thân ở đâu, có kinh nghiệm tòng quân hay không?”
Hoàn Xỉ nói, “Tiểu tướng là người ở phía bắc, từ nhỏ đã luyện tập binh pháp võ công, từng theo Vương Tiễn tướng quân canh giữ biên cương, chức cấp lên đến tùy tướng.”
Rồi lộ vẻ chân thành, nói có vẻ hơi áy náy, “Lần này Vương tướng quân sai tiểu tướng đại diện cho quân ở phía bắc về đây tham gia Ðiền Liệp, Vương tướng quân đã từng chỉ điểm tiểu tướng, nếu may mắn được thưởng, thì phải xin theo cho được Hạng thống lĩnh, như thế mới có cơ hội phát triển.”
Hạng Thiếu Long mỉm cười, “Một nhân tài như Hoàng huynh đệ đây, đến nơi nào mà chẳng có người dùng?”
Hoàn Xỉ vẻ mặt giận buồn nói, “Thống lĩnh đại nhân có điều không biết. Tồ tiên của tiểu tướng là người Ðại Nhung, cho nên dù tiểu tướng dũng cảm liều chết thế nào, luận công để thưởng cũng không có phần của tiểu tướng. Nếu chẳng phải Vương tướng quân có con mắt khác, thì nhiều nhất tiểu tướng vẫn chỉ là một tiểu ngũ trưởng. Vương tướng quân tuy có ý thăng cho tiểu tướng làm thiên tướng, nhưng văn kiện về kinh thành thì bị giữ lại, cho nên Vương tướng quân mới để tiểu tướng về kinh giành cơ hội này, lại còn bảo rằng tiểu tướng nên theo Hạng thống lĩnh.”
Hạng Thiếu Long đến lúc này mới hiểu được trong người Tần vẫn có sự kỳ thị chủng tộc. Ðồng thời trong lòng mừng lắm, người mà Vương Tiễn đã lựa chọn, còn có thể sai đi đâu được. Lại còn biết được Vương Tiễn đã biết được tình hình của mình qua Ô Trác, nên mới sai người này đến giúp mình.
Lúc ấy vết thương đã băng bó xong, Hạng Thiếu Long cả mừng đứng dậy, vỗ vai y nói, “Hoàng huynh đệ có thể yên tâm, Hạng Thiếu Long này không bao giờ màng đến lai lịch xuất thân của bất cứ ai, chỉ cần là người có tài năng mà trung thành, ta tuyệt sẽ không bạc đãi. Từ hôm nay Hoàng huynh đệ chính là phó thống lĩnh, trong vòng hai ngày sẽ có văn thư chính thức.”
Hoàn Xỉ không ngờ Hạng Thiếu Long lại coi trọng mình như vậy, cảm động lắm, quỳ xuống khấu đầu.
Kinh Tuấn kéo y, cười với Hạng Thiếu Long, “Ðệ và Hoàng huynh đệ vừa mới gặp nhau đã như bạn, đã bảo với y nếu Hạng Thiếu Long biết được là người do Vương tướng quân phái đến, tất sẽ quan chiếu đặc biệt.”
Hạng Thiếu Long nghiêm giọng nói, “Tiểu Tuấn nói sai rồi! Ta chỉ tin tưởng Vương tướng quân sẽ không nhìn sai người, Lễ Ðiền Liệp lần này Hoàng huynh đệ biểu hiện rất xuất sắc, cũng nên cho y có cơ hội để thể hiện tài năng.”
Kinh Tuấn nháy mắt Hạng Thiếu Long nói, “Vậy hai ngày nay nên sắp xếp việc gì cho Hoàng phó thống lĩnh.”
Hạng Thiếu Long biết rõ ý của y chính là phải chăng nên cho y biết chuyện của Cao Lăng quân và Lã Bất Vi. Sau một hồi suy nghĩ, thì biết Vương Tiễn sai y đến đây giúp mình là vì ý đó, rồi quyết định, “Ðã là huynh đệ của nhau, thì không nên giấu bất cứ chuyện gì, như vậy Hoàng huynh đệ mới có cơ hội biểu hiện.”
Hoàn Xỉ cảm động đến nỗi suýt chút nữa rơi nước mắt, được Kinh Tuấn kéo đi gặp Ðằng Dực.
Kỷ Yên Nhiên đến bên Hạng Thiếu Long nói, “Nếu Yên Nhiên đoán không sai, nước Tần lại sẽ có một vị mãnh tướng.”
Ðội quân đi săn và chó săn kéo nhau vượt dòng Kinh Thủy trên bốn cây cầu gỗ, rồi tỏa ra khắp nơi.
Những công khanh đại thần giống như Lã Bất Vi, Từ Tiên, Vương Lăng, Lộc Công, Vương Quan, Thái Trạch và những tướng lĩnh hộ giá như Hạng Thiếu Long, Xương Bình quân, Quản Trung Tà đều cùng tiểu Bàn đi săn.
Ngoài xuất hiện những lúc hoàng hôn ngày đầu tiên, Chu Cơ không còn tham gia cuộc đi săn nữa.
Xương Văn quân và Ðằng Dực thì phụ trách ở lại canh gác, còn Kinh Tuấn và Hoàn Xỉ thì đi theo dõi động tĩnh phục binh của Cao Lăng quân.
Ðại quân đi săn này còn có người của hoàng tộc, bao gồm Cao Lăng quân và mười tên tùy tùng của y, ngoài ra còn có Cầm Thanh và đám thê tử của Hạng Thiếu Long, thái tử Ðan và thủ hạ của y.
Tiểu Bàn thúc ngựa dẫn đầu chạy về một hồ lớn ở phía trước, thần thái bay bổng, trông hứng thú vô cùng.
Hạng Thiếu Long, Quản Trung Tà và Xương Bình quân vội vàng vỗ ngựa đuổi theo, phía sau là các đại thần.
Hạng Thiếu Long nhìn dáng vẻ ngày càng lớn của tiểu Bàn, cảm thấy được dung mạo và uy thế khác người của y.
Ðiều khiến người ta ấn tượng sâu sắc nhất của y là đôi gò má cao và tròn, khiến người ta nhìn đã thấy uy nghiêm, không giận mà rất có oai. Không biết có phải vì lâu ngày chứa chất tâm sự trong lòng, đôi mắt lấp lánh có thần của y khiến người ta cảm thấy sâu đến khó dò, phúc tạp khó phân, khi bị y nhìn vào, cả Hạng Thiếu Long, người thân thuộc với y cũng cảm thấy run sợ trong lòng.
Hai môi của y dày, khiến cho bề ngoài của y không hề anh tuấn nhưng thể hiện sự cương nghị, không lùi bước, không buông xuôi. Ðiều đó khiến cho tướng mạo của y không giống với mọi người, ẩn chứa khí khái uy bá thiên hạ.
Ngày càng lớn lên, khí chất ấy ngày càng mãnh liệt. Cả Hạng Thiếu Long cũng khó nghĩ y là một tên tiểu Bàn ham chơi ngày trước ở Hàm Ðan.
Vị Tần Thủy Hoàng ấy cũng có chiều cao như mọi người, nhưng lưng dài vai rộng, chân tay to hơn người bình thường, hành động quả thật có cái thế của long hổ, vừa nhìn đã có oai. Nhìn tướng mạo ấy, y quả thật có dáng của một đấng quân vương.
Lúc này vì tiểu Bàn đến gần, một bầy thủy điêu bên ven hồ bay vụt lên, chao liệng trên không trung, tiểu Bàn nâng cung lắp tên, bắn vút một tiếng lên trời, nhưng mũi tên hụt mất.
Tiểu Bàn cười lớn nói, “Hay thật! Ai có thể bắn rơi chúng cho ta.”
Hạng Thiếu Long lúc này không có hứng thú sát sinh, nhưng những người khác thì dễ dàng giơ cung lắp tên.
“Tách” một tiếng, Quản Trung Tà đã lấy ra cây thiết cung của mình, chạy lên phía trước, bắn liền hai phát tên, nhưng dây cung chỉ bật lên một lần, có thể thấy tốc độ bắn tên của y thật hơn người.
Rồi hàng trăm mũi tên phóng lên trời cao.
Bầy thủy điêu kêu thảm, khoảng hơn hai mươi con rơi xuống.
Bọn thị vệ vội vàng thả chó săn, nhất thời đàn chó săn sủa ầm lên, tiểu Bàn cả mừng, thúc ngựa chạy theo ven hồ, khiến mọi người phải đuổi theo sau.
Ðến một mô đất nhỏ có thể nhìn thấy toàn bộ mặt hồ, tiểu Bàn mới đứng lại.
Mọi người cũng đứng lại phía sau lưng y, Lã Bất Vi tiến lại gần, cười lớn nói, “Kỹ thuật của bị quân té ra giỏi đến thế!, Lúc này bọn người thái tử Ðan cũng đuổi lên đến mô đất.
Tiểu Bàn cười nói, “Ða tạ trọng phụ khen ngợi, cảnh sắc đại Tần chúng ta thật xinh đẹp, đất đai trải ngàn dặm, sản vật phong phú.”
Rồi chỉ dãy Tây Ninh sơn ở đằng xa nói, “Các khanh có thấy ngọn thác Tây Ninh kia chăng, từ trên núi cao hàng trăm trượng đổ xuống như một dải lụa trắng dài, quả nhân có thể tưởng tượng khi nước từ trên cao chảy xuống đầm, hàng ngàn giọt nước tung tóe tạo nên cảnh sắc đẹp mê người.”
Hạng Thiếu Long lúc này ở phía sau, nhìn cảnh thảo nguyên, cảnh buổi sáng sớm đẹp như mộng như thơ, trước mặt là hồ nước, xa xa là núi non, xanh tít tắp một màu, mà tiểu Bàn đã từ một đưa trẻ, hoàn toàn đã nhập vào vai diễn của một vị vu a nước Tần, ánh mắt bao trùm thiên hạ, vạn trượng hào tình.
Lộc Công đến bên tiểu Bàn nói, “Lão thần đã nhiều lần đến đấy săn bắn, thác nước sau khi đổ xuống thì chảy về phía đông, sau đó rẽ ngoặt, chảy len lỏi giữa hai ngọn núi, về hướng tây nam, trở thành sông Tây Ninh, sau khi chảy được hơn chục dặm mới bắt đầu nhập vào dòng Kinh Thủy.”
Hạng Thiếu Long nhìn chung quanh, thấy mọi người đều lộ vẻ ngây ngất trước cảnh đẹp thiên nhiên, duy chỉ có thái tử Ðan đăm chiêu nhìn vào tiểu Bàn, thì cảm thấy chột dạ, nhớ lại câu chuyện Kinh Kha hành thích Tần Thủy Hoàng đã lưu truyền đến ngàn sau, thầm nghĩ ý muốn hành thích Tần Thủy Hoàng của thái tử Ðan, phải chăng đã nảy mầm từ lúc này?
Tiểu Bàn nói, “Hôm nay đích đến của chúng ta là ở đó, nếu như không tận mắt thấy ngọn thác Tây Ninh, đêm nay quả nhân khó mà ngủ ngon.”
Từ Tiên cười, “Vậy bị quân hãy lên đường sớm, cả đi lẫn về phải mất ba canh giờ.”
Lúc này thị vệ đã thu lại những con thủy điêu bị bắn, có tất cả hai mươi bảy con, vì trên mũi tên đã có khắc tên mỗi người, cho nên thủy điêu của ai bắn vừa nhìn đã biết. Trong đó có hai mũi tên, đều xuyên qua hai con thủy điêu, quả thật không hổ là nhất tiễn song điêu.
Ðám thủy điêu được chất trên mặt đất, mọi người vây quanh đứng nhìn.
Hạng Thiếu Long nhìn hai mũi tên có cắm hai con điêu của Quản Trung Tà, hình thức đều như nhau, bất đồ trong lòng lo sợ, nhìn về hướng y.
Mọi người cũng đều nhìn hai mũi tên ấy.
Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, “Tiễn pháp của vị khanh gia nào xuất thần nhập hóa đến thế?”
Quản Trung Tà nhảy xuống ngựa, quỳ xuống nói, “Bị quân trên cao, chính là vi thần to gan làm trò cười.”
Lộc Công và Từ Tiên nhìn nhau, đều lộ vẻ kinh hãi.
Phải biết rằng bắn đồng thời hai mũi tên mà không phát ra tiếng, đã là khó, điều ghê gớm hơn là mắt phải sáng, tay phải nhanh đến nỗi có thể trong số hàng trăm con thủy điêu đang chao lượn trên bầu trời, trong sát na phát ra mũi tên có thể tìm thấy cơ hội và góc độ để xuyên qua hai con thủy điêu, tiễn pháp như vậy, ai mà không run sợ.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy run sợ, nếu đối địch với kẻ này, chỉ mũi tên của y thôi cũng đã khó đỡ, xem ra Ðằng Dực vẫn còn kém y về thể lực và tốc độ.
Tiểu Bàn lộ vẻ không tự nhiên, cố giả vờ tỏ vẻ vui mừng nói, “Tiễn pháp của Quản khanh gia quả thật không tầm thường, quả nhân nên thưởng y thế nào, chúng khanh gia có ý kiến gì chăng?”
Lã Bất Vi nào chịu bỏ qua cơ hội này, cười nói, “Bị quân nếu cho y ngồi lại chức cũ, thì chính là phần thưởng lớn nhất.
Tiểu Bàn đã sớm hứa với mẫu hậu chuyện này, nên cũng cố ý lấy lòng Lã Bất Vi để vỗ yên dã tâm của y, gật đầu nói, “Từ khắc này, Quản khanh gia được trở về chức cũ, sau này hãy quản trị tốt thủ hạ cho quả nhân.”
Quản Trung Tà vội vàng khấu đầu tạ ơn.
Tiểu Bàn giơ roi ngựa chỉ về ngọn Tây Ninh sơn ở xa xa, cao hứng nói, “Ðể quả nhân và chúng khanh gia so thử sức ngựa.”
Rồi thúc ngựa dẫn đầu chạy xuống gò đất.
Ðến sau giờ ngọ thì đội ngũ của tiểu Bàn đã quay về.
Khi sắp đến doanh trại, Hạng Thiếu Long tìm cách nói chuyện của Hoàn Xỉ với Lý Tư, Lý Tư vỗ ngực hứa ngay, không ai hiểu rõ mối quan hệ giữa Hạng Thiếu Long với bị quân bằng y.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng cảm thấy buồn cười.
Năm đó sau khi bị cỗ máy thời gian đưa đến thời đại chiến quốc này, một lòng muốn tìm đến Tần Thủy Hoàng đang làm con tin ở Hàm Ðan, để dựa dẫm ông chủ lớn này, tận hưởng vinh hoa phú quý, nào ngờ sự việc thay đổi, kết quả là mình đã tạo ra một Tần Thủy Hoàng, chuyện lạ trên đời, chỉ đến mức này mà thôi.
Lúc này Ô Ðình Phương và Triệu Chi đến bên gã, tíu ta tíu tít như những chú chim non, kể với gã chuyện đi săn, còn Hạng Thiếu Long thì khen ngợi cho bọn họ một phen.
Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh và tỷ muội họ Ðiền đuổi theo.
Rồi mọi người vượt sông Kinh Thủy, về lại doanh trại.
Khi đến xạ ky trường, thấy mọi người ùa đến báo thành tích đi săn, Ô Ðình Phương và Triệu Chi vội vàng chen vào xem náo nhiệt.
Kỷ Yên Nhiên nói với Hạng Thiếu Long, “Tiểu Tuấn đã quay về, đang cùng Ðan Nhi trò chuyện, Hạng lang hãy đi theo Phương muội và Chi Chi, thiếp muốn quay về lều chợp mắt, thức dậy sẽ tìm chàng, được chăng?”
Hạng Thiếu Long biết nàng có thói quen ngủ trưa, nên gật đầu. Sau khi Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh cùng tỷ muội họ Ðiền quay lưng đi, Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, rồi đi tìm Kinh Tuấn, không biết y nói lời gì mà khiến cho Lộc Ðan Nhi đang nắm quyền đấm tới, tên tiểu tử ấy liền xoay người, cú đấm trượt qua, Lộc Ðan Nhi càng đánh thì càng mất sức, bọn nữ nhi quân bên cạnh cười ầm lên.
Hạng Thiếu Long trong lòng cũng cảm thấy an ủi, có tiếng của Hoàn Xỉ bên cạnh, “Thống lĩnh đại nhân!”
Hạng Thiếu Long quay đầu lại, cười, “Hoàng huynh đệ sao không ra cùng tiểu Tuấn? Một nhân tài như huynh đệ, tất sẽ được nữ nhi quân hoan nghênh.”
Hoàn Xỉ thi lễ nói, “Giờ đây chính là lúc Hoàn Xỉ tận lực cho quốc gia, nên không dám nghĩ đến chuyện gia thất, thống lĩnh đại nhân xin hãy cứ gọi tên Hoàn Xỉ là được.”
Hạng Thiếu Long nhủ thầm đó chính là chỗ khác nhau giữa Hoàn Xỉ và Kinh Tuấn, một người chuyên tâm lập nghiệp, còn người kia thì toàn ý hưởng thụ cuộc sống, mỉm cười nói, “Huynh đệ năm nay bao nhiêu tuổi?”
Hạng Thiếu Long nói, “Huynh đệ lớn hơn tiểu Tuấn một tuổi, ta hãy cứ gọi huynh đệ là tiểu Xỉ vậy!”
Rồi dắt y rời khỏi xạ ky trường, đến chỗ vắng bên cạnh doanh trại rồi hỏi, “Hôm nay có phát hiện gì?”
Hoàn Xỉ nói, “Tiểu tướng và Kinh phó thống lĩnh từng đột nhập sâu vào quan sát tình hình quân địch, theo tiểu tướng thấy động tĩnh của chúng, nhân số khoảng trên một vạn tên, nhưng trận thế không ổn định, cờ hiệu rối loạn, sĩ khí rất kém, hành động lại chậm chạp, dáng vẻ lại mệt mỏi, hơn nữa mấy ngày nay trời quang mây tạnh, không có sương để mà ẩn nấp, một đội quân chưa đánh đã thấy bại như vậy, chỉ cần cho tiểu tướng một ngàn tinh binh, đều có thể khiến cho bọn chúng không thể chống trả nổi.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, nói, “Tiểu Xỉ cớ gì chỉ đi có nửa ngày mà có thể biết rõ được nội tình của chúng như vậy?
Hoàn Xỉ như trở thành một con người khác, “Lúc lâm chiến phải đứng trên cao mà nhìn xuống, để thấy được sự biến động của quân địch, trong cái nhỏ phải nhìn được cái lớn, thì mới có thể biết được quá khứ vị lai hư thực của quân địch, từ các triệu chứng có thể nhìn ra được vấn đề. Quân đội của Cao Lăng quân tuy ẩn nấp trong rừng rậm, nhưng chỉ cần nhìn thấy nơi nào có chim muông thú rừng dừng lại, nơi nào không có, thì có thể biết được tình hình phân bố doanh trại và nhân số của bọn chúng. Lại nhìn các vệt bụi, thì có thể biết được đối phương đang chặt cây dời đá, muốn mượn cái lợi của thượng du để thực hiện quỷ kế.”
Khi nói đến chỗ cao hứng, thì ngồi xuống nhặt đá xếp lại, để giải thích tình hình phân bố của đối phương, rất chi tiết, không hề sơ hở, thể hiện sức quan sát và ghi nhớ hơn người.
Hạng Thiếu Long biến sắc nói, “Nếu ta giao cho ngươi hai ngàn tinh binh, ngươi sẽ làm thế nào? Nhưng phải chờ đến khi bọn chúng phát động, thì mới ra tay.”
Hoàn Xỉ đứng dậy, lấy chân gạt mấy viên đá ấy, nghiêm mặt nói, “Trinh sát quân địch, ngoài phải để ý đến sự chuẩn bị về lương thảo của đối phương, binh lực của đối phương mạnh hay yếu, điều quan trọng hơn là phải đoán được ý đồ tác chiến của đối phương. Phải nắm được những điều đó để có cách ứng phó, như vậy sẽ không khó khăn mà có thể chiến thắng được. Giờ đây đối phương vì muốn mượn thế hiểm nghèo của con sông, đóng quân ở chỗ giao thông bất tiện, khí hậu ẩm ướt, lại canh phòng không nghiêm, lại thêm sĩ tốt đã mệt mỏi, sĩ khí kém cỏi, có thể chia làm hai đường thủy bộ để phục kích chúng, dù cho chúng có phá hủy được cầu gỗ, thì chúng ta cũng không hề tổn thương, chúng ta vẫn có thể dựa vào con sông mà giữ, đó chính là chỗ không thể bại được.”
Hạng Thiếu Long lập tức phải nhìn y bằng con mắt khác. Kinh Tuấn tuy có thể hơn y ở những mặt khác, nhưng về mặt nhận thức quân sự và tài trí còn kém xa lắm.
Những lời này nếu do Lộc Công, Từ Tiên nói ra, thì đương nhiên. Nhưng Hoàn Xỉ này chỉ mới mười chín tuổi, mà đã có kiến thức như vậy, ngoài dùng hai chữ thiên tài để hình dung, quả thật không có từ nào để thay thế.
Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long nói, “Ta sẽ dắt ngươi đi gặp một người, khi gặp y thì ngươi hãy nói toàn bộ kế hoạch của mình ra cho y hiểu, điều ấy sẽ rất có ích cho sự nghiệp ngày sau của ngươi.”
Hoàn Xỉ ngạc nhiên nói, “Gặp ai?”
Hạng Thiếu Long vỗ vai y, đẩy y ra khỏi trại, nói, “Ðương nhiên là bị quân!”
Hoàn Xỉ giật mình đứng lại, cúi đầu hạ giọng nói, “Hay là để tiểu tướng nói ý kiến của mình cho Hạng đại nhân, rồi đại nhân hiến cho bị quân là xong.”
Hạng Thiếu Long tiếp tục đẩy y về phía trước, cười nói, “Vậy há chẳng phải ta đã cướp công lao của ngươi rồi sao?
Ðừng chần chừ nữa, Hạng Thiếu Long này chỉ thích những hán tử mau lẹ mà thôi!”
Hoàn Xỉ cảm đông đến nỗi đỏ mặt, ấp úng nói, “Chả trách nào Vương tướng quân thường nói Hạng đại nhân là kẻ có lòng dạ hơn người, là đệ nhất hảo hán của đại Tần ta, ân đức của đại nhân, tiểu tướng chẳng dám quên.”
Hạng Thiếu Long cười, “Ðó là những thứ ngươi đáng phải được, ta chỉ có trách nhiệm giới thiệu mà thôi, nhưng phải nhớ rằng lần này chúng ta phải nhường cho bị quân đại triển thần oai, không phải là cơ hội chúng ta tỏ rõ uy phong, hiểu chưa?”
Hạng Thiếu Long dắt Hoàn Xỉ đến trại tiểu Bàn và Lý Tư rồi vội vàng về xạ ky trường đón hai người vợ yêu, lúc ấy nào ngờ hai thiếu nữ đã quay về lều. Khi định rời bước, Doanh Doanh bước ra từ đám đông, kéo tay áo gã, đến bờ sông Kinh Thủy.
Hạng Thiếu Long thấy nàng mặt hoa ảm đạm, rõ ràng trong lòng có sự dày vò, nhất thời tình cảm rất mâu thuẫn, nên không nói gì cả.
Doanh Doanh không hề lên tiếng, cho đến khi đến bên khu rừng thưa ven sông thì mới buông gã ra, xoay lưng lại ấp úng nói, “Tiểu nữ biết ngài sẽ coi thường tiểu nữ, trách tiểu nữ là một nữ tử tánh tình lả lơi.”
Hạng Thiếu Long bước đến, kéo vai nàng, đẩy nàng đến một gốc cây, nhìn vẻ mặt đẹp như hoa của nàng, thấy nước mắt của nàng tuôn thành dòng xuống má, mỉm cười rồi dùng tay áo lau nước mắt cho nàng, nói, “Sao trách nàng được?
Nam nhân có thể phong lưu, nữ nhân có thể phong lưu, huống chi nàng vẫn chưa có danh phận với người, đại tiểu thư nàng chẳng phải thường nói rằng mọi chuyện phải hơn nam nhân hay sao? Tại sao giờ đây lại nhụt chí đến thế?”
Hạng Thiếu Long nhún vai, “Thân thể con người rất kỳ lạ, bẩm sinh rất khó từ chối sự quyến rũ, nhất thời rung động, có thể làm ra bất cứ chuyện gì. Nhưng giả sử đại tiểu thư cả trái tim cũng giao cho Quản Trung Tà, lúc ấy ta chỉ đành chúc phúc cho các người, không xen vào nữa, để tránh những phiền toái.”
Ðây là lời tận đáy lòng, khi ở thế kỷ hai mươi mốt, những cô gái chung chạ với gã, có lúc đồng thời có nhiều bạn trai, nhưng lúc ấy Hạng Thiếu Long cũng chẳng tính toán. Giờ đây thiếu nữ nước Tần lại cởi mở, gã cũng sẽ không tính toán, lúc ấy tuy có khó chịu, nhưng chỉ là phản ứng tự nhiên, sau đó thì dần dần nhạt phai đi.
Doanh Doanh như lấy lại được sức sống, cúi đầu nói, “Ðêm qua người ta vốn là một lòng chờ ngài đến, nào ngờ y lại đến, trong lúc hồ đồ lại trao tình với y. Thật xin lỗi, ngài quả thật không trách người ta sao?”
Giả sử có sự chọn lựa, Hạng Thiếu Long sẽ không để tình cảm đeo bám lấy nữa, nhưng giờ đây vì phải đối phó với Lã Bất Vi và Quản Trung Tà, nên không thể nào bỏ qua Doanh Doanh được, mà sự thực thì gã không hề để ý đến cuộc sống riêng tư của Doanh Doanh, cúi đầu hôn lên môi nàng, nói, “Ta rất thích dáng vẻ ngang ngạnh của nàng, đó mới chính là bản sắc thật sự của Doanh Doanh đại tiểu thư.”
Doanh Doanh buồn rầu nói, “Nhưng tiểu nữ thấy bản thân đã phạm sai lầm, tiểu nữ dầu sao cũng quen biết ngài trước! Ngày ấy khi ngài trừng phạt đám lưu manh giữa chợ thì đã không quên được ngài, chỉ là ngài quá kiêu ngạo và khó gần mà thôi! Chao ôi! Làm sao đây? Nếu y đến tìm tiểu nữ, người ta e rằng không thể từ chối được y, ngài có thể giúp tiểu nữ chăng?”
Hạng Thiếu Long thầm than trong bụng, biết Quản Trung Tà đã đạt được mục đích, dựa vào thủ đoạn để chinh phục xác thịt Doanh Doanh, khiến cho nàng sinh ra cảm giác không thể kháng cự được y, giả sử nàng có mang, thì chỉ đành gả cho y mà thôi.
Lúc ấy sẽ xuất hiện tình huống gì?
Kẻ bị hại đầu tiên có thể sẽ là huynh đệ Xương Bình quân, bởi vì tiểu Bàn có lẽ vì chuyện ấy mà sẽ e ngại hai người, khiến đường hoạn lộ của bọn họ gặp trắc trở.
Phương pháp duy nhất, là phải khiến cho Doanh Doanh cũng cảm thấy một niềm khoái lạc như thế, lại cho nàng một danh phận chính thức, lúc đó thì không sợ Quản Trung Tà làm càn nữa.
Hạng Thiếu Long chép miệng, “Doanh tiểu thư đã thử qua tác chiến dã ngoại chưa?”
Doanh Doanh sững người, “Tác chiến dã ngoại là gì?”
Hạng Thiếu Long ghé sát tai nàng, dịu dàng nói, “Chính là thực hiện chuyện ấy ở ngoài đồng!”
Doanh Doanh lập tức đỏ mặt, lắc đầu.
Hạng Thiếu Long cố ý khêu gợi nàng, “Tiểu thư lắc đầu tỏ ý là chưa thử hay không muốn thử?”
Người Doanh Doanh nóng hừng hực, tay ôm lấy cổ gã mỉm cười, “Muốn thử! Nhưng không thể! Người ra đang đến kỳ hạn mà!”
Hạng Thiếu Long vui mừng nói, “Vậy thì chẳng cần sợ gì nữa, bởi vì đó là thời kỳ an toàn.”
Doanh Doanh ngạc nhiên nói, “Thời kỳ an toàn là gì?”
Hạng Thiếu Long thầm mắng mình ăn nói bừa bãi, cũng không giải thích. ôm lấy thân hình của nàng, sau một hồi âu yếm, rồi mới bỏ thiếu nữ phong lưu phóng đãng ấy, quay về trại mình.
Kỷ Yên Nhiên vừa mới thức dậy, cùng với bọn Ô Ðình Phương cao hứng kéo gã ra doanh trại, đến một dòng suối nhỏ tắm táp, còn thập bát thiết vệ đứng canh.
Hạng Thiếu Long tắm xong thì ngồi hong khô trên một tảng đá, Kỷ Yên Nhiên đến bên gã, dựa vào lòng gã rồi nói, “Phu quân lần này truy sát Ðiền Ðan, phải chăng cũng tính phần Yên Nhiên trong đó? Chi Chi bảo, vì mối gia thù, nàng sẽ làm mọi điều.”
Hạng Thiếu Long nhớ lại cái chết của Triệu Thiên, buồn rầu nói, “Vậy há chẳng phải Ðình Phương cũng phải đi luôn.”
Kỷ Yên Nhiên nói, “Sai rồi! Phương nhi phải ở lại đây coi sóc Bảo Nhi, tiểu Trinh và tiểu Phụng đương nhiên cũng không đi, Hạng Thiếu Long ôm nàng hôn rồi cười, “Các nàng thì ra đã thương lượng hết cả, ta nào dám phản đối.”
Kỷ Yên Nhiên không ngờ gã gật đầu dễ dàng như vậy, vui mừng kêu Triệu Chi, “Chi Chi! Phu quân đại nhân đã chấp thuận.”
Hạng Thiếu Long nhớ lại Thiện Nhu, nếu nàng biết được mình đang trả thù giùm nàng, chắc sẽ rất vui mừng đây.
Không biết nàng giờ ở chốn nào?
Khi đi dự yến, Ðằng Dực mới quay về doanh trại, hạ giọng báo với gã Phố Bố và Vưu Chi, người của thái tử Ðan sáng nay đã lên đường hội họp cùng với Từ Ấy Tắc, đi theo bảo vệ còn có hơn một trăm hảo thủ trong tinh binh đoàn Ô gia.
Rồi Hạng Thiếu Long đem những lời suy đoán của Hoàn Xỉ đối với toán quân phản loạn của Cao Lăng quân nói cho Ðằng Dực nghe, rồi bảo, “Xem ra Cao Lăng quân cũng chỉ có thế mà thôi, đến lúc ấy chỉ cần điều hai ngàn đô ky quân thì có thể đánh cho y tơi bời hoa lá, còn cấm vệ quân sẽ đối phó với Cao Lăng quân và thân vệ của y, chỉ cần vừa nổi loạn là sẽ bị dập tắt ngay, Lã Bất Vi cũng sẽ đành bó tay đứng nhìn. Thật ra không cần dùng đến tinh binh đoàn của chúng ta, để tránh bại lộ thực lực.”
Ðằng Dực nói, “Ðã là như thế, hay là ta sẽ sai người đi trước một bước đuổi theo Ðiền Ðan, song tốt nhất phải có khẩu dụ của bị quân, để tránh xảy ra hiểu nhầm với quân đóng dọc đường. Khi tam đệ có thể thoát thân, thì lập tức đuổi theo là xong.”
Hạng Thiếu Long nói, “Cứ làm như vậy, nhị ca đêm nay phải lên đường, cẩn thận đó!”
Ðằng Dực nói, “Ta chưa bao giờ sơ xuất khinh địch, hãy yên tâm!”
Hai người lại tìm Kinh Tuấn, bàn bạc chi tiết một hồi rồi mới đến trại của hoàng tộc dự yến.
Vừa lên dốc thì đã gặp tên cấm vệ đi tìm gã, vội vàng đi theo đến trại chính gặp tiểu Bàn.
Tiểu Bàn ngồi một mình trong lều, nghiên cứu mảnh bản đồ trên bàn.
Thấy gã vào thì vẫy tay nói, “Không có ai ở đây, sư phụ hãy mau ngồi xuống!”
Mấy ngày nay bọn họ rất ít cơ hội gặp nhau, Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp, ngồi một bên nói, “Thấy bị quân cao hứng làm việc, vi thần trong lòng rất vui sướng!”
Tiểu Bàn nói, “Sư phụ nhìn người quả thật không sai. Lý Tư cũng vậy, Vương Tiễn cũng vậy, tên Hoàn Xỉ cũng rất khá, có thể làm được việc.”
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, “Lao ái chẳng phải cũng làm được việc hay sao?”
Hai người nhìn nhau hiểu ý mỉm cười.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, “Cớ gì bị quân lại đột nhiên nhắc đến Vương Tiễn?”
Tiểu Bàn nói, “Lúc nãy ta đã hỏi Hoàn Xỉ về chuyện có liên quan đến Vương Tiễn, mới biết y đã mở rộng đất đai về hướng tây bắc được mấy trăm dặm, đuổi bọn Hung Nô chạy như bầy chuột, lại sửa sang trường thành, lập nhiều công lao, nhưng đều một tay Lã Bất Vi che đậy, nhiều lần dâng biểu xin về Hàm Dương, đều bị Lã Bất Vi ngăn cản. Hừ!
Người này một ngày không trừ, chính là mối lo lớn.”
Hạng Thiếu Long cố gắng khuyên lơn, “Bị quân hãy nén cơn giận nhất thời, nếu giờ đây đối phó với Lã Bất Vi, không chừng sẽ bị y quay lại cắn. Dù cho có trừ được y, cũng khó đảm bảo rằng sẽ không có phản loạn nữa. Kế thượng sách lúc này là, hãy để y trừ khử hết các thế lực phản đối, chúng ta sau đó mới đối phó y.”
Tiểu Bàn nhíu mày nói, “Chỉ cần thấy Lao ái ngồi lên chức nội sử thì cũng đủ biết, chúng ta đã biết kẻ này dã tâm rất lớn, chỉ sợ ngày sau khó mà chế phục. Vì mối quan hệ giữa y và mẫu hậu mật thiết, trong cung không chừng sẽ có người đến bợ đỡ y.”
Một ý nghĩ thoáng qua, Hạng Thiếu Long nói, “Sao bị quân không thành lập một toán quân đặc biệt, trực tiếp do bị quân tự chỉ huy, bình thường thì mượn danh huấn luyện, đóng ở gần Hàm Dương, đến khi xảy ra chuyện, bị quân chỉ cần ra lệnh một tiếng, bọn chúng sẽ tiến vào thành để dẹp loạn.”
Tiểu Bàn hớn hở nói, “Ðúng rồi! Ðây chính là điều mà sư phụ đã từng nói, dùng vũ khí để cướp lấy chính quyền.
Song ta chỉ tin tưởng mỗi mình sư phụ, nhưng sư phụ lại phải lo việc phòng thủ thành Hàm Dương. Chao ôi! Nhưng đây quả là một phương pháp tốt nhất, dù cho trong đô ky quân hay cấm vệ quân, vẫn có cánh tay của Lã Bất Vi trong đó, sau này lại có thêm gian đảng của Lao ái, chỉ có những người điều từ bên ngoài mới đáng tin cậy. Lúc ấy cho dù Mạc Ngao đứng bên Lã Bất Vi cũng chẳng cần e sợ nữa.”
Hạng Thiếu Long nói, “Hay là hãy dùng Hoàn Xỉ, lại sai Vương Bôn giúp đỡ cho y, như vậy thì mọi chuyện sẽ ổn cả thôi.
“Tiểu Bôn chỉ mới mười bảy tuổi, có quá trẻ tuổi hay không?” tiểu Bàn ngẩn người nói.
Hạng Thiếu Long nói, “Chính vì Hoàn Xỉ và tiểu Bôn đều trẻ tuổi, tràn đầy nhiệt huyết, cho nên gọi là ngựa mới sinh thì không sợ hổ, sẽ không e sợ Lã Bất Vi. Giờ đây chúng ta lại có hai người Từ Tiên và Lộc Công ủng hộ, thì có thể mượn cớ vì chuyện của Cao Lăng quân, thành lập một toán quân để ứng phó, lúc ấy bị quân lại điều Vương Tiễn về, thay thế cho Mạc Ngao và Vương Hột, vì hai kẻ này đã lớn tuổi, một khi thời cơ đến, thì sẽ thu thập Lã Bất Vi. Lúc ấy tất cả quân quyền, chính quyền đều tập trung vào trong tay bị quân, ai còn dám không nghe lời bị quân nữa.”
Rồi cười ha ha tiếp tục nói, “Lúc ấy văn thì có Lý Tư, võ thì có cha con Vương Tiễn, Vương Bôn, lại thêm một Hoàn Xỉ nữa, thiên hạ này chẳng phải đã là của bị quân sao?”
Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, “Sư phụ cớ gì không nhắc đến mình?”
Hạng Thiếu Long đưa tay vỗ vai y, chép miệng than, “Sau khi mẫu thân của ngài qua đời, lại thêm thảm kịch của Thiên công chúa, trong lòng ta đã chán nản, chỉ vì vẫn chưa yên tâm với ngài, nhưng đến khi ngài nắm được đại quyền, ta sẽ rời khỏi chốn này, đi đến phía bắc, sống cuộc sống tự do tự tại.”
Tiểu Bàn giật thót người nói, “Sư phụ sao có thể xa rời quả nhân?”
Hạng Thiếu Long nở nụ cười chua chát, thì thầm, “Hạ thần là quá khứ của bị quân, chỉ có khi hạ thần rời khỏi đây, bị quân mới có thể thật sự cắt đứt quan hệ với tiểu Bàn trước kia, trở thành một vị Tần Thủy Hoàng uy bá thiên hạ, nếu bị quân kính trọng hạ thần, thì cần phải nghe theo ý kiến sau cùng của hạ thần.”
Tiểu Bàn ngẩn ra nhìn gã, lát sau mới lẩm nhẩm đọc lại mấy chữ Tần Thủy Hoàng, ngạc nhiên lắm, nói, “Cớ gì những từ thoát ra từ miệng sư phụ, đều mang ý nghĩa rất sâu sắc?”
Hạng Thiếu Long thanh minh nói, “Hãy tin tưởng hạ thần, ngày sau thiên hạ này chính là của bị quân đó.”
Tiểu Bàn ngưng thần nghĩ ngợi một lúc, nói, “Phải chăng sư phụ chuẩn bị đuổi theo Ðiền Ðan?”
Hạng Thiếu Long nhớ Ðằng Dực đêm nay sẽ lên đường, vội vàng bẩm báo tường tận, tiểu Bàn hứa ngay, lúc ấy Xương Bình quân vào báo cáo thời gian buổi tiệc bắt đầu, lúc này Hạng Thiếu Long cảm thấy thoải mái và tự nhiên hơn đêm qua, ngồi cùng chiếu với huynh đệ Xương Bình quân, một bên là Lý Tư, cách tiểu Bàn năm chiếu.
Bọn Kỷ Yên Nhiên đêm nay không dự tiệc. Ðêm qua nếu không phải có lời mời của Chu Cơ, nàng Kỷ Yên Nhiên cũng chẳng ra dự tiệc.
Cầm Thanh cũng chẳng thấy mặt, năm nay là lần đầu tiên nàng tham gia lễ Ðiền Liệp, không biết có phải vì bọn người Kỷ Yên Nhiên, hay là vì tiểu Bàn, hoặc Hạng Thiếu Long.
Thái tử Ðan trở thành người khách duy nhất, ngồi ở chiếu đầu bên phải tiểu Bàn, tiếp theo là hai chiếu của Lã Bất Vi và Cao Lăng quân.
Cao Lăng quân người cao ốm, sắc mặt hơi tái, cho người ta có cảm giác y là một kẻ ham mê tửu sắc, một cặp mắt không có thần khí, đi theo y là hai gã trung niên, xem cách ăn mặc có thể là người trong hoàng tộc.
Lã Bất Vi chốc chốc lại ghé sang rỉ tai với Quản Trung Tà, điều đáng ngạc nhiên là Lã Nương Dung cũng xuất hiện trong buổi tiệc, lại đôi khi nhìn lén sang Hạng Thiếu Long.
Châu Tử Hoàn, Lỗ Tàn thì ngồi ở chiếu phía sau, ngoài ra còn có hai chục khách có địa vị trong Lã phủ, Hạng Thiếu Long đã từng gặp qua, nhưng nhất thời không nhớ được tên của bọn chúng.
Bọn nữ nhi quân Lộc Ðan Nhi, Doanh Doanh thì ngồi ở phía xa xa, có lẽ vì bọn họ có thân phận cao quý, cũng có thể vì sự tồn tại của nữ nhi quân được chấp nhận.
Rượu thịt được cấm vệ quân bưng lên đặt trên bàn, trong không khí thơm lừng mùi thịt nướng.
Ðể phòng ngừa có kẻ hạ độc trong thức ăn và rượu, trong cấm vệ quân đã có kẻ chuyên trách về việc này.
Chu Cơ thì không ngừng nói chuyện với tiểu Bàn, không biết có phải nàng mượn cơ hội này để hàn gắn mối quan hệ đã rạn nứt với đứa con của mình.
Lý Tư ghé sát tai Hạng Thiếu Long nói, “Bị quân rất hài lòng vì đại nhân đã dẫn kiến Hoàn Xỉ, người này về binh pháp hay mưu lược đều hơn người, một thanh niên hiếm có như y, sau này tất sẽ trở thành một mãnh tướng của đại Tần ta.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy vui mừng, Vương Tiễn, Kỷ Yên Nhiên, Lý Tư đều đồng thời khen ngợi người này, Hoàn Xỉ tuyệt không thể sai được.
Đó chính là biện pháp lâu dài để đối phó với Lã Bất Vi, chính là dùng những người có tài trong người Tần, vừa dễ được giới quân sự nước Tần chấp nhận, vừa tạo nên được một thế lực mà trong đó người Tần là cốt cán để đối đầu với Lã Bất Vi và Lao ái, đồng thời củng cố địa vị quân chủ cho tiểu Bàn.
Lúc này thái tử Ðan nâng chén chúc mừng cho tiểu Bàn và Chu Cơ, mọi người đều lên tiếng phụ họa.
Khi Hạng Thiếu Long đặt chén rượu xuống, Xương Bình quân xoay người sang nói, “Bị quân đã cho chúng tôi hay chuyện bọn nổi loạn, lại bảo huynh đệ chúng tôi phải luôn cảnh giác, Hạng huynh lo việc bên ngoài, chúng tôi lo việc bên trong, cùng nhau quét sạch tặc đảng.”
Hạng Thiếu Long cười, “Huynh đã sai rồi, trong ngoài đều do bị quân làm chủ, chúng ta chỉ là nghe lệnh hành sự thôi.
Xương Bình quân ngẩn người ra, nói, “Bị quân chưa đủ mười lăm tuổi, như thế…”
Hạng Thiếu Long nói, “Huynh chả lẽ không biết bị quân là thiên tài chính trị quân sự hay sao? Chã lẽ bị quân phải tự nhắc nhở cho huynh à?”
Xương Bình quân là kẻ có tài trí hơn người, nghe vậy đã hiểu ngay, “ô! Là do ta nhất thời hồ đồ, nào, hãy cạn một chén!”
xương Văn quân chồm người qua nói, “Ðêm qua Hạng huynh đã nói thua Quản Trung Tà, không biết đó là chuyện gì?
Xương Bình quân biết đó là chuyện có liên quan đến Doanh Doanh, vẻ mặt lập tức đăm chiêu.
Hạng Thiếu Long nhủ thầm vì hai người bạn tốt này, hy sinh bản thân thì cũng chẳng sao, huống chi Doanh Doanh là một vưu vật, thẳng thắn mà đáp rằng, “Tại hạ vừa mới bảo với lệnh muội, chuyện trước đây không cần phải nhắc đến nữa, nhưng chuyện sau này thì khó mà biết được. Bởi vì lệnh muội đối với Quản Trung Tà không phải là vô tình, sau Lễ Ðiền Liệp tại hạ phải rời Hàm Dương một khoảng thời gian, không ai biết trong khoảng thời gian này sẽ xảy ra chuyện gì.”
Xương Bình quân nói dứt khoát, “Vậy hay là hãy đặt ra danh phận trước, nếu Quản Trung Tà vẫn dám đến trêu ghẹo tiểu muội, chúng tôi mới có thể ra mặt can thiệp.”
Hạng Thiếu Long quyết định ngay, “Giả sử Doanh Doanh chịu chấp nhận, thì chúng ta cứ làm như vậy.”
Huynh đệ Xương Bình quân cả mừng, cũng cảm động trong lòng lắm, biết Hạng Thiếu Long quá nửa là nể mặt bọn Xương Văn quân lập tức rời tiệc di tìm Doanh Doanh.
Lúc này Lã Bất Vi đột nhiên đứng dậy kính rượu với thái tử Ðan, đồng thời nói, “Nghe nói kiếm pháp của quý quốc rất hiểm hóc, không biết có thể cho chúng tôi xem thử chăng?”
Toàn trường lập tức im lặng, ai nấy đều chú ý đến thái tử Ðan.
Hạng Thiếu Long giật mình, biết chuyện nhiều lần mình tiếp xúc với thái tử Ðan, đã lọt vào tai Lã Bất Vi.
Giờ đây y mượn cớ công nhiên làm khó người Yên, chính là để thị uy với mình.
Nếu mình bị buộc lòng phải động thủ, thì càng lọt vào kế của y.
Giờ đây ai có thể đánh bại Hạng Thiếu Long, thì lập tức có thể trở thành đệ nhất kiếm thủ của đại Tần.
Thái tử Ðan nghe xong vẫn không hề lộ vẻ ngạc nhiên, mỉm cười nói, “Nghe nói Quản Trung Tà tiên sinh của quý phủ đã từng đại phát thần oai, đánh bại cao thủ của nước Tề, không biết lần này phải chăng lại sai y ra để tỏ uy phong hay chăng?”
Ðối với một người nắm trong tay đại quyền như thái tử Ðan, đã quen thấy cảnh này, trải qua phong ba sóng gió, biết rõ việc tỷ thí là không thể tránh khỏi, không những có thể khiến cho người xem khiếp đảm, nếu là khi hai nước qua lại với nhau, không chừng vì tỏ ra yếu ớt mà gây nên họa mất nước. Ngược lại chuyện thắng bại là thường tình của binh gia, tuy là mất mặt nhưng lại là chuyện ai ai cũng có thể chấp nhận được.
Ðể chỉ thẳng ra rằng Lã Bất Vi muốn mượn chuyện hạ nhục người Yên để lập oai, tạo cơ hội cho Quản Trung Tà thể hiện mình. Nếu Lã Bất Vi vẫn còn có ý sai Quản Trung Tà ra sân, thì chính là thái tử Ðan đã liệu việc như thần.
Nếu có kẻ ra đấu không phải là Quản Trung Tà, vậy thì trong tứ đại cao thủ dưới tay Lã Bất Vi, Lao ái coi như đã thoát ly khỏi môn hộ của y và ngả về phía thái hậu. Châu Tử Hoàn đêm qua đã bại vào tay Kinh Tuấn, không thể ra đấu nữa. Chỉ còn lại mình Lỗ Tàn, vì đêm qua thái tử Ðan đã thấy được kiếm lộ của y, nên có thể chọn người để ứng chiến.
Chỉ với ba câu nói ấy thôi mà đã thể hiện thái tử Ðan không phải hạng đơn giản.
Lã Bất Vi không ngờ thái tử Ðan có phản ứng nhanh nhạy như vậy, lời nói lại càng lợi hại hơn. Ha ha cười, đưa mắt sang Quản Trung Tà, Quản Trung Tà hiểu ý, cũng ngửa mặt lên trời cười ha ha, bước ra giữa sân cung kính thi lễ với thái tử Ðan rồi nói, “Ðược thái tử Ðan khen ngợi như vậy, Trung Tà hổ thẹn không dám nhận, làm sao không dám phục tùng được, mong thái tử hãy phái cao thủ của quý quốc, để chúng tôi mở rộng tầm mắt.”
Lần này đến lượt thái tử Ðan trong lòng kêu khổ, Lã Bất Vi làm như vậy khiến cho người ta cảm thấy y vốn không phải là phái Quản Trung Tà ra, nhưng vì câu nói của thái tử Ðan nên mới khiến y bước ra.
Mọi người thấy sắp có tỷ võ, lại có thể làm khó dễ người Yên, đều kêu hay.
Sự lợi hại của Quản Trung Tà đã truyền khắp nơi ở Hàm Dương, có phần vượt qua cả Hạng Thiếu Long. Còn câu chuyện bắn được hai mũi tên mà hạ được bốn con thủy điêu, khiến cho thanh thế của y lên ngang bằng với chuyện của Hạng Thiếu Long một lần ném năm cây phi châm.
Nhưng rất nhiều người vẫn chưa thấy được y giao thủ với kẻ khác, nên rất mong chờ, tận mắt chứng kiến được kiếm thuật của y.
Song chỉ cần nhìn thấy thân hình của y to cao hơn cả Hạng Thiếu Long, bất động như núi, khí độ vững vàng, thì đã là có phần hơn người.
Hạng Thiếu Long nén không được nhìn qua phía bọn nữ nhi quân, chỉ thấy đám thiếu nữ bao gồm cả Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi đang thì thầm rỉ tai nhau, lộ vẻ thần hồn điên đảo. Bụng giật thót, biết rõ nếu để cho Quản Trung Tà tỏ rõ thần uy, nói không chừng hai cô ả ưa thay đổi Doanh Doanh và Lộc Ðan Nhi sẽ ngả vào lòng y mất.
Vết thương nơi đùi cũng đã lành, nhưng có nên xuất chiến chăng?
Nhưng vì sợ thua mà không xuất chiến, ảnh hưởng về mặt tâm lý sẽ càng nghiêm trọng hơn, sẽ khiến cho bản thân sinh ra cảm giác e sợ y.
Khi ý nghĩ đang lướt qua đầu nhanh như điện chớp, thái tử Ðan giả vờ vui mừng phái một kiếm thủ ra sân.
Người ấy báo tên là Diêm Ðộc.
Nhất thời mọi người đều lên tiếng trầm trồ, rõ ràng kẻ này cũng là hạng có tiếng.
Hạng Thiếu Long nén không được quay sang Xương Bình quân hỏi, Xương Bình quân vui vẻ nói, “Kẻ này là một trong ba đại kiếm thủ nổi tiếng nhất của nước Yên, chúng tôi không hề biết y theo thái tử Ðan đến Hàm Dương, nghe nói thanh Yến Tường kiếm của y nhanh như điện chớp.”
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ Diêm Ðộc, kẻ này người cao gầy, huyệt thái dương nhô cao, nhãn thần đầy đủ, tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu, cũng không được anh tuấn lắm, nhưng khí độ rất phi phàm, chẳng phải tầm thường. Ðiều gây ấn tượng nhất của y là, khắp người mặc bộ y phục màu vàng, mũi khoằm như chim ưng, khiến người ta có cảm giác kẻ này thâm hiểm lạnh lùng.
Nhưng Quản Trung Tà còn nổi bật hơn, người mặc bộ võ phục trắng như tuyết, tóc được búi bằng một sợi dây màu đỏ, người cao hơn cả Diêm Ðộc nửa cái đầu.
Nếu nói Diêm Ðộc đang căng thẳng chờ đợi, thì y rất ung dung tự tại.
Khuôn mặt đẹp như được tạc bằng ngọc của y nở một nụ cười, chả trách nào Doanh Doanh tuy yêu Hạng Thiếu Long trước, nhưng vẫn đầu hàng trước y.
Lúc này hai người xoay về hướng tiểu Bàn và Chu Cơ, thỉnh cầu cho phép tỷ thí.
Tiểu Bàn tuy không biết lần tỷ thí này là nhằm vào Hạng Thiếu Long, nhưng không muốn để Quản Trung Tà có cơ hội ra oai, song ngặt vì Chu Cơ bên cạnh ra hiệu nên chỉ đành nói, “Hai vị tỉ võ, chỉ là giao lưu giữa bằng hữu, hãy biết ngừng lại đúng lúc, đừng để quả nhân thấy cảnh máu đổ.”
Hai người quỳ xuống nhận chỉ, song ai cũng biết tỉ võ lần này là dùng vũ khí thật của, muốn không làm tổn thương rất là khó.
Rồi có người mặc giáp cho hai người, Quản Trung Tà mỉm cười nói, “Không cần mặc giáp nữa, Diêm huynh xin cứ tùy tiện!”
Diêm Ðộc chỉ đành từ chối mặc giáp, để tránh cho ảnh hưởng đến sự linh hoạt.
Hai người lúc này kiếm chưa rút ra khỏi vỏ, đứng sừng sững nhìn nhau.
Mọi người nín thở, sợ làm rối loạn sự chú ý của hai người.
Keng một tiếng, Diêm Ðộc rút ra thanh kiếm Yến Tường kiếm của mình trước, giơ ngang ngực thủ thế, nhưng những bọn cao minh như Hạng Thiếu Long đều thấy được y biết mình dưới tay Quản Trung Tà, nên mới mượn cơ rút kiếm để lấy lại ưu thế của mình.
Ðây là tình huống chỉ xảy ra khi cao thủ đối đầu với nhau, cũng giống như khi hai quân ra trận, chỉ cần thấy trận thế và sĩ khí, thì cũng có thể đại khái đoán ra được ai thắng ai thua.
Quản Trung Tà cười ha ha, tay trái vỗ lên thanh kiếm đang đeo ở hông phải, mới nói, “Thanh kiếm này của Quản mỗ tên gọi là Trường Kích, do một thợ rèn giỏi của nước Việt đúc nên, trường kiếm dài năm xích, bốn thốn, so với trường kiếm bình thường dài hơn một xích, Diêm huynh xin đừng coi thường độ dài của nó!”
Keng một tiếng, Quản Trung Tà tay phải rút thanh trường kiếm ra, thanh kiếm ánh lên tia sáng lấp lánh, Quản Trung Tà vừa rút kiếm vừa phối hợp với bộ pháp bước tới phía trước, chỉ còn cách Diêm Ðộc bảy bước.
Hạng Thiếu Long thấy y dùng tay trái vỗ kiếm, trong lòng thoáng nghĩ ra một điều gì, nhưng không cụ thể.
Ðồng thời phất tay gọi cho thiết vệ, sai y lén về lều lấy thanh Mặc Tử kiếm.
Lúc ấy thanh Yến Tường kiếm của Diêm Ðộc cũng bay ra như một con én lượn, chém về phía Quản Trung Tà.
Keng một tiếng, hai người đồng thời thu kiếm lùi về sau, gườm gườm nhìn đối thủ.
Mọi người đều không dám thở mạnh, nhát kiếm vừa rồi chỉ là thử với nhau, tuồng hay vẫn nằm ở phía sau.
Hạng Thiếu Long thấy tay cầm kiếm của Diêm Ðộc hơi run run, biết y lực tay không bằng Quản Trung Tà, song Diêm Ðộc cũng có thể kể là hạng cao thủ, chỉ tiếc đối thủ của y là Quản Trung Tà.
Quản Trung Tà nở nụ cười tự tin, lạnh lùng quát lên một tiếng, rồi kiếm lại chém tới, góc độ hay lực đạo hầu nhu không khác gì mũi kiếm trước, nhưng những người bàng quang đều cảm thấy kiếm này hiểm hóc vô cùng, dù ai bước ra cũng khó mà chống đỡ.
Diêm Ðộc quát lớn, thanh Yến Tường kiếm đánh vòng qua, vẽ thành một đường vòng cung thật đẹp mắt, keng một tiếng, bắn mạnh vào cây Trường Kích của đối phương, đó gọi là phát ra sau mà đến trước, không hổ danh là Yến Tường, nhưng dù là như thế, nhưng vẫn phải lùi về phía sau nửa bước.
Khi Quản Trung Tà định tấn công tới, Diêm Ðộc lại quát lên một tiếng nữa, liên tiếp lùi ra sau ba bước, thanh Yến Tường không ngừng vẽ thành những vòng tròn nhỏ trước mặt đối thủ, dưới ánh đèn, những vòng tròn nhỏ này phát ra từ thanh kiếm, trông như những đốm lửa ma chơi.
Kiếm pháp như vậy, quả thật là kinh thế hãi tục, mọi người đang im phăng phắc thì chợt kêu ồ lên.
Quản Trung Tà không ngờ kiếm pháp của đối thủ lại tinh vi đến mức đó, có thể chặn lại đường tiến của y, lấy lại tinh thần, hú lên một tiếng dài, kiếm thế hơi thu về, sau đó lại phóng ra tiếp, chém thẳng vào ở giữa, kiếm phong rít lên, xé gió mà bay tới, chỉ với thế này, thì mọi người đã nghĩ khác. Quản Trung Tà uy võ như thiên binh thần tướng, khiến ai nấy đều có cảm giác không thể đánh bại y được.
Cảm giác ấy mạnh mẽ như vậy, cả Diêm Ðộc cũng không ngoại lệ, khí thế nhất thời giảm xuống hai phần.
Tiếng kiếm giao nhau liên tiếp vang lên, rồi hai người đột nhiên tách ra, kiếm chiêu trở nên nhanh như điện chớp, nhiều người không thấy được rõ ràng cho nên không thể biết được ai thắng ai bại nữa.
Keng một tiếng, Quản Trung Tà đút nhanh thanh kiếm vào vỏ, nhưng vẫn nhìn vào đối thủ, mũi kiếm như một con độc xà có mắt bay vào trong vỏ, ai nấy đều mở to mắt ra nhìn.
Bọn Doanh Doanh reo hò trợ oai cho y còn to hơn kẻ khác.
Thanh Yến Tường kiếm của Diêm Ðộc vẫn chĩa về phía đối phương nhưng mặt y trở nên trắng bệch, trán rịn mồ hôi, người lắc lư, chống thanh kiếm xuống đất, rõ ràng vì dùng quá sức nhiều mà trở nên mệt nhọc.
Sau đó ở ngang trán của y xuất hiện một vết máu rất ngay ngắn, vết thương chỉ ở ngoài da, tuy Quản Trung Tà đã lưu tình, nhưng vết thương nằm ở vị trí đó, e rằng sau này sẽ là một dấu hiệu thể hiện một nỗi nhục rất lớn.
Quản Trung Tà ôm quyền nói, “Xin đa tạ đã nhường tay.”
Rồi có người chạy ra đỡ Diêm Ðộc bước vào.
Trong tiếng hò reo của mọi người, Quản Trung Tà thi lễ với tiểu Bàn và thái tử Ðan.
Thái tử Ðan và Lãnh Ðình vẫn ung dung, nhưng Từ Ấy Tắc và những kẻ khác đều lộ vẻ phẫn nộ, rõ ràng nhát kiếm ấy của Quản Trung Tà là quá hiểm.
Lã Bất Vi cười lớn nói, “Trung Tà đã không nghe lời dặn của bị quân, dưới kiếm thấy máu, theo lý phải phạt ngươi một chén.”
Lần này cả thái tử Ðan và Lãnh Ðình đều lộ vẻ không vui, Lã Bất Vi quả thật đã hiếp người quá đáng.
Thái Trạch nói, “Kiếm pháp của Trung Tà thật khiến cho chúng ta cao hứng, không biết Kinh phó thống lĩnh đã từng đại triển thần oai đêm qua đang ở đâu, có thể cho chúng tôi thấy được ai thấp ai cao?”
Quản Trung Tà đưa tay nhận chén rượu, trước tiên thi lễ với tiểu Bàn và Chu Cơ rồi sau đó nâng chén mời mọi người bốn bên, ai nấy đều nâng chén chúc mừng y.
Hạng Thiếu Long lúc này không còn nghi ngờ gì nữa, biết được Lã Bất Vi đang nhằm vào mình.
Theo gã suy đoán, Lã Bất Vi trước nay đều cho rằng tiểu Bàn có con mắt khác với mình, có lẽ cũng vì tâm lý trẻ sùng bái anh hùng của trẻ con, cho nên hy vọng trước khi gã chết thì phải làm nhục gã trước mặt mọi người, để cho mục tiêu sùng bái của tiểu Bàn chuyển sang Quản Trung Tà.
Thái Trạch vừa mở lời, gã không còn im lặng nữa, bình thản nói, “Phó thống lĩnh có nhiệm vụ bên người, không thể ra dự tiệc, đành phải khiến Thái đại nhân thất vọng.”
Thái Trạch như đã định kế trước, nói tiếp, “Ðêm qua chẳng phải có một vị tên Hoàn Xỉ liên tiếp thắng ba trận sao?
Hãy cho chúng tôi thấy bản lĩnh của y lần nữa!”
Nhưng kẻ a dua Lã Bất Vi lập tức lên tiếng phụ họa.
Xương Bình quân cũng thấy không ổn, ghé tai Hạng Thiếu Long nói, “Bọn chúng đang nhằm vào huynh! Hừ!”
Hạng Thiếu Long biết trận chiến này không thể tránh được, gã tuyệt không để Hoàn Xỉ xuất chiến, nếu bị Quản Trung Tà dùng thủ đoạn độc ác để giết y, không những có lỗi với Vương Tiễn mà phải khiến cho giấc mộng thành lập một toán quân riêng cho tiểu Bàn sẽ tan vỡ. Dù cho Hoàn Xỉ không bị thương nặng, cũng sẽ khiến cho tiếng tăm của y đã khó khăn tạo ra sẽ bị hủy ngay trong đêm nay.
Rồi Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn sang bọn Doanh Doanh, thấy bọn họ đều nhìn Quản Trung Tà với ánh mắt ngây ngất, biết được nếu không ra tay, không những Doanh Doanh sẽ chuyển sang Quản Trung Tà, mà cả Kinh Tuấn cũng mất đi Lộc Ðan Nhi.
Nghĩ sâu hơn, nếu mình lại nói Hoàn Xỉ cũng có nhiệm vụ, thì sau này bọn người của Lã Bất Vi sẽ đủ căn cứ mà nói rằng gã e sợ Quản Trung Tà.
Bất đồ nhìn sang tiểu Bàn, tiểu Bàn đang nhìn gã bằng ánh mắt chờ đợi.
Hào tình trong lòng Hạng Thiếu Long trỗi dậy, cười lớn một tiếng, đứng dậy, thản nhiên nói, “Quản đại nhân có hứng thú như vậy, thì hãy để bổn tướng bồi tiếp đại nhân mấy chiêu vậy!”
Toàn trường đột nhiên im lặng đến nỗi có thể nghe được tiếng kim rơi, chỉ nghe được tiếng nổ lách tách của những ngọn đuốc, sau đó tiếng hoan hô vang lên không ngớt.
Quản Trung Tà mỉm cười nhìn gã nói, “Hạng đại nhân không màng đến vết thương, cố gắng ra tay, nếu có gì bất trắc, mạt tướng sao đảm đương nổi.”
Thái hậu Chu Cơ cũng lên tiếng, “Thiếu Long, vạn lần đừng miễn cưỡng!”
Hạng Thiếu Long tháo thanh Huyết Lãng xuống, giao cho Ô Thư đang đứng ở phía sau, rồi nhận thanh Mặc Tử kiếm, lấy lại ý khí, thầm nghĩ sớm muộn gì cũng phải giao thủ với kẻ này, vậy thì đêm nay hãy cứ ra tay. Mỉm cười nói, “Nếu Quản đại nhân có thể khiến cho vết thương ta vỡ ra lần nữa, thì coi như ta đã thua!”
Mọi người thấy lời lẽ của gã ngang ngược ép người, đều vỗ tay khen hay.
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn thái tử Ðan, Lãnh Ðình rồi bước ra giữa sân, sánh vai cùng Quản Trung Tà, khấu đầu thi lễ với tiểu Bàn.
Tiểu Bàn thấy kiếm pháp của Hạng Thiếu Long thần binh như vậy, nên không hề lo lắng mà vui mừng nói rằng, “Ðao kiếm không có mắt, hai vị khanh gia hãy cẩn thận!”
Hạng Thiếu Long trong lòng hiểu rõ, tiểu Bàn chính là muốn mình giết y.
Một ý nghĩ thoáng qua, gã nghĩ đến bí quyết để giành lấy chiến thắng.
Quản Trung Tà thì cho rằng mình sắp chết, cho nên không muốn cùng chết với mình, chỉ với điểm này, thì có thể khiến y thua to.
Còn một ưu điểm nữa, là bản thân đã thấy được Quản Trung Tà ra tay, mà đối phương không hề biết đến kiếm pháp của mình, cùng lắm chỉ là do kẻ khác kể lại, giả sử mình giở hết các chiêu thức của Mặc Tử kiếm pháp ra thì sẽ khiến y khó khăn lắm đây.
Nghĩ đến đây, thì đã quyết định.
Hai người tách ta, nhìn nhau bằng ánh mắt sắc bén.
Một cuộc quyết chiến sắp nổ ra.
Mọi người nghe tiếng, chạy đến chen lấn đông nghịt ở bên ngoài.
Bọn Kỷ Yên Nhiên thấy Ô Thư về trại lấy thanh Mặc Tử kiếm, nên cả kinh vội vàng chạy đến, đến chỗ Xương Bình quân ngồi xuống Cầm Thanh cũng đến, ngồi cùng với bọn họ, ai cũng lo lắng.
Chu Cơ tuy không lo lắng Quản Trung Tà sẽ làm bị thương Hạng Thiếu Long, nhưng mặt mũi ảm đạm, suýt nữa không dám nhìn.
Quản Trung Tà khiêm nhường nói, “Có thể cùng Hạng đại nhân so tài, quả thật là một chuyện vui trong đời của Trung Tà.”
Hạng Thiếu Long ung dung nói, “Không biết Quản đại nhân lần này có sử dụng kiếm pháp tay trái chăng?”
Lời ấy vừa nói ra, nhất thời mọi người đều ồ lên.
Không ai ngờ Quản Trung Tà đã nhiều lần quá chiêu với cao thủ, nhưng vẫn chưa sử dụng bản lĩnh thật sự của mình.
Lần đầu tiên Quản Trung Tà mặt biến sắc, cười khanh khách nói, “Nhãn lực của Hạng đại nhân quả thực phi phàm.”
Ðiều mà Hạng Thiếu Long cần là nỗi kinh hãi của gã, nào bỏ qua, thanh Mặc Tử kiếm gác trên vai bắn lên, một tiếng đã thấy kiếm, kiếm chạy theo người, mượn sức nặng của thanh Mặc Tử kiếm, bắn thẳng vào diện môn của Quản Trung Tà.
Keng một tiếng.
Quản Trung Tà quả nhiên dùng tay trái rút kiếm, trầm eo tọa mã, gạt thanh Mặc Tử kiếm lên. Hạng Thiếu Long không tiến nữa mà lùi về sau, sử dụng một trong tam đại sát chiêu của Mặc Tử kiếm pháp là lấy thủ làm công, thanh mộc kiếm nhấp nhứ vô định, Quản Trung Tà thấy gã có vẻ muốn đánh tới mà cũng chẳng phải đánh tới, có vẻ thủ mà cũng không phải thủ, vả lại lúc nãy vừa mới bị gã làm cho phân tâm, nhất thời sinh ra cảm giác không thể nào hạ thủ, bất đồ lùi ra sau hai bước, thu kiếm về để thủ.
Mọi người thấy Hạng Thiếu Long xuất chiêu, quả nhiên không phải tầm thường, đều lên tiếng khen ngợi.
Hạng Thiếu Long lúc này đã tiến vào tâm pháp của Mặc Thị, không nghĩ gì đến chuyện thắng bại sinh tử nữa, đầu óc sáng láng, mọi động tĩnh của đối thủ đều nằm trong tầm khống chế của gã.
Mọi người thấy hai người đều uy phong lẫm lẫm, dáng vẻ như thiên thần, nên cảm thấy căng thẳng lắm.
Bọn Doanh Doanh lần đầu tiên tận mắt thấy thân thủ kinh người của Hạng Thiếu Long, đều trố mắt há mồm, nhất thời không biết nên ủng hộ bên nào mới phải.
Quản Trung Tà cảm thấy khí thế và lòng tin của đối phương không ngừng tăng lên, miệng mỉm cười, lạnh lùng quát một tiếng, phóng ra một kiếm nhìn có vẻ thô kệch nhưng thật sự rất tinh xảo.
Lần này chủ động xuất kích, mọi người lập tức thấy được kiếm pháp tay trái của y hơn hẳn tay phải.
Ðầu tiên là y có thể phối hợp hoàn chỉnh các bộ phận đầu, eo, tay chân, động tác đều xuất ra một lượt, tuy là tay trái sức yếu, nhưng người ta có thể nhận thấy y dùng toàn bộ cơ thể của mình để hoàn thành động tác, chứ không phải riêng một cánh tay trái.
Cảm giác dùng lực đạo của cả thân thể ấy cố nhiên kinh người, nhưng điều khiến cho người ta rúng động hơn là kiếm ấy của y nhanh như sấm bay chớp giật, tuy trông rất rõ ràng, có thể thấy được đường kiếm của đối phương nhưng không thể nào chống đỡ được.
Kiếm pháp như vậy, quả thật đã đạt đến cảnh giới tối cao trong kiếm đạo, trong chậm có nhanh, trong thô có xảo.
Khi mọi người đang lo lắng cho Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long dùng tay trái cầm kiếm, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, thanh Mặc Tử kiếm chém xuống trước mũi kiếm của Quản Trung Tà chỉ cách có ba thốn.
Đó chính là chỗ cao minh của Hạng Thiếu Long, nhờ vào thanh mộc kiếm nặng nề mà cứng như sắt đá, để chống đỡ với Quản Trung Tà, mặc dù lực tay của y có vẻ hơn gã, mà chém ra trong lúc này, chính là lúc lực đạo của đối phương yếu ớt, nhất thời thanh Trường Kích của Quản Trung Tà bị bạt ra.
Ðầu tiên Quản Trung Tà không ngờ Hạng Thiếu Long lại đổi sang dùng tay trái cầm kiếm, khiến cho chiêu sau vốn đã nghĩ ra nhưng không thể dùng được, càng không ngờ được lực đạo của thanh mộc kiếm lại nặng nề như thế, khi đang thất kinh, Hạng Thiếu Long đánh liền ba kiếm tới.
Quản Trung Tà vẫn không di chuyển, giữ vững ở giữa, đỡ lại từng chiêu, nhờ vào thể lực và tốc độ kinh người, để chống đỡ kiếm pháp như cuồng phong vũ bão của Hạng Thiếu Long.
Ai nấy đều ngây ngất, reo hò vang lừng, không biết là trợ oai cho bên nào.
Hai kiếm liên tiếp giao nhau, tiếng kiếm chạm nhau vang lên không ngớt.
Sau ba kiếm rồi lại bảy kiếm, khi khiến cho người xem đều ngạt thở, hai người lại tách ra, đứng nhìn nhau.
Hạng Thiếu Long cố nhiên cần có thời gian để thở, Quản Trung Tà đã bị thanh mộc kiếm nặng nề ấy cho nếm mùi vị, nên không dám mạo hiểm tiến tới.
Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng khâm phục.
Gã đã từng giao thủ với Mao Ngụy Mâu, lại thường luyện tập với Ðằng Dực, một kẻ có lực tay hơn người, cho nên ứng phó với hạng người như Quản Trung Tà quả thật rất tâm đắc, vừa rồi gã đã lợi dụng nguyên lý vật lý học, kết hợp phương thức đường parabol và đường trôn ốc vào trong kiếm thế, nhưng vẫn không thể buộc Quản Trung Tà lùi nửa bước, có thể thấy đối phương phòng thủ rất chắc chắn, y có thể đủ thấy sức gắng gượng của y thật là kinh người, điều đáng lo là mình phải nhân lúc đối phương lọt xuống hạ phong mà thừa thế tấn công, nhưng lúc này vẫn chưa có thể phá vỡ được thế kiếm của y, chỉ với điểm này thôi, mình khó có hy vọng thắng được y.
Song điều này chỉ là trong tình huống bình thường, kết quả trận đấu thường được quyết định bởi nhân tố tâm lý và sách lược mà gã lại là cao thủ về mặt này.
Quản Trung Tà cũng bị gã tấn công đến tối tăm mặt mũi, từ trước đến nay, kiếm pháp của y đều lấy công làm chủ, nhưng mười kiếm vừa rồi, lại chỉ có thể khó khăn chống đỡ, quả thật là chuyện lần đầu tiên y gặp phải.
Toàn trường đều im phăng phắc, lặng lẽ chờ đợi cuộc giao phong lần thứ hai của hai đại cao thủ.
Quản Trung Tà hồi phục lại nhanh hơn Hạng Thiếu Long, thanh Trường Kích hạ xuống dưới, người nghiêng theo kiếm thế, mũi kiếm hướng lên, chĩa về phía lồng ngực Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lúc này cầm ngang thanh kiếm đứng yên, trông vững như núi, hú dài một tiếng, rồi tung kiếm ra, lách mình tiến về phía trước, một kiếm chém thẳng xuống trán Quản Trung Tà.
Toàn trường nhất thời reo lớn.
Hạng Thiếu Long có nỗi khổ chỉ mình mình biết. Gã vừa đấu sức với Quản Trung Tà, vẫn chưa hồi phục lại, nếu gắng gượng để chống đỡ, thì sẽ bị lực đạo của đối thủ làm chấn động vỡ vết thương, lúc ấy đối phương lại triển khai kiếm thế, muốn tìm lại ưu thế lúc trước thì khí hơn lên trời.
Nhưng kiếm này rất lỗ mãng, phải biết rằng y trước tiên lách mình là để tránh chỗ yếu hại, mà đối phương thay đổi kiếm thế thì mình chỉ cần có không gian, chính trong lúc này, thanh Mặc Tử kiếm của gã sẽ đâm thẳng một đường cùng với đối phương, tuy bản thân có thể không tránh khỏi bị trọng thương, nhưng lúc ấy đối phương thì mạng đã Ô hô.
Quản Trung Tà lần đầu tiên gặp lối đánh dùng mạng thí mạng như vậy, chính như Hạng Thiếu Long đã liệu định, y làm sao chịu hy sinh bản thân với một người sắp chết, nên vội vàng giơ kiếm lên đỡ.
Keng một tiếng, tiếng kiếm giao nhau chấn động toàn trường.
Quản Trung Tà phải chịu toàn bộ sức lực của Hạng Thiếu Long cùng với trọng lượng của thanh mộc kiếm.
Y chấn động toàn thân, không đỡ nổi đường lực đạo ấy, cuối cùng phải thối lùi một bước.
Hạng Thiếu Long liền nắm bắt lấy cơ hội này, nào chịu bỏ qua, sử dụng chiêu lợi hại nhất trong tam đại sát chiêu là có công lẫn thủ, đột nhiên kiếm quang mở rộng, biến hóa ảo diệu, tấn công tới Quản Trung Tà như trường giang đại hải.
Quản Trung Tà thấy trong chiêu của gã, hàm chứa sự biến hóa vô cùng, huýt dài một tiếng, dùng toàn lực để phản kích.
Những kẻ ngồi xem, bao gồm từ tiểu Bàn cho đến bọn thị vệ, đều la hét trợ oai.
Hạng Thiếu Long trỗi dậy sát cơ, quên luôn cả Mặc Tử kiếm pháp, từng chiêu cứ liên tiếp nhau, thân hình của y nhu hổ báo, nhanh nhạy như thần, chiêu nào cũng dùng mạng đồi mạng, quả thật hung hiểm vô cùng.
Quản Trung Tà tuy không muốn, nhưng chân vẫn cứ phải lùi về phía sau.
Khi lùi được bảy bước, vì sức lực của Hạng Thiếu Long đã hơi giảm xuống, nên mới lấy lại thế thượng phong, đỡ được thế công của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lại chém thêm một nhát nữa, đột nhiên lùi về phía sau, thản nhiên gác cây mộc kiếm lên vai.
Quản Trung Tà thở phào, đương nhiên không dám mạo hiểm tiến tới nữa.
Hai người lại trở thành thế đối địch.
Lã Bất Vi khó giấu nỗi kinh khiếp trên mặt, đứng dậy cao giọng nói, “Ngưng lại!”
Nhất thời, ánh mắt của mọi người đều quay sang nhìn y.
Lã Bất Vi chưa có cơ hội lên tiếng, thì Hạng Thiếu Long đã cười lớn mà rằng, “Hay lắm! Hay lắm! Nếu trọng phụ muốn mạt tướng và Quản đại nhân dừng tay lại, vậy mạt tướng khó mà tuân lệnh. Ta thấy người trong trường có ai đồng ý đâu.
Toàn trường lập tức reo lên, ủng hộ cho ý muốn không chịu dừng tay của Hạng Thiếu Long.
Mọi người ồn như ong vỡ tổ. Lã Bất Vi lúc này có muốn lên tiếng cũng chẳng ai nghe được.
Lã Bất Vi không ngờ Hạng Thiếu Long công nhiên bỉ mặt mình như vậy, tỏ rõ muốn quyết chiến cùng Quản Trung Tà, trong lòng thầm giận, nhưng không biết làm sao cả. Nói cho cùng chuyện này cũng bởi do một tay y gây ra, buộc Hạng Thiếu Long phải ra tay, nào ngờ Hạng Thiếu Long lợi hại đến thế, và Quản Trung Tà mà cũng lọt xuống thế hạ phong.
Ðiều làm cho người ta thất kinh hơn là Hạng Thiếu Long coi cái chết như chơi, đánh theo kiểu mạng đổi mạng.
Lã Bất Vi biết rõ Hạng Thiếu Long không thể sống tới giờ khắc này của ngày mai, cho nên nào để Quản Trung Tà cùng chết với gã trong lúc này.
Ðiều khiến cho y tức giận chính là Hạng Thiếu Long đã sổ toẹt rằng Lã Bất Vi muốn dừng lại cuộc tỷ võ. Càng khiến cho người ta đều cho rằng Lã Bất Vi sợ Quản Trung Tà thất bại rồi bị thương, vì thế đã hạ uy phong của Quản Trung Tà xuống rất nhiều.
Quản Trung Tà tuy biết rằng Lã Bất Vi có ý tốt. Nhưng thường tình thế căng thẳng này, giả sử tháo lui, thì suốt cuộc đời này đừng hòng còn mặt mũi để công nhiên khiêu chiến với Hạng Thiếu Long nữa. Vì thế rống lớn một tiếng, rồi quay sang Lã Bất Vi cung kính thi lễ.
Mọi người biết y có lời muốn nói, nên đột nhiên im lặng, tất cả ánh mắt đều tập trung vào Quản Trung Tà.
Quản Trung Tà bình tĩnh nói, “Mạt tướng hiểu tâm ý của trọng phụ, không muốn thấy mạt tướng và Hạng đại nhân máu đổ tại đây. Mong trọng phụ hãy cứ yên tâm, mạt tướng và Hạng đại nhân chỉ quá chiêu so tài, sẽ dừng lại đúng lúc.
Mạt tướng hy vọng có thể cùng Hạng đại nhân tiếp tục tỷ thí.”
Mọi người lập tức hoan hô như sấm động, biết rằng sẽ lập tức được xem tuồng hay.
Hạng Thiếu Long gác kiếm mỉm cười đứng yên, trong lòng rất thư thái.
Cuối cùng gã đã khắc phục được chướng ngại tâm lý đối với Quản Trung Tà. Ðồng thời hiểu được đêm nay nếu không thắng được Quản Trung Tà, thì đừng hòng về sau có thể thắng được y.
Nhân tố có lợi nhất, chính là đối thủ đáng sợ này giờ đây tuyệt sẽ không chịu cùng chết với mình nữa.
Thử hỏi về sau làm sao có được tình thế tuyệt vời này.
Lã Bất Vi mặt biến sắc, biết rằng nếu cứ cản trở cuộc tỷ võ nữa, thì uy danh của mình cùng Quản Trung Tà rơi vào thế bất lợi, đồng thời nghĩ đến quyết tâm liều chết của Hạng Thiếu Long để thu thập Quản Trung Tà, bất đồ trong lòng than thầm.
Sự tình phát triển đến đây quả thật ngoài dự liệu của y.
Lã Bất Vi nhìn qua Chu Cơ cầu xin sự giúp đỡ, đột nhiên phát giác nàng ngây ngất nhìn Hạng Thiếu Long, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của y, lúc ấy Lộc Công kêu lớn, “Xin bị quân hãy chỉ thị có tiếp tục cuộc tỷ thí hay không?”
Sự việc lập tức được giao vào tay tiểu Bàn, Lã Bất Vi không còn làm chủ được nữa. Ðiều này cũng như vỗ một chưởng vào mặt của Lã Bất Vi trước công chúng.
Tiểu Bàn nhìn bọn người Tần đang chen lấn bốn bên, ánh mắt sáng lên, đồng thời tỏ một vẻ bình tĩnh rất kỳ lạ, “Mời trọng phụ hãy ngồi xuống!”
Lã Bất Vi cũng là một nhân vật không tầm thường, ha ha cười nói, “Các vị đã hiểu nhầm. Cuộc tỷ thí này thật tuyệt vời Lã Bất Vi ta làm sao nỡ đành ngăn lại, chỉ là muốn treo một giải thưởng, ai thắng thì ta sẽ gả con gái của ta cho người ấy.”
Lời này vừa nói ra, người trong toàn trường lập tức chôn rộn, không khí rất náo nhiệt.
Lã Nương Dung không ngờ là cha lại đề nghị như vậy, ngẩn người ra, rồi mặt đỏ như gấc, dáng vẻ rất lúng túng xem ra nàng đang hổ thẹn.
Trong tình huống như thế này, nàng đương nhiên muốn từ chối và như biến thành một người khác, sát khí tràn trề, song giờ đây cả y cũng đã vào thế ngồi trên lưng cọp, phất tay kêu lớn, “Theo lời thỉnh tấu của trọng phụ, hai vị khanh gia cứ tiếp tục tỷ võ.”
âm thanh ồn ào bắt đầu chấm dứt, toàn trường đều im lặng, ánh mắt đều tập trung trên hai người. Bọn người Cầm Thanh, Kỷ Yên Nhiên, Kinh Tuấn càng căng thẳng hơn, chỉ hận là trong tình huống này, không ai có thể xen vào để giúp đỡ.
Quản Trung Tà mặt như đanh lại, hai mắt như có điện, nhìn thẳng vào người Hạng Thiếu Long, thanh kiếm trong tay bắt đầu giơ lên, nhất thời sát khí đằng đằng.
Mọi người đều cảm thấy thanh kiếm trong tay y lúc nào cũng có thể tấn công được, đồng thời biết được chỉ cần y ra tay, thì sẽ cực kỳ uy mãnh.
Chỉ với cảm giác mà Quản Trung Tà đem lại cho người xem, cũng đủ biết khí thế của y mạnh mẽ và rõ ràng đến cỡ nào.
Hạng Thiếu Long nhất thời cảm thấy khí thế của mình kém hơn một bậc, một ý nghĩ thoáng qua, nhớ lại loại đao pháp của người Nhật Bản, đao pháp này trọng khí thế nhất. Nếu như mình thủ thế như vậy, tất sẽ khiến cho Quản Trung Tà chưa bao giờ thấy đao pháp của người Nhật Bản này sẽ không biết được đường kiếm lộ của mình, từ đó có thể hù dọa đối thủ.
Rồi hai chân dạng ra, đứng theo kiểu chẳng phải hình chữ đinh, cũng chẳng phải hình chữ bát, hai tay cùng nắm lấy đốc kiếm, đầu tiên chĩa về phía Quản Trung Tà, rồi dần dần nâng lên, đến khi cao quá đầu, trở thành thế thủ ở phần thượng bàn, xem cũng ra dáng lắm.
Không những Quản Trung Tà ngạc nhiên, toàn trường đều vang lên tiếng trầm trồ, rõ ràng là bị ảnh hưởng bởi thế khởi thủ kỳ lạ của Hạng Thiếu Long. Quản Trung Tà chỉ cảm thấy dù tấn công tới như thế nào, thanh mộc kiếm của đối phương cũng sẽ từ trên đầu chém xuống nhanh như điện chớp, vả lại Hạng Thiếu Long hai tay cầm kiếm, thì nhát chém ấy sẽ chấn động cả trời đất, thế kiếm như sấm sét, nhất thời khiến cho y không dám phát ra nhát kiếm đã định sẵn trong lòng.
Kiếm pháp của y coi trọng khí thế, nhưng gặp thế thủ này của Hạng Thiếu Long, thì ý chí chiến đấu của y lập tức giảm xuống ba phần.
Hạng Thiếu Long đã biết đối phương trúng kế, nào chịu bỏ qua cơ hội tốt ngàn năm một thùa này, lạnh lùng quát một tiếng, lao về phía trước, thanh mộc kiếm trên đỉnh đầu chém thẳng về phía Quản Trung Tà nhanh như điện chớp, gã đang sử dụng vẫn là chiêu thứ nhất trong Mặc Tử kiếm pháp, chỉ có khác là hai tay cầm kiếm mà thôi.
Quản Trung Tà biết lúc này không thể thối lui được, nhưng cũng không thể mặt dày đến nỗi bắt chước theo gã cầm kiếm bằng hai tay, hừ một tiếng, vận lực theo cánh tay, giơ thanh Trường Kích lên đỡ, chém xéo vào thanh Mặc Tử kiếm.
“Bốp” một tiếng, thanh Mặc Tử kiếm hơi bắn ngược trở lại. Nào ngờ Hạng Thiếu Long được thế không chịu tha, chém liền năm kiếm xuống, khiến cho Quản Trung Tà chấn động mà lui đi mấy bước, nếu không phải thể lực của y quả thật hơn hẳn Hạng Thiếu Long, thì đã sớm không chống trả nổi, bị luồng lực đạo uy mãnh của Mặc Tử kiếm hất té xuống đất Tiếng reo hò trợ oai cho Hạng Thiếu Long vang lên không ngớt, có hơn bảy tám phần người trong trường đều hy vọng vị anh hùng trong lòng họ, có thể thắng được Quản Trung Tà.
vẻ mặt của Lã Bất Vi và Mạc Ngao đều trở nên rất khó coi, không ngờ Hạng Thiếu Long lại có một chiêu kỳ dị nhu vậy, khiến cho Quản Trung Tà, kẻ có thể lực hơn người, hoàn toàn không thể phát huy ưu điểm của bản thân.
Song Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy lo lắng trong lòng, bởi vì lực phản công của thanh Trường Kích trong tay Quản Trung Tà cũng gây khó khăn cho gã lắm.
Lại thêm đối phương sử dụng lực chống đỡ, tuy lọt ở thế hạ phong, nhưng bản thân gã thì còn tốn sức hơn y rất nhiều.
Nếu không phải gã dùng lại kiếm nặng như Mặc Tử kiếm, thì muốn ép y lui nửa bước cũng đã là khó khăn lắm.
Hạng Thiếu Long biết được Quản Trung Tà vẫn chưa thấy được chỗ sơ hở của mình, nên quyết định rút lui, cười ha ha, lui về phía sau, đưa kiếm sang tay phải, chĩa về phía Quản Trung Tà lúc này đang run sợ, nói, “Quản đại nhân quả thật bất phàm, xin đa tạ đã nhường.”
Quản Trung Tà mất mặt lắm, thường mắt ánh lên tia sát cơ, lạnh lùng nói, “Hạng đại nhân đã chiếm được thượng phong, cớ gì đột nhiên thu lại thế công, phải chăng vết thương ở đùi lại phát tác!”
Hạng Thiếu Long thừa cơ hít dài một hơi, mỉm cười, “Quản đại nhân quả thật biết nói đùa, chúng ta chẳng phải quyết đấu sinh tử, tự nhiên phải nên biết làm chủ. Ta công người thủ, ta thủ người công, cùng nhau thể hiện sở trường của mình, trợ hứng cho buổi tiệc đêm nay, cũng để Nương Dung tiểu thư thấy được bản lĩnh thật sự của chúng ta.”
Mọi người thấy bọn họ tạm ngừng lại cuộc đấu kiếm, nhưng cuộc đấu võ mồm vẫn tiếp tục, nên đều cảm thấy hấp dẫn lắm, tuy có chút thất vọng.
Quản Trung Tà thua là ở chỗ vì sĩ diện bị mất mà nổi giận, biết mình đã mất phong độ về mặt lời nói, nên thầm sinh lòng cảnh giác, không dám coi thường đối thủ nữa, mỉm cười, “Ðã là như thế, Trung Tà chỉ đành phụng mệnh Hạng đại nhân tiếp tục đánh tới.”
Nói xong rồi nhìn xoáy vào đối phương.
Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ, không những Quản Trung Tà về mặt thể lực hơn hẳn mình, mà luận về sự lão luyện thâm trầm, thì y hơn mình một bậc. May mà mình đã dùng kế để làm nhụt nhuệ khí của đối phương, nếu không e rằng đã sớm bị thương mà thất bại.
Trong thời khắc sinh tử thắng bại này, nào dám chậm trễ, gã lập tức loại trừ các tạp niệm, chú ý cao độ, bày ra thế lấy thủ làm công trong tam đại sát chiêu của Mặc Tử kiếm pháp, giữ kín môn hộ để chờ đối thủ tấn công tới.
Quản Trung Tà biết đây là cơ hội để lấy lại sĩ diện. Lý tưởng nhất đương nhiên là đánh bại đối thủ dưới kiếm, nếu không thì y chỉ đành buông kiếm mà chịu thua.
Từ trước đến nay, y luôn có lòng tin đánh thắng Hạng Thiếu Long. Nhưng đêm nay từ lúc giao thủ, y chưa thật sự thất bại, nhưng nhiều lần bị đối phương gây khó khăn, khiến cho lòng tin mạnh mẽ của y bị dao động, không thể phát huy được toàn bộ thực lực của mình.
Người xem càng lúc càng đông, khoảng hơn ba ngàn, nhưng không hề nghe tiếng động, từ đó có thể thấy không khí ở đây căng thẳng đến mức nào.
Thanh Trường Kích trong tay Quản Trung Tà hơi máy động, đến khi khí thế đã lên đến đỉnh điểm, hai chân mày nhường lên, bước tới trước một bước dài, một luồng kiếm khí lập tức xông tới.
Hạng Thiếu Long vẫn cứ đứng vững như núi, đôi mắt lấp lánh, khiến cho người ta cảm thấy khí thế của gã vững nhu bức tường, không hề sợ sóng to gió lớn vỗ vào.
Quản Trung Tà lại bước thêm nữa, chỉ cách Hạng Thiếu Long trong khoảng mười bước, khí thế càng mạnh hơn, lạnh lùng nói, “Hạng đại nhân phải chăng muốn phân thắng bại cùng tiểu tướng để đoạt lấy mỹ nhân?”
Hạng Thiếu Long rủa thầm trong bụng, Quản Trung Tà nhà ngươi quả thực đê tiện, biết rõ mình không chịu cưới Lã Nương Dung, nhưng cứ nói vậy, mục đích đương nhiên là để mình thấy được khí thế to lớn của y, lại vì thế mà phân tâm, giả sử Hạng Thiếu Long nghĩ đến việc thắng rồi phải lấy Lã Nương Dung, vậy thì ý chí chiến đấu vì thế sẽ tự nhiên giảm xuống, khí thế cũng mất luôn.
Đó chính là chỗ tuyệt diệu mà Mạc Ngao đã xúi Lã Bất Vi dùng Lã Nương Dung làm giải thưởng.
Có câu muốn tấn công người thì phải tấn công ở tinh thần, Mạc Ngao đã thấu hiểu được đạo lý này.
Hạng Thiếu Long thâu nhiếp tâm thần, cười thoải mái, “Nương Dung tiểu thư là bậc quốc sắc thiên hương, Quản đại nhân chẳng phải vì nàng mà xuất ra toàn lực hay sao?”
Hai câu nói này thật nhằm đúng chỗ, chỉ cần Quản Trung Tà nghĩ đến việc ngày mai Hạng Thiếu Long đã độc phát thân vong, có cưới được Lã Nương Dung hay không cũng chẳng quan trọng, còn gã Quản Trung Tà thì không thể thua được, nên bị phân tâm, như thế khó mà phát huy toàn lực.
Quản Trung Tà vì trong lòng cũng có ý muốn như vậy, quả nhiên hơi ngạc nhiên, mũi kiếm lập tức lộ ra một luồng sát khí, rõ ràng là lòng cầu thắng tăng lên, không thể giấu được, Hạng Thiếu Long không sợ mà ngược lại rất vui mừng, tiến lên một bước về phía trước, thanh mộc kiếm nhấp nhứ, bao trùm lấy đối thủ.
Đó chính là ép Quản Trung Tà ra tay trong lúc có tạp niệm, nhưng vì gã vẫn thủ thế, nên không vi phạm lời hứa để cho đối phương tấn công tới.
Mọi người thấy hai kiếm thủ này dù tài trí hay kiếm pháp, cũng đều hơn người khác, nên xem đến ngây ngất, thán phục vô cùng.
Quản Trung Tà không còn sự chọn lựa nào khác, hú dài một tiếng, thanh Trường Kích biến thành một ánh chớp, lập tức đâm thẳng tới mặt Hạng Thiếu Long.
Vừa xuất thủ, uy thế đã mạnh mẽ vô cùng, trông như sấm bay chớp giật, khiến cho người xem quên cả reo hò.
Hạng Thiếu Long chính là muốn nhử đối phương xuất kiếm sớm hơn dự định, lúc này vẫn ung dung, thanh mộc kiếm đánh ra như gió, thực hiện phản kích trong khi phòng thủ.
Trong sát na ấy, thanh Trường Kích và thanh Mặc Tử kiếm giao nhau khoảng hơn mười lần, tiếng bốp bốp không ngừng vang lên, khiến cho ai nấy đều căng thẳng, reo hò không ngớt, hai người càng đánh càng nhanh, người xem hoa cả mắt, quên cả reo hò trợ oai.
Hạng Thiếu Long mượn ưu điểm về trọng lượng của thanh mộc kiếm, hạ lòng tin và nhuệ khí của đối phương.
Mặc Tử kiếm ngoài tam đại sát chiêu, vốn là trọng thủ không trọng công, lấy vương đạo chi khí để khuất phục đối thủ Nhưng lợi hại nhất là trong mỗi thế thủ đều hàm chứa thế phản công, trong công có thủ, khiến cho mỗi nhát kiếm của Quản Trung Tà khó mà triển khai hết thế công được, không thể dùng lối đánh nhanh được.
Năm xưa Cự Tử Mặc gia là Nguyên Tông chỉ điểm kiếm thuật cho Hạng Thiếu Long, chỉ đứng né thôi cũng đã dễ dàng buộc Hạng Thiếu Long phải lùi ra sau, thì có thể thấy được chỗ tuyệt vời trong những thế thủ của Mặc Tử kiếm pháp.
Hạng Thiếu Long lúc nãy tuy đã dùng hết trí mưu sách lược, nói cho cùng vẫn chưa thể hạ được Quản Trung Tà, muốn lấy được mạng của y thật là khó.
Cho nên trước tiên lùi bước, rồi lợi dụng sự tinh diệu của Mặc Tử kiếm pháp, vừa thủ vừa công. Trong tình huống này, chỉ cần Quản Trung Tà không thể phá được thế thủ của gã, thì phải ứng phó với thế công của gã, lúc ấy bất cứ ai cũng cảm thấy được kẻ thủ thắng được là gã.
Chỗ hay nhất là không phân biệt được ai thắng ai thua thật sự, vậy thì gã không cần phải cưới Lã Nương Dung.
Ðêm nay vì đối phó với kẻ đại địch Quản Trung Tà này, Hạng Thiếu Long đã sử dụng hết tất cả trí tuệ và sức lực của mình, quả thật về mặt sách lược không thể tấn công được.
Quản Trung Tà lúc này càng đánh thì càng e sợ, người khác thấy thanh Trường Kích của y như gió bay chớp giật, uy mãnh vô cùng, nhưng trong lòng y thì biết rõ mình vì chủ yếu tấn công nên tốc độ hao phí sức lực còn cao hơn cả đối phương. Nhưng hơn ba mươi nhát kiếm mà vẫn không thể bức lùi được đối thủ, cứ đánh mãi như thế, cho đến khi hết sức, thì đó chính là lúc đối phương phản công.
Y vẫn là một đại hành gia trong kiếm đạo, trong lòng cảm thấy không ổn, thanh kiếm trong tay cố ý đánh chậm lại, lộ ra chỗ hở, để nhử đối phương phản kích.
Nào ngờ Mặc Tử kiếm pháp của Hạng Thiếu Long là một loại kiếm pháp nhân giả, không hề có ý lợi dụng những sơ hở của đối phương để tấn công vào, tuy biết rõ là trá ngụy, nhưng vẫn không nắm bắt thời cơ để phản kích. Quản Trung Tà hoảng sợ đến nỗi mồ hôi chảy ròng ròng, tưởng rằng đối phương đã thấy được mưu kế của mình, khí thế nhất thời giảm xuống một phần.
Người xung quanh đều không ngừng la hét.
Bốp một tiếng vang lên, Quản Trung Tà cuối cùng thối lui, nhân lúc trước khi sức cùng lực kiệt thì lui binh để tránh Hạng Thiếu Long lấy mạng.
Hạng Thiếu Long không phải là không muốn giết y, nhưng về mặt thể lực cũng chẳng mạnh hơn bao nhiêu, dù cho muốn phản công thì chẳng đủ sức, đồng thời trong lòng kinh hãi, nếu Quản Trung Tà có thể gắng gượng nửa khắc nữa, nói không chừng kẻ bại chính là bản thân gã.
Hai người đều đứng từ xa nhìn đối phương.
Toàn trường im lặng đến nỗi có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.
Hai người không giấu nổi hơi thở mệt nhọc của mình.
Từ Tiên đứng dậy nói, “Hãy để vi thần làm người công chứng, cuộc chiến này bất phân thắng bại. Nương Dung tiểu thư về nhà ai, phải định đoạt ở trận khác!”
Toàn trường chợt ồ lên như sấm động tỏ ý tiếc nuối cuộc tỷ kiếm tuyệt vời này.
Hạng Thiếu Long về đến chỗ ngồi của mình đều được mọi người đón chào như anh hùng.
Nhưng gã lại biết rằng đôi chân của mình không đứng vững nữa, dù sức lực hay kiếm pháp đều thua Quản Trung Tà nửa bậc. Sở dĩ có thể áp đảo được đối phương, cũng vì chiến lược hợp lý và nhờ thanh kiếm trọng lượng nặng nề, nếu sử dụng thanh Huyết Lãng thì trận chiến này chắc chắn sẽ bại, cho nên trong lòng không hề vui mừng.
Thái tử Ðan quay về hướng gã, gật đầu tỏ ý cảm kích vì gã đã ra tay hạ uy phong của Quản Trung Tà.
Còn Quản Trung Tà thì ngồi yên như phỗng, lặng lẽ nhận lời chúc mừng của bọn người Lã Bất Vi.
Tuy y không tỏ ra hớn hở nhưng thực chất y đã trở thành người thứ hai ngoài Vương Tiễn đã cùng giao thủ với Hạng Thiếu Long mà lại có thể ngang tài ngang sức với gã, khiến cho giá trị thân phận của y không giống như trước nữa, có tăng chứ không có giảm. Lúc này những người đang chen lấn đều trầm trồ bình luận, không chịu rời khỏi. Chu Cơ thấy buổi tiệc rối loạn, liền tuyên bố kết thúc.
Hạng Thiếu Long đợi tiểu Bàn, Chu Cơ rời tiệc rồi mới quay về trại.
Bọn Kỷ Yên Nhiên kiểm tra vết thương ở đùi cho gã, phát giác máu rịn ra, vội vàng rửa vết thương, thay thuốc rồi băng bó lại.
Kinh Tuấn vẫn cao hứng diễn tả trận đấu với Triệu Chi và Ô Ðình Phương.
Hạng Thiếu Long hỏi Kỷ Yên Nhiên về Ðằng Dực thì biết y đã lên đường khi buổi tiệc bắt đầu. Thở dài than rằng, “Quản Trung Tà quả thật là một cao thủ, sức lực hơn người, ta không phải là không muốn giết y, mà là không thể làm được Kinh Tuấn cười, “Nhưng y cũng chẳng làm gì được tam ca.”
Kỷ Yên Nhiên lắc đầu nói, “Tiểu Tuấn sai rồi, nguyên nhân Quản Trung Tà lọt xuống thế hạ phong đêm nay, chỉ là vì lúc mới đầu y không muốn liều mạng, tưởng rằng Hạng lang sống không quá ngày mai, nên y không dám mạo hiểm mà thôi.”
Mọi người nghe mà lòng thầm lo lắng, nói như vậy, Quản Trung Tà tuy chưa chắc có thể thắng được Hạng Thiếu Long, nhưng ít nhất cũng ngang tài ngang sức với gã.
Triệu Chi nói, “Người khác sẽ không nghĩ như vậy, thiếp thấy bao gồm cả Lã Bất Vi và Quản Trung Tà trong đó, đều tưởng rằng phu quân đại nhân của chúng ta vì không muốn lấy Lã Nương Dung, nên khi chiếm ưu thế thì đổi công thành thủ, cho nên đến giờ này vẫn chưa biết hư thực của Hạng lang.”
Kỷ Yên Nhiên vui mừng nói, “Lời Chi Chi rất có lý, tóm lại trận đấu này có lợi chứ không hại cho cả hai bên, Hạng lang đã cố gắng, Quản Trung Tà sớm muộn gì cũng đem Lã Nương Dung ra để khiêu chiến với chàng lần nữa! Giả sử chàng có thể phát huy uy lực của lối đánh kỳ lạ nhanh chóng một lần nữa, nói không chừng Quản Trung Tà cuối cùng sẽ thất bại.”
Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long nhủ thầm nếu có thể có được một lưỡi đao theo kiểu Nhật Bản thì sẽ cầm chắc phần thắng hơn.
Lúc này Hoàn Xỉ vội vàng chạy vào, đến bên Hạng Thiếu Long rỉ tai rằng, “Người của Cao Lăng quân bắt đầu di chuyển!”
Trong lều tiểu Bàn, sau khi Hoàn Xỉ báo cáo tình hình quân phản loạn của Cao Lăng quân, khi đang nói đến phán đoán của mình thì Hạng Thiếu Long ngắt lời y, nói, “Bị quân có suy nghĩ gì đối với sự điều động của quân địch?”
Lý Tư lộ vẻ khâm phục, nhủ thầm, trong triều đình nước Tần, người hiểu bị quân nhất chính là Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thì cười thầm, gã có hai loại cảm giác đối với tiểu Bàn, một mặt gã là người đã chứng kiến tiểu Bàn lớn lên, hiểu rõ cá tính của y, biết rõ y vì cái chết của mẫu thân mà tính tình thay đổi, trong lòng đầy thù hận và hoài nghi, biết rõ cái đạo của sự sinh tồn, đó chính là phải nắm quyền lực, dù cho người y tin tưởng nhất là Hạng Thiếu Long, nếu Hạng Thiếu Long làm hết mọi chuyện thay y, thì sớm muộn sẽ nảy sinh vấn đề.
Mặt khác, Hạng Thiếu Long biết tiểu Bàn sau này sẽ trở thành vị Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, oai trấn thiên hạ, nên rất tin tưởng vào năng lực của y, không coi y là một đứa trẻ chưa trưởng thành như những người khác, hợp hai nhân tố này lại, Hạng Thiếu Long vừa thương yêu, vừa tôn kính đối với tiểu Bàn, cố gắng đem lại nhiều cơ hội để cho y phát huy.
Tiểu Bàn nghe vậy thì vui mừng nói, “Hoàn khanh gia biết tường tận nội tình của quân địch, đã ghi được một công, xong chuyện quả nhân sẽ trọng thưởng cho ngươi.”
Hoàn Xỉ cả mừng, khấu đầu tạ ơn, thầm nghĩ làm việc với bị quân quả nhiên khác hẳn, nếu nói những lời này với Vương Tiễn, thì y chỉ hơi gật đầu tỏ vẻ vui mừng, chứ nào có công lao gì?
Tiểu Bàn hơi trầm ngâm nói, “Cao Lăng quân đã đưa nhân mã men xuống bờ sông, xem ra vẫn chưa dùng thủ đoạn hỏa công và thủy công. Vì quân lực chúng ta hơn hẳn quân địch gấp ba lần, cho nên y phải tạo ra tình thế hỗn loạn rồi mới nhân cơ hội ấy mà đánh vào.”
Hoàn Xỉ nghe vị bị quân chưa thành niên phân tích có lý, nên trong lòng khâm phục lắm.
ánh mắt khâm phục sùng bái của y có hiệu lực hơn những lời nịnh bợ. Dù cho người yêu thương y là Hạng Thiếu Long cũng chưa bao giờ nhìn y bằng ánh mắt ấy.
Tiểu Bàn lòng đầy tự tin, sau một khắc suy nghĩ thì nói, “Có thể đoán được khi Cao Lăng quân tấn công, tất sẽ sai người đốt trại của mình. Vì thế gió nên lửa sẽ ăn lan từ trên cao xuống, cho nên mục tiêu đầu tiên là những doanh trại của vương hầu quý tộc, lúc ấy chỉ cần bắn thêm hỏa tiễn, về sự an toàn của mọi người, tất sẽ vội vàng di chuyển ra bờ sông, tưởng rằng sau khi qua sông thì sẽ an toàn.”
Lúc này thì cả Hạng Thiếu Long cũng lộ vẻ tán thưởng, vị Tần Thủy Hoàng tương lai này quả nhiên lợi hại, có tầm nhìn rất xa, nhìn biết trước mọi chuyện.
Khi phát động hỏa công, Cao Lăng quân sẽ sai người đốt ở phía sau trại, khi lửa cháy đừng hòng dập tắt.
Nếu không đoán được điều này, Cao Lăng quân quả thật có cơ hội thành công rất lớn.
Tiểu Bàn tiếp tục nói, “Mục tiêu chủ yếu của Cao Lăng quân chính là quả nhân, cho nên y sẽ sai người giả thành cấm vệ, rồi nấp ở gần đây, chờ cơ hội ra tay, rồi thì y sẽ tìm cách gây rối loạn lần thứ hai.”
Lý Tư và Hoàn Xỉ đều hứng thú đến nỗi chẳng đối đáp gì được, để y nói ra những lời trong lòng của mình.
Hạng Thiếu Long cố ý nói, “Bị quân cho rằng Cao Lăng quân sẽ dùng đến thủ đoạn gì?”
Tiểu Bàn hồ hởi nói, “Ðương nhiên là thủy công! Khi lửa cháy mạnh, Cao Lăng quân sẽ hư trương thanh thế để ép chúng ta vượt sông. Khi mọi người tranh nhau vượt sông, thì lại tháo đập nước ở trên thượng du, lại thả gỗ lớn, phá sập bốn cây cầu gỗ, nếu quả nhân đang trên cầu, thì âm mưu của Cao Lăng quân càng dễ dàng thành công hơn, nếu không thì sẽ chặt đứt quân lực của chúng ta thành hai phần, đầu đuôi khó cứu nhau, lúc ấy chỉ cần phản quân từ trên thượng du ào xuống, dùng hỏa tiễn đồng thời bắn qua hai bên bờ, rồi nhân lúc hỗ loạn ấy lên bờ đến hành thích quả nhân, kế ngoại ứng nội hợp ấy có thể nói vừa độc ác vừa tuyệt vời!”
Hoàn Xỉ nén không được khen rằng, “Bị quân anh minh, tiểu tướng khâm phục sát đất.”
Tiểu Bàn lập tức hớn hở, “Lúc ấy Lã Bất Vi chỉ cần phái vài người có tiễn thuật cao minh như Quản Trung Tà, rồi sai người nấp mình trong nước, muốn bắn ai chẳng phải dễ hơn trở bàn tay hay sao! Lúc đó Hạng khanh gia thì lại độc phát thân vong, đô ky quân như rồng mất đầu, vì thế Lã Bất Vi và Quản Trung Tà có thể vì cứu chủ mà lập công, tiếp quản quân quyền từ tay những người đã chết như Lộc Công, Từ Tiên, lúc ấy thiên hạ của đại Tần ta, đã lọt vào tay nhà họ Lã. Hừ!”
Cả ba người đương nhiên hiểu ý của tiểu Bàn, Lã Bất Vi vì biết rõ kế hoạch của Cao Lăng quân nên lúc ấy có thể thừa cơ trừ khử bất cứ kẻ nào.
Bao nhiêu công lao và quyền lợi đều rơi vào tay bọn chúng, còn tội thì do Cao Lăng quân, kẻ đã bị người ta lợi dụng mà chẳng biết này lãnh.
Kế hoạch do Mạc Ngạo nghĩ ta quả thật là cao minh khiến cho người ta lạnh mình!
May mà ngày mai y sẽ chết, nếu không Hạng Thiếu Long sớm muộn gì cũng bị y trừ khử.
Đó cũng là vận mệnh.
Nếu không đã không có Tần Thủy Hoàng!
Trời chưa sáng, đội ngũ đi săn bắt đầu xuất phát.
Trong đội quân đi săn này thiếu người của thái tử Ðan, không biết có phải vì Lã Bất Vi cố ý làm nhục, nên không còn mặt mũi gì để tham gia Lễ Ðiền Liệp, hoặc có lẽ cũng mượn điều này để phản đối.
Lã Bất Vi thần thái bay bổng, chủ động chào hỏi Hạng Thiếu Long, đương nhiên bởi vì y cho rằng đây là ngày cuối cùng của Hạng Thiếu Long.
Khi Quản Trung Tà đụng đầu với Hạng Thiếu Long, y có vẻ không còn tràn trề lòng tin như ngày trước nữa, mà vẻ mặt có hai phần tôn kính và ba phần tiếc nuối.
Kiếm thuật đã đến cảnh giới như Quản Trung Tà, quả thực là khó tìm đối thủ, mà một đối thủ tốt như Hạng Thiếu Long, đêm nay mạng đã sắp Ô hô, thử hỏi Quản Trung Tà sao không tiếc nuối cho được, bởi vì y mãi mãi không còn cơ hội đánh bại Hạng Thiếu Long.
Chu Cơ, Cầm Thanh, và bọn Kỷ Yên Nhiên không có mặt trong buổi đi săn sáng nay, còn tiểu Bàn và bọn Xương Văn quân thì giả vờ cũng đi săn nhưng xuất phát được một lúc thì đã quay về.
Những người khác thì chưa biết chuyện gì, vẫn cứ tiếp tục tìm hứng thú của mình.
Lúc quay về Lã Nương Dung cố ý dong ngựa đến gần Hạng Thiếu Long, nhìn Lý Tư, khiến cho Lý Tư phải vội vàng giả vờ lùi về phía sau, mới nói, “Hạng Thiếu Long, phải chăng ngài cố ý không thắng để tránh phải cưới một người mà ngài chán ngán như ta?”
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, ả này tánh tình cương liệt, mà lại thay đổi thất thường, đã bảo rằng không chịu gả cho mình, lại biết rằng mình không sống qua tối đêm nay, nhưng lại vẫn cứ thắc mắc mình phải chăng chán ghét ả! Nhưng dù thế nào đi nữa, mà cũng từ điều này mà biết rằng nàng không phải hoàn toàn không có ý với mình, nếu không cần gì phải hỏi đi hỏi lại như vậy?
Cười gượng nói, “Có muốn cũng không được, nghiêm túc mà nói coi như ta đã thua. Bởi vì Quản đại nhân quả thực đã khiến cho vết thương ở đùi ta lại vỡ, chỉ là ta vì sợ mất tư cách theo đuổi tiểu thư nên mới không nói ra mà thôi!
Tam tiểu thư có hài lòng chưa?”
Lã Nương Dung bị gã nhìn đến đỏ cả mặt, như thế thì vui ra mặt. Nhưng lại trở nên buồn bã, cúi đầu, cắn môi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Hạng Thiếu Long biết rõ nàng đang chịu sự giày vò của lương tri, lại càng e ngại nàng nén không được mà cho mình biết chuyện bị hạ độc, hay chuyện khác, Lã Bất Vi ở phía trước vẫy tay gọi Lã Nương Dung đến, bên cạnh còn có Mạc Ngạo, rõ ràng có một nỗi sợ như Hạng Thiếu Long.
Lã Nương Dung nhìn gã, thở dài, dong ngựa lên phía trước.
Rồi Xương Văn quân đến bên gã, thở dài, cười gượng nói, “Chuyện Doanh Doanh Hạng đại nhân không cần để ở trong lòng Ðêm qua ta đã đề cập chuyện giữa tiểu muội và huynh, tiểu muội lại cứ từ chối, chao ôi! Chuyện này xem ra không thể miễn cưỡng được, nhưng huynh đệ chúng tôi đều rất cảm kích huynh.”
Hạng Thiếu Long không những không cảm thấy bị tổn thương, mà còn cảm thấy thoải mái nữa.
Nhủ thầm Quản Trung Tà đã đem lại sự thoa mãn và khoái lạc cho Doanh Doanh về mặt xác thịt. Cho nên khi chưa gần gũi với mình, nàng không thể nào quyết định được.
Không ngờ không những phải phân thắng bại với Quản Trung Tà trên chiến trường, mà còn phải so tài cao thấp với y trên tình trường nữa.
Chao ôi!
Thẳng thắn mà nói, gã đâu còn lòng dạ nào để mà ghen tuông như trước nữa? Doanh Doanh thích gả cho ai thì cứ gả cho kẻ ấy, Hạng Thiếu Long gã nào để chuyện ấy trong lòng!
Về đến lều, Hạng Thiếu Long vừa sắp xếp cho thân vệ bảo vệ cho đám thê thiếp, Lộc Công đã sai người đến tìm gã.
Trong lều Lộc Công, Từ Tiên, Vương Lăng và vài vị tướng lĩnh tâm phúc đang bí mật bàn bạc, trong đó có Bạch Xung, kẻ đã thua dưới tay Châu Tử Hoàn.
Lộc Công vui vẻ bảo gã ngồi xuống, thân thiết vỗ vai gã mà rằng, “Biểu hiện đêm qua của Thiếu Long rất tuyệt vời, khiến cho Quản Trung Tà ấy trở tay không kịp, lại không cho tên lão tặc ấy ngăn lại cuộc tỉ võ, chiếm được thượng phong. Khiến ai nấy đều thán phục, nếu ngươi có thể đem quân ra xa trường, thì sẽ là một mãnh tướng vô địch!”
Vương Lăng nhíu mày nói, “Thiếu Long đêm qua cớ gì không thừa cơ trừ khử luôn Quản Trung Tà? Nếu đêm nay y lại nấp trong bóng tối bắn tên hại người, e rằng nhiều người trong chúng ta ở đây sẽ mất mạng.”
Hạng Thiếu Long biết rõ tuyệt kỹ hai mũi tên hạ được bốn con thủy điêu của Quản Trung Tà, đã chấn động cả đại Tần. Còn mình đêm qua có thể áp đảo được Quản Trung Tà chỉ là tạm thời, cho nên trước mắt không tiện nói ta mình vốn không đủ bản lãnh để giết chết Quản Trung Tà, cười gượng nói, “Mạt tướng vì vết thương ở đùi lại phát tác, cho nên đành phải dùng thế thủ, nếu không Quản Trung Tà dù tiễn thuật cao minh đến đâu cũng đừng hòng có cơ hội bắn tên nữa!”
Rồi nói những suy đoán của tiểu Bàn về Cao Lăng quân, đồng thời bảo rằng, “Lần này kế hoạch đối phó với kẻ địch toàn do chính bị quân nghĩ ra, chúng ta chỉ theo lệnh mà thực hiện thôi!”
Lộc Công chép miệng, “Lão phu trước sau đã hầu hạ năm vị quân chủ của đại Tần chúng ta, nhưng chưa ai bằng với bị quân, còn nhỏ tuổi mà đã tỏ ra là một vị bá chủ, đại Tần ta đã có hy vọng! Không biết lão phu có thể còn sống đến ngày bị quân thống nhất thiên hạ chăng?”
Hạng Thiếu Long nghe mà trong lòng cảm thấy an ủi, biết tiểu Bàn có những biểu hiện xuất sắc trong những ngày qua, lại chứng thực được y không phải là tạp chủng của Lã Bất Vi, khiến cho đám tướng lĩnh của nước Tần trở nên trung thành hơn. Chỉ cần những điều này, thì y sẽ ngồi vững trên chiếc ghế vua Tần.
Từ Tiên cũng khen, “Tuổi tác của bị quân tuy còn nhỏ, nhưng giải quyết mọi chuyện rất hợp lý, điều hiếm có là ngài can đảm gan dạ, thâm tàng bất lộ. Ðại Tần ta đã có hai vị quân chủ liên tiếp bị kẻ gian hạ độc chết, giờ đây đã có một vị minh chủ, là phước của đại Tần chúng ta!”
Vương Lăng cũng chen vào khen hai câu rồi mới nói, “Ðối phó với Cao Lăng quân vẫn còn dễ dàng, nhưng vì có Mạc Ngạo âm thầm bày kế cho Lã Bất Vi, đến lúc ấy có thể lại sẽ có những thủ đoạn mà chúng ta không ngờ đến được, quả thực rất khó đề phòng, tại sao Thiếu Long lại có thể lơ là Lã Bất Vi đến thế?”
Hạng Thiếu Long nói, “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, chúng ta giờ đây đã biết rõ âm mưu của Cao Lăng quân, còn Lã Bất Vi có bao nhiêu nhân thủ, đều nằm trong lòng bàn tay chúng ta, đến lúc ấy Mạc Ngạo sẽ chết vì chất độc phát tác, còn chúng ta thì vẫn an toàn. Dưới sự dẫn dắt của bị quân, dù cho Tôn Võ có sống lại, cũng khó mà giúp cho Lã Bất Vi đắc thủ.”
Từ Tiên trầm giọng nói, “Chúng ta phải chăng nên đặt ra cạm bẫy, để Lã Bất Vi lộ ra đuôi cáo, rồi luôn thể trừ khủ y? Nếu có bằng chứng đầy đủ, Mông Ngao cũng không còn lời gì để nói.”
Khi Hạng Thiếu Long chưa biết trả lời thế nào, may mà Lộc Công nói, “Nếu phải cùng lúc đối phó với Lã Bất Vi, thì sự tình sẽ phức tạp hơn, chúng ta e rằng không thể ứng phó được. Giờ đây bọn Thái Trạch, Vương Quan, đều đi theo tên trọng phụ ấy, một khi hạ y không được, ngược lại sẽ bị y quay lại cắn, lại có thái hậu đứng về phía của y, chuyện tốt e rằng sẽ biến thành chuyện xấu. Từ tướng! Ngài tốt nhất hãy nhẫn nại thì hơn, đứng quên rằng thế lực của phía Ðỗ Bích cũng không thể xem thường!”
Vương Lăng nói, “Giờ đây Mông Ngao đang cầm quân ở bên ngoài, y lại trung thành với Lã Bất Vi, nếu nghe có chính biến sẽ tạo phản, lại cắt ba quận ở phía đông để tự lập mình, chúng ta sẽ càng phiền toái hơn.”
Từ Tiên thở dài, không nói gì được nữa.
Hạng Thiếu Long càng lúc càng hiểu rõ vận mệnh là gì. Thấy rõ cơ hội giết Lã Bất Vi ở trước mắt, nhưng không thể làm gì được!
Sau khi mọi người thương lượng tình tiết xong, Lộc Công, Từ Tiên và Vương Lăng cùng nhau đến gặp tiểu Bàn. Còn Hạng Thiếu Long vì để tránh tai mắt, nên không đi theo mà một mình rời khỏi.
Vừa bước ra khỏi trại, thì gặp hai thiếu nữ Lộc Ðan Nhi và Doanh Doanh, hai người có lẽ vì đã có nhiều thu hoạch sáng nay nên xem ra rất hớn hở.
Thấy Hạng Thiếu Long đi một mình thì mắt sáng lên.
Doanh Doanh vì từ chối gã, nên có lẽ lúng túng nói, “Ta đang muốn tìm ngài.”
Rồi quay sang Lộc Ðan Nhi nói, “Ðan Nhi! Ðể ta nói vài câu với đại kiếm khách nhé?”
Lộc Ðan Nhi nói, “Tỷ không thể độc chiếm y được!” rồi bịt tai nói, “Nói đi!”
Doanh Doanh chẳng thể làm gì được nàng, kéo Hạng Thiếu Long bước ra xa, thì thầm, “Người ta không phải là không muốn gả cho ngài, chỉ là sự việc quá nhanh, cho người ta chút thời gian để suy nghĩ được chăng?”
Hạng Thiếu Long nhủ thầm nàng muốn cho Quản Trung Tà chút thời gian để suy nghĩ mới đúng, rồi nhìn nàng chăm chăm, Doanh Doanh giậm chân nói, “Ðừng nghĩ bậy, không phải chuyện mà ngài đang nghĩ đâu!”
Hạng Thiếu Long chép miệng, “Nếu nàng muốn từ chối một chuyện, đương nhiên phải tìm cớ. Sau này nếu ta không màng đến nàng nữa, Doanh đại tiểu thư tốt nhất đừng trách ta vô tình!”
Doanh Doanh giật mình, khi đang nhìn gã, Lộc Ðan Nhi xông tới, kéo Hạng Thiếu Long nói, “Nào! Chúng ta ra bờ sông câu cá, hôm nay có phải mọi người đều bất bình thường cả, cả tiểu Tuấn cũng bảo không có thời gian đi theo chúng ta, Hạng đại nhân hãy thay thế y vậy.”
Hạng Thiếu Long dù rảnh rỗi, cũng không muốn đánh bạn cùng bọn họ, huống chi trong tình huống cứ mỗi khắc trôi qua, là thêm một phần căng thẳng, nói xong mấy lời tốt đẹp thì chuồn mất.
Trước giờ ngọ, đội ngũ đi săn đã lục đục kéo về, nên mọi người rất chộn rộn.
Cấm vệ quân và đô ky quân, âm thầm bước vào trạng thái cảnh giác để ứng phó với cuộc nổi loạn sắp xảy ra.
Ðương nhiên mọi việc diễn ra không quá lộ liễu để tránh đánh cỏ động rắn, khiến bọn người Cao Lăng quân hoảng sợ mà chạy mất.
Kinh Tuấn trở thành đầu mục thám tử của tiểu Bàn, những thân binh xuất thân từ tinh binh đoàn Ô gia, hợp thành một mạng lưới trinh sát, giám sát động tĩnh của bọn người Cao Lăng quân và Lã Bất Vi.
Mạng lưới trinh sát này vẫn nằm trong trạng thái chờ đợi, bở vì dù cho Cao Lăng quân có lớn gan đến đâu, cũng không dám bắn tên trước buổi tối, khi mọi người còn mặc áo giáp, huống chi nếu đốt trại vào ban ngày, chỉ gây nên một trò cười mà thôi. Buổi ăn trưa diễn ra trong không khí yên tĩnh.
Những người đủ tư cách tham gia cuộc đi săn vào buổi tối, đều về lều nghỉ ngơi để dưỡng tinh thần.
Từng giọt thời gian trôi qua.
Khi tiếng tù và vang lên, đội ngũ đi săn tập hợp trong ky xạ ky trường trước lều của tiểu Bàn, không khí bắt đầu căng thẳng lên.
Tiểu Bàn, Chu Cơ, cùng các đại thần, ngồi trên khán đài để duyệt lại đội ngũ đêm nay sẽ đi săn ở Tây Ninh sơn. Nhìn những người đi săn ai nấy tràn trề tinh thần, những kẻ biết chuyện đều cảm nhận được áp lực trước khi cơn giông đến.
Nữ nhi quân của bọn Doanh Doanh cũng xuất phát.
vầng kim Ô dần lặn xuống ở phía Tây.
Ðèn đuốc trong doanh trại bắt đầu sáng lên, trong khu vực trại của hoàng cung càng náo nhiệt hơn, bọn cấm vệ đang chuẩn bị cho buổi dạ tiệc.
Lúc ấy thái tử Ðan cùng bọn tùy tùng đột nhiên bỏ đi, quay về Hàm Dương.
Ðiều này rất bất ngờ với Lã Bất Vi, nhưng không hề khiến cho y nghi ngờ, tưởng rằng thái tử Ðan đêm qua bị làm nhục nên không còn mặt mũi tham gia buổi dạ tiệc nữa.
Màn đêm dần buông xuống, hành động cuối cùng đã bắt đầu.
Ðội quân được điều động đầu tiên là đô ky quân do Hoàn Xỉ chỉ huy, cùng toán quân được chia nhỏ ra âm thầm vượt dòng Kinh Thủy, ẩn mình ở những mô đất cao, hai bên bờ, tất cả mọi người đều không được rời khỏi đội, để tránh lộ phong thanh.
Còn cấm vệ quân thì tăng cường phòng thủ dãy trại của hoàng cung.
Nhóm trinh sát của Kinh Tuấn bắt đầu hoạt động, tai mắt của bọn họ được cài ở khắp nơi trong ngoài doanh trại.
Nhóm người ấy đã từng được Hạng Thiếu Long huấn luyện cho phương pháp trinh sát gián điệp, nên dù cho nhiệm vụ khó khăn đến mức nào cũng đều dễ dàng ho án thành.
Trước khi buổi dạ tiệc, tia mặt trời cuối cùng lặn xuống phía tây.
Thời hạn mất mạng của Mạc Ngao đã sắp đến.
Không khí buổi tiệc vẫn vui vẻ như bình thường, Cao Lăng quân đương nhiên là tìm một cớ để không dự tiệc.
Bọn Kỷ Yên Nhiên cũng đều đến, ngồi cùng chiếu với Cầm Thanh.
Tiểu Bàn và tất cả công khanh đại thần đều mặc trang phục đi săn. Buổi tiệc của ngày cuối cùng này, theo lệ phải được cử hành nguyên đêm, để đợi đội ngũ đi săn vào ban đêm sẽ về vào sáng mai.
Kinh Tuấn, Hoàn Xỉ, Xương Văn quân đều có nhiệm vụ nên không có mặt ở buổi tiệc này.
Tiểu Bàn rất hứng khởi, hai mắt lấp lánh, rõ ràng đang ở trong trạng thái rất hưng phấn.
Lã Bất Vi cũng thế, không ngừng kính rượu với Chu Cơ.
Không biết có phải vì muốn tận mắt thấy Hạng Thiếu Long độc phát thân vong, hoặc không cần phải ẩn mình nữa, cả Mạc Ngao cũng đến dự tiệc, ngồi cùng với bọn Lỗ Tàn và Châu Tử Hoàn.
Lã Nương Dung thì ngồi ở giữa Lã Bất Vi và Quản Trung Tà, nàng cúi đầu, không hề nhìn sang Hạng Thiếu Long.
Sau màn biểu diễn kiếm của cấm vệ quân, Kinh Thiện đến bên Hạng Thiếu Long, thì thầm nói, “Người của Cao Lăng quân bắt đầu tưới dầu hỏa ở phía ngoài trại, Tuấn gia cố ý sai người tuần tra ở gần đấy, khiến cho bọn chúng chỉ có thể ra tay ở một vài nơi nhất định.”
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, “Người của Lã Bất Vi có động tĩnh gì không?”
Kinh Thiện nói, “Ba trăm gia tướng của Lã Bất Vi lần lượt rời khỏi doanh trại đi về phía dòng Kinh Thủy. Tuấn gia đoán rằng bọn chúng sẽ ẩn mình dưới nước, sau khi cầu gỗ bị gãy, trong lúc rối loạn, thì sẽ ra tay.”
Kinh Thiện bỏ đi, Hạng Thiếu Long ghé sang Xương Bình quân nói, “Huynh đệ! Ðã đến lúc.”
Xương Bình quân và gã nhìn nhau bằng ánh mắt vui mừng, lặng lẽ rời khỏi tiệc.
Lý Tư thì thầm, “Nhìn dáng vẻ Lã Bất Vi, có lẽ y đang lấy làm lạ vì sao chất độc vẫn chưa phát tác! Hừ! Thật là thú vị Ngừng một lát nói tiếp, “Song ta vẫn chưa hiểu, lẽ nào Lã Bất Vi để cho người của Cao Lăng quân tự do ra tay, không sợ chơi lửa bỏng tay, cả mình cũng bị trừ khử hay sao?”
Hạng Thiếu Long lúc này thấy Châu Tử Hoàn và Lỗ Tàn lần lượt chuồn mất, mỉm cười nói, “Trước tiên là trong bọn thủ hạ của Cao Lăng quân có nội gián của Lã Bất Vi, khiến cho Lã Bất Vi có thể biết được mọi hành động của Cao Lăng quân, thứ đến bên cạnh Lã Bất Vi tuy chỉ có khoảng mấy trăm người, nhưng y còn một tốp thủ hạ khác, nhân lúc hỗn loạn mà tiến hành âm mưu, lại thêm lúc ấy ta đã mất mạng, Quản Trung Tà sẽ thừa cơ tiếp lấy quyền chỉ huy, lúc ấy chỉ cần Lã Bất Vi đứng bên cạnh thái hậu và bị quân, lại có Mạc Ngao nghĩ ra mưu kế, ai không dám nghe lời của y nữa?”
“Không mạo hiểm thì làm sao giành lấy được thành công, ” rồi lại chép miệng.
Lý Tư nén không được, cười nói, “Tình huống phức tạp như thế này, ta quả thật chưa bao giờ nghĩ tới. Hạng đại nhân có thấy bị quân thật khỏe mạnh, đêm qua chỉ ngủ khoảng ba bốn canh giờ, hôm nay lại bận suốt cả ngày, nhưng giờ đây vẫn trông rất có tinh thần, tiên vương kém xa ngài!”
Hạng Thiếu Long cũng nghĩ thế, kẻ có thể làm được chuyện lớn thường là khỏe khoắn hơn người, nếu không làm sao có đủ sức ứng phó với các áp lực? Tiểu Bàn đã là Tần Thủy Hoàng đương nhiên phải có sức khỏe hơn người.
Quản Trung Tà lúc ấy rời chỗ ngồi đi qua một vòng rồi nói chuyện với Lao ái.
Hạng Thiếu Long định sai người đến nghe lén, nhưng cuối cùng bỏ ý định ấy, đồng thời nghĩ đến trong danh sách những người phải giết đêm nay của Lã Bất Vi, không biết Lao ái có phần không?
Kinh Thiện lúc này đã bước đến, “Theo tín hiệu đèn, người của Cao Lăng quân đang nấp trên thượng du, bắt đầu thả gỗ và bè xuống nước, chỉ cần doanh trại bốc lửa thì lập tức sẽ phối hợp từ trên đánh xuống. Còn Châu Tử Hoàn và Lỗ Tàn thì một người ra sông, một người rời khỏi doanh trại, xem ra là sẽ hội họp với một nhóm thủ hạ của Lã Bất Vi.
Tuấn gia đã sai Phố Bố theo dõi y, nếu có hành động khác lạ sẽ lập tức giết ngay.”
Kinh Thiện vừa đi, Hạng Thiếu Long ghé sang Lý Tư nói, “Ðã đến lúc, Lý đại nhân hãy đi báo với bị quân, ta phải đi đùa với Lã Bất Vi một mẻ.”
Hai người chia tay hành sự, Xương Bình quân lúc này mới sắp xếp xong mọi thứ, quay về, gặp Hạng Thiếu Long nói, “Ðã sắp xếp cho người trong hoàng tộc đến nơi an toàn, giờ đây ta phải bảo vệ cho thái hậu và bị quân, Thiếu Long hãy cẩn thận!
Hai người nhìn nhau cười.
Hạng Thiếu Long đi qua một vòng, đầu tiên đến chỗ Quản Trung Tà và Lao ái, mỉm cười nói, “Hai vị đại nhân đang bàn chuyện gì mà cao hứng đến thế?”
Sự thực hai người này có vẻ rất nghiêm túc, không hề có chút hứng thú nào, nghe gã nói như vậy, đều biết trong lời nói có ý khác.
Quản Trung Tà lúng túng cười, “Không có Hạng đại nhân, nói gì cũng không đủ, nào! Chúng ta hãy cạn hai chén nào!”
Chỗ này cách Lã Bất Vi khoảng ba chiếu, nhưng Hạng Thiếu Long, Quản Trung Tà và Lao ái dáng người đều to cao, khiến Chu Cơ lúc này đang nói chuyện với Lã Bất Vi cũng ngạc nhiên nhìn xuống Hạng Thiếu Long ngẩng đầu nhìn vầng trăng cong cong, lắc đầu nói, “Ðêm nay ánh trăng thật mờ, rất dễ bị đánh lén, tại hạ đang có nhiệm vụ, không tiện uống rượu, xin quản đại nhân hãy bỏ qua cho.”
Với một kẻ lạnh lùng thâm trầm như Quản Trung Tà mà cũng không nén được, mặt hơi biến sắc.
Lao ái thì rõ ràng không biết chuyện gì cả, cười nói, “Có Hạng Thiếu Long ở đây, kẻ nào dám đến cướp trại, tất to gan bằng trời.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ lúc này không làm cho Quản Trung Tà mất đi lòng tin, còn đợi lúc nào nữa, nhấn giọng nói, “Chuyện trên đời nhiều khi ngoài tầm suy nghĩ của con người, đó gọi là người tính không bằng trời tính. Quản đại nhân cho rằng lời này của ta có lý chăng?”
Quản Trung Tà cảm thấy bất ổn, khi mặt đang biến sắc, Hạng Thiếu Long mỉm cười bỏ đi.
Hạng Thiếu Long bước về phía Lã Bất Vi và Mạc Ngạo.
Trong lòng nổi lên nhiều mối lo.
Từ ngày Thiên công chúa và bọn Xuân Doanh chết thảm, gã bao giờ cũng lọt xuống thế hạ phong, dù trong lòng có bao nhiêu oán hận cũng phải nén xuống.
Ðến khi Ô Ðình Uy gián tiếp bị Lã Bất Vi hại chết, rồi Trang Tương vương, người có tình thâm nghĩa trọng với mình qua đời, chuyện gã mong đợi nhất là cuối cùng sẽ có một ngày lóc da, xẻ thịt Lã Bất Vi.
Nhưng vì biết Lã Bất Vi khí số chưa hết, nỗi chờ đợi đã trở thành nỗi đau khổ. Dùng thủ đoạn để khiến cho Lã Hùng mất đi chức quan, chỉ có thể hả chút giận, nhưng vẫn không khiến gã có cảm giác vui mừng trong lòng.
Nhưng hôm nay thì mọi chuyện khác hẳn, bởi vì kẻ sẽ chết chính là Mạc Ngạo.
Giả sử không có Mạc Ngạo, Lã Bất Vi làm sao có thể dùng những thủ đoạn độc ác đối phó với mình. Cho nên Mạc Ngạo mới thực là kẻ gây tội ác. Sau đêm nay, gã không còn khách sáo với Lã Bất Vi nữa. Trước khi Mạc Ngạo chết, gã nhất định phải đùa bỡn với Lã Bất Vi và Mạc Ngạo một phen, coi như là đòi trước một chút nợ vậy. Nghĩ đến đấy thì bước đến chỗ Mạc Ngạo.
Lã Bất Vi và Lã Nương Dung đều ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, Lã Bất Vi mỉm cười nói, “Thiếu Long hãy mau cạn chén với ta.”
Chu Cơ thì nhìn sang hướng gã, thấy gã vẻ mặt nghiêm túc, nên cảm thấy ngạc nhiên lắm.
Quản Trung Tà lúc ấy đuổi theo sau Hạng Thiếu Long, thấy gã lạnh lùng nhìn Mạc Ngạo, mặt lại biến sắc lần nữa.
Lúc này buổi tiệc rất náo nhiệt, còn bọn Lộc Công, Từ Tiên, Vương Lăng đều nhận được ám hiệu nên lần lượt chuồn mất.
Tiểu Bàn thì vẻ mặt vẫn bình thường, thân mật nói chuyện với Chu Cơ, nhưng ánh mắt của hai ngươi luôn hướng về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long nhìn Lã Bất Vi và Lã Nương Dung, mỉm cười nói, “Lần này tại hạ đến đây là muốn đáp tạ Mạc tiên sinh, Một kẻ tài trí như Mạc Ngạo mà vẫn không hiểu nổi, nhưng vẫn cảm thấy không ổn, ngạc nhiên đứng dậy, mặt hoang mang nói, “Hạng đại nhân vì chuyện gì mà đáp tạ Mạc mỗ?”
Buổi tiệc của người Tần, thích thoải mái tùy tiện, không ít người đứng dậy chúc rượu nhau. Cho nên ba người tuy đứng mà nói chuyện, lại thêm đứng ở phía sau cho nên không gây sự chú ý nhiều lắm.
Chu Cơ và tiểu Bàn thì ngừng lại không nói nữa, dỏng tai nghe bọn họ đối đáp.
Lã Bất Vi cũng thấy không ổn, bưng chén rượu đứng dậy, đến phía bọn họ nói, “Thiếu Long muốn cảm tạ Mạc tiên sinh chuyện gì? Ta cũng nóng lòng muốn nghe đây.”
Hạng Thiếu Long nhìn Quản Trung Tà rồi ung dung nói, “Ðiều đầu tiên phải cảm kích là Mạc tiên sinh đã phái chủ nhân của Túy Phong lâu là Ngũ Phù tiên sinh tặng Phi Long cho ta, sau này Hạng Thiếu Long nhất định sẽ dùng nó để tung hoành nơi sa trường, để ghi nhớ tấm thâm tình của Mạc tiên sinh.”
Keng một tiếng.
Lã Bất Vi giật bắn người, chén rượu tuột tay rơi xuống đất, vỡ ra thành từng mảnh.
Cả ba người đều biến sắc.
Hạng Thiếu Long nhìn chén rượu vỡ tan dưới đất, cười ha hả nói, “Lạc địa khai khoa, phú quý vinh hoa, hay lắm!
Chúc trọng phụ sống lâu trăm tuổi, sức khỏe an khang.”
Mấy câu này vừa nói ra, không những Lã Bất Vi không hiểu, mà cả Chu Cơ cũng biến sắc, nhìn thấy sự bất ổn trong Mạc Ngạo kinh ngạc nói, “Ngũ Phù lâu chủ tặng thương quý cho Hạng đại nhân có quan hệ gì đến Mạc mỗ ta?”
Lã Bất Vi mặt tối sầm lại, vừa rồi Hạng Thiếu Long chúc y sống lâu trăm tuổi, rõ ràng là muốn nói ngược lại, nhưng biết gã không còn sống được lâu nữa, đương nhiên không dại gì gây gổ với gã trước mặt Chu Cơ và tiểu Bàn.
Bọn người bên cạnh như Thái Trạch và Vương Quan đều cảm thấy không khí khác lạ ấy, cũng ngừng cuộc nói chuyện, nhìn qua bọn họ.
Tiểu Bàn biết Hạng Thiếu Long đang tạo cơ hội cho mình, nên mượn cớ đi nhà xí, tránh khỏi chỗ này.
Bọn Lã Bất Vi thì không biết tiểu Bàn đã rời khỏi, chỉ là đang lo lắng lời nói của Hạng Thiếu Long nên không rảnh để ý đến chuyện khác.
Hạng Thiếu Long quắc mắt lên, nhìn thẳng vào Mạc Ngạo nói, “Kẻ trí giả tính kỹ, nhưng cũng có lúc sơ hở. Ta chỉ nói Ngũ Phù tặng cho ta Phi Long, chứ không nói thương hay kiếm, cớ gì Mạc tiên sinh biết đó là một ngọn thương quý?
Khi Mạc Ngạo còn đang ngạc nhiên, Quản Trung Tà trầm giọng nói, “Chuyện thứ hai Hạng đại nhân muốn cảm tạ Mạc tiên sinh là chuyện gì?”
Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên trời cười, “Ðương nhiên là nụ hôn của Quy Yến tiểu thư. Mạc tiên sinh đã quen với nụ hôn của mỹ nhân ấy, đương nhiên biết rõ mùi vị hơn cả tiểu đệ nữa.”
Lã Bất Vi không thể kiềm chế nổi nữa, đồng thời mặt biến sắc lắm.
Mạc Ngạo rốt cuộc là kẻ tài trí hơn người, đột nhiên đưa tay bóp cổ họng, kinh hãi kêu lớn, “Ngươi…”
Hạng Thiếu Long ngửa mặt nhìn trời, bùi ngùi nói, “Thời gian không còn nhiều nữa, Mạc tiên sinh lâu nay vẫn giỏi tính toán, đối với sự sinh tử của mình không nên sai sót như vậy.”
Rồi ánh mắt trở nên lạnh lẽo, nhìn Mạc Ngạo, gằn từng chữ nói, “ám toán kẻ khác, cũng có thể bị kẻ khác ám toán lại, Mạc tiên sinh có hiểu ý của câu này chăng?”
Lã Bất Vi lạnh lùng quát, “Thiếu Long!”
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nhìn y, trầm giọng nói, “Hai người Châu Tử Hoàn và Lỗ Tàn đã đi đâu? Giờ đây bên ngoài hỗn loạn, hãy cẩn thận bị kẻ khác giết nhầm thì hỏng bét.”
Lã Bất Vi lại biến sắc lần nữa, quát lớn, “Mấy câu này của Hạng thống lĩnh có ý nghĩa gì?”
“ôi chao!”
Mạc Ngạo mặt biến sắc, hai tay bóp lấy cổ họng, kêu lên ằng ặc, hai mắt lộ ra vẻ kinh khiếp.
Quản Trung Tà vội vàng bước lên đỡ y, kinh hãi kêu lên, “Chuyện gì?”
Mạc Ngạo giật mạnh người, mồ hôi trên trán rịn ra, miệng ứa máu, dáng vẻ trông rất đáng sợ.
Hạng Thiếu Long đến bên Quản Trung Tà nói, “Quản đại nhân tốt nhất đừng rời khỏi nơi đây, nếu không đừng trách ta dùng quân pháp trị tội ông rời khỏi nhiệm vụ.”
Rồi quay sang Lã Bất Vi cười nhạt, “Ðêm nay ánh trăng ảm đạm trọng phụ khi bước qua cầu hãy cẩn thận đấy.”
Khi Mạc Ngạo đổ vào lòng Quản Trung Tà, Hạng Thiếu Long đã hiên ngang bước đi.
ánh lửa và tiếng la hét nổi lên ở ven sông, cuộc phản loạn đầu tiên sau khi Tiểu Bàn lên ngôi đã nổ ra.
